Пантеон (2)
Сам того не заметив, я прищурился и уставился на появившиеся перед глазами системные сообщения.
「Пантеон приглашает вас.」
「Принять?」
「Y/N」
— ……
И было от чего.
«Что это ещё такое…»
Пантеон.
Разве это не место, где собрались не только многие древние божества, но и бесчисленные высшие божества?
Наверное, со стороны Пантеона меня должны были опасаться или даже бояться уже за одно то, что Башня испытаний выбрала меня испытателем.
«Приглашение?..»
Именно поэтому я чувствовал в этом противоречие.
По сути, можно было сказать, что у Пантеона не было ни единой причины присылать мне приглашение.
И всё же Пантеон, прикрывшись дополнительным расчётом награды, прислал приглашение?
Дошло до того, что я начал подозревать: само намерение Пантеона пригласить меня может быть подделкой или ловушкой.
Однако если вспомнить системные сообщения, которые я видел, становилось ясно: на подделку это не похоже.
━Дополнительный расчёт награды.
━Пантеон желает выдать испытателю Хан Сон Юну дополнительную награду за прохождение.
━Множество древних божеств Пантеона уплатили определённую цену и получили право пригласить испытателя Хан Сон Юна.
«Там было сказано, что множество древних божеств, принадлежащих к Пантеону, уплатили определённую цену и получили право пригласить меня».
Насколько я успел убедиться, системные сообщения, которые присылала Башня испытаний, не содержали лжи.
«Значит, скорее всего, ни то, что Пантеон хочет меня пригласить, ни дополнительный расчёт награды не являются ложью».
Даже если новости для меня были не слишком хорошими, Башня испытаний никогда не баловалась с системными сообщениями.
— ……
И ещё.
— Ха.
Смысл у этого был один.
— Кажется, я примерно понял.
А именно…
「Бог Превосхождения и Смерти насмехается над жалкой интрижкой Пантеона.」
[ Проще говоря, они хотят вызвать меня в Пантеон и посмотреть, насколько я стал сильнее? ]
Всё было просто.
Я не только разорвал и убил одного из древних божеств — Бога Паразитического Ростка, но вдобавок уже вышел за пределы самого низкого уровня среди древних божеств.
В таком случае их желание могло быть только одним.
Многие древние божества или высшие божества Пантеона хотели проверить, насколько я стал силён.
Глупцы.
«Я знаю».
Но…
«Нет причин специально подыгрывать интрижке тех, кто сидит в Пантеоне и просто хочет на меня посмотреть».
Почему-то.
«И всё же…»
Не было и причин специально этого избегать.
«В лучшем случае они просто посмотрят, насколько далеко я усилился».
Сам того не заметив, я раздражённо усмехнулся с едва заметным гневом.
«Только и всего, верно?»
Пусть меня и выбрала Башня испытаний как испытателя, я тоже стал древним божеством, накопил концептуализацию и превратился в космическое существо.
— Плевать мне на такую мелочь.
Тогда всё было просто.
*шурх*.
「Приглашение принято.」
「Перемещение в Пантеон.」
「Поскольку множество древних божеств Пантеона уплатили определённую цену, расчёт награды будет частично дополнен.」
— Ха.
В следующее мгновение системные сообщения вспыхнули одно за другим, окружающее пространство исказилось, и звёздные огни божественности, скрытые Башней испытаний, начали проявляться один за другим.
— Подыграю.
Сам того не заметив, я неторопливо заговорил, невозмутимо принимая на себя взгляды множества древних божеств.
— Я и сам как раз хотел узнать.
Неприятное до крайности приглашение Пантеона, если посмотреть с другой стороны, могло стать возможностью и для меня.
— Какой силой обладает большинство древних божеств Пантеона.
Это…
— Так что…
Иными словами…
— Посмотрим.
Это означало, что вовсе не множество древних божеств будет оценивать мою силу.
— Насколько же вы сильны, раз так громко лаете.
Нет.
Скорее уж всё будет наоборот.
Ведь только я один собирался смотреть на множество древних божеств, измерять их силу и оценивать её.
*кугугу*.
И в тот миг, когда я с ледяной улыбкой посмотрел на содрогающееся пространство,
───.
я понял, что стою в пространстве, фон которого был похож на космос, до краёв наполненный чёрной тьмой.
「Множество древних божеств смотрят на вас с гневом, настороженностью и слабым страхом.」
И это было ещё не всё.
Множество древних божеств, принадлежащих к Пантеону, посылали на меня взгляды, создавая давление совершенно иного порядка, чем в Скандии.
Словно хотели убить меня прямо сейчас.
Одним лишь своим подавляющим присутствием они могли раздавить и убить существо уровня жалкого высшего божества.
Так разве не очевидно, что это за место?
— О-о-о…
Неужели Дам Чхон У тоже это понял?
— Это…
Клинок Кровавого Небесного Демонического меча, закреплённый у меня на поясе, задрожал *др-р-р*, и я услышал голос Дам Чхон У, полный благоговения, воодушевления и страха.
— Пантеон…
Именно так.
Нечеловеческое логово, вмещающее множество древних божеств, существ космического масштаба, и вдобавок бесчисленные высшие божества.
В этот миг я вступил в чертог богов, где находились даже настоящие чудовища высочайшего ранга во всей этой вселенной.
「Достижение «Приглашённый в Пантеон» получено.」
「Эксклюзивное полномочие #D-0007[Повышение награды] автоматически активировано при выполнении условия.」
「Уровень награды за достижение повышается.」
「Все характеристики увеличены на 10.」
Забавно.
* * *
Я мгновенно прибыл в Пантеон.
Осознав это, я смахнул заслонявшие обзор системные сообщения, и в глазах вспыхнул интерес.
За фоном, похожим на чёрный космос или хаос, виднелись самые разные храмы.
«Вот он…»
И ещё.
«Пантеон».
Я посмотрел на бесчисленные храмы вдали и на исходящий от них свет божественности, после чего на моих губах появилась жадная улыбка.
«Великолепно…»
И было от чего.
Пантеон, каким я его видел, напоминал изысканный ресторан, от одного вида которого сразу разыгрывался аппетит.
Однако если я начну действовать как вздумается, то наверняка дам повод для битвы не только множеству древних божеств, но и высшим божествам.
Пусть они и связаны Башней испытаний законом под названием причинность, это действует лишь при условии, что я сам не стану ничего предпринимать.
Поэтому я с сожалением *цок* щёлкнул языком и почти вздохнул.
«Как же жаль, что нельзя тронуть такой сладкий горшок мёда».
Мне незачем самому совать палку в этот улей.
Понимая это, я почувствовал во рту привкус сожаления и повернул голову.
Я слышал, что к Пантеону принадлежит бесчисленное множество божеств, и потому ожидал, что здесь откроется нечто за пределами воображения, но ничего такого не было.
«Пространство с фоном, похожим на космос, действительно впечатляет…»
Пантеон оказался всего лишь местом, где на чёрном фоне, похожем на космос или хаос, были выстроены бесчисленные храмы.
«Так себе, пожалуй».
На мой взгляд, в этом чувствовалась изрядная доля мистики, но облик не слишком соответствовал столь громкому названию — Пантеон.
И всё же я не забыл, что должен был сделать.
Причина, по которой я пришёл сюда, была одна.
Разведка.
«Возможность увидеть древних божеств, обладающих силой примерно одного уровня, выпадает нечасто».
И ещё…
«Пожалуй, пора отправиться туда, где находятся древние божества…»
В тот момент, когда я, растерянно прищурившись, задумался, куда идти,
«Неясно».
внезапно позади меня раздался чистый женский голос, наполненный божественностью.
[ Досточтимый. ]
Но…
[ Давно не видела великую сущность. ]
Это было странно.
Мне казалось, будто я уже где-то слышал этот чистый голос неизвестной женщины.
И не только это: у меня возникло ощущение, будто один из моих навыков почувствовал притяжение.
«А».
Теперь я начал понимать.
«Неужели это…»
Ведь женщина с этим чистым голосом уже была довольно тесно связана со мной.
「Богиня Темного Аромата выражает вам глубокое почтение и соблюдает этикет.」
[ Для ничтожной вроде меня честь — после Лабиринта гигантского дерева вновь служить одной из абсолютных сущностей вселенной. ]
Позади меня уже приближалась женщина с пепельно-серыми волосами в чёрной мантии; в её чувствах сияло нечто почти похожее на поклонение.
[ Господин Хан Сон Юн. ]
Теперь невозможно было не понять.
— ……
Только тогда я посмотрел на её лицо, которое видел в Лабиринте гигантского дерева, и ответил:
— Право…
А именно…
— Давно не виделись.
Всё было просто.
Когда я был в Лабиринте гигантского дерева, Богиня тьмы одолжила мне одного из своих апостолов 4-го ранга.
И теперь я вновь встретил ту самую женщину-апостола, преданно следовавшую Богине тьмы и помогшую мне пройти финальный слой Лабиринта гигантского дерева.
— Госпожа Ария.
Причём совершенно случайно.
* * *
Я уже знал красавицу с пепельно-серыми волосами, стоящую передо мной.
— ……
Лабиринт гигантского дерева.
В одном из крупных событий, устроенных Башней испытаний, которое теперь казалось далёким прошлым, она однажды помогала мне.
И помощь была колоссальной.
Только тогда я окончательно понял, почему один из моих навыков испытывал это странное притяжение.
Понял окончательно.
━По взаимному согласию заключён договор господина и слуги.
━Все характеристики апостола 4-го ранга «Ария» повышаются на +14.
━Апостол 4-го ранга «Ария» ни при каких обстоятельствах не может пойти против отношений господина и слуги.
— ……
По сути, ещё со времён Лабиринта гигантского дерева я сделал Арию своей слугой при помощи одного из своих навыков, потому и ощутил это странное притяжение.
«Немного удручающе».
На этом этапе я даже почувствовал вину.
Пусть я и применил навык, учитывая возможность предательства со стороны апостола, присланного Богиней тьмы, всё же в этом была излишняя жестокость.
Но…
Ария, теперь уже не просто апостол 4-го ранга, а один из божественных апостолов, похоже, так не думала. Словно растроганная, она заговорила взволнованным голосом:
[ А-а…! Неужели великая сущность помнит даже такую ничтожную, как я…! Я глубоко тронута вашим бескрайним великодушием…!! ]
Но это длилось недолго.
— ……
Я молча посмотрел на лицо Арии и, решив заодно сменить тему, с удивлением произнёс:
— Нет. Не стоит так преувеличивать. Скорее, куда поразительнее, что вы стали уже божественным апостолом. По сравнению со временем в Лабиринте гигантского дерева многое изменилось.
[ … ]
— Что?
Лишь…
[ Эм… Простите, но если господин Хан Сон Юн говорит такое, мне становится только жалко себя… Разве не так? ]
— Простите?
[ Ведь не я, а вы, досточтимый, обрели силу, несравнимую с тем, что было во времена Лабиринта гигантского дерева. ]
— ……
Ведь, в отличие от меня времён Лабиринта гигантского дерева, когда я был смертным, теперь я стал древним божеством, почти идолом для бесчисленных божеств, и мои слова оказались не комплиментом, а почти насмешкой.
[ То, что вы, будучи всего лишь смертным с ничтожной божественностью, стали древним божеством и единственным во вселенной убийцей древнего божества… ]
Глаза Арии засияли благоговением, и она продолжила голосом, близким к чистому восхищению:
[ Это история, о которой бесчисленное множество раз говорят не только здесь, в Пантеоне, но и среди множества богов этой вселенной. С такой ничтожной, как я, это не сравнить. ]
— ……
Это было нелепо.
Неужели то, что я, взойдя по Башне испытаний, стал древним божеством, настолько широко обсуждали?
Прозвучало так, будто я, сам того не желая, стал среди богов чем-то вроде звезды, и я невольно усмехнулся.
Но это длилось недолго.
[ Думаю, приглашение господина Хан Сон Юна со стороны Пантеона следует рассматривать в похожем контексте. ]
Ария провела рукой по пепельно-серым волосам и серьёзным тоном продолжила:
[ Бог Паразитического Ростка. Дирмоа. Та мерзкая тварь, что посмела прикоснуться даже к священной реликвии Богини тьмы. После того как господин Хан Сон Юн убил его, начала распространяться новая история. ]
— Что?
[ Большинство древних божеств Пантеона придерживается глупой позиции: досконально изучить господина Хан Сон Юна и устранить его. Но такие верховные боги, как Богиня тьмы, Демонический бог или Богиня Драконов, думают иначе. ]
— ……
Только тогда я понял: Пантеон пригласил меня не только для того, чтобы выяснить, насколько я стал силён.
[ …Фух. Предложение верховных богов среди древних божеств Пантеона одно. Они хотят, чтобы господин Хан Сон Юн покинул Башню испытаний и повёл нас за собой. ]
А именно…
[ Иначе говоря… ]
Среди множества древних божеств те, кто высоко оценивал меня, — Богиня тьмы, Демонический бог, Богиня Драконов и им подобные — вовсе не стремились измерить мою силу.
「Богиня Темного Аромата смотрит на вас; её глаза сияют благоговением, и она делает предложение.」
[ Они предлагают вам перейти к нам — стать одним из новых верховных богов Пантеона. ]
…Незаметно для меня многие древние божества, считавшие меня ценным, уже хотели не того, чтобы я продолжал восходить по Башне испытаний и становиться сильнее, а того, чтобы я стал верховным богом Пантеона.