Перестрелка

— Может быть, вы будете коктейль?

— Да… «Кровавая Мэри» как раз скрасит мой вечер.

Артём положил медяк на барную стойку и подмигнул молодой девушке, которая приступила смешивать ингредиенты.

Свет, исходящий от ламп, прогнал из бара густую тьму. И сейчас это единственно местом, где люди ещё выпивают и радуют жизни, напрочь позабыв о собственных назойливых проблемах.

Когда Артём выпрыгнул из отеля, то он принялся бежать в место, где ещё есть свет, а тьма, холодной хищницей, преследовала его попятам, поглощая в себя редкие проявления света.

Вампир явно приметил Артёма. Особенно после его дерзкой выходки. Теперь, наверное, будет ждать, когда из крови парня выйдет всё серебро, дабы можно было отведать чудную зверушку. Или же он просто его убьёт! Одно радовало Артёма — уловки из его мира работают, что даёт ему, пусть и сомнительное, но преимущество. Вампиры обожают золото, как и драконы из сказок, ведь когда парень швырнул монету во тьме, первый упырь рефлекторно поймал её, алчно блеснув алыми глазами.

Теперь остаётся только дождаться рассвета и уезжать прочь. Как можно подальше. Ведь Артём был уверен, что вампир не покинет город, пока не получит от Барона некое «наследие».

За Элизабет и Селину Артём даже не переживает, ведь если вампир нападёт снова, то он поднимет неслабое волнение. И тогда прощай переговоры. Барон однозначно объявит тревогу, посчитав, что упырь начал действовать. К тому же, теория подтверждалась ещё и тем, что парень до сих пор дышит, спокойно попивая чудно изготовленный коктейль, который ему только что принесла молодая девушка. Если бы упырю было плевать, свет бы тотчас же погас, вызывая крики ужаса, боли и отчаяния.

— Яр! Ну, хватит, мы и так тебе многое отдали! Может, простишь?

— Давайте, не сжимайтесь, мужики! Если согласились играть, значит, понимали на что идёте!

Один столик особенно выделяется среди общей массы. Мужчина, закинувший ноги на стол, вальяжно почесывая седые усы, указывал на мужиков пальцем, что бы те выкладывали на стол все содержимое своих карманов. Его одежда в некотором плане походит на ковбойскую: кожаная коричневая куртка, белая шляпа, чёрные кожаные сапоги с тёмно-серыми штанами и кобура на поясе с двумя блестящими револьверами.

Артёму стала интересно эта компашка, да и время надо как-то скоротать, ибо прямое ожидание рассвета действует на нервы, а ещё – растягивает время. Поэтому, схватив свой коктейль, он тут же занял освободившиеся место напротив мужика в шляпе.

На столе хаотично разбросаны карты разных мастей. Что ж, игру Артём узнал сразу же, ибо покер из его родного мира ни с чем не перепутаешь. Поэтому на его лице появилась усмешка. Ведь, по словам Жанны из семьи «Феникс», триста лет назад пришлый из мира Артёма воздвиг свой город и начал заселять этот мир инновациями, которые в корне поменяли всю, так сказать, «экосистему» местного народа.

Посмотрев в окно, где, словно оголодавший зверь, сгустками мрака буйствует тьма, Артём заметил в окне дома напротив, два алых огонька, которые пристально за ним наблюдают. Поэтому парень, спокойно отпив из стакана «Кровавую Мэри», перевёл на кровавого наблюдателя взгляд и постучал плацами по запястью, тем самым намекая, что скоро настанет рассвет и этой маленькой игре придёт конец.

Огоньки вмиг исчезли, оставив в окне чернеющую пустоту, заставив парня усмехнуться и насладиться моментом своей маленькой победы.

— Чего надо, парень? — пересчитывая монеты и не отводя от них взгляда, спросил мужчина в шляпе.

— Хочу немного скоротать время. Поможешь? — хитро улыбнулся Артём.

— Воу! – мужчина вдруг резко поднял взгляд, показав в глазах ужас, — Я не из таких! Иди ка ты в другое место, петушок.

— Ты чё, старый! Я про покер! — рассмеялся Артём.

— Что ставишь? — мужчина усмехнулся и прошёлся глазами по парню, оглядывая его с ног до головы. — Может револьверы, что тебе, видимо, так тяжело носить?

Артём вытащил из кобуры револьверы и положил их на стол. И глаза мужика тут же заинтересованно заблестели.

— А ты что?

— Золото? — кинул он мешок на стол в качестве предложения.

— Спасибо, но денег мне хватает. Так же и твои пестики мне не особо интересны, — он сделал выжидательную паузу, пристально смотря на «ковбоя». — Лучше предложи мне то, что способно меня заинтересовать.

Артёму определенно понравился диалог, ведь, вступив в разговор как гость, он занял позицию сверху, начав доминировать над противником. Хотя настоящая игра ещё и не начиналась. Но он уже указал своё превосходство в ставке, а это значит, что мужчина точно раскроет свои козыри. Более того, стоило парня только глянуть на пальцы соперника, у него тут же возникла одно предположение.

«Его пальцы порезаны и все чёрные. Так же выглядывающие из кобуры револьверы совсем новенькие… хм…»

— Можно? — мужчина указал пальцем на револьверы, на что Артём одобрительно кивнул.

Взяв в руки белый револьвер, мужчина удивился:

— Тяжелый, зараза! Как ты из них стреляешь? — парень лишь пожал плечами, продолжая наслаждаться коктейлем. — Хм… превосходная работа! Внутри барабана механизмы, как и в дуле. Я видел что-то наподобие… — он оценивал оружие с видом настоящего знатока.

Резко замерев, он выставил палец вверх и с хитрой улыбой высказался:

— Так! Я знаю, чем тебя заинтересовать. Как насчёт того, что если ты выиграешь, я модифицирую твои револьверы — они станут намного легче! Также Я подарю тебе одну интересную конструкцию. Поверь, тебе понравится, — хищно улыбнулся мужчина.

— Договорились! — хищно улыбнулся парень.

— Яр, — протянул мужчина руку.

— Артём, — ответил рукопожатием парень.

И секунды не прошло, как мужчина начал тасовать колоду, а следом раскидывать по столу карты. Каждому по две. И здесь одна партия, в которой будет только победитель и проигравший.

На чьей стороне окажется удача, знали только Боги. Но вряд ли они кому-нибудь раскроют свои тайны.

В руках Артёма оказались десятка и дама — все пики. На лице не возникло и тени усмешки. Только невозмутимое спокойствие и серьёзность, присущая как раз таки настоящему игроку. Три карты, брошенные на стол, зародили в душе Яра особенную уверенность, что отразилась в его глазах, однако улыбку он надежно скрывал за густыми усами.

— Может, ещё что-нибудь поставишь, пока не открыли все карты? — предложил Яр, уже будучи уверенный в своей победе.

— Могу предложить только деньги, — достал Артём кожаный мешочек и положил его на стол. — Тут девяносто восемь золотых, пять серебряных и три медяка.

— Хм, — Яр в задумчивости провёл пальцами по усам. — Говоришь, золото тебя не интересует… а как насчёт револьверов? Я изготовлю огнестрельное оружие, которое не уступит твоим револьверам! Они будут меньше, а мощи — в разы больше! Как тебе?

— Договорились, — с невозмутимой улыбкой ответил Артём.

Две новые карты, которые бросили на стол, тут же перевернулись, рисуя у каждого игрока в голове свою картину.

— Стрит флэш и пара шестёрок! — бросил Яр на стол карты, а в его глазах зажегся триумф, — Извини, но твои револьверы теперь мои!

Мужчина потянулся к алому револьверу, но Артём тут же показал ему свою комбинацию карт, из-за чего Яр весь побледнел и потерял дар речи.

— Флэш рояль! — вернул Артём свои револьверы обратно в кобуру, — Теперь, это ты мне должен!

Мужчина одеревенел и тут же начал трогать свои рукава, но ничего не найдя, начал во весь голос смеяться.

— Молодец, обыграл меня! Свистнул карты, когда мы пожали руки. Хм… уважаю.

Артём лукаво улыбнулся, ведь перед тем, как присоединиться к игре, он кое-что заметил: когда Яр указывал пальцем на стол, дабы забрать у мужчин свои выигранные деньги и вещи, часть его рукава отогнулась, оголяя специальный механизм, держащий карты. И было сразу же понятно, что там таиться самая большая из возможных комбинаций. А чтобы жульничеством здесь не пахло, он хранил стрит флэш и пары карт у себя в другом рукаве. При рукопожатии Артём вытянул карты и ловко ушёл от взгляда Яра, дабы тот ничего не заметил.

— Хорошо, я проиграл!… Но! — выставил Яр перед собой палец и хитро заулыбался, — Я же не говорил, что это будет бесплатно.

— Жулик, всегда будет жуликом! — усмехнулся Артём, пожав плечами. — Я заплачу. Но у тебя есть лишь один день. Справишься?

— Хм, думаю, что да. Начну сегодня ночью и вечером можешь прихо… — мужчина резко умолк, выпучив глаза в сторону выхода, — Май?

В двери зашла девушка: каштановые волосы касаются мочек ушей, голубые глаза и суровое выражение лица. Одета в кожаный плащ, белую рубаху, чёрные сапоги и такого же цвета кожаные штаны. На бёдрах у неё красуются отливающие золотом револьверы.

Артём сразу же узнал гостью – это «похитительница воспоминаний»!

Зал тут же стих и каждый посетитель начал опасливо отходить от выхода. Только Яр встретил девушку радостными выкриками, но, присмотревшись, он тут же замолчал, почувствовав неладное.

Артём, нахмурившись, встал со стула, вытащил револьверы из кобуры и тяжело вздохнул. Глаза девушки не были небесно-голубыми, как раньше. Сейчас они имеют светло-алый отблеск, а на её шее отчетливо видно две точечные ранки, оставленные от острых клыков. Так же её кожа выглядит слегка бледной.

«Сука!!! Нашёл себе марионетку! К счастью, она хоть не стала упырём. Просто под контролем, – Артём хищно улыбнулся, – Значит, ты решил списать всё на простую перестрелку в баре?!»

Артём знал, что когда вампиры не превращают своих жертв в упырей, а просто пьют их кровь, то они берут её под контроль. И вот в чём загвоздка. Вампир может использовать способности жертвы в полной мере. И если воровка воспоминаний не врала насчёт своих стрелковых способностей, значит, грядёт знатная перестрелка!

— Что происходит?! — непонимающе метал взгляд Яр, то на Воровку, то на Артёма.

С ловкостью мангуста девушка выхватила золотой револьвер из кобуры и совершила первый выстрел. Артём молниеносно убрал корпус в сторону и выстрелил в ответ.

Оба стрелка увернулись!

Пуля Артёма разорвала дверь в щепки. Отдача в кисть была мощной, а вес алого револьвера нагружал руку.

Воровка увернулась, а это значит, что у вампира есть на неё некоторые планы. Обычно, если человек под контролем потеряет конечность, или же его сердце перестанет биться, вампир ещё будет способен какое-то время управлять мёртвым телом.

— Ну, хорошо! Сыграем.

Артём достал из кобуры белый револьвер, выставил перед собой боевых товарищей и пошёл в лобовую атаку, начав перестреливаться с «похитительницей воспоминаний». Она молниеносно уворачивается от пуль, словно танцуя, и в нужный момент выстреливает в ответ.

Артём увернулся от пуль, слегка присел, а следом мощным рывком оказался возле врага практически вплотную. Воровка в этот момент выставила руку в другую сторону и совершила выстрел.

Послышался скрежет металла, и парень тут же откинул голову назад, пропуская мимо себя пулю.

«Она умеет рикошетить?!»

Воровка достала ещё один револьвер и начала крутить обоими в руках, размахивая ими и при этом ещё стреляя. Пули волной разошлись по всему бару, рикошетя точно от металлических вещей, отчего в помещении началось настоящее кровавое месиво.

Простые люди, что пришли выпить в честь праздника, падают на пол с пробитой головой или несколькими дырами в теле.

Артём начал уворачиваться в диком смертельном танце, едва пропуская проказниц мимо себя. Он не имеет права на ошибку. Поэтому парень начал переворачивать столы, дабы создать преграду и скрыться от взора врага.

Артём, прячась за столом, выстрелил вместе с Воровкой. Так он скрыл звук своего выстрела, а его пуля попала в щит, который весит над барной стойкой.

Пуля отрекошетила и в этот момент Артём покинул своё укрытие. Он сделал всё, что бы привлечь к себе внимание.

Раздался новый выстрел, и пуля Артёма резко ушла в другую сторону. И всё из-за того, что она встретилась кромкой с другой пулей.

Повернув голову, Артём увидел Яра, у которого в правой руке находиться дымящий револьвер.

— Ты серьёзно?!

Артём повторно выстрелил в щит, а заодно – напрямую в девушку.

Яр достал второй револьвер и, так же раскручивая их в руках, как и Воровка несколько секунд назад, открыл огонь и метко сбил летящие в девушку пули.

— Что ты делаешь?! – закричал парень.

— Это ты что делаешь?! — ответил ему не менее громким тоном Яр. — Май, что с тобой?.. Твои глаза...

Воровка, оглядев стрелком грубым взглядом, вдруг убрала револьверы в кобуру.

— М-м-м... Я передумал! Пожалуй, эта девчушка мне ещё пригодится! — сказала она шепелявым хладным голосом.

Девушка, резко развернувшись, убежала прочь из бара. Яр бросился за ней в бега, крича вслед её имя. Артём, недолго думая, бросился в погоню за двумя стрелками, оставляя кровавый бар позади.

— Эй, куда ты?! – выкрикнул Артём.

— Что с ней?! Ты мне всё расскажешь!!! – с тревогой в голосе закричал Яр.

Они быстро выровнялись, теперь начав вместе догонять девушку, что потихоньку начала удаляться из их виду.

— Она под контролем вампира. И да, — Артём стал бежать медленнее, — Это впрочем-то не моя проблема.

— Если не поможешь, — яростно выкрикнул Яр, — то забудь про модификацию и новейший стрелковый механизм! Я единственный, кто может сотворить подобное чудо!

Артём прибавил скорости, вновь нагнал ковбоя и на несколько мгновений задумался:

«Если Яр и вправду может уменьшить вес, а также модифицировать и создать мне новые револьверы, не уступающий ни алому, ни белому, то он мне нужен... хм… с другой стороны у нас вампир, который может застать врасплох. Ведь Воровка бежит в лес, ведя и меня и Яра в ловушку.»

— Она моя дочь!!! — в отчаянии взвыл Яр. — Умоляю тебя, помоги! У меня нет времени на просьбу и подмогу со стороны. Если ты говоришь правду о том, что она под контролем вампира… она… Она не выживет! Прошу! Мне нужна твоя помощь!

Артем сжал зубы до скрежета, а потом, набрав в легкие воздуха, закричал:

— Хорошо! Но сделаешь всё бесплатно и в двойном размере!

— Договорились!

— Эй, что ты… А-а-а-а-а-а-а-а-а! – кто-то заорал во весь голос, а следом прозвучал выстрел.

Воровка скинула мужчину с лошади. И, быстро пришпорив скакуна, она выехала из города и уже вот-вот затеряется в лесу.

— Сюда! - мужчина резко завернул к ближайшим стойлам.

Яр был так быстр, что за считанные секунды отвязал лошадей и отдал одну своему новому компаньону.

– Ты умеешь ездить на лошади?!

– Да! Приходилось!

Артём запрыгнул на скакуна, ударил поводьями и поспешил вместе с Яром за «Воровкой Воспоминаний», которая уже проникла в лес, погрязший в густом мраке.