Кошмар

Ранее утро заволокло земли Юга маревом тумана. Вся Знать и их вассалы, как и Охотники, отправились в путь. Осталось только добраться до точек и вести отчеты о происходящем.

Артём, ухватившись за вожжи двумя руками, мчался на скакуне в отряде из пяти человек. Это его личный отряд, который будет работать непосредственно с ним.

– С моими глазами всё в порядке?! Это ведь была Екатерина?

– Ага… такую мразь сложно с кем–то спутать.

Слева от Артёма, на скакуне, ехал Георг: мужчина в чёрном плаще как у Охотника, на поясе два модифицированных алых револьвера «Скитальцев», круглая шляпа, на подбородке треугольная бородка, волосы его цвета кофе. На лице у него дерзкая улыбка. Он единственный из всего отряда, кто радуется данной операции. Хотя… нет, есть ещё один безумец в этом отряде.

– Уже не терпеться убить эту гадину!!! – радовалась Фрей: на ней чёрный плащ с двумя гербами, на поясе два кинжала, волосы цвета свежего пшена, глаза зеленые и блестят на свету. Девушка подстриглась, причём очень коротко, отчего она теперь выглядит как пацанка.

За Артёмом, с каменным лицом, скакал Сил. Блондин одет в чёрный плащ с двумя гербами, на поясе белый меч. Блондин как всегда не выражает не единой эмоции. Лишь осматривается по сторонам, ища в любом треске ветвей подвох.

Игнис осталась в столице. Она будет связывать Артёма с лидерами отрядов. Она не боец, поэтому, выступит как связист.

И последняя пара в отряде – Бор и Элизабет Алые. Насчёт младшей Алой всё понятно, она состоит в свите Артёма. Но вот Бор… Перед отправкой из столицы бугай настоял на том, что бы он состоял в группе Артёма. Его бравые войны из Бенезета, отправились с Графом Бурксом.

Артём чуть обернулся, сощурив глаза. Бор выглядит напуганным, и он бледнее прежнего. Он сам попросился в отряд Охотника. Да, тут его дочь… но что–то не так. И ведь бугай не расскажет. Будет таить до конца.

Тяжело вздохнув, Артём был опечален новостью, что Руд, тот, кто обучил Бора, и тот, кого считают сильнейшем в Бенезете, отказался принять участие в убийстве загадочного чудовища с «Дальних Земель». Видите-ли, у него есть свои заботы. Вот только, Артём хотел с ним встретиться не из-за задания, а что бы расспросить про нити, исходящие от живых существ. Он, как и иная раса, называет их «Мироздание». Если научиться управлять этими нитями, можно одолеть кого угодно. Охотник никогда не забудет, как Руд ухватился за белую нить дракона Левиуса, и, прошептав парочку неизвестных слов, обездвижил гигантского ящера. И теперь Артём хочет узнать об этих нитях побольше, и узнать, как ими пользоваться. Он спрашивал об этом Силифа, что сидит в теле Сила, но тот говорит, что эта тайна, которую он не может поведать человеку. Этим законом обременены все из иной расы… кто тогда обучил Руда ими пользоваться? Этот убийца чудовищ, сильнейший проходчик подземелья, очень таинственная фигура. О нём практически нет информации. Появился примерно 40-рок лет назад не возьмись откуда и начал бороздить просторы подземелья. Да и к тому же, как понял Охотник, он и на «Драконьем Пике» побывал и смог убить двух драконов. Слишком могущественная личность, что бы быть таким незаметным и не оставлять о себе и капли информации.

В данный момент главный отряд двигался в деревню «Гияк», что был возле города «Сафан». Нужно начинать поиск ближе к северным землям. Знать и Охотники должны искать информацию, и стать паутиной, что тянется над всеми землями Юга. Нужно найти «Мать всех монстров». Она не может прятаться вечно. Она выдаст своё место положенье – это вопрос времени. И тогда, все силы стянуться в одну точку, и монстру с «Дальних Земель» наступит конец.

~~~

Дорога до деревни «Гияк», однако, займёт три дня. Артём бы смог преодолеть такое расстояние, благодаря магии, меньше чем за сутки, но вот его отряд не может путешествовать на такой скорости.

Наступила ночь и на небе зажглись яркие звёзды, рисуя своим светом созвездия разных животных. Отряд разбил лагерь, поставив палатки и разведя костёр. Георг притащил брёвна и поставил их вокруг костра, что бы использовать их как сиденья. Наступило время пожарить мясо и овощи.

Сил и Артём отправились до родника, дабы набрать воды для лошадей и отряда. Но, это был лишь повод для разговора.

Сняв чёрные сапоги, Охотник присел на берег и опустил ноги в холодную реку. Невероятный поток наслаждения пробежался по его телу.

– Сил, давай, снимай свои гавнодавы.

Молчаливый паренёк скинул чёрные сапоги и присел рядом с Артёмом, опустив ноги в стремительный поток реки. На его лице появились эмоции. Он дрогнул, тяжело выдохнул, и наконец-то улыбнулся.

– Как у тебя дела, дружище? В последнее время, мы с тобой совсем не разговаривали.

Сил глянул на звёзды. Его другая жизнь, до смерти, походит на сказку. Он бороздил космос со своим племенем и… пожирал планеты.

– Всё хорошо. Фрей и Георг хорошо ко мне относятся, и помогают мне во всём. И да, я выполнил все твои указания в подполье.

– Молодец, дружище, – улыбнулся Артём, – Кстати, смотрю, вы с Фрей прям практически под ручку ходите.

– Это намёк? – повернулся Сил своим безэмоциональным лицом к Артему.

– Ну… вы теперь парочка? Любовь там, обнимашки, поцелуи и… вишенка в торт! Надеюсь, ты понял, про что я говорю.

– Вишенка в торт?... – свёл брови вместе Сил, – А ты делал Элизабет вишенку в торт? Это вкусно?

– Эх… хотелось бы, но нет, - усмехнулся Артём, поняв, что Сил не понял метафоры, – Так что у вас с Фрэй?

– Она мой друг, как и ты… – тут же ответил блондин, – Я никогда не испытывал чувства любви, лишь привязанность к своему племени. Мне трудно проявлять чувства. Некоторые, я только недавно осознал. Поэтому, ответ отрицательный. Фрей, мой дорогой друг.

«Дорогой?!... эх, а меня просто другом зовет. Зависть, ага, именно оно.» – покачал головой Артём, при этом по-доброму улыбнувшись.

– Сил, можешь позвать Силифа? Мне кое-что нужно у него спросить.

– Хорошо…

Сил лег на песок, так и не вытащив ноги из холодной речки. Как бы он не заболел.

Блондин закрыл глаза и в его груди образовался небольшой портал, откуда вышло белое дымчатое существо, формой походящей на человека. Второй «Первородный» вылез чуть выше плеч.

– Здравствуй, Артём…

– Здорова! Вопрос есть, – начал Артём болтыхать ногами по воде, – Что за тварь вы создали на «Дальних Землях» этого мира. Там ещё находиться башня Ликов. Это существо может обращать живых в инкубатор для монстров, или в самих монстров.

Силиф покачал головой:

– Этим созданием занимались Корон – Первый Первородный и Ундэл – Третий Первородный. Я не принимал участия в создание той твари.

– По твоему голосу, слышу нотки ненависти. Чего так взбесился?

– Понимаешь… когда твои братья пытаются создать священное оружие, что будет оберегать «Свет Миров» от чужих глаз и желаний, а на деле появляться монстр, которого невозможно убить, ты начинаешь смотреть на своих родичей иначе. Это не первый их эксперимент в создание подобных тварей, из которых они хотели сделать второй вид «Первородных», как: Вильдрив или Боги этого мира. Мне, честно, никогда не нравились их игры.

Артём на секунду завис, а следом переспросил:

– Ты сказал «невозможно убить»!? Надеюсь, это была шутка?

Дымчатый покачал головой.

– Я толком не знаю деталей. Лишь помню, что Корон и Ундэл заперли эту тварь на, как вы их называете, «Дальних Землях». Они не смогли её уничтожить. Причин не знаю.

– Так… – разочаровался Артём, – Два сильнейших существа во вселенной, не смогли уничтожить свой же эксперимент… м–да, крутая новость.

– Всё что знаю, я тебе рассказал. На этом всё?

– Ага, можешь снова прятаться.

~~~

Блуждая во тьме сновидений, Артём почувствовал на коже прикосновение холодного дождя, а в ушах слышался устрашающий гром, напоминающий рык чудовища.

Марево тьмы начало рассеиваться и образовалось окошко, через которое Охотник мог осмотреться… что происходит за его пределами.

«Что это… такое?!» – застыл его разум в холодном льду. Через окошко он наблюдал за миром, что был ему чужд и неизвестен. Из черных облаков вырывались гигантские лица демонов, выпуская из своих ртов залпы молний, что падали на бесплодную чёрную землю.

Артём широко раскрыл глаза. Его окошко, блуждая в непроглядном ливне, подобралось к исполинской статуе, что тянется практически к небесам. Это был демон с крыльями летучей мыши. На голове алая корона усеянная крылатыми монстрами, что свили там гнезда.

Окошко, через которое смотрит Охотник, возвысилось к правому плечу исполина и резко застыло на месте. У обрыва стоял человек. Он был одет в черный плащ, что развивался по ветру. Чёрные волосы и бледная кожа. Он резко обернулся, почувствовав чьё-то присутствие. Его лицо, в точности как у Артёма. Один в один. Вот только глаза иные. Сама склера черная, а место зрачков и радужки, пылают белые точки, походящие на огонь.

– Хм… видимо наша связь куда сильнее, чем я думал, – он подобрался к окошку, через которое наблюдает Охотник.

– Ты… Вильдрив! – шикнул Артём.

Иной улыбнулся звериным оскалом, начав мерзко смеяться. Он приблизил своё лицо, практически вплотную к окошку.

– Ты же помнишь… это я заставил тебя улыбаться и смеяться во все горло, независимо от ситуации. Эмоции и есть истинное доказательство и ценность жизни. Чем ярче эмоции, тем ярче жизнь и её последствия. Именно я сделал тебя тем, кто ты есть сейчас…

Непроизвольно на лице Артёма появилась улыбка, сравнимая с улыбкой Иного. И её не убрать.

– Ты моё проклятие! О чём ты вообще говоришь?! Из-за тебя, моя жизнь, с самого моего рождения, обратилась в Ад, – звериный оскал Артёма приобретал иные краски, – Как встреча с папашей?! Мы же с тобой «Истинные Звезды»… кровная месть породила в наших сердцах голод!... Ты ведь убил Корона! Что чувствовал в этот момент?!

– Что чувствовал?... – ушла улыбка с лица Иного, – Облегчение. Такое же, если бы ты убил свою мать… но в отличие от тебя, я не искал любви от своего родителя. Хоть ты это и отрицаешь, но, ты хотел познать материнскую любовь. За гримасой ненависти и злобы, скрывается маленький мальчик, что жаждет любви своей мамочки. И ты даже готов простить ей весь тот ужас, что она с тобой вытворяла… только бы она одарила тебя своей любовью, которая вся ушла к твоему младшему брату. Я не так низко пал, как ты.

– Падёшь… – грозно прошептал Артём, – Ты падёшь именно от моей руки. Вопрос времени, ублюдок. И твой желтоглазый дружок в подземелье, тебе не поможет, – Иной вмиг поменялся в лице, – Да–да, я знаю про него. Я много чего знаю, тварь.

– Интересно… – усмехнулся Иной, а его правая рука покрылась алыми молниями, – Тогда, до встречи, моя тень!

Вильдрив ударил по окошку, через которое смотрел Артём, и того, выкинуло обратно в реальность.

Тьма палатки бросилась в глаза. Охотник поднял торс и тяжело дышал. Его тело пробивали судороги, а пот окутал всю спину. Спал он в одних штанах.

– Эй?!...

Во тьме палатки, Охотник заприметил два алых глаза. Можно было подумать, что это вампир, но нет. Это создание куда красивее и милее чем эти кровососы.

Артём тяжело выдохнул и вытер пот с лица. Он выровнял дыхание, и улыбнулся.

– Ты кричал, – подползла Элиз на коленях поближе к Охотнику.

– Плохой сон.

– Слишком часто тебе снится плохое.

– Что поделать… я не святой, поэтому, мне сняться кошмары.

– Понятно… тогда, я пойду? – она спрашивала, не утверждала.

Улыбнувшись, Артём прилег обратно на свою импровизированную кровать и распахнул одеяло, пригласив даму прилечь к нему под бачок.

– Думаю, если ты останешься, то меня больше не будут одолевать кошмары, – алые глаза во тьме глянули сначала на теплое местечко, а следом на Артёма, – Клянусь, приставать не буду.

Слово было дано, и алые глаза вмиг заползли под тёплое одеяло Охотника. Элиз положила щеку на грудь парня, обхватила его ногу своей ногой, и крепко обняла рукой, обхватив его за рёбра. Артём приобнял девушку за плечо. Он чувствовал тепло её тело. Она спала в майке и штанах.

– Та женщина, Екатерина. Такое чувство, что вы знакомы. В столице, вы то и дело переглядывались.

– Ответить честно?...

– Да.

– Она моя мать. Настоящая. Она тоже «Дитя Северной Звезды», вот только, она «Аномальный» Пришлый. Я тебе рассказывал про таких.

– Мать?! – резко приподняла голову девушка, – Она же пыталась убить тебя с момента твоего рождения!

Артём, проводя время с Элизабет, пытался рассказать ей обо всём. Он рассказал ей про свою прошлую жизнь и как он умер. И девушка прекрасно знает, какой ужас прошёл Охотник в своём мире. Элиз не раз прерывала рассказ своими слезами и всхлипыванием. Так же Алая знает про Еву, наставницу Артёма, которая хочет убить её, вместе с безголовой людоедкой и Генрихом II, которого Охотник зовет «Лонгинусом».

Артём почему-то упустил рассказать Элиз, что его Мать в этом мире. Может, он даже и не хотел посвящать её в эти дела.

– Ага, – усмехнулся Артём, – Она мой кошмар наяву…

***

– Открывайте врата!!!

– Это Граф Феникс и его свита!!!

Железные врата с названием поселения «Гияс» открылись перед всадниками. На входе стояли люди в потертой одежде, напоминающею балахоны. Зубы стражников чёрные, как и пальцы.

Артёма всё удивляет тот факт, что в городах люди одеваются в одежду от средневековой, до современной, как в мире Артёма. Связано это с тем, что один из пришлых, что был из мира Артёма – Северная Звезда, пошел против законов нового мира, и начал творить вещи из своего мира. Поэтому можно встретить современную одежду, фонарные столбы работающие от камней маны, водопровод, отчего есть привычные для Охотника душ и санузел, так же огнестрельные оружия по типу пулемета или снайперской винтовки, да что говорить, в этом мире даже можно сделать тест днк. И всё это средневеково–современное есть в городах, а вот сёла и деревни погрязли в средневековом времени. Тут и не пахнет новшеством, лишь гнилью и помоями.

– Добро пожаловать в «Гияс», господин, – подошёл к лошади Артёма горбатый старик в капюшоне, – Я глава деревни. Ваши покои уже готовы

~~~

Охотника и его друзей поместили в захудалый домик с дырами в полу. На первом этаже большая гостиная с камином, на втором подготовленные спальные места.

На дворе вечерело, близилась ночь. Отряд сел за стол у камина и раскинул карту Юга с уже отмеченными точками. Артём достал магический шар связи, в котором красовалась Игнис с изумрудной подвеской, что Охотник купил ей в столице за хорошую работу. Тридцать процентов Знати уже на месте. Остальные еле плетутся, отчего Артёма начинает это всё подбешивать. Те, кто уже в деревнях, отчитались. Странностей нет.

– Понятно. Держи меня в курсе дел, Игнис, – отметил Артём карандашом поселение, поставив крестик.

– Хорошо!

Магический шарик потух. Все за столом уставились на карту. В данный момент, Артём ждёт человека Бора, а именно, магиню – Кэт Норток. Она одна из тех магов, кто владеет «Телепортацией». И она объездила практически каждый участок Юга, поэтому носит с собой картинки, где побывала. Это для того, что бы освежить память для телепортации, ведь без точного осознания местности, куда нужно сделать переброску, магия «Телепортации» не сработает.

– Скукотища… – закинул Георг ноги на стол, развалившись на спинку стула.

– Охотники в этом поселение ничего странного не увидели, – тяжело вздохнула Фрей, сидя рядом с молчаливым Силом.

– Остаётся только ждать, когда появятся известия от Знати или Охотников. Больше мы ничего не можем сделать, – пожала плечами Элиз.

– Согласен… – кивнул поникший Бор.

Артём смотрел на карту. Он отметил границу с Севером, как начало пути «Матери». Куда же она пошла? Если она ищет, где расположить гнездо, то оно должно быть в пышных лесах. Там, где её первое время не найдут. Она же вроде бы не глупая.

В дверь постучались, а следом и открыли.

– Приветствую вас, о доблестные войны Юга!

Охотник поднял взгляд, встретившись с голубыми глазами, что переливались, словно это водная гладь. На голове брюнетки остроконечная шляпа со знаком льва, распахнувшего крылья – Семья Алых. На ней фиолетовая кожаная крутка, на груди стальной нагрудник, на ногах чёрные штаны и длинные сапоги. На поясе девушки висит меч с изумрудами на гарде. Лицо её миловидное: над правой бровью родинка, губы пухленькие и в красной помаде.

– Меня зовут – Кэт Норток, – улыбнулась девушка, чуть поклонившись, – Я ваш личный «Телепортер».

– Приятно, – кивнул Охотник, – Я Артём Феникс, а это мой отряд. Георг, – указал он на мужчину с треугольной бородкой, – Фрэй, – пацанка радостно кивнула, махнув рукой, – И Сил, – безэмоциональный парень даже и внимания не обратил на нового товарища, отчего Кэт сощурила глаза, – Внимания не обращай, он у нас сама эмоция… хотя, временами он веселый парень. Ну а Бора и Элиз и так знаешь.

Кэт игриво улыбнулась и подошла к Элиз присев на её стул. Девушки поделили одно сидение на двоих. Элизабет сморщила недовольно лицо, так как Кэт приобняла её за плечо, и кивнула в сторону Артёма.

– Так это и есть твой женишок?

– Отстань, пожалуйста… – прошептала Элиз.

– Эх… какая ты холодная, моя дорогая. Раньше, в детстве, ты от меня практически не отходила. Всё кричала «Кэт!!! Поиграй со мной!!!», – наиграно проговорила женщина голосом ребёнка, а следом она прижалась щекой об щеку Элиз, – Ну почему ты потеряла память!!! Мы же были подружками!!! Да, временами нас разделяла судьба, но всё же, я всегда о тебе думала, моя дорогая.

Артём чуть улыбнулся, заметив, как глаза Элиз холодеют и что ей не нравится телесные контакты от Кэт.

– Кэт, отстань от моей дочери, – буркну Бор.

Женщина надула щеки, и встал со стула, но при этом она успела поцеловать Элиз в щёку.

– Правила просты, – оглядела всех Кэт, – Могу перенести максимум двух людей. Больше нельзя. Маги моей профессии могут и больше… но я не могу! И да, у «Телепортации» есть перезарядка – два часа.

– Понятно, – кивнул Артём, – Тогда, господа, располагаемся и ждём известий.