Арахниды

Ханаби наконец пришла в сознание. Резко вскочив с места, она в панике закричала:

— Дракон!

Но, осмотревшись и убедившись, что вокруг всё в порядке, тут же замолчала, переводя сбившееся дыхание. Её взгляд остановился на Адаме — он сидел, обхватив руками колени, и раскачивался вперёд-назад, будто пытаясь успокоиться.

— Что... Что случилось? — удивлённо спросила Ханаби, всё ещё ощущая тревожное биение сердца.

— Ну... мы спаслись от дракона, а так — ничего особенного, — дрожащим голосом выдавил Адам, стараясь не встречаться с её взглядом.

Ханаби удивлённо прищурилась.

— Погоди... Ты спас меня?

Адам устало поднял голову.

— А что тебя так удивляет? Ты спасла меня, теперь моя очередь.

Ханаби почесала затылок, явно колеблясь, будто собираясь что-то сказать, но не решалась. Затем, набравшись смелости, глубоко вздохнула и призналась:

— Просто... я думала, что ты слабак. Поэтому это меня и удивило. Прости, что так о тебе думала.

Она низко поклонилась, почти коснувшись лбом земли.

— Эй, эй, да ладно тебе, проехали, — смутился Адам, чувствуя, как лицо заливает жар. — Ты чего кланяешься?

Он поспешно откашлялся, стараясь скрыть свою растерянность, а затем, собравшись, решительно добавил:

— Нам нужно идти. Ты была без сознания несколько часов, и мы уже потеряли слишком много времени.

Ханаби резко выпрямилась, хлопнула себя по лбу и воскликнула:

— Чёрт, точно! Надо поторопиться!

Но тут же осеклась, покраснела и отвела взгляд, внезапно заметив, что Адам стоит перед ней... совершенно голый.

— Только... сначала оденься, — пробормотала она, чувствуя, как щёки вспыхнули ещё ярче.

Адам тоже мгновенно покраснел, осознав свою наготу.

— Ах, да... я найду себе что-нибудь.

Поспешно отвернувшись, он начал искать одежду, что Ханаби в спешке обронила, пока бежала на помощь Адаму. Сейчас же, она старалась не смотреть в его сторону. Наконец, подобрав вещи, которые более-менее подходили ему по размеру, он быстро оделся, затем схватил меч Сарана и кивнул.

— Ладно, пошли.

Они бросили последний взгляд на место, где едва не встретили свою гибель, и отправились на поиски монстров.

Идя по лесу, Адам всё же решился задать вопрос:

— Почему водный дракон разозлился? Насколько я помню по занятиям, профессор Ноктис говорил, что они мирные существа.

— Это правда, — сразу же ответила Ханаби. — Но кто-то использовал приманку, и дракон её учуял. В результате он буквально съехал с катушек.

— Приманки? Они что, разрешены?

— Судя по всему, да.

Адам и Ханаби ещё долго обсуждали эту тему, но охоту никто не отменял. Вместе с Ханаби дело пошло легче: в основном, конечно, именно она убивала монстров и забирала себе дорогостоящие камни, а Адаму доставались лишь крохи. Но даже это было лучше, чем охотиться в одиночку.

Других участников они не встречали, но Адам понимал, что если столкнутся с кем-то, то вдвоём с Ханаби быстро разберутся. Он пытался завести с ней хоть какой-то разговор, но не мог найти подходящей темы. К тому же Ханаби явно не горела желанием обсуждать что-либо — она была сосредоточена и серьёзна.

Вскоре они вышли к обрыву.

— Уау, что это? — изумлённо спросил Адам, разглядывая пространство впереди.

— Скорее всего, чьё-то логово, — хладнокровно отрезала Ханаби. — Не будем туда соваться.

— Согласен. — Адам кивнул и уже собирался отступить назад, как вдруг земля у него под ногами предательски осела. В следующий миг он покатился вниз по склону.

— Адам! — вскрикнула Ханаби и попыталась схватить его за воротник, но не успела. Ей оставалось лишь наблюдать, как он летит вниз.

Адам ударился о камень, который послужил ему трамплином, и его подбросило в воздух. Теперь он уже не катился, а стремительно падал. Когда он достиг крон деревьев, попытался ухватиться за ветви, но те не выдержали его веса. В последний момент его падение прервала огромная паутина — она оказалась достаточно прочной, чтобы удержать его.

Адам замер, беспомощно свисая в липких нитях. Он воспламенил руки, и паутина начала плавиться. Постепенно он начал медленно спускаться вниз, но до земли оставалось ещё слишком далеко. Теперь ему предстояло быть предельно осторожным, чтобы избежать жёсткого приземления.

В конце концов Адам спустился на землю, отряхнулся и начал оглядываться по сторонам. Вокруг была паутина. Деревья были очень высокими, и паутина поднималась почти до их верхушек.

— Здорово, ещё и огромные пауки. Мне конец.

 Адам медленно шагал по густому лесу, где высокие, прямые деревья уходили в небо, а густая паутина покрывала стволы и ветви, блестя в свете заката. Однако что-то беспокоило его. Почва под ногами едва заметно вздрогнула, словно отдалённое землетрясение. Но быстро стало ясно, что это не колебания земли. Шум усилился, и, оглянувшись вокруг, Адам увидел, как со всех сторон к нему несётся армия огромных пауков.

Их глаза горели холодным блеском, и паучьи тела мелькали в просветах между деревьями. Они окружали его. Слишком много. Адам резко выставил руку, и пламя ярко вспыхнуло в его ладони, словно сама природа огня отвечала на его зов. Огонь ринулся вперёд, и паутина на деревьях начала плавиться, как воск, когда поток пламени ударил по паукам.

Однако пауки не отступали. Их было слишком много. Адам отчаянно метался в разные стороны, отбиваясь огненными вспышками. Он почувствовал, что начинает уставать, и, оглядываясь, увидел ещё более ужасающее зрелище.

Прямо над ним, в густой тени деревьев, висела самка — паук в несколько раз больше остальных. Она была чудовищно огромна. Её гладкий черный панцирь блестел, а массивные ноги, как древние колонны, простирались от её тела. Её глаза, множество холодных, голодных глаз, уставились прямо на Адама, полные ненависти. Она спрыгнула с паутины с таким грохотом, что земля задрожала, а деревья начали шататься, как под порывом сильного ветра.

Адам замер в ужасе на мгновение, но его инстинкты быстро включились, когда он услышал топот оставшихся пауков, которые всё ещё окружали его. Он отбивался огнём, пытаясь сдерживать как мелких, так и самку, но его атаки не наносили ей никакого урона. Огромная самка приближалась, её лапы глухо ударялись о землю, а её паутина пылала вокруг, не причиняя ей вреда.

Каждый раз, когда Адам выпускал огненный шар, самка лишь отмахивалась от него, словно от пустого дыма. Она наступала, доминируя в этом бою, в то время как меньшие пауки пытались атаковать его со спины.

И тут, из ниоткуда, как вспышка света, появилась Ханаби. Её меч сверкнул в воздухе, и в одно мгновение несколько пауков были разрублены пополам, их тела упали на землю, как сломанные куклы. Она двинулась так быстро, что пауки даже не успели среагировать.

— Адам, оставь эту тварь мне! — крикнула Ханаби, блокируя движение самки. — Разберись с мелкими пауками!

Адам с благодарностью кивнул, почувствовав облегчение. Без давления со стороны самки, он мог сконцентрироваться на меньших пауках. Их атаки становились всё более отчаянными, но огонь Адама снова разгорелся с новой силой. Он быстро отбивался от них, выжигая паутину и разрезая их огненными потоками.

Но, оглянувшись, он заметил, как Ханаби начала проигрывать самке. Огромное чудовище было слишком сильным и быстрым. Её атаки с лёгкостью блокировались массивными лапами, а мощные удары самки сотрясали воздух, разрывая землю и деревья. Ханаби дралась храбро. Её быстрые атаки сверкали искрами во всех частях огромного чудовища, но этого было недостаточно.

Адам не мог стоять в стороне. Он бросился к самке, перепрыгнув через неё в прыжке, и выстрелил мощным потоком огня прямо ей в голову. Самка замерла на мгновение, ослеплённая и оглушённая. Этого времени хватило, чтобы Адам подбежал к Ханаби и поднял её за руку.

— Уходим! — крикнул он, но как только они начали двигаться, самка внезапно выпустила изо рта кислотную струю. Адам едва успел отскочить, но кислота всё же попала ему в ногу. Он вскрикнул от боли, рухнув на колено.

Он понимал, что не сможет больше двигаться. Оставшаяся армия пауков уже надвигалась на него. Страх начал захватывать его сознание. Он дышал учащённо, оглядываясь в поисках выхода, но выхода не было. И в этот момент он почувствовал, как что-то изменилось внутри него.

Чёрные отметины снова начали проявляться на его руках и лице, словно пульсирующие линии, впитывающие в себя энергию. Он поднял руку вперёд, и из его ладони вырвался такой яркий и мощный поток красного огня, что все пауки сгорели в одно мгновение. Огонь был настолько силён, что он испепелил всю паутину и деревья вокруг. Однако самка выстояла.

Отметины на теле Адама исчезли так же внезапно, как появились, и он остался без сил, едва стоя на ногах. Самка, разъярённая и раненая, снова ринулась на них с удвоенной скоростью. Но Адам, из-за травмы, уже не мог двигаться.

И вдруг воздух раскололся от яркой вспышки молнии, которая ударила прямо в самку. Она захлопала лапами, потеряв равновесие, и рухнула на землю. Это был Шун. Он ворвался в битву, пуская молнии одну за другой, но даже они не могли остановить чудовище. Самка поднялась на ноги и с новой яростью кинулась на Шуна.

Шун бил паучиху во все места. Стремительно, нанося удары, один за другим. И тут случайная молния попала в центр головы монстра, и самка потеряла равновесия и упала, долго приходя в себя.

«Вот оно, её слабое место на голове!» — подумал Шун, метнувшись к пауку с невероятной скоростью.

Окутанный молнией, Шун двигался так быстро, что оставлял за собой синий след. Он появился сначала в одном месте, затем исчез и оказался ещё ближе, он мерцал так, что даже самка всеми своими черными, блестящими глазами не могла уследить за Шуном, не говоря уже о Ханаби или Адаме. И наконец, он прыгнул высоко в воздух, и его рука, окутанная молнией, с невероятной силой врезалась в слабое место на голове паука. Молния прошла насквозь головы и со страшным грохотом врезалась в землю. Чудовище рухнуло замертво, издав последний громкий удар.

Самка была побеждена.

Шун подошёл к трупу монстра и поднял фиолетовый камень маны, а после положил в мешок со своими камнями.