Водяной дракон

Ханаби мчалась, не разбирая дороги, сжимая меч в руке, разя им густую растительность, мешающую её бегу. Через мгновение Ханаби уже была у озера. Она взобралась на скалу, прикрывая ладонью глаза от солнечного света, и начала отчаянно искать взглядом Адама в воде.

— Нет! Нет! Нет! — выдохнула она, сердце бешено колотилось. — Его не могли съесть, я бы услышала это! Водяной дракон — это не тихий зверёк!

Она вглядывалась в гладь воды, но солнечные блики мешали рассмотреть что-либо. И вдруг... она его заметила. Адам спокойно плавал у водопада, явно не подозревая о нависшей угрозе.

— Адам! — закричала она изо всех сил. — Вылезай из воды! Скорее!

Она размахивала руками, прыгая на месте, но грохот водопада заглушал её крики. Адам, увидев её энергичные движения, решил, что она просто машет ему, и в ответ дружелюбно поднял руку.

Ханаби застыла, заметив резкое движение под водой. Её сердце сжалось. Под поверхностью что-то стремительно неслось прямо к Адаму. Гигантские, зловещие жёлтые глаза вспыхнули из глубины.

Ханаби не раздумывала. Спрыгнув со скалы, она помчалась по берегу, продолжая кричать.

Адам, наконец, понял, что что-то не так. Он уже собрался вылезать из воды, но в тот же миг увидел, как над поверхностью воды, на него несётся гигантская пасть, усеянная рядами острых зубов. Он замер, парализованный ужасом.

Ханаби поняла, что медлить нельзя. Она метнула меч прямо в голову дракона. Оружие с силой ударилось о прочную чешую, высекло искры, и дракон резко дёрнулся в сторону, взревев от злости. Разъярённый монстр врезался в скалу, а меч, словно подчиняясь невидимой силе, вернулся в руку Ханаби.

— ПЛЫВИ!!! — крикнула она, не давая Адаму ни секунды на раздумья.

Адам, очнувшись от шока, начал грести изо всех сил, но дракон быстро приходил в себя и уже разворачивался, вновь устремляясь за ним. Разница в скорости была огромной — хищник стремительно нагонял свою жертву.

Ханаби мгновенно оценила ситуацию. Ей нужно было действовать. Разбежавшись, она прыгнула в воду, пролетев над Адамом, и приземлилась прямо на морду дракона, и сразу начала бить его мечом. Чудовище взревело, замедлилось, отчаянно пытаясь сбросить её, бешено мотая головой.

Адам плыл так быстро, как только позволяли ему силы, каждый вдох обжигал лёгкие, но он не осмеливался сбавить темп. Он то и дело оборачивался назад, следя за тем, что происходило позади. Ханаби сражалась отчаянно, её меч наносил удары один за другим, но прочная чешуя дракона лишь осыпалась искрами, не оставляя ни единой трещины.

Как только Адам выбрался на берег, он, не теряя времени, отбежал как можно дальше от воды. Лишь когда он оказался в относительной безопасности, Ханаби решилась на прыжок, но дракон был быстрее. Его массивная голова с невероятной силой впечатала её в скалу. Треск камня разнёсся по округе, булыжники посыпались в озеро, поднимая брызги. Ханаби осталась висеть в скале, тяжело дыша и выплёвывая капли крови.

Дракон, вздымая голову, поднялся над водой, его пасть медленно раскрывалась, а оттуда повалил густой пар.

— Он плюётся кипятком! — закричал Адам, схватившись за голову.

Глаза его метнулись к Ханаби. Она не могла пошевелиться. Время таяло. Когда дракон уже готов был выплеснуть на неё смертельный поток, Адам собрал всю свою магическую силу, вызвав огромный огненный шар. Пламя с гулом полетело вперёд, ударив дракона в бок. Тот взвыл от ярости и дёрнулся, промахнувшись, и струя кипящей воды разрезала скалу водопада. Огромные обломки начали осыпаться вниз, с грохотом падая в озеро, каким-то чудом не задев Ханаби.

Адам понял, что времени мало. Он должен спасти её.

Разбежавшись, он запрыгнул на скалу и устремился вперёд, цепляясь за корни деревьев, выискивая любые выступы, которые могли бы помочь ему не сорваться вниз. Каждый шаг давался ему с трудом, но он не останавливался, пока, наконец, не добрался до Ханаби.

Позади вновь зашипела пасть дракона. Пар загустел, предвещая новую атаку. Медлить было нельзя.

Адам крепко схватил Ханаби, перекинул её через плечо и бросил взгляд вверх. Над ними падали камни, но вместо того, чтобы бояться их, он увидел в них спасение. Оттолкнувшись, он прыгнул на ближайший булыжник, а затем на следующий, используя их как ступени. Каждое движение требовало невероятной ловкости, но он не останавливался. Позади него с оглушительным рёвом выплеснулась волна кипящей воды, но Адам уже был в воздухе. Ещё один прыжок — и он достиг берега.

Как только они приземлились, он бросился бежать, не оборачиваясь. Струя воды следовала за ним, преследуя тенью, но так и не смогла их достать.

Лишь когда он убедился, что опасность миновала, Адам замедлил шаг и опустил Ханаби на траву. Сам он рухнул рядом, тяжело дыша, чувствуя, как его сердце бешено колотится в груди. Он лежал на спине, глядя в небо, и только теперь осознал, что всё снова стало тихим.

Но внутри него бушевала буря. Мысли хаотично метались, не давая покоя ни на мгновение. Что это было? Как они выбрались? Почему он всё ещё жив?

Адам и Ханаби пролежали так долго, не двигаясь, пока наконец не пришло осознание: они выжили.

В это время в главном зале зрители, наблюдавшие за происходящим, замерли в ужасе. Лишь директор Вильям оставался невозмутимым.

— Вы сошли с ума, директор?! — голос главы Департамента Магии сорвался на крик. — Ситуация была смертельно опасной, а вы даже не отдали приказ вытащить их оттуда!

Архимаг ответил спокойно:

— Всё же обошлось.

— Чудом! — Гилберт сжал кулаки. — Вы хоть осознаёте, что это был дракон?! Даже могущественные маги не всегда выживают после встречи с ними, а тут обычные школьники! Да и сам дракон вообще не должен был находиться на этом острове. Как вы допустили подобное?! Я немедленно доложу в Верховный суд. Вас будут судить по всей строгости, имейте это в виду, директор!

Однако Вильям не дрогнул:

— Ну, во-первых, водяной дракон по своей природе — существо мирное. Опасное, да, но не агрессивное по отношению к людям. Во-вторых, если бы в вашем Департаменте установили запрет на использование приманок, сводящих монстров с ума, этого бы не произошло. И это я скажу в суде. Так что, «имейте это в виду», мистер Гилберт. Подавайте иск, если хотите потерять свою должность.

Глава Департамента резко замолчал и, бросив гневный взгляд на Архимага, отошёл.

Зал ещё какое-то время гудел приглушёнными спорами, но вскоре всё затихло. Архимаг Вильям встал рядом с профессором Адрианом, продолжая наблюдать за ходом турнира.

— Скажите, директор, откуда вы знали, что Адам и Ханаби спасутся от разъярённого дракона? — тихо спросил Адриан.

Вильям, не отрывая взгляда от арены, ответил с невозмутимой уверенностью:

— Я не знал.

Профессор удивлённо посмотрел на него, но не произнёс ни слова.

— Я просто верил, что Адам справится. Если бы ситуация потребовала немедленного вмешательства, я бы отдал приказ. Но в итоге, всё обошлось.

Адриан хотел что-то сказать, но лишь вздохнул, бросив на директора задумчивый взгляд.