Обещание

Ночь была спокойной и умиротворённой, словно сама природа решила дать передышку всем, кто нуждался в отдыхе. Воздух оставался тёплым, но не душным, а лёгкий ветерок свободно гулял по комнате через приоткрытое окно. Снаружи доносились звуки ночных сверчков — их тихая, размеренная песня только подчёркивала тишину. Лунный свет, пробиваясь сквозь занавески, падал на ковёр, вырисовывая причудливые узоры, которые казались живыми, будто приглашали к разглядыванию.

Адам спал крепким сном, его лицо выглядело умиротворённым. Однако Фубуки, его сосед по комнате, совсем не мог уснуть. Он сидел на кровати, прислонившись к изголовью, с выражением глубокого внутреннего напряжения. Его руки посинели и покрылись толстым слоем льда, от которого поднимался холодный пар, словно в комнате появилась часть зимнего царства. Тяжёлые вздохи Фубуки сопровождались небольшими облачками пара, а его глаза, обычно голубые, постепенно начали светиться жёлтым оттенком. Но он усиленно моргал, стараясь избавиться от этого пугающего света.

— Уходи, — пробормотал он сквозь зубы, голос звучал надломлено и устало. — Оставь меня в покое, — повторил он чуть громче, словно обращаясь к невидимому собеседнику.

На мгновение жёлтый свет в его глазах исчез, и голубой цвет вернулся, словно ничего и не происходило. Лёд на его руках начал трескаться и отламываться крупными кусками, падая на пол с глухими ударами. Постепенно, словно подчиняясь внутреннему усилию, лёд растаял, оставляя руки Фубуки чистыми, но слегка покрасневшими от холода.

С тяжёлым вздохом он встал, взял метлу и принялся подметать осколки льда, которые разбросало по полу. Его движения были медленными, словно каждая секунда работы требовала от него огромных усилий. Когда пол наконец стал чистым, он вернул метлу на место и снова лёг на кровать. Но сон не приходил. Его взгляд был устремлён в потолок, где лунный свет рассеивался причудливыми бликами, а мысли, казалось, блуждали вдалеке.

Время тянулось невыносимо медленно. Фубуки так и пролежал до утра, пока тишину не нарушил резкий сигнал будильника. Часы на стене показывали шесть утра. Этот звук вернул его в реальность, заставив резко подняться. Он вытер лицо ладонями, словно пытаясь стереть остатки ночных размышлений, и тихо пробормотал:

— Новый день… надо собрать себя.

Фубуки взглянул на Адама, который всё ещё мирно спал, и немного улыбнулся. Это был редкий момент, когда он позволил себе расслабиться, хотя бы на миг.

Звон часов разбудил даже Адама. Он вскочил с кровати, словно по сигналу тревоги, и бросился к часам, чтобы отключить их назойливый звон. Отключив будильник, он облокотился спиной на стену и, медленно скатываясь вниз, сел на пол под часами. Его дыхание постепенно выравнивалось, а глаза всё ещё немного щурились от внезапного пробуждения.

— Никогда не любил эти часы. Звучат они отвратно, — проворчал он.

Фубуки, лежащий на своей кровати, тут же ответил с усмешкой:

— Зато они гарантированно будят. Ты же не можешь с этим поспорить.

Адам фыркнул:

— Точно.

После короткого обмена репликами они начали собираться. Фубуки, как всегда, оделся так, будто за окном лютый мороз: длинный плащ, плотный шарф и перчатки. Адам же, напротив, накинул на себя лёгкую рубашку и штаны, будто день обещал быть жарким. Они вышли из комнаты и закрыли дверь на ключ.

Кампус с самого утра был полон жизни. Студенты сновали туда-сюда: кто-то нёс кипы книг, кто-то торопился в неизвестном направлении, а кто-то просто стоял в уголке, увлечённо обсуждая последние новости. По коридорам летали бумажные птицы, изящно скользя в воздухе. Адам и Фубуки заметили, что ими управляют маги воздуха, которые таким образом тренировали свою координацию. Шум голосов, смех и лёгкий хаос создавали настоящую подростковую атмосферу, кипящую энергией.

Фубуки с улыбкой наблюдал за всем этим оживлением, а затем повернулся к Адаму:

— Тут всегда так перед турниром?

Адам, улыбаясь, похлопал его по плечу:

— Привыкай. Это традиция. Каждый год перед началом турнира всё оживает. Студенты просто не могут усидеть на месте.

— Это удивительно, — признался Фубуки. — В моей прежней школе ничего подобного не было. Даже мечтать о такой атмосфере не мог.

Адам одобрительно кивнул:

— Рад, что тебе нравится. Ладно, идём поедим, а потом запишем тебя в комиссии.

— С удовольствием! — весело ответил Фубуки.

Они направились к выходу из кампуса, но на заднем дворе их ждал ещё больший ажиотаж. Там царила атмосфера тренировок и соревнований. Одни студенты отрабатывали заклинания, другие сражались в спаррингах, кто-то тренировался в боевых искусствах, а кое-кто просто наблюдал, наслаждаясь зрелищем. Везде слышались выкрики, звуки ударов и вспышки магии.

— Они тут, что, с самого утра? — удивлённо спросил Фубуки, окидывая взглядом происходящее.

— Думаю, многие даже не ложились спать, — ответил Адам, пожав плечами.

— Невероятно, — прошептал Фубуки, его улыбка стала ещё шире.

Через некоторое время они вошли в столовую. Там, несмотря на ранний час, уже было многолюдно. Студенты занимали места за столами, общались и ели. Адам с Фубуки нашли свободный стол в углу и уселись. Отдохнув немного, Адам поднялся:

— Я пойду взять нам еды. Что ты хочешь?

Фубуки недолго думая ответил:

— То же самое, что и ты.

Адам слегка нахмурился:

— Ну, ладно. Надеюсь, тебе понравится.

Адам скрылся в толпе, направляясь к стойке с едой. Фубуки остался за столом, наблюдая за оживлённой обстановкой в столовой. Студенты смеялись, шумели, передвигались от одного стола к другому с подносами, полными еды. Сверху, на балконах, тоже сновали группы учащихся, обсуждая предстоящие события. Эта атмосфера оживлённости напоминала праздник.

Тем временем Адам аккуратно наполнял поднос едой, стараясь ничего не упустить. Когда он двинулся обратно к столу, его внимание было сосредоточено на балансе подноса, чтобы не расплескать напитки или не уронить еду. Его сосредоточенность нарушил появившийся рядом Фубуки.

— Ты чего? — спросил Адам, слегка удивившись.

В этот момент Фубуки слегка пошатнулся, но удержался на ногах. Адам выглянул из-за его плеча и заметил за спиной Фубуки высокого девятикурсника. Парень явно был недоволен препятствием, образовавшимся у него на пути. Фубуки решил не вступать в конфликт и просто тихо извинился перед ним, продолжая путь.

— Что это было? — снова спросил Адам, теперь с явным интересом.

— Я увидел, что этот громила идёт прямо на тебя, — ответил Фубуки. — А ты шёл так медленно с подносом, что он бы точно врезался в тебя. Потом началось бы: "Смотри, куда прёшь" и всё такое. Я решил этого избежать.

— Значит, ты меня защитил? — Адам усмехнулся.

— Можно и так сказать. Давай, я донесу поднос. — Фубуки протянул руку.

— Ладно, держи. — Адам передал ему поднос, и они вместе направились к своему столу. Усевшись, они приступили к завтраку.

— Спасибо Магнусу за пищу, — торжественно произнёс Фубуки, сложив ладони в жесте молитвы.

Адам лишь усмехнулся:

— Приятного аппетита.

После еды они убрали свои подносы и отправились к комиссии. Коридоры академии кипели жизнью. Всё вокруг сверкало яркими красками, стены были украшены магическими иллюзиями, а в воздухе витала энергия предвкушения. Было очевидно, что турнир приближается. Адам и Фубуки поднялись на четвёртый этаж и обнаружили очередь у тридцать третьего кабинета. В очереди стояло несколько десятков студентов.

Фубуки легонько постучал по плечу одного из студентов впереди. Тот обернулся с дружелюбной улыбкой, и Фубуки задал вопрос:

— Простите, это очередь для записи на турнир?

— Да, всё верно. Но не волнуйтесь, она двигается быстро, — ответил студент.

— Спасибо большое! — Фубуки улыбнулся ему своей фирменной тёплой улыбкой.

Парень кивнул в ответ, но, заметив Адама позади, сразу нахмурился и отвернулся. Фубуки заметил эту смену настроения, на мгновение застыл, а затем обернулся к Адаму и, увидев его равнодушное выражение лица, всё понял.

Они простояли в очереди достаточно долго, чтобы ощутить её длину, но не настолько, чтобы устать. Очередь действительно двигалась быстро, и вот настал их черёд. Фубуки вошёл в кабинет, оставив Адама ждать снаружи.

Пока Фубуки был внутри, Адам ощущал на себе взгляды других студентов. Эти взгляды были то ли любопытными, то ли осуждающими. Но, к его облегчению, никто не решался подойти или что-то сказать. Оно и неудивительно: за дверью находились члены Магического Департамента, профессора и даже сам директор. Поднимать шум было бы равносильно самоубийству.

Адам стоял у стены, стараясь не обращать внимания на окружающих, и мысленно подбадривал Фубуки, который, как он надеялся, без проблем справится с регистрацией.

Тут дверь кабинета распахнулась, и Фубуки вышел, держа в руках заполненный листок. Его лицо светилось довольной улыбкой.

— Записался? — спросил Адам, слегка приподняв бровь.

Фубуки с улыбкой кивнул и протянул листок Адаму. Тот быстро пробежал глазами по строчкам, проверяя, как прошла регистрация.

— Всё в порядке, — заметил он, возвращая листок.

Они уже собирались уходить, как вдруг из кабинета раздался громкий и властный голос директора:

— Адам Лансер!

Адам застыл на месте. Его мышцы напряглись, а сердце внезапно ускорило свой ритм. Он сглотнул, чувствуя, как в горле пересохло. Фубуки, заметив его состояние, мягко развернул друга за плечи и слегка подтолкнул в сторону двери.

— Давай, — шепнул он, стараясь приободрить Адама.

Неохотно, но без возражений Адам пересёк порог кабинета. Как только он вошёл, дверь за ним захлопнулась с неожиданной силой, словно отрезая его от внешнего мира.

— Адам, подойди, — произнёс Архимаг, делая приглашающий жест рукой.

Адам, ощущая, как на него направлены все взгляды, медленно двинулся вперёд. Его глаза пробежались по лицам сидящих за массивным дубовым столом. За столом находились три профессора академии: профессор Шарлота, профессор Адриан, и профессор Альдрик. Рядом с ними сидели три члена Магического Департамента в тёмных мантиях, а в центре, как вершина треугольника, восседал сам Архимаг. Его аура была такой же внушительной, как и его титул.

— Так значит, это и есть тот самый Адам Лансер? — произнёс один из членов Департамента, разглядывая юношу с лёгкой насмешкой.

— Да, всё верно, — коротко ответил Архимаг, даже не взглянув на говорящего.

— Забавно. Я представлял тебя немного другим, учитывая слухи, которые про тебя ходят, — продолжил член Департамента, заметно недоумевая.

Мгновенно все взгляды за столом обратились к нему. Осознав, что его слова были неуместны, он замялся и попытался исправить ситуацию:

— Э-э, ты не бери в голову. Я не хотел тебя обидеть.

Адам, сохраняя хладнокровие, проигнорировал неловкую попытку извинения. Его голос прозвучал ровно:

— Вы меня позвали. Что-то случилось, директор?

Архимаг немного откинулся назад, складывая руки перед собой, словно оценивая юношу. Его взгляд был тяжёлым, но не злым, скорее испытующим.

— Да, Адам, — произнёс он наконец. — Я хочу, чтобы ты записался на турнир.

Слова прозвучали как приказ, хотя в голосе не было агрессии. Это было больше похоже на предопределение, как если бы Архимаг уже знал, что Адам согласится. В комнате повисла тишина, нарушаемая лишь тихим шорохом перьев, которыми кто-то водил по бумаге. Адам ощутил, как на него смотрят все присутствующие, ожидая его ответа. Он выдохнул, стараясь обдумать ситуацию, прежде чем произнести хоть слово.