Подготовка к свиданию

Адам даже не мог представить, что его каникулы сложатся таким образом. Свидание с аристократкой? Звучало словно чужая жизнь, но, тем не менее, через несколько часов ему предстояло оказаться именно на таком мероприятии. Подготовка шла ни шатко ни валко. Он до сих пор стоял в одних трусах перед зеркалом, рассеянно перебирая вещи, и пытался решить, что же надеть.

Проблема заключалась в том, что он никогда не бывал на подобных встречах. Да и к тому же Адам считал, что это не более чем формальность – всего лишь возвращение долга, а не романтическое свидание. Так что особо утруждать себя выбором одежды он не собирался. Он схватил первую попавшуюся рубашку со стула, понюхал её, слегка поморщился, но всё же натянул на себя.

Он уже застёгивал пуговицы, когда дверь распахнулась, и в комнату ввалился Фубуки – с пакетом в одной руке и чашкой чая в другой. Увидев Адама в его небрежно надетой одежде, он буквально застыл на месте. Чашка в его руке слегка дрогнула, и остатки чая тут же выплеснулись на пол.

– Стой, стой, стой… – Фубуки недоверчиво оглядел друга с ног до головы. – Только не говори мне, что ты собираешься пойти на свидание в таком виде.

– А что не так? – недоумённо пожал плечами Адам. – Это же не романтическое свидание, просто долг возвращаю.

Фубуки шумно выдохнул и со всей силы хлопнул себя по лбу.

– Так не пойдёт. Раздевайся.

– Что? Зачем?!

– Будем тебя приводить в порядок, а то выглядишь, как осёл.

Адам попытался сопротивляться, но Фубуки был непреклонен. Он буквально загнал его в ванную и объявил, что не выпустит, пока тот не отмоется как следует. Когда Адам наконец покорно выполнил все требования, Фубуки принялся за следующий этап – выбор одежды. Он переворошил весь их шкаф, вытаскивая наряды и разбрасывая их по кровати, выискивая что-то действительно стоящее.

Они примерили десятки вариантов. Адам ныл и жаловался, но каждый раз его стоны встречались строгим взглядом и безапелляционным «Заткнись и не мешай». В конце концов подходящий образ был найден: классический чёрный костюм, идеально сидящий по фигуре. Белоснежная рубашка подчёркивала контраст, а прямой чёрный галстук завершал элегантный ансамбль.

Оставался последний штрих – причёска. Фубуки усадил Адама перед зеркалом, вооружился расчёской и, невзирая на его жалобы, начал укладывать каждый локон. Движения были чёткими и уверенными, словно он превращал грубый кусок мрамора в настоящее произведение искусства.

Наконец, всё было готово. Адам посмотрел на себя в зеркало – перед ним стоял не небрежный парень в мятой одежде, а настоящий аристократ. Чёртов Фубуки, конечно, был занудой… но приходилось признать – результат того стоил.

– Ну всё, теперь ты готов, – сказал Фубуки, вытирая пот со лба.

– Надо же, я могу быть красивым? – изумлённо произнёс Адам, разглядывая своё отражение.

– Ну, много на себя не бери. Стал более привлекательным? Возможно. Но не слишком обольщайся.

– Да-да…

– Где вы договорились встретиться?

– В городе.

– Отлично, купишь цветы.

– Это ещё зачем?

– Так принято. А теперь иди, на поезд опоздаешь.

Фубуки не стал ждать возражений и буквально вытолкал Адама за дверь. Когда замок защёлкнулся, он тяжело вздохнул и плюхнулся на кровать.

– Может, надо было всё-таки позволить ему пойти в том, что он хотел надеть? – пробормотал он себе под нос. – Ладно, что нужно было сказать, я сказал. Дальше пусть она сама решает.

Адам шёл через академический парк и замечал, как на него оборачивались студенты. Но на этот раз их взгляды были не осуждающими, а полными восхищения. Даже девушки, которые раньше не могли его выносить, теперь не отрывали от него глаз. Он чувствовал, как по телу разливалась гордость. В животе поселились бабочки, трепеща без остановки, придавая ему сил и уверенности.

Когда он дошёл до станции, поезд ещё стоял. Адам вошёл в вагон, и тут же ощутил на себе десятки взглядов. В воздухе повисла едва уловимая тишина – никто не мог не обратить на него внимания. Он почувствовал лёгкое смущение, но в то же время осознавал: ему это невероятно нравится.

Он сел у окна, облокотился на локоть и уставился вдаль, в ожидании встречи. Поезд наконец тронулся, дрогнув всем корпусом, прежде чем плавно сдвинуться с места. Глухой стук колёс начал отбивать размеренный ритм, заполняя вагон лёгким покачиванием.

Адам сидел у окна, лениво наблюдая за проплывающими за стеклом пейзажами. Леса сменялись холмами, маленькие деревушки мелькали на горизонте, а узкие дороги вились между полей, словно тонкие нити. Его мысли блуждали далеко от реальности, он совсем не замечал разговоров пассажиров вокруг. Слышались обрывки диалогов, смех, перешёптывания, но всё это было для него лишь фоновым шумом, который не мог вырвать его из размышлений.

Поездка оказалась короткой, и, когда состав замедлил ход, Адам уже был готов к выходу. Он ловко поднялся с сиденья, встряхнул плечи и вышел на платформу, вдыхая запах города – смеси свежего хлеба, дыма и чего-то ещё, неуловимо родного.

Он первым делом направился к себе в квартиру. Проверив, что всё в порядке, Адам задержался ненадолго, затем, не теряя времени, отправился на рынок за цветами.

Городской рынок представлял собой настоящий хаос, наполненный криками торговцев, топотом лошадей и суетой покупателей. Узкие улочки, вымощенные камнем, были заставлены деревянными прилавками, крытыми грубой тканью, под которой лежали всевозможные товары: от экзотических фруктов до редких тканей и оружия. В воздухе витал густой аромат пряностей, жареного мяса и свежей выпечки, смешанный с запахом пыли и мокрой земли.

Адам медленно шагал между торговыми рядами, ловя на себе заинтересованные взгляды продавцов. Он внимательно осматривал прилавки, пока, наконец, не наткнулся на тот, где продавались цветы. Под навесом из парусины стояли вёдра с букетами: алые розы, нежные лилии, полевые ромашки, охапки лаванды, заполняющие воздух сладковатым ароматом.

Он замешкался, не зная, какие цветы выбрать. Разглядывая пышные композиции, он пытался вспомнить, что могло бы понравиться Лиз, но ответ ускользал.

– Вам помочь выбрать цветы, господин? – раздался голос продавца.

Адам вздрогнул, поражённый неожиданной вежливостью. Его сознание тут же взбунтовалось: "Он что, меня не узнал? Или это мой внешний вид так на него влияет?"

Он быстро взял себя в руки и кивнул.

– Не могу выбрать, – признался он.

– Для кого или для чего вам нужны цветы? – уточнил продавец.

– А это так важно?

– Конечно. Цветы могут быть для разных целей: для матери, для возлюбленной, для праздника или траура. Так что вам нужно?

Адам замялся.

– Ну… для подруги.

– Значит, для возлюбленной, – с улыбкой кивнул продавец. – В таком случае могу предложить…

– Нет-нет, вы не поняли! Она просто подруга, ничего больше.

– А, тогда вот эти подойдут. Они достаточно красивы, чтобы ваша подруга была в восторге, но не слишком романтичны, чтобы не вызвать неловких ситуаций. Что скажете?

– Беру. Сколько с меня?

– Один палонет.

Адам едва не поперхнулся. "Ничего себе! Эти цветы что, из золота?"

Продавец, заметив его замешательство, усмехнулся.

– Что-то не так?

– Дороговато, – пробормотал Адам.

– Вижу, у вас глаз намётан, господин. Ладно, давайте 50 серебряников, уменьшу цену вдвое.

Адам нахмурился.

– Не могут цветы столько стоить.

Продавец пожал плечами, а его голос стал жёстче.

– Ну знаешь ли, парень, если бы мы не завышали цены, как бы мы жили? Как бы прокормили семьи? Либо покупай, либо не мешай мне работать.

Адам удивлённо прищурился.

– Ого, а куда делась ваша вежливость?

– Я вежлив только с теми, кто покупает, – усмехнулся продавец. – Не берёшь – пошёл прочь, щенок.

И тут Адам понял: продавец не был вежлив из-за его внешнего вида. Здесь, на рынке, никому не было дела до одежды – если выглядишь богато, значит, из тебя можно вытянуть побольше монет. Это были настоящие голодные игры.

Он махнул рукой и ушёл, решив поискать другие прилавки. Позади раздался голос продавца, возвещающего на весь рынок:

– Покупайте свежие цветы! Только здесь! Лучший выбор для вас!

Адам обошёл весь рынок, но больше прилавков с цветами так и не встретил. Время поджимало, и он решил не терять ни минуты – пора было идти к месту встречи с Лиз.

Он свернул за угол и вдруг замер, заметив женщину, сидящую у стены. Это была пожилая торговка, лицо её покрывала то ли засохшая грязь, то ли сажа – определить было сложно. Но взгляд Адама приковало не это, а цветы, что лежали перед ней. Это были магические гортензии – их лепестки переливались множеством оттенков, словно впитывали в себя свет и преобразовывали его в магическое сияние. Они выглядели живыми, будто дышали, меняя цвет от малейшего дуновения ветра.

– Извините? Вы продаёте эти цветы? – осторожно спросил Адам.

– Да, – ответила женщина дрожащим голосом.

– Я хочу купить у вас один цветок. Сколько он стоит?

– Десять серебряников.

Адам достал свой мешочек с монетами, покопался в нём и протянул женщине двадцать серебряных монет.

Старуха пересчитала монеты, затем с изумлением подняла взгляд и осторожно протянула часть обратно:

– Но здесь больше…

– Я знаю, оставьте себе. Вам нужнее.

Женщина замерла, её губы дрогнули, и на секунду в её глазах мелькнуло что-то, похожее на благодарность. Соединив ладони, она покачалась вперёд-назад и прошептала:

– Да хранит тебя Магнус…