Квалификационный экзамен (4)

Казран.

Апостол, служащий Демоническому богу, одному из древних божеств.

Глядя на появившегося перед глазами средних лет дворецкого, я невольно нахмурился.

«И что это ещё такое?»

И было отчего……

Подумать только, апостол Демонического бога внезапно явился сразу после того, как я убил Бога Раскаяния.

Я не мог понять, почему апостол, служащий Демоническому богу, появился здесь и с какой целью он пришёл.

«Даже если сказать, что Демонический бог внезапно сделал предложение, ничего особо не приходит в голову……»

Тем более я, учитывая отношения с Демоническим богом, вроде бы ни разу не враждовал с ним открыто.

С Демоническим богом, которого я встретил в Лабиринте гигантского дерева, у нас были временные союзнические отношения, и друг о друге мы не оставили особенно плохого впечатления.

Просто из-за того, что сами намерения Демонического бога было трудно прочесть, я и не мог считать это уж совсем приятным.

Но, если отбросить этот момент, Демонический бог вряд ли стал бы посылать даже апостола, чтобы навредить мне, так что, вероятно, апостол перед глазами действительно пришёл с предложением.

В таком случае вероятность какой-то интриги рассеивалась.

— Квалификационный экзамен, значит.

И я, спокойно глядя на Казрана, задал вопрос:

— Это предложение Демонический бог делает именно потому, что это я?

— Нет. Это не так. ……Если в демоническом мире убить шестерых старших владык, то появляется право пройти квалификационный экзамен.

— ……

— Неважно, что вы претендент, пришедший из Башни. Просто, поскольку были выполнены условия, Демонический бог велел предложить вам квалификационный экзамен.

— ……Кажется, примерно понял, что к чему.

Только тогда я смог разобраться, что здесь происходит.

«Теперь в ситуации понемногу можно разобраться».

Вопреки моим мыслям, Демонический бог вовсе не делал мне личное предложение.

— Убив шестерых старших владык, вы получите право бросить вызов господину Баалу, нынешнему верховному владыке демонического мира и первому владыке.

Я уже слышал это от Алтона, который теперь превратился в холодный труп.

Если убить шестерых и более владык, занимающих высокие места, появляется право бросить вызов месту верховного владыки.

Значит, скорее всего, это было не личное предложение древнего божества, Демонического бога, а некая квалификация, полученная за убийство старших владык.

— То есть Демонический бог не давал отдельного распоряжения, а просто предложил это потому, что условия были выполнены.

И в самом деле, Казран, будто соглашаясь с этими словами, кивнул и ответил:

— Верно.

Казран продолжил говорить почтительным тоном:

— До сих пор множество существ получали право на вызов, и большинство отказывалось от квалификационного экзамена Демонического бога.

— ……

— Поэтому ничего страшного, если вы отступите здесь.

— По сути, ты считаешь, что я отступлю.

— Да. Большинство тех, кого я видел до сих пор, поступали именно так. ……И, что важнее всего, вы ведь существо, пришедшее из Башни.

— И что?

— Так или иначе, Башня тоже наверняка сочла, что дальше будет пустая трата боевой силы. Поэтому мне не кажется, что вы согласитесь на квалификационный экзамен.

— Забавные вещи говоришь.

Судя по всему, Казран считал, будто Башня бережёт меня как один из своих боевых ресурсов……

Но, в отличие от того, что он думал, Башня меня вовсе не так уж берегла.

Трата боевой силы?

Да быть такого не могло.

«Если бы Башня правда считала это тратой боевой силы, она до сих пор давала бы мне только те испытания, которые я мог выдержать».

До сих пор я уже не раз оказывался на грани смерти.

Наверное, не будь мне так удачлив, я действительно мог бы умереть несколько раз, и в этом не было бы ничего странного.

Просто я выжил лишь потому, что в той или иной форме у меня всегда оставался хотя бы один козырь.

И если вспомнить будущее, о котором говорил Бог Доказательства, Башня вряд ли изменит этот подход.

«Как минимум, пока Башня не достигнет своей цели, она собирается гонять меня до предела».

Поэтому……

— Ты сказал, это квалификационный экзамен, где на кону место верховного владыки?

До тех пор, пожалуй, и мне будет эффективнее загонять себя до предела в соответствии с замыслом Башни.

— Принимаю.

Сейчас до того, как произойдёт новое вознесение, оставалось уже немного.

— Так что давай проведём его быстро, без пустой траты времени.

Вероятно, именно на квалификационном экзамене за место верховного владыки я и смогу понять.

「Бог Превосхождения улыбается, думая о новой силе, которую получит.」

— Так ведь будет лучше для нас обоих?

Какова та ступень древнего божества, которой я достигну через вознесение.

***

*цццц……*

「Персональный эффект Истинного Кровавого Небесного Демонического меча (A) «кровавая трапеза (血食)» активируется.」

「Поглотив огромное количество крови, ранг предмета вырос до S-ранга (85,000/85,000).」

「Показатель ранга достиг точки возможного роста, и данный предмет вырос с S-ранга до S+-ранга.」

— ……Ты вошёл в демонический мир всего несколько дней назад, а крови получаешь воистину без конца.

Кровавый Небесный Демонический меч, поглотив кровь из трупа Бога Раскаяния, вырос.

Может быть, дело было в том, что до сих пор он непрерывно получал кровь на дуэльной арене Колыбели, а также от разных чёрных магов и им подобных?

В какой-то момент ранг Кровавого Небесного Демонического меча быстро вырос и достиг S+-ранга, а вместе с этим ещё сильнее поднялась и исходящая от него острая аура.

И это было не всё.

«Благодаря ножнам, полученным на 21-м этаже, фактическая эффективность выросла в несколько раз».

Ножны мечника, искавшего тайну (SSS-).

Этот своеобразный вспомогательный предмет, позволяющий раз в 48 часов развивать предметы категории мечей B+-ранга и выше, исправно повышал эффективность Кровавого Небесного Демонического меча.

С Мечом Раскалывающим Небо было то же самое, но……

Если честно, по сравнению с Кровавым Небесным Демоническим мечом, который всё быстрее рос, пожирая кровь множества существ, его прогресс всё же выглядел несколько недостаточным.

«Но Меч Раскалывающий Небо тоже стабильно повышает показатель ранга, так что скоро сможет вырасти».

И в тот миг, когда я закончил эти размышления и с предвкушением посмотрел на Кровавый Небесный Демонический меч…

「Истинный Кровавый Небесный Демонический меч(血天魔劍)」

「Ранг : S+」

「Скорость реакции +197%」

「Скорость атаки +207%」

「Восприимчивость к магической силе +301%」

「※Сейчас применено состояние <абсолютная неразрушимость>.」

「Знаменитый меч, некогда бывший одним из сокровищ Культа Кровавого Демона в Муриме.」

「Все потенциальные способности раскрыты пользователем, достигшим предела пламенного меча (劍炎).」

「При использовании претендентом Хан Сон Юном можно активировать персональный эффект «кровавая энергия (血氣)».」

「Кровавая энергия (血氣) обладает свойством неразрушимости и временно повышает режущую силу.」

「При использовании претендентом Хан Сон Юном можно активировать персональный эффект «кровавая трапеза (血食)».」

「Кровавая трапеза (血食), если назначить противника и убить его Кровавым Небесным Демоническим мечом, поглощает кровь противника в клинок и позволяет повысить общую эффективность предмета, а также выгравировать случайный навык.」

「При этом через кровавую трапезу можно выгравировать максимум три навыка, и выгравированные навыки не требуют затрат, кроме времени перезарядки.」

«Как и ожидал».

Как я и думал, Кровавый Небесный Демонический меч и в этот раз сильно вырос.

Честно говоря, заслуга «Ножен мечника, искавшего тайну (SSS-)» тоже была велика, но даже так этим результатом нельзя было не быть довольным.

Когда уровень Кровавого Небесного Демонического меча достаточно вырастет, с точки зрения баланса будет правильно заново повысить и эффективность Меча Раскалывающего Небо.

Только тогда я повернул голову и посмотрел на Казрана.

— ……Не понимаю.

Казран, нахмурившись, произнёс это словно себе под нос.

— Почему вы не отказываетесь от квалификационного экзамена?

В какой-то момент его взгляд наполнился любопытством.

— Даже среди претендентов, выращенных Башней, чудовища вроде вас наверняка редки.

— ……

— Как минимум среди успешных образцов вы уже настолько сильны, что можно говорить о сильнейшем претенденте за всю историю. Так почему Башня тратит такую боевую силу, как вы?

— ……

— Если не считать Императора Светового Меча и того чудовища среди неудачных образцов, вам не должно быть равных. Я никак не могу понять, на что она рассчитывает.

— Этого я и сам не знаю.

И, слушая слова Казрана, я смог получить несколько сведений.

«Значит, среди претендентов, которых вырастила Башня, я близок к сильнейшему?»

Эта информация была не особенно интересной, ведь я и так о ней догадывался.

То, что теперь я близок к сильнейшему среди претендентов Башни, я, по сути, уже и сам внутренне понимал.

Но вот Император Светового Меча и тот, кого называли неудачным образцом, меня, признаться, немного удивили.

Я даже не думал, что, несмотря на то что поднялся до уровня высшего божества, такое божество, подчинённое Башне, как Император Светового Меча, всё ещё можно назвать равным мне.

«Тогда он явился в виде маленького огонька, так что я не понял, что он настолько силён».

Но существовала и более интересная информация.

«Неудачный образец, значит».

Среди претендентов, которых вырастила Башня, есть и тот, кого называют неудачным образцом.

И этот неудачный образец способен сравниться со мной, а также достиг такого уровня, что даже кто-то вроде Казрана называет его чудовищем.

Иными словами, среди претендентов, восставших против воли Башни, существует чудовищное существо.

……То есть этот неудачный образец достиг уровня древнего божества, а если так, то было одно существо, которое приходило на ум.

«Любопытно».

Только теперь я начал чувствовать, как очертания чего-то постепенно проявляются.

«Теперь близок уровень, на котором я смогу увидеть конец Башни».

И это было закономерно.

Пусть этажей Башни я прошёл ещё немного, мой уровень уже не уступал тому, что можно было бы сравнить с верхними этажами.

Поэтому даже Казран, апостол, любимый древним божеством, говорил подобное.

Более того, если на этот раз я достигну вознесения, то действительно смогу вступить в мир древних божеств.

«Тогда я и правда смогу увидеть конец Башни».

Именно поэтому квалификационный экзамен был важен.

Ведь награды, которые я получу в процессе обретения места первого владыки, Баала, едва ли будут малы.

Так будет даже в том случае, если это превратится в смертельную битву, где я могу погибнуть.

В конце концов, сражения с жизнью на кону мне теперь уже привычны, и потому это было тем более верно.

Но Казран, будто не зная этого, никак не мог легко стряхнуть с себя замешательство.

— Почему……

И я, словно не веря своим ушам, сказал ему:

— Похоже, тебе любопытно, почему Башня отправила меня на квалификационный экзамен……

— ……

— Тогда я, наоборот, спрошу тебя.

— Что вы имеете в виду……?

— Почему ты вообще считаешь, что прохождение мной квалификационного экзамена — это трата боевой силы?

Я сказал это вовсе не для того, чтобы язвить Казрану.

Просто в его словах была информация, которую можно было извлечь, и поэтому я задал вопрос.

Возможно, это позволило бы получить зацепку, чтобы глубже прочесть мысли Башни.

И в самом деле, стоило Казрану услышать этот вопрос, как в его глазах заколыхались негативные эмоции, а голос внезапно наполнился гневом, когда он шевельнул губами.

— Потому что, разумеется……

Теперь его голос звучал настолько, что казался холодным.

— ……Нет. Я оговорился. Это не тот разговор, который стоит вести здесь.

Но Казран вздрогнул, плотно сжал губы и покачал головой.

— В любом случае мысли Башни вы, находящийся под ней, должны знать лучше.

И затем Казран подавил эмоции, его взгляд холодно блеснул, и он сказал:

— ……Лучше об этом позже. Подготовка к перемещению завершена.

*др-р-р...*

В одно мгновение там, где ничего не было, открылся фиолетовый портал, и Казран почтительно указал на него.

— Идёмте.

А именно……

— К месту квалификационного экзамена, где находится господин Баал, первый владыка.

Конец испытания особого этажа уже незаметно приближался.