Бывает и такое

Адель стояла, одетая в элегантное длинное платье, со слабой улыбкой на губах. Она была явно довольна собой, и в её взгляде чувствовалась почти торжествующая уверенность. Мастерству лжи, которым она обладала, действительно могли бы позавидовать многие высокопоставленные лица — монархи, политические деятели и прочие мастера интриг.

Тонкое движение запястья, легкий поворот головы, и Адель коснулась своим взглядом Джулии, весело подмигнув ей. Казалось, она наслаждается ситуацией, словно кошка, играющая с напуганной мышью. В этот самый момент профессор Адриан, казалось, прочищая горло, задал свой вопрос:

— А как быть с Хорхе? Вы же издевались над ним и отбирали у него деньги?

Голос профессора звучал ровно и размеренно, но в нём ощущалось напряжение, скрытая обеспокоенность. Адель, не теряя ни капли самообладания, тут же ответила:

— Нет, конечно. Я вообще вижу этого мальчишку первый раз в жизни.

На секунду в кабинете повисла настороженная тишина, сопровождаемая глухим тиканьем часов. Прорезывающийся сквозь окна солнечный свет мерцал на полированных поверхностях мебели, словно подчеркивая таинственность происходящего. Адель стояла так уверенно и естественно, будто этот разговор был заранее спланирован и тщательно отрепетирован. Профессор Адриан нахмурился, явно пытаясь понять, могла ли Адель так искусно врать.

— Что ж, в таком случае, — протянул он, собираясь с мыслями. — Я должен вынести вердикт.

С этими словами он сделал шаг в сторону стола и положил руки на его отполированную поверхность, чуть склонив голову. Адель внимательно следила за каждым движением профессора, напряжение в её глазах соседствовало с внутренним торжеством: «Только не вздумай смеяться, ещё слишком рано. Надо держаться…» — мелькало у неё в голове.

Внезапно наступившая тишина стала почти осязаемой. Даже дыхание Джулии звучало громче, чем обычно. Адель продолжала сохранять видимость холодного самообладания, хотя сердце её, вероятно, билось быстрее. Но вот профессор заговорил — он принял решение, и первые несколько слов срывались с его губ чеканно и бесстрастно.

Как только до Адель донёсся смысл произнесённого, её уверенность на миг дала трещину. Та самая ухмылка, что она так тщательно скрывала, превратилась в выражение неподдельного шока. Глаза её расширились, а сама она невольно сделала полшага назад, осознав, что на этот раз от вердикта не увернуться так легко.

— Пакуйте ваши вещи, мисс Хилгард.

— Ч... Что? Что это значит? Я вам рассказала правду, то, как всё было на самом деле! — голос Адель сорвался на крик.

Профессор Адриан спокойно сложил руки за спиной, его взгляд оставался холодным и непоколебимым.

— Видите ли, ваша подруга Джулия уже во всём созналась. И Адам сказал, что ты придумаешь чудесную ложь, чтобы обелить себя и очернить его. Он предупреждал.

— Что вы за бред несёте?! Джулия сама всё делала, судя по всему! Я вообще не причастна! Это всё она!

— И это Адам тоже предвидел. Плюс у нас есть свидетель.

— Кто?!

Двери в кабинет директора с лёгким скрипом распахнулись, и внутрь вошла Лиз, явно чувствуя нервозность. Она огляделась, её руки слегка дрожали.

— Ты?.. — голос Адель задрожал от неожиданности.

Профессор продолжил:

— Она утверждает, что была с вами в тот день, когда ты и Джулия сначала шантажировали Адама, обвиняя его в домогательствах, а затем избили.

Два часа назад

Профессор Адриан сидел в кресле директора, а Адам, Лиз и Хорхе стояли напротив стола.

— Я говорю правду! Адам ни в чём не виноват, я готова поклясться именем своей семьи, — твёрдо заявила Лиз, прижимая руку к сердцу.

— А надо мной они действительно издевались и отобрали деньги. Адам мне помог. Я говорю правду, — добавил Хорхе, его голос звучал напряжённо.

Адриан тяжело вздохнул, барабаня пальцами по столу.

— Довольно, я понял. Но даже с учётом того, что особа семьи Де Ла Мер утверждает это, нам нужно добиться признания хотя бы одной из девушек.

— Это можно устроить, — сказал Адам. — Позовите сначала Джулию, поставьте её перед фактом, мол, вы уже всё знаете, и если она признается, её наказание будет мягче.

— Откуда такая уверенность, что она признается? — скептически спросил профессор.

— Она не такая стерва, как Адель. Но даже если не признается, ничего страшного. На Адель это сработает. Поверьте. Когда Адель войдёт сюда, она будет лгать, говорить, что такого никогда не было. Но когда вы скажете, что Джулия призналась, она начнёт валить всё на неё. Это будет равносильно признанию. А когда она увидит Лиз, она полностью сдастся.

Сейчас

— Надеюсь, теперь вам всё понятно, мисс Хилгард? — сказал профессор, внимательно изучая лицо Адель.

Адель перевела взгляд на Джулию, её глаза метались в поисках хоть какой-то поддержки.

— Ты правда призналась?.. — прошептала она.

Джулия тихо покачала головой в знак отрицания, но выражение её лица было неуверенным.

Затем Адель медленно повернула голову к Адаму. Теперь он стоял довольный, его губы изогнулись в торжествующей ухмылке.

Адель чувствовала, как по её жилам течёт ярость. Она хотела наброситься на Адама прямо в кабинете директора, но сдержалась. Развернувшись, она направилась к двери, но, проходя мимо Адама, приблизилась к его уху и прошептала:

— Мы ещё встретимся, будь уверен.

Адам лишь усмехнулся, наблюдая за её уходящей фигурой.

— Буду ждать, — ответил он с ехидной улыбкой.

Когда Адель уже скрывалась за углом, Адам крикнул ей вслед:

— Удачи, Адель! — и помахал рукой.

— А вы чего стоите, мисс Вальди? — раздался голос профессора.

Джулия, замешкавшись, посмотрела на него.

— Но вы же сказали, что если я признаюсь, вы меня не исключите…

— Это правда, но вы так и не признались. Идите, собирайте вещи. До свидания, — твёрдо произнёс Адриан.

Джулия тяжело вздохнула и покинула кабинет.

— Спасибо вам, профессор, — сказал Адам.

— Меня не за что благодарить. Я просто выполнял свой долг. Идите, мне нужно подготовить документы об их отчислении.

Адам, Лиз и Хорхе поклонились и направились к выходу. Оказавшись на улице, Адам положил руку на голову Хорхе и слегка потрепал его волосы.

— Иди, теперь тебя никто больше не обидит. А если вдруг что — ты знаешь, где меня искать.

Хорхе с благодарностью кивнул.

— Хорошо, спасибо, Адам, — он неожиданно обнял его, а затем побежал к кампусу.

Адам повернулся к Лиз:

— Спасибо, что помогла. Я у тебя в долгу.

— Это точно, — с улыбкой ответила Лиз.

— Может, скажешь сразу, чего хочешь? Я не люблю оставаться в долгу.

Лиз на мгновение задумалась, затем подняла палец вверх.

— Одно свидание. Я хочу одно свидание.

Адам замер, немного растерявшись.

— Со мной? Свидание?

— А что не так? — Лиз склонила голову, наблюдая за его реакцией.

— Просто меня никогда раньше не звали на свидание… Ну, хотя, это же не настоящее свидание, да? Только из-за долга?

Выражение лица Лиз чуть изменилось, но она быстро взяла себя в руки. В её голосе прозвучала лёгкая насмешка, но в глазах сверкнуло что-то другое.

— Пусть будет из-за долга. Так как, согласен?