Схватка всех против всех (3)

Схватка всех против всех.

От внезапного предложения Бога Раскаяния мои глаза невольно блеснули.

Если я смогу прикончить всех владык, находящихся здесь, то действительно добьюсь немалого роста.

«И навыки, и власти... и силу второго вознесения, которую получу через миф, нельзя просто так сбрасывать со счетов».

Учитывая хотя бы Некромантию и миф <Возможность Превосхождения>, легкомысленно пройти мимо этого было нельзя.

Возможно, я даже смогу получить новую божественность.

А самое главное — по законам демонического мира я, вероятно, получу право бросить вызов высшей владыческой должности — месту 1-го владыки...

Это и правда можно было назвать поразительной выгодой.

Но одновременно с тем, как в голове я подсчитывал выгоду, возникло и одно сомнение — словно оборотная сторона той же монеты.

— Не понимаю.

И неудивительно: предложение Бога Раскаяния было не слишком рациональным.

— Почему вы делаете мне настолько удобное предложение?

Бог Раскаяния.

Внешне он, во всяком случае, напоминал высокого старика...

Но он не только в мгновение ока распознал божественность <Превосхождение> и божественность <Смерть>, но и вообще понял, что я пришёл из Башни.

Фактически его можно было считать сильным существом, не уступающим Злому богу.

«Точно есть что-то подозрительное».

К тому же старый монстр передо мной знал и то, что я высшее божество.

...Пока что меня можно было назвать лишь тем, кто едва вступил на начальную ступень среди высших божеств, но всё равно предсказать мою победу над находящимися здесь владыками было не так уж трудно.

Пусть бой и окажется тяжёлым, невозможной победа точно не будет.

И я даже представить не мог, что такой старый монстр среди высших божеств, как Бог Раскаяния, действительно этого не понимает.

Так и оказалось.

— ...Хм. Ты молод, и я думал, что настолько глубоко размышлять не станешь. А ты, похоже, обдумываешь куда больше, чем я ожидал?

Бог Раскаяния с хриплым смешком улыбнулся и заговорил так, словно ему было забавно.

— Вероятно, ты думаешь, будто этот старик что-то замышляет, но, если говорить точно, столь глубокого расчёта у меня нет.

— Тогда...

— Ах, просто я подумывал, что если ты, сражаясь с находящимися здесь владыками, немного выдохнешься, то и я тоже подам заявку на дуэль.

— ...

Только тогда я понял, почему Бог Раскаяния предложил схватку всех против всех.

«Иными словами, он собирался истощить мои силы, чтобы самому извлечь выгоду из чужой битвы...»

Но я всё ещё не понимал, почему именно.

Скорее всего, у Бога Раскаяния не должно быть никакой выгоды в том, чтобы здесь становиться моим врагом.

Если он не питает ко мне особой злобы, как Бог Битвы или Злой бог, то не стал бы вести себя так.

И когда я посмотрел на Бога Раскаяния, он уже с лукавой улыбкой произнёс:

— Не пойми меня неправильно. Я не имею в виду, что питаю к тебе обиду. Просто хочу оценить наши силы.

— По-моему, это звучит довольно противоречиво.

— Вовсе нет. ...Как-никак я занимаю место 17-го владыки демонического мира. Желание оценить тебя ближе к моему чистому любопытству.

— Любопытству?

— Да. Мне, откровенно говоря, интересно, до какого уровня дошёл такой монстр, как ты, и как далеко сможет продвинуться... Поэтому я тебя проверю.

И затем.

— ...А уж размышление о том, сохранить ли в конце росток, которым являешься ты, или срезать его здесь, тоже станет развлечением.

Выслушав слова Бога Раскаяния, я невольно усмехнулся.

«Значит, он с самого начала собирался так поступить».

Я и так думал, что его предложения слишком удобны для меня...

Но кто бы мог подумать, что за настолько сладким плодом скрывается такое раздражающее событие.

Понять слова Бога Раскаяния было несложно.

Старый монстр передо мной прямо заявил, что загонит меня на грань смерти, а затем решит, убивать или оставить в живых.

— ...

И, разумеется, если я проиграю Богу Раскаяния, пути к выживанию у меня не останется.

Понятия не имею, по каким именно критериям он собирается меня оценивать.

Но если в процессе боя он поймёт, что я — росток, способный вырасти в древнее божество, тогда без малейшего колебания меня убьёт.

«Поэтому он и говорит, что оценит меня, и всё в таком духе...»

Но даже так я не мог отказаться от схватки всех против всех.

Фактически сам факт, что я пришёл в Колыбель лично, означал, что я добровольно вошёл в самую середину вражеской территории.

Даже если здесь придётся сразиться со всеми сразу, у меня не было ни малейшего намерения бежать.

Я, конечно, не думал, что здесь окажется высшее божество, но даже если противник — высшее божество, желания отступать у меня особо не возникало.

«Вероятно, Бог Раскаяния, по крайней мере сейчас, не собирается меня трогать».

И это было вполне логично.

Сейчас Бог Раскаяния заявил, что будет наблюдать за ситуацией со стороны и ждать, пока действовать начнут другие владыки.

Иными словами, он хотел через мой бой понять, противник ли я, с которым он сможет справиться.

В таком случае прямо сейчас мне не придётся разом сражаться и с Богом Раскаяния, и со всеми прочими владыками.

«Он посмотрит на мои способности, а потом решит, как двигаться дальше».

Чувствовалось, что Бог Раскаяния обладает насквозь расчётливым характером.

Поэтому в том, что он хотя бы сразу не вмешается, я мог быть наполовину уверен.

И как раз в тот момент, когда я строил разные предположения о возможных вариантах и размышлял, что делать...

— Чтобы против такого ничтожества, недостойного и слова, ещё и объединять силы других владык...

Вдруг молчавший до сих пор Альтон исказил лицо, похожее на козлиную морду, и выплюнул ярость.

— Нет никакой причины всем владыкам объединять силы ради него...!

Альтон резко вскинул голову, оглядел зрительские места арены и сказал:

— Наследники благородных кровей! Дайте мне возможность! ...Разве ради какого-то жалкого отродья всем нам нужно подниматься с мест?!

И затем.

— Потому что 64-й владыка, этот Альтон Леменер, сам разберётся с псом, пришедшим из Башни...!

В тот миг, когда Альтон возбуждённым до крайности голосом запросил дуэль, я прочёл в его глазах бесконечно густую жадность.

— Поэтому прошу всех ненадолго насладиться развлечением, пока я не стану 62-м владыкой!

Он был всего лишь апостолом древнего божества, но уже был уверен в победе над божеством...

Столь заносчивое желание, что оно казалось ничтожным.

Даже не понимая, что добыча — это он сам.

***

Стоило Альтону вызвать меня на дуэль, как Бог Раскаяния с интересом отреагировал.

— ...64-й владыка. Альтон Леменер. Да. Наследник крови чёрного козла.

Бог Раскаяния с лёгким весельем в глазах посмотрел на Альтона сверху вниз и сказал:

— Ты хочешь лично разобраться с испытателем, пришедшим из Башни?

— Именно так!

— ...Тогда могу ли я считать это заявкой на дуэль один на один по правилам Колыбели?

— Разумеется.

Альтон хищно улыбнулся, затем вперился в меня взглядом и продолжил:

— ...Мерзкое отродье, которое и без того сочло тайную формулу нашего рода жалким фокусом.

Неужели он затаил обиду из-за того, что я переработал и использовал чёрную магию [Вихрь странника]?

— А если эта мерзость ещё и нечестивое отродье из Башни испытаний, отрицающее бога, которому я служу, то я хотел бы собственными руками прикончить тебя, насколько только возможно...

В его словах уже сквозили колючие эмоции.

«...Нет. Тогда ведь он сам сказал попробовать повторить».

Но раньше Альтон сам велел мне переработать чёрную магию.

Поэтому я, следуя его словам, легко разработал чёрную магию [Сворачивающийся вихрь] и с её помощью переместился в пространстве на арену.

Однако по какой-то причине Альтону это, похоже, не понравилось.

Судя по всему, помимо места 62-го владыки, которое я получил, прикончив Алькаида, он хотел ещё и отомстить за прежнее унижение.

Но моё замешательство из-за этого продлилось недолго.

«...Если подумать, наверное, именно это и нормально?»

Я заблуждался из-за того, что моим прошлым противником был такой хладнокровный враг, как Алькаид.

Вообще-то такая абсурдная жажда мести была одним из типичных случаев среди врагов, с которыми я сталкивался до сих пор.

В процессе подъёма до уровня, сравнимого с божеством, обычно в сознание встраивается мировоззрение такого уровня, что человека уже можно назвать психом.

Просто Алькаид немного выбивался из подобных ограничений.

«Алькаид достиг уровня, сравнимого с божеством, благодаря чёрной магии, поэтому психика у него была относительно нормальной».

Но Альтон — не такой.

Может, потому что он апостол Бога отчаяния, падения и безумия, древнего божества?

Он одновременно проявлял склонность отвергать меня, пришедшего из Башни, и демонстрировал бесконечно густую жадность к месту 62-го владыки.

«Он служит самому безумному среди древних божеств. Было бы странно, не будь он психом».

Поэтому я принял и абсурдную ненависть Альтона.

Всё равно читать мысли психа и понимать их невозможно.

Когда после коротких размышлений я смотрел на Альтона, Бог Раскаяния кивнул и продолжил:

— Ход событий сильно отличается от того, что я ожидал, но и так для развлечения достаточно...

Пробормотав это, он оглядел сидящих повсюду владык и задал вопрос:

— Какова ваша воля?

И...

— Я согласен. ...Ну, раз такова воля владыки Альтона, нам остаётся лишь уважить её.

— Согласен. В конце концов владыка Альтон — это, как его там, апостол бога, верно? Тогда вмешиваться нельзя.

— Кхе-хе-хе. Делайте как знаете. Всё равно ясно, что в итоге мы будем сражаться друг с другом.

Владыки, присутствовавшие на собрании Колыбели, тоже не проявили особо отрицательного отношения.

Внешне они говорили о внимании и уважении друг к другу и вели себя так, будто им всё равно, чем всё закончится...

И всё же в их глазах кружились странное желание и любопытство.

И понять, что это означает, было совсем нетрудно.

«Неужели они хотят использовать Альтона как подопытную крысу?»

Скорее всего, не все владыки на самом деле думали, что им всё равно.

В действительности им любопытно, какой силой я обладаю.

И как раз вовремя Альтон сам вызвался быть подопытной крысой, поэтому владыки, притворяясь равнодушными, разрешили ему дуэль один на один.

— Раз воля владык совпала, я разрешаю вашу дуэль.

Вероятно, они считали, что Альтон всё же сможет вытянуть из меня хоть сколько-то значимой информации.

— С этого момента сражайтесь в полную силу.

В тот миг, когда Бог Раскаяния сообщил, что дуэль состоялась, уже не только он, но и все владыки смотрели на меня сверху вниз с блеском в глазах.

Даже Альтон и вовсе перекосил козлиную морду от возбуждения и издал низкий, мерзкий голос:

— Можете ждать с нетерпением.

Альтон заговорил свирепо, словно больше не было нужды скрывать убийственное намерение и враждебность.

— Тому ублюдку, который посмел не только оскорбить тайную формулу моего рода, но и вообще исказить её, я не дам ни капли милосердия.

— ...

— Испытатель... Жалкий глупый пёс Башни, отрицающий моего великого бога. Я отрублю тебе голову и поднесу её моему богу.

— Как хочешь.

Но меня это особо не волновало.

Я и так знал, что Альтон хотел получить место 62-го владыки, а также понимал, что он служит Богу отчаяния, падения и безумия.

Вероятно, как только он узнал, что я испытатель Башни, его враждебность выросла в несколько раз.

Поэтому вместо того, чтобы злиться на враждебность Альтона и его отношение, переменившееся так резко, словно по щелчку пальцев, я облизнулся, глядя на ощущаемую от него божественность.

В самом деле...

— Всё равно победа будет за мной.

Я предвкушал.

Пусть сама дуэль с Альтоном меня не привлекала, но, если говорить честно, сама божественность вызывала жадность.

До сих пор общее число «осколков посмертного духа», полученных мной после убийства апостолов, равнялось двум.

На 21-м этаже я убил Карнара Сагсиса, а на Земле — апостола, служившего Богу Битвы, и получил «осколки посмертного духа».

Значит, теперь, убив Альтона, я смогу получить шанс обрести новую божественность.

Это была возможность получить новую божественность, так что на моём лице сама собой появилась полная ожидания улыбка, и я, глядя на Альтона, сверкнул глазами.

— Что это за наглая тварь вообще...

И в тот миг, когда Альтон недовольно оскалился и крепко сжал кулак...

— Хватит.

Я, глядя на Альтона, активировал чёрную магию и внедрил новую технику в доспех божественности.

「Бог Превосхождения, глядя на ничтожную букашку, выносит смертный приговор.」

【 Черный нимб 】

— Теперь умри.

В мгновение ока чёрная магия [Черный нимб] вспыхнула, очерчивая чёрным светом нимб.

— Это ещё что за дерьм...

Стоило Альтону увидеть Черный нимб, как он широко раскрыл глаза и раздражённо выругался.

Но, к сожалению, его слова не дошли до конца.

Прежде чем Альтон успел продолжить свою бесполезную речь, я через доспех божественности как посредник активировал божественную власть с помощью чёрной магии [Черный нимб].

「Используется божественность <Смерть>.」

「Вы можете управлять смертью всего, что заражено божественностью <Смерть>.」

「Божественность <Смерть> может быть усилена чёрной магией с помощью [Черный нимб].」

Изначально божественность <Смерть> не должна была сразу подействовать на апостола древнего божества вроде Альтона.

Ведь существа, обладающие божественной силой, имеют сопротивление внешней божественности.

Но если в неё вселяется чёрная магия [Черный нимб], всё иначе.

— Ха! Сила власти, заложенная в божественности? Как бы то ни было, до меня она не достан... а?

Потому что она способна понизить само сопротивление противника внешней божественности и тем самым дать возможность мгновенно убить.

「Божественность <Смерть> с помощью [Черный нимб] снижает сопротивление божественной власти противника.」

— Что за...?

— Прощай.

Именно так.

В следующий миг.

*ба-а-а-а-а-а-ах...*

「Поглощён посмертный дух владыки демонического мира ‘Альтона Леменера’.」

「Поглощён осколок посмертного духа ‘■■■[3/3]’.」

「Испытатель Хан Сон Юн, одержав победу над владыкой, приблизился ко второму вознесению на 6.1%.」

「В качестве особой награды за <Возвышение божественности> получен персональный эффект ‘контроль черной магии (C+)’.」

「Отныне способность испытателя Хан Сон Юна управлять демонической энергией повышается на 10%.」

Голова Альтона лопнула, не сумев ни разу сопротивиться божественности.

Для официального апостола, служившего древнему божеству, это был до чрезмерного нелепый конец.

В мгновение ока повсюду разлетелись роскошный фонтан крови и звериный смрад, а на меня обрушились потрясённые взгляды.

И я, спокойно принимая всё это, сказал:

— Теперь проверка силы должна быть закончена, верно?

Жалкое время доказательства подошло к концу.

— Если все владыки не объединят силы, даже выжить вам будет трудно.

Так что...

— Нападайте все разом.

Теперь настал черёд взрывными темпами накапливать опыт вознесения.