Святой

— Увидимся!

Игнис, выйдя из дома своей подруги, оказалась на улице величественного города Кристам. Столица, на первый взгляд, кажется бескрайней. Город тянется на многие километры, а людей так много, что порой в глазах начинает рябить. Дома в основном имеют пять этажей, а собраны они из чёрного и белого кирпича. Дороги, по которым двигаются кареты разного типа, покрыты маленькими камнями, а по бокам – тротуар, собранный из нефритового камня, который напоминает сапфир.

Но самое звонкое и людное место, где и оказалась Игнис, это торговая улица. Здесь на домах висят разного рода оружие, а продавцы зазывают и манят покупателей самой выгодной ценой. Ведь город кишит охотниками за чудовищами. В последнее время, это самое популярное занятие. Поэтому, продавцы оружия процветают.

Девушка облачена в доспех легкого типа с гербом на груди в виде алой звезды. И это не просто так. Вчера вечером, после повышения статуса «иерархии» Короля, Игнис пришло письмо. Точнее – новое распоряжение. Теперь она будет поставлена к Графу «пятой» ступени Артёму Фениксу.

– М-да… повезло же мне!...

Игнис оповестили, что её ждут у торговой точки в северной части города. И сейчас девушка вся на нервах. Как ей вести себя с Графом? Ведь вчера Артём Феникс явно показал себя с жуткой стороны. И все подруги Игнис, услышав новость, что теперь девушка должна сопровождать Графа, посочувствовали ей.

Встав на перекрестке, и ожидая, когда кареты наконец-то освободят дорогу, Игнис заметила возле себя молодого блондина с каменным лицом. Его взгляд такой ленивый, что возникло такое чувство, словно он отказывается двигаться и будет стоять на одном месте всю жизнь. Но кое-что всё таки на нём выделяется побольше, чем ленивый взгляд или мёртвое выражение лица. На нём белая броня высочайшего качества, которую может себе позволить не каждый знатный человек.

— Сил!!! Вот ты где!

К парню подошла молодая девушка: волосы её цвета пшена, а глаза – как два изумруда. И на ней так же белый доспех, что блестит под лучами солнца, из-за чего Игнис не увидела герб. Да и не могла Баронесса так открыто таращиться на девушку. Ведь это бестактно со стороны знатного человека.

— Фрей… я потерялся…

— Я уже поняла. Пошли, нам в другую сторону.

Парочка быстро пропала, затерявшись в толпе горожан.

Игнис, дождавшись, когда кареты проедут, перешла через дорогу и наконец-то зашла в район с продовольствие, где как раз была та самая торговая точка. И выглядит она довольно-таки просто: небольшой ларёк увешенный тканями до колен, а уже ниже видно ножки стульев и пару чёрных сапогов.

— Дед, суп просто БОМБА!!!

— Граф, я очень рад, что вы так высоко оценили мою стряпню!

Убрав ткань в бок, Игнис прошла в ларёк.

Внутри обычная торговая точка с фирменными блюдами со всех Королевств. Так же здесь стоит длинная барная стойка для гостей данного заведения, а с другой стороны – находится повар в белом чепчике.

За барной стойкой расположился молодой парень в чёрном плаще-куртке с гербами на груди в виде «Феникса» и «Солнца»; а на его лице царствует улыбка до ушей. И в данный момент он есть наваристый суп из мяса «Гигата».

Присев рядом с Графом, девушка вдруг замялась, а следом робко вымолвила:

— Здравствуйте, Граф!... Я – Игнис Крипал!

— Хм, – Артём убрал столовые приборы в сторону и развернулся к девушке, оглядывая её с ног до головы. — Ну, привет! Значит, теперь ты со мной и в огонь и воду?

— Ну… по бумагам, да.

— Занятно! Знаешь, кто я такой?

— Да…

На бедрах Графа висят два чёрных револьвера, а в каждом сапоге – кобура, в которой таится винтовка. Он выглядит воинственно, а так же от него веет странной силой.

— Распиши свои обязанности, — Артём принялся вновь кушать суп, — У тебя пять минут, а потом мы с тобой отправимся на важную встречу.

— Встречу?..

Артём, положив ложку с супом в рот, косо глянул на девушку, отчего она резко поперхнулась:

— Да! Извините! Я, своего рода, выполняю роль вашей правой руки. Все встречи должны проходить через меня. Так же я должна следить за вашими землями в ваше отсутствие, а так же помогать вам развиваться в ваших землях. В общем, я буду решать все вопросы, которые касаются вас лично.

— Если не ошибаюсь, у Баронов то же есть земли. Вы как-то делитесь на тех, кто при власти, и тех, кто при служении Графам?

Игнис отвела взгляд. Разделение и правда существует. Вот только оно было несправедливым.

— Да, есть разделение. Выходцы из простолю-динских семей, пока они не получат титул Графа, должны быть к кому-то приставлены. Таков закон Короля.

— Вот оно как. — Артём отодвинул от себя тарелку, — То есть, ты у нас на привези!…м-да, удручает. Эй, старик! Спасибо за еду. Как приеду в город, зайду ещё раз.

Старичок, стоя у края барной стойки, кивнул на слова Графа.

— Пойдём, нас ждёт очень высокопоставленный человек.

Выйдя из торговой точки в гущу горожан, Артём быстрым шагом направился вдоль главной улицы. Игнис шла позади и чувствовала себя чертовски неловко. Она не знала, что говорить и что делать. До того, как она пришла к Графу «пятой ступени», девушка была в служении своей подруги – Графини «первой ступени». Они ночь напролёт пили и разговаривали о мужчинах. Сейчас, всё иначе.

— То, что ты услышишь, должно остаться тайной! — сказал Артём.

— Тайной?..

— Да, или я тебя убью. Ну, это так, к сведенью.

Игнис резко остановилась и широко раскрыла глаза. Эти слова заставили её покрыться холодным страхом. Она оцепенела, но быстро пришла в себя, догнав Графа, что и не думал её ждать.

— Тогда позвольте, я подожду вас вне помещения, где пройдёт ваша тайная встреча! — дрожал голос девушки.

— Нет, ты пойдёшь со мной, солнышко. Проверим твою преданность на практике. Выдашь сведенья, и поверь, я части твоего трупа по всему Югу раскидаю. И да, не я один это сделаю.

Лоб Игнис покрылся испаринами. Ей было страшно говорить, так как она поняла, куда именно они с Графом идут. Вдалеке показался огромный белый дворец со смотровыми в виде крестов, а чёрные исполинские врата нараспашку приветствовали каждого горожанина.

— Подождите… я… я не могу…

— Всё ты можешь! Идём!

***

Дом пяти Богов, или иное его название – Церковь! Здесь люди молятся Бога, в которого они верят, или служат. Эта организация является одной из самых главных на Юге и во всех других Королевств. Церковники, несущие слова богов и их виденья, являются неприкосновенными. Любой злобный взор в их сторону, и ты уже в темнице.

Пройдя множество белых этажей с огромными залами с прихожанами, Игнис и Артём поднялись на самый верх Церкви. Они стоят у двери из белого золота с изображением пяти безликих людей. Стража, охраняющая проход, молча глядит на Графа и его спутницу.

Игнис только и успевала вытирать со лба пот. Она прекрасно знала, кто ждёт их за дверью. Поэтому она становилась всё бледнее и бледнее.

Один из охранников ухватился за ручку двери и отворил проход.

— Эй, расслабься! — усмехнулся Артём.

Игнис не ответила, так как её всю трясёт. Баронесса никогда бы не подумала, что будет присутствовать в разговоре с таким высокопоставленным человек. И у него нет имени. Все и всегда звали его — Святой. Глава всех Церковников. И рядом с ним всегда Короли, а добиться его аудиенции практически невозможно!…

Идя следом за Артёмом, в голове девушки был лишь один вопрос:

«Да кто ты такой?!»

Пройдя в огромную комнату, дверь громко захлопнулась. Игнис было страшно взглянуть, что окружает её. Но любопытство взяло вверх.

Помещение просторное и всё в белом цвете: массивный стол с кипой бумаг, широкий диван у стены и зона для молитв с изображениями пяти безликих людей. На этом всё, так как большая часть комнаты пустует.

В одной из стен находиться проход на балкон, где за столиком, попивая чай, сидит человек в белой рясе. И он прячет лицо во тьме капюшона.

Баронесса с Графом вышли на балкон. Вид завораживал. Это была самая высокая точка в замке.

Присев за столик, Игнис боялась поднять голову. Девушка смотрит на свои колени, при этом нервно сжимая кулаки.

— Артём Феникс…- кивнул Святой и поставил чашку на стол, — Вот мы и встретились.

— Какая честь, Святой. Долго же ты на мою просьбу откликался. Наверное, ты огорчился, когда я убил всех твоих созвездий?

— Скрывать не стану, меня опечалила такая новость. Но, смотрю, всё же Гидеон смог напоследок доставить твоему существованию небольшой дискомфорт.

Артём погладил свою чёрную искусственную руку из дерева «Лай».

— Хм, да, твой многорукий выродок изрядно потрепал меня. Но, у-вы, на том свете он… откуда ты знаешь про «Бездну Душ» и «Смерть»? Откуда у тебя кровь Первородного Вампира?! И что за пророчество про «Истинных Звёзд»?!… Я один из них?!

«Какого хрена!!!» — Игнис вся сжалась, а её глаза показывали панику. Она не понимала смысла диалога, но знала, что сейчас говориться о чём-то секретном.

— Много вопросов, — усмехнулся Святой. — Что ты предложишь взамен?

— Взамен?! — на лице Артёма образовалась звериная улыбка. — Слышь, дедан, я тебя сейчас на части порежу и по всему городу раскидаю твои кишки. Да скроюсь потом по-быстрому!

— Прелестно! Тогда игра между нами окончиться. Ответов ты не получишь. Поэтому Я спрошу ещё раз: что ты предложишь взамен?

Артём на секунду замолк. Игра явно идёт не в его пользу.

— Давай упростим, — развалился на стуле Артём, закинув ногу на ногу. — Что ты хочешь у меня спросить?

— Так бы сразу! — мило улыбнулся Святой, — Ты был на Драконьем Пике. Меч! Ты его нашёл?

— Нашёл… - усмехнулся Артём, — И?

Видно, как чашка в руке Святого дрогнула.

— И как он вы…

— Не-а! — выставил указательный палец Артём, — Вопрос на вопрос. Такая игра. Верно? — Святой на такое предложение лишь кивнул. — Откуда ты знаешь про «Бездну Душ» и «Смерть»?

— Уверен, что стоит говорить при девушке?

— Плевать. Расскажет что-нибудь: либо я её убью, либо ты. Для нас это не составит труда.

«Мамочка…куда я попала…» — дрожала Игнис.

— Белые Лики и Десницы… больше не могу сказать. Мой вопрос. О чём вы с ним говорили, когда ты взял в руки меч?

В глазах Артёма читалась небольшое удивление.

— Ни о чём! Меч украли. Вырвали прямо перед тем, как я хотел заговорить с ним. Сейчас меч у Героя Востока — Рудольфа Гитлера. Если знаешь про него информацию, буду рад послушать.

— Хм… какая печаль. Рудольф Гитлер и королева Востока бесследно исчезли. Никто не знает, где они сейчас. Поэтому на Востоке идёт сражение за власть. Нужно посадить на престол нового Короля или Королеву.

— Пропустим с кровью Первородного, — уставился Артём на Святого безумным взглядом, — Пророчество. После «Драконьего Пика», я слышу его во снах. Почти каждую ночь. Твои люди упоминали про Истинную Звезду. Поэтому, они и хотели убить меня. Откуда такая уверенность, что это я?

— Десница указал на тебя….- святой увидел в глазах Артёма очередной вопрос и потому он проявил небольшую доброту. — Десницы — провидцы миров. Те, кто видят Мироздание и его поток. Они являются послами между мирами и теми, кто следят за мирами.

Двери из белого золота распахнулись. В комнату зашли люди в белых рясах, тут же припав на колени.

— Прошу меня простить. На сегодня, закончим. Артём, если захочешь ещё поговорить, приходи через месяц. Я уделю тебе больше времени, и мы всё решим…

— Хорошо…

Артём, усмехнувшись, встал из-за стола и потащил за собой Игнис. Девушка в буквальном смысле онемела. Она не понимала сути диалога. Десницы… Бездна душ… Меч… Пророчество… о чём они говорили?

Выйдя из покоев Святого, двери из белого золота захлопнулись. Игнис не знала, что ей теперь делать. Может, ей стоит бежать? Скрыться и залечь на дно?

Артём, видя всю депрессию Баронессы, подошёл к ней и прошептал так, чтоб стража не услышала:

— Успокойся, Игнис. Подумаешь, я тебя убью, если рот раскроешь… или это сделает Святой. Но, я могу избавить тебя от этой напасти.

— Д-да…и как? — шепнула в ответ девушка.

Артём шагнул назад, а на его лице блеснула загадочная улыбка, что не понравилось Игнис.

— Контракт «раба» и твоя жизнь спасена…