Мир убийц

— Небеса! Город! Всё было в огне, а тебя, Артём, убила алаволосая женщина со странными, горящими цвета крови, знаками по всему телу! И у неё на спине была цифра шестнадцать!

Треск костра, тёмная ночь и будоражащий разум рассказ Игнис.

В центральном зале, на красном диване возле камина, находятся Фрей, Игнис, Сил, Георг и Элизабет. Артём обосновался на широком кресле, а его встревоженный взгляд направлен на языки пламени. То, что рассказала ему Игнис, было неким будущим!

— Игнис, — перевёл Артём взгляд с огня на девушку, — Это твоя сила? Сила «Десницы»? Исчадье назвал тебя нелюдью. Как я понял, это что-то вроде полукровки.

Баронесса вся побледнела и начала качать лицом из стороны в сторону.

— Я не знаю!… Я простой человек! Как и мои родители! Исчадья… Десницы… Иная Раса… Я впервые слышу такие названия и не понимаю, кто они такие!… Но одно я знаю точно. Это был не сон! Я увидела крупицу будущего! Понимаю, звучит как бред! Я и сама себе не верю. Но… я чувствую, что это правда…

— Подытожим! — встал Георг с дивана, при этом подкинув пару палений в камин, — Если девушка говорит правду, то нам нужно искать зацепки, которые помогут избежать твоей смерти, Артём.

— Игнис, может быть ты видела что-то, что может указать, когда именно произошла смерть Артёма? — растеряно промолвила Фрей.

— Нет… — покачала головой Баронесса, – Я ничего такого не видела… извините…

— Ты это не контролируешь? — спросил Сил спокойным тоном и с каменным лицом.

Артём навострил уши, ведь он сам хотел задать этот вопрос.

— Конечно, нет!!! — рявкнула Игнис, — Я вообще не понимаю, что со мной происходит!!! Как я с вами связалась, со мной происходит странные дела!!! Вы, похоже, «проклятые»!

Артём помассировав переносицу, а по всему его лбу вздулись вены. Сейчас у него в голове такая каша, из которой ничего не возможно состряпать.

«Так! Алаволосая убила меня. Значит, она как-то смогла пробраться в этот мир. Чёрт… ДА ЧТО ЭТО ВСЁ ЗНАЧИТ?!» — тело Артёма покрылось молниями, отчего все присутствующие в зале дрогнули и широко раскрыли глаза. Это случилось бесконтрольно, отчего Артём тут же убрал молнии.

«Придумал!» - озарила охотника идея.

— Игнис! Скоро мы с тобой вновь посетим «столицу» Юга и отправимся к Святому. Наверняка он знает, как управлять твоей силой. Надеюсь, поможет. Но! Пока что ты должна приглядывать за моим графством. Я, Элизабет и Сил отправимся по делам. Когда вернёмся – не скажу. Фрей! Пока нас не будет, ты должна помочь Георгу заключить с один из Богов «контракт», а так же расскажи ему о внешнем мире.

— Хорошо! — улыбнулась Фрей.

– Сделаю… - тихо ответила Игнис.

На том разговор и окончился. Георг, Игнис, Сил и Фрей отправились по своим комнатам, а вот Артём и Элизабет остались в главном зале.

— Ты странный… — прошептала Элиз, покачав лицом из стороны в сторону, — Что ещё за Десницы и Исчадья?

— Сам бы хотел знать! — усмехнулся Артём, — Ответы есть у Святого – главного Церковника. Больше я ничего не могу сказать. И да, теперь это и твоя проблема. Если Игнис всё это не причудилось, то «Бенезет» скоро уничтожат.

Девушка сжала кулаки, а следом сказала:

— Верно! Моя семья – главенствующая семья «Бенезета». Поэтому Я должна отправиться к отцу и всё ему рас…

— Нет! — перебил Артём девушку, — Сначала мы должны понять, с чем имеем дело. Не нужно делать поспешных выводов. Ведь всё это может оказаться не тем, чем мы думаем. Мне, если честно, всё ещё не верить. Игнис смогла увидеть часть будущего… будущего…

Артём широко раскрыл глаза, а следом засмеялся во весь голос. Ведь он понял, как можно убедиться наверняка.

— Колодец судьбы!!! Он может показать, моё будущее. Нужно немедленно связаться с Левиусом!

— Ты… колодец… — девушка сморщила лицо, и начала шипеть из-за острой боли.

— Элизабет? — вскочил Артём с кресла и подошёл к Алой, — Ты…

— Ничего! — резко закричала Элизабет, а следом встала с дивана, — Ладно! Я тебе поверю. Отцу, пока что, ничего не скажу. И да, скажи-ка мне, пожалуйста, куда ты собрался меня взять? Что ещё за дело?

— Ну… — Артём вернулся в кресло, а на его лице возникла широкая улыбка, – Ты, Я и Сил отправимся в «Подпольный Мир».

— Это… это шутка? — дрогнул голос Элизабет.

— Конечно! Я же чёртов шутник! – наигранно посмялся Артём.

***

Пять дней спустя.
Граница Юга и Севера. Город Пуран.
Владения Графа десятой ступени: Трион Диар.

— Это была и правда, не шутка…

Элизабет стоит возле окна, находясь внутри недорого номера. Она наблюдает за обширным городом, который стоит на трёх ступенях, а месторасположение этого поселения – высокие горы. На третей ступени живут нищие, на второй — рабочий, или другими словами – средний, класс, а вот на первой ступени обосновалась «знать» и богатые торгаши. Они взирают на вторую и третью ступень, с чувством превосходства. Так они словно показывают обычным людям, кто в этой жизни удачно родился.

Сейчас девушка находится на третьей ступени, а её взгляд направлен на дорогу, которая ведёт на вторую ступень, где уже обосновались нормальные дома и дорога. Ведь здесь, на территории нищих, есть лишь несколько приличных отелей, которые в основном предназначены для случайных путников. Все остальные дома – это руины, а так же на третьей ступени даже нет дороги, лишь песок. Люди здесь ходят в обносках и все грязные, как трубочисты.

Элизабет прижала ладони к лицу и начала самым натуральным образом рычать. Ей даже хотелось закричать, но соседние номера явно будут не рады столь проблематичному соседу.

«Да что происходит?! Как я могла попасть в такую ситуацию?!» - тяжело вздохнула девушка.

После болезни, когда Элизабет очнулась, ей было так хорошо, что она не знала, куда себя деть. Хворь отступила. Её здоровье нормализовалось. Вокруг родные лица, которые слегка постарели, а каждый день – это путешествие по «Подземелью». Но нет! Появился тут на горизонте один наглый пацан! Звать его – Артём Феникс! И как только отец с матерью согласились отдать свою дочь так просто?! Элизабет всё ещё этого не понимает!

Но… кое-что девушка скрыла. Когда она видит Артёма, её сердце начинает биться не в привычном ритме, а в груди становиться так жарко, что она вот-вот обратиться в пепел. Эти чувства ей чужды, и она не понимает, что с ней происходит. Точнее, она подозревает, но не может этого принять.

Главная дверь открылась и два парня в чёрных плащах и капюшонах, таща на спине небольшие сумки, зашли в номер, в котором расположилась не слишком-то чистая кровать да одинокий стул.

— Фу-х! — снял капюшон Артём, — Вроде бы нас не заметили.

— Я устал… — снял Сил капюшон, показав кислую мину.

Элизабет быстро подошла к Артёму и спросила:

— Можно я поеду обратно в «Бенезет»? Чем я здесь помогу?!

— Всё просто! — присел парень на кровать, — Чем нас больше, тем лучше. Ты одарённый маг огня. Твоя сила нам точно понадобиться.

Сил, без лишних слов, рухнул на кровать и тут же закрыл глаза. Он очень устал. Ведь все эти пять дней нужно было тайком пробираться до «границы», да и ещё тащить за собой нелёгкий груз. Но, благо, никто не признал в простых путниках Графа «Чёрного Солнца», его Рыцаря, а так же дочь главенствующей семьи «Бенезета».

Девушка присела на стул, закинув ногу на ногу. На ней в данный момент чёрный плащ, такого же цвета штаны и высокие сапоги.

— Какую цель ты преследуешь?! Зачем тебе под…

Не успела девушка договорить, как Артём оказался возле неё и прикрыл ладонью её розоватые губы.

— Не стоит! У стен то же есть уши. И я понял, что ты хочешь спросить, — убрал он ладонь с её губ, — Так надо. Это всё, что я могу тебе сказать.

— Грх!… – зарычала Элиз, — Хорошо!...

***

Наступила глубокая ночь, и огни на каждом этаже города погасли. Артём, вместе со своими товарищами, молча сидит в номере. Причём свет выключен. Ничего не видно. Даже звуки исчезли.

На Артёме особый доспех, который никто кроме него и западных мастеров не видел. Выглядел он так: шлем с забралом в виде золотой маски с двумя отверстиями для глаз, на теле серый лёгкий доспех, золотые наручи до локтей, на кончиках пальцев подобие когтей, от локтя до плеч серый толстый металл, на ногах коричневые штаны из кожи особого монстра и стальные золотые сапоги.

Охотнику пришлось отказаться от своих револьверов, так как по ним легко определить, кто же скрывается под золотой маской. Поэтому на поясе парня красуется чёрный меч в серебряных ножнах. Так же придётся отказаться и от молний. Ведь эта магия есть лишь у одного человека.

Сил облачён в аналогичный доспех, вот только он белого цвета. Для Элизабет не нашлось особой брони, ведь она только недавно прибилась к отряду. Поэтому на её лице маска золотого цвета с двумя отверстиями для глаз, волосы она перекрасила в чёрный цвет, а одета в особый прочный плащ.

И! Дабы не выдать цвет глаз, Артём нашёл на чёрном рынке очень нужную вещь. Линзы! Так как все Королевства отказались от технологий «Пришлых», сделав их запретным плодом, такие нужные вещицы можно купить только через нелегальные каналы.

— Ну, привет что-ли!... — раздался во тьме хриплый старческий голос.

Пришёл четвёртый член отряда – Нил Альмер, или как зовут его в «подпольном мире» – Пророк. И он возник в комнате так неожиданно, словно старичок материализовался прямо из воздуха.

Во тьме показался тусклый свет. Нил зажёг свечу, наконец-то показав себя товарищам. Одет он в чёрный лёгкий доспех с рваным плащом, а на его лице баранья маска белого цвета.

— Ты подготовился, Артём!… И да, кстати, давно не виделись.

— И тебе не хворать, Нил. Всё готово?

— Да, как мы и договаривались! — старик достал из кармана мел и начал чертить на полу круг со странными иероглифами, — Король «Подполья» уже ждёт нас. Ты хорошо поработал на западных границах, а я распространил молву о деяниях «Золотой Маски». Теперь можно создавать семью, как мы и планировали. Ведь о тебе знают все преступники.

То, что делает Нил – чертит круг телепортации. Состоит он из божьих рун. И, как понял Артём, это что-то вроде стиха, только на неизвестном языке. Как именно появился «круг телепортации» и какой Бог открыл это творение человечеству, история умалчивает. Он просто есть, и дело с концом.

Обычно этими порталами пользуются путешественники по «подземелью». Они сокращают путь, дабы не начинать с первого этажа. Так же главная фишка этого круга, что когда ты телепортируешь, этот самый круг исчезает. Поэтому можно не переживать насчёт улик.

— Готово! — прокашлялся старый маг. — Заходим в круг.

Отряд встал рядом со стариком в бараньей маске, а тот приступил насыщать круг маной и задавать ему точку телепортации через свои воспоминания.

Целый год Артём пытался попасть в «Подпольный Мир». Пришлось угодить немалому числу преступников, как и совершить множество жутких подвигов. Но оно того стоило. Ведь в этот тайный город принимают отнюдь не всех. Нужно доказать, что ты достоит стоять рядом с самыми известными и гнусными людьми во всём Юге.

Руны заполыхали оранжевым огнём, а следом пламя приняло белый оттенок.

– Что-ж, господа! Добро пожаловать в обитель крови и насилия! – весело отчеканил Нил.

Яркая вспышка света и Охотника, как и его товарищей, закрутило в незримом водовороте, где их тела словно разбились на атомы, а следом, снова собрались воедино. Но! Буквально секунда и перед отрядом открылся новый мир. Телепортация прошла успешно.

— Я никогда к этому не привыкну!… — надул щёки Артём, старая не выплюнуть ужин.

Сил, Элизабет и Нил спокойно пережили телепортацию. Поэтому Охотнику даже стало на мгновение завидно.

— Наконец-то я в Подполье! — широко улыбнулся Артём, не веря собственным глазам.

Отряд оказался в начале самого настоящего ГОРОДА! Находиться он в бескрайне пещере, где на потолке обосновался огромный кристалл, из которого струится белоснежный свет. Здания сделаны из металла или древесины, и все они под два или три этажа. Здесь есть магазины, отели, оружейные. Да всё, что твоей душе будет угодно! И, естественно, все улицы забиты преступниками и насильниками. Каждого человека в этом городе ищут как минимум в одном из Королевств.

Так же в пещере располагается десять дворцов, что очень сильно выделяются на общем фоне, а по центру стоит подобие «Колизея», откуда выглядывают охранники Короля «Подпольного Мира».

— Идём! — кивнул Нил.

Вступив на улицы города, отряд тут же получил свою долю внимания. Но особенно преступников привлекла золотая маска. Они понимали, кто наконец-то явился в «Подпольный Мир». Всё же Нил мастер в распространение информации.

Элизабет, прибавив шаг, начала идти с Артёмом плечом к плечу.

— Ты точно всё продумал? — дрогнул её голос.

— Да! И, пожалуйста, не разговаривай. Просто молчи.

Девушка мигом кивнула. Наверняка она хотела услышать именно это. Артём возьмёт всё на себя. Ничего не надо делать или говорить. Просто нужно быть рядом. Точка!

Пройдя сотни домов, отряд наконец-то добрался до «Колизея», где у тёмного прохода стоят бандиты с озверевшими мордами. Но! Стоило им только увидеть Нила, как они тотчас разошлись в разные стороны.

— Артём, ты должен кое-что запомнить, — прошептал Нил, — Король «Подполья» не терпит, когда на него повышают голос. И да, можешь хоть убить босса одной из главенствующих семей «подполья», но Короля трогать не смей. Еще тебя будут проверять. И ты должен принести Королю подношения. Только так можно создать семью. Понял?

— Эх, — бросил Артём взгляд в тёмный проход, — Вроде Король «Подполья», а на деле – неженка. Не кричи! Не убивай! Я точно иду на разговор к матёрому преступнику?

– Сейчас ты это узнаешь, – повёл Нил отряд вглубь «Колизея».