Люди мира звезд, обитель богов и повелитель молний

— Почему я не могу выходить?

— Потому что… Артемон, ты будешь сидеть дома, пока вся суматоха вокруг тебя не развеется.

Артём сидел в кабинете Жанны. Раньше ему никогда не удавалось здесь бывать, поэтому парень периодически оглядывался, чтобы запомнить это помещение до мелочей. Кабинет был небольшим; в нём располагался лишь потрёпанный диван и огромный лакированный стол, на котором лежали какие-то папки, стояла чашка с кофе. За столом сидела Жанна. Её пальцы утопали в огненных прядях в попытке заплести косу.

— Требую объяснений! — вдруг завопил Артём. — Что ещё за звёздные люди?

— Ах, — Жанна вздохнула. Её взгляд выражал нерадивость, что означало её нежелание приступать к разговору. Но, несмотря на свою праздность, она всё-таки решила всё объяснить: — Слушай внимательно. Есть несколько миров, обозначающих твою силу, твою, так сказать, внутреннюю силу что ли. Я никогда не углублялась в это. Но чем твой мир выше, тем тебя считают опасней. Например, в семье Пегаса новый пришлый был из мира Глубокой ямы — это самый слабый мир.

— Вот почему над ним смеялись... — вдруг осознал Артём. — Ясненько. Продолжай, карга. Мне стало интересно.

— Ещё раз, — сжала кулаки Жанна, а её лицо полыхнуло алым в гневе, — назовёшь меня каргой… Я отрежу твой причиндал и заставлю тебя его сожрать!

— Моя госпожа, — боязно улыбнулся Артём, — соблаговолите продолжить.

— Так-то лучше, — слегка обиженно кинула бестия и выстроила гордое выражение лица. — В общем, ты понял про миры? — Артём кивнул. — Так вот. В нашем мире существовало много пришлых из разных миров, но самый пик мира – это чёрная бездна! Они были выше даже пришлых из миров «неба».

— Чёрная бездна? — Артём задумался и начал перебирать всё в голове, после чего вдруг всё осознал. — Космос?! То есть, Сил из космоса? Бред… сам там конечно не был, но там дышать нельзя.

— Космос? — не поняла этого слова Жанна. — Нет! Я же говорю — чёрная бездна.

— Хорошо. Будь по твоему.

— Ещё бы, — задрала нос Жанна. — Так вот, девятьсот лет назад появился первый пришлый, который оказался из звёздного мира… Это был человек, что превратил Север в руины и воздвиг свою религию. Второй появился шестьсот лет назад и стал основателем семьи Алых, но при этом он чуть не уничтожил юг… Потом появился третий, жил он триста лет назад, — Жанна вдруг стала очень серьёзной. — Он воздвиг город, начал создавать вещи из своего мира. Принёс новые инновации, но в том числе и самую кровопролитную войну во всей истории нашего мира. И он тоже был из Северной Звезды, как и ты Артём.

— Так вот почему вещи, да и другие прибамбасы не сходятся с вашей, можно так сказать, средневековой эпохой. Ясненько, — Артём положил указательный палец на подбородок, и ему в голову невзначай пришла не очень приятная мысль. — Тогда… Почему ты меня защитила? Если звёздные люди такие опасные, то значит — я принесу много бед?

— Да, но к тому времени, как ты превратишься в тирана, у тебя есть миссия, — Жанна встала со стула и подошла к Артёму. — Сделай нашу семью первой!!! У тебя получится. Я уверена.

Артём опешил. Что можно было сказать этой женщине? Она дура? Поехавшая? Жанна хочет, чтобы он привёл их к первому месту среди семей в Бе́незете, но, по её словам, у него должна поехать крыша, и он всё разрушит… И Артёму нужно успеть до того, как точка не возврата будет утеряна.

— И что я должен сказать? — вздохнул Артём. — Ты или совсем того! Или просто прикидываешься, — он встал. Его лицо выражало одну сплошную серьёзность.

Осведомлённость в том, что Артём может сойти с ума,
задевала парня сильнее, чем то, что его используют ради своего же блага.

— Я не такой как остальные звёздные люди. Я прибыл сюда не для того, чтобы уничтожить знать и полконтинента.

— Но? — протянула рыжеволосая, не услышав главного ответа на свой вопрос. На эмоциональность своего подопечного ей было абсолютно всё равно.

— Да, я помогу. Выбора у меня всё равно нет, — развёл руками Артём. Его голос был слегка грубым от некого возмущения.

— Отлично! — Жанна направилась к выходу. — Зови Сила, и спускайтесь в тренировочный корпус.

Не найдя повода продолжить свою дискуссию, Артём только кивнул и вышел из кабинета.

«Значит, вот почему Бор хотел меня убить. Этот мир очень интересен. Столько всего, что я хочу узнать и изучить!!!» — пронеслось у него в голове.

Юноша дошёл до комнаты и, как воспитанный человек, постучался. Ответа не последовало. Сначала Артёму показалось, будто там никого нет, но, как только он услышал движение в покоях, отложил своё воспитание в дальний ящик и, как следует, пнул дверь так, что она распахнулась настежь, ударяясь ручкой о внутреннюю стену.

На полу сидел Сил и что-то чертил мелом. Увидев Артёма, он почему-то разозлился, однако, как и прежде сохранял своё привычное молчание.

— Сил, — Артём подошёл к нему. — Нам надо идти в тренировочный корпус… Это что? — парень обратил внимание на начертанное мелом. Он присел на корточки и увидел на полу четыре непонятные ему буквы, или это было слово? Он толком не понимал. — Сил? — парень не отвечал на зов Артёма. — Слушай! Я не знаю, почему ты такой молчаливый, но прекрати! Мы товарищи…

Артём вдруг остановился. Его взгляд вмиг опустел, что вызвало настороженность со стороны Сила, пробило его на слабые эмоции.

В голове Артёма всё запевала старая песня:

«Мы товарищи, — слышался ему женский голос. — Поэтому я тебя никогда не предам. Верь мне!»

Он быстро мотнул головой, отгоняя от себя дурное воспоминание и продолжил:

— Сил… ты ведь из космоса?

— Космоса? — парень наконец-то произнёс свои, казалось бы, первые слова, на что Артём не на шутку обрадовался.

— Да, — Артём поднял сидящего парня и повёл его к окну. — За облаками, тёмная бездна — космос. Ты ведь оттуда?

— Мой мир называют Солер, — на лице Сила проскользнула несвойственная ему улыбка. — Мы путешествуем во тьме, мы добираемся до звёзд и окружаем их… — выражение его лица внезапно вновь приняло свой привычный облик, а в голосе промелькнули нотки горечи. — Убиваем их… дабы самим выжить.

— Вау. А как вы дышите? — кажется, Артёма волновал лишь один единственный вопрос. — Стоп! Если моя память меня не подводит — в космосе нет кислорода. Там азот и не только… как ты дышишь? И… как все остальные дышат?.. — голова парня начала разрываться от табуна размышлений, ворвавшихся в разум. — Почему все говорят на одном языке? Чёрт… почему я об этом раньше не задумывался?

— Тебе не сказали? — Сил успокоил Артёма своим спокойным видом. — Нас перестраивают.

— Что?!

— Я… у меня не было такого тела как сейчас. Я был белым сгустком энергии. Но это логично. Этот мир не наш. Здесь своя экосистема. Если я, как ты говоришь, дышу азотом.

— Не только Азотом, — припомнил Артём.

— Не важно. Попав в этот мир, я бы моментально умер. Так же и с языком. Его моментально загружают в наши головы.

— Ты прав, — Артём задумался и посмотрел на Сила. — Значит, ты был белым сгустком энергии?

— Вроде того…

— Сил, Артемон!!! — в комнату ворвалась Жанна. — Я же сказала вам идти в тренировочный лагерь!

— Уже идём.

***

— Сегодня, мы будем изучать магию, — находясь в центре тренировочного корпуса, Жанна начала объяснять новичкам действие магии. — Сейчас придёт ваш тренер и приступит к вашему обучению, — женщина села на стул. — А пока я объясню принцип магии.

«Наконец-то!!!» — Артём пожирал взглядом Жанну; ему не терпелось узнать секрет пользования магией. Как оно работает?

— Первое, существует пять богов: Азорок — властитель огня, Миера — властительница ветра, Меран — властитель земли, Пилигрим — властитель воды и пятый бог — Безымянный. Каждый бог может заключить контракт с человеком. От них и идёт магия. Заклинания — это слова, придуманные тобой самим. Главное, сказать, с каким богом ты заключил контракт, — Жанна встала и протянула руку. — Властительница воздуха. Дай силу свою, дай ветер, что способен разрубить само небо. Ураган, — в руке Жанны появилась небольшая ветряная воронка. — Как-то так. Только помните. Если хотите контролировать вливание магии, не произносите имя бога. Как только вы скажете его имя и зачтёте своё заклинание, вырвется вся ваша сила и вы обнулитесь, — Жанна сжала ладонь, и мини-ураган развеялся. — Вроде всё. Теперь жде…

— А что за бог Безымянный? — у Артёма проснулся такой интерес, что он, не стесняясь и вопреки всем правилам приличия, перебил Жанну. — Это как? Если ты говоришь, что для высвобождения огромного потока магии надо сказать имя бога, то что делать в этом случае?

— Хм, — Жанна снова присела и начала размышлять. — Про него очень мало кто знает. На моей памяти был всего один человек, заключивший контракт с безымянным. А в истории всего вроде их было пять человек. Всем он давал силу, что выходила за рамки доступного.

— Это какие?

— Например лёд, свет и что-то ещё. Но я не слышала, как эти люди использовали полное опустошение маны. Так что с этим вопросом я вам не помогу.

«Ясненько, — призадумался Артём. — Вот как значит, работает их магия. Вроде ничего сложного. Есть пять богов, с ними надо заключить контракт и вуаля — у тебя есть магия. А игра слов, чтобы составить заклинания… немного не понятно. Но, думаю, что всё придёт со временем!» — Артём всё рассуждал, пока его не прервали.

В тренировочный корпус зашла Элизабет в синем длинном платье. Её волосы были собраны в пучок, а алые глаза буравили Артёма насквозь.

— Привет, — сказал Артём, и по его лицу расплылась слащавая улыбка.

— Ага, — Элизабет подошла к Жанне, и та отдала ей мешок с золотом.

— Вы счастливчики, — Жанна встала со стула и пошла к выходу. — Сама алая ведьма будет вас обучать.

Жанна ушла, закрыв за собой дверь. Артём не ожидал такого исхода событий, и его сердце трепетало в груди от одного только понимания того, что Элизабет здесь. Силу же было как всегда плевать — наверняка это и к лучшему. Элизабет села на стул, где ранее восседала рыжая бестия, и оценила их взглядом.

— В вашем мире есть магия?

— Нет.

— Не-а.

— Ясно, — Элизабет призадумалась. — Значит, будем проводить обряд.

— Ты ничего не хочешь сказать? — спросил Артём.

— А что я должна тебе сказать? — девушка опять включила режим холодной девы. — Думал, раз мой отец хотел тебя убить, то я тоже? — Артём на такие слова только кивнул. — Какой же ты дурень, — она покачала головой. — Мы с тобой сражались бок о бок. Когда я оплошала с заклинанием, ты отвлёк Вильгельма… рисковал собой.

— А! — заулыбался Артём. — Втюрилась в меня?

Элизабет молча дырявила его взглядом, и этот взгляд был очень злобным.

— Да ладно тебе, это просто шутка.

— Кстати, — на её лице появилась ехидная улыбка. — Где моё золото? И как раз заключим контракт.

— Бестия, — прошипел Артём доставая мешочек из кармана. — Держи.

Элизабет улыбнулась и положила мешок в сумку, что появилась на её плече по волшебству, а следом она достала из сумки два флакона.

— Слушайте меня внимательно. Сейчас я нанесу на ваши тела руны богов. Таким образом, вы сможете контактировать с ними, вам откроется обитель богов — их дом. Там же будет подручный, что всё объяснит вам, — Элизабет открыла флаконы. — Снимайте майки и ложитесь.

Парни так и сделали. Солнце было в зените, да ещё и пекло как в печке. Первым, на кого нанесли руны, был Сил. Затем девушка начала мазать Артёма. Он хотел сострить, но, глядя, как она сосредоточилась на рунах, не стал этого делать. Ведь вдруг что-то из-за этого пойдёт не так?

— Готово, — Элизабет встала, отряхнула своё платье. — Слушайте внимательно. Если вы выберете бога, а он откажется, то вы навечно утратите путь к силе… это касается и навыков.

— Это шутка? — выпучил глаза Артём. — Как понять, что это твой бог?

— Поймёшь! Закройте глаза, — парни послушались её. — Властитель огня. Прими пришлых, что сейчас передо мной, дабы они постигли неизвестное. Дом богов.

«Такое плёвое заклинание?» - усмехнулся про себя Артём.

— Можешь открыть глаза, — Артём услышал голос, и он не принадлежал Элизабет хотя бы потому, что это был грубый мужской голос. Парень послушно выполнил команду и разомкнул свои веки.

Он лежал на выступе скалы, вокруг него было все в звёздах. Кругом небосвод, а внизу ничего — только бездна. Парень удивлённо посмотрел вниз, а потом начал искать субъект, что попросил его открыть глаза.

— Ау! Есть кто дома?

— Дитя, ты слишком шумный.

Возле Артёма появился человек в золотых доспехах; его голову закрывал шлем, но пронзительные зелёные глаза невозможно было не заметить. Он напоминал солдата.

— Я твой подручный, Кирон.

— Артём, — протянул парень руку, на что солдат не ответил. — Ах, точно, это же не мой мир.

— Пойдём.

Солдат сделал шаг в пропасть. Артём было испугался за судьбу своего нового знакомого, но под его ногами откуда ни возьмись появилась каменная лестница, идущая прямо в небеса. Солдат снова взглянул на парня и взором словно приказал «Иди за мной». На что Артём не сказал ни слова, а только пошёл за ним.

— А что меня ждёт? — поинтересовался Артём.

Солдат остановился и, усмехнувшись, произнёс:

— Отчаяние!

— Чего?

Артём впал в ступор, но солдату было плевать, и он пошёл дальше. Артёму ничего не оставалось, кроме как пойти следом. Шли они недолго, пока их путь не загородили золотые ворота. Это было похоже на врата рая. Но слова, сказанные солдатом, говорили об обратном.

— Иди, — показал рукой на ворота Солдат. — За этими вратами тебя ожидают пять богов. Будь с ними вежлив.

— Хорошо, — Артём уже сделал шаг, но его очень интересовал один вопрос: — Кто ты такой? Точнее, ты же не бог?

— Нет, я не бог… Я их сменные перчатки, что они меняют ежедневно.

— То есть, — Артём призадумался. — Ты умер, и теперь сопровождаешь людей к богам?

— Да… Я был проклят богом огня. Теперь мне до скончания веков придётся стоять у ворот, сопровождать пришедших до богов и сторожить врата, — солдат тяжело вздохнул. — Иди.

Артём кивнул, подошёл к воротам и только открыл их, как развернулся к солдату, потому что ответ того был немного непонятным.

— А это. А от кого сторожить?

Было видно, как у солдата дрогнул кадык, глаза на секунду расширились. Он, не ответив, быстро пошёл обратно.

— Ну и ладно, — усмехнулся Артём.

Парень распахнул ворота и пошёл прямо. Шагнув вперёд, он обнаружил ступени, ведущие наверх. Даже не удивившись этому, он принялся подниматься к небесам.

— Я иду, боги!

***

– Да когда эти ступени закончатся?!!

С того момента, как Артём открыл ворота, прошёл час. Он всё поднимался, не видя конца и боясь, что его «путешествие» будет длиться вечность. Может быть, с ним решили сыграть злую шутку? Он чувствовал, что за ним наблюдают — они даже этого не скрывали. Но только кто?

«Элизабет сказала, что я должен выбрать бога? Но как?»

— О!

Парень вынырнул из пучины своих мыслей и увидел, что лестница заканчивается, а там, недалеко, яркими алыми вспышками полыхает кольцо портала.

Он рванул с места, надеясь закончить эти мучительные скитания по бесконечным ступеням, ведущим, словно в никуда. Кроваво-красный цвет портала резал глаза и нагонял лёгкий страх от предвкушения того, что за ним стоит.

Но, сжав волю в кулак, Артём сделал первый шаг на пути в неизвестность.

А затем тьма… и яркий свет…

И искреннее потрясение на всю оставшуюся жизнь.

— Что это?!

Оглядевшись по сторонам, Артём приметил, что он стоит на одиноком выступе скалы; перед ним — пять небосводов в форме людей, а за ними — тьма. Они окружали парня, и каждый смотрел на него. Их глаза отражали отблески галактик и планет. Загадочные и мудрые взгляды порождали лёгкое беспокойство.

— Юноша, — прозвучало несколько голосов в унисон. — Ты пришёл в обитель богов. Мы, высшие создания всех миров, приветствуем тебя. Выбирай!

— А… как бы... А высшие это по росту? Или по крутости? — Артём был наивен и глуп в решении серьёзных вопросов. Но ответа на не менее неуклюжий вопрос не последовало. — Ладно! Скучные вы. Я пришёл сюда, чтобы заключить контракт… со всеми богами!!!

Со стороны послышались томные вздыхания и невнятные мычания. Было понятно: боги озадачены.

«Бинго! Если я могу ошибиться, тогда пусть они сами отсеиваются!»

Артём ждал ответа и получил его в форме смеха.

— Ты не первый, кто просит о подобном. Мы, боги, и правда, все можем слиться с тобой. Но ты умрёшь из-за огромного потока силы. Так что? Нам выполнить твою просьбу?

— Нет! — Артём помотал головой в разные стороны. — Ну, мы все подловили друг друга. Эх… я думал, что сработает.

— Выбирай.

Артём ворочался из стороны в сторону, разглядывая каждого бога: они все были чем-то похожи друг на друга, и это вызывало ещё большие сомнений.

«И как я, чёрт возьми, должен сделать выбор?!»

Он попал! Выбрать своего бога нереально. Надо быть очень удачливым. Он думал и изучал всех богов до мельчайшей клеточки их нематериальных тел. Пока не перешёл к их глазам… Раскрыв рот, он остановился на одной из представленных божественных сущностей. В одном глазу его плясали языки рыжего пламени, в другом — в страстном танце сливались волны бескрайнего моря и тропический лес.

— Не может быть, — прошептал Артём. — Ты, — он указал на бога пальцем. — Дай-ка я посмотрю на твои глазки.

Бог наклонился к человеку, чтобы приблизить своё лицо. Это было невероятно. Когда он оказался так близко, Артём смог рассмотреть каждую звёздочку, каждую туманность или планету, мерцающую в этих глазах… Было крайне трудно оторваться, глядя на бесконечные просторы вселенной, плещущейся в этом взгляде.

— Ха-ха-ха, — Артём засмеялся, прикрыв глаза. — Не может быть!

— Ты выбрал?

— Да, я выбираю тебя, — парень кивнул на бога, что находился перед ним. — Твои глаза… это Земля и Солнце…

— Отлично!

Вспышка — и все боги испарились, кроме одного — того, что выбрал Артём.

— Я должен увидеть, что ты достоин моей силы.

— Хорошо. Что я должен сделать!?

— Ничего…

Голос бога — он напоминает тот самый голос, что явился к Артёму на смертном одре и когда он сражался с Вильгельмом.

— Ты… Меран? Ты со мной говорил, когда я умирал и когда сражался с монстром. Ведь так?

— Я не Меран… На вопрос, что ты задал, не будет ответа. Всему своё время.

И в один миг нечто перекрыло Артёму доступ к кислороду. Он начал задыхаться. Лицо посинело, на лбу проступила испарина и выступила синяя паутина вен. В глазах летали мушки от нехватки воздуха. Парень упал на колени, хватаясь за горло обеими руками и кашляя, он не мог понять, что происходит…

***

— Мелкий! Вставай! Опять лёг куда попало!?

Юноша открыл глаза мгновенно, как только услышал знакомый голос — он не мог в это поверить.

Этот голос был голосом его наставницы…

— Ева?

Артём лежал в лесу на зелёном пышном лугу, а над ним стояла женщина в чёрном плаще с капюшоном и гербом на правой груди в виде пули, обёрнутой в лозу. Ева была женщиной в возрасте. Длинные золотистые волосы прикрывали узкие костлявые плечи; один глаз был цвета сигаретного пепла, другой — лазурной синевы чистого неба; на щеке красовался шрам в виде маленькой звезды.

Ева улыбалась и пинала Артёма. Он обожал её улыбку... даже не понимая «почему».

— Ну что ты так смотришь на меня? — женщина присела на корточки возле Артёма. — Сегодня день, когда ты станешь членом братства «Скитальцев». Ты не рад?

Артём приподнялся и обнаружил, что он в том же наряде, что и Ева… в этой прогнившей форме, что когда-то значила для него всё! Также на его поясе была кобура с двумя револьверами.

Он встал и снял плащ, после чего со злостью отшвырнул его в сторону.

— Что с тобой?! — удивилась Ева.

— Ты серьезно? — Артём злобно взглянул на женщину и достал пистолет из кобуры, взвёл курок и навёл дуло на её голову. — Я давным-давно… убил тебя!

— Что ты н…

Она не успела договорить: Артём нажал на спусковой крючок. Выстрел — и пуля впивается в голову. Момент — и виднеется кровяной взрыв, а раздробленный мозг клочьями разлетается по всей траве.

Труп упал, и Артём пустил ей пулю в сердце, дабы точно убедиться в том, что она сдохла.

— Чёртов бог! — закричал Артём. — Думаешь, со мной можно играть?! Думаешь, я не отличу правду ото лжи!

— Интересно, — Ева подняла голову, и, показывая дыру в голове, заговорила другим голосом. — Не думал, что ты так быстро придёшь в себя… Разве ты не любил эту женщину, подобно матери!?

— Любил… — Артём закрыл глаза, вспоминая тот роковой день. — Но факт остаётся фактом. Она в земле, и уже давно вскормила червей своей плотью! Она умерла!

— Уверен? — Бог мерзко заулыбался.

— В смысле «уверен»… К чему ты ведешь?

Вспышка — Артём во мгновение ока оказался в городе с высокими зданиями.

Город горел в яростном огне. Стая монстров пожирала трупы, лежащие на улицах. Дети плакали, ища своих родителей, но находили их совсем не они…

— Артём… — на дороге лежала Ева, вся в крови. — Помоги… Ты же поможешь мне? Ты не бросишь меня? Как тогда… когда я умерла… когда ты бросил меня…

— Ты достал! — заорал Артём. — Думаешь, воспоминание о войне с чудовищами и женщине, что давно умерла, как-то заденет меня!? Может, ещё покажешь, как я умирал? Давай! Мне плевать!

— Кто знает… Но одно я знаю точно: ты умер!

— Я умирал! Но остался в живых! Бог Меран меня перенёс в другой мир.

— Кх. Глупо верить во всё, что тебе говорят… Я скажу тебе правду. Ты умер! Твоё тело похоронено под замком твоей семьи… И черви уже принялись поедать тебя.

Яркий свет и тьма, которую он знал с самого рождения. Зажглись факелы, и в разрезаемой тусклым рыжим светом темноте он увидел длинный коридор с могилами. Возле Артёма появился его младший брат в своём фраке, так же мерзко улыбаясь… Это был бог. Парень хотел задать богу вопрос, но не смог, так как его младший брат стоял у могилы Артёма. Бог положил руку на надгробие и показал на имя.

— Не может быть! — Артём упал на колени. — Тогда… как я выжил?

— Выжило твое сознание… вот и всё. Создать тело для бога — проще простого.

Артём смотрел на свою могилу… а внутри пустота — ни чувств, ни эмоций он не испытывал. Ему стало плевать. Он вспомнил: мир отверг его, предал! Даже если его тело закопали, и черви начали глумиться над его трупом… ему было плевать! Поделом им!

— Плевать, — парень встал с колен и подошёл к богу. — Можешь водить меня по моим воспоминаниям сколько угодно. Но… я не сломаюсь! Я пришёл за твоей силой! И не уйду, — Артём схватил бога за фрак и подтянул к своему лицу, — пока ты мне её не отдашь!

— Ха-ха-ха, великолепно! Превосходно! Да! Именно такие мне люди и нужны, — в глазах Артёма вдруг начало темнеть, и он услышал напоследок: — Я заключаю с тобой контракт. Моё имя — Самюэль. Но ты никому о нём не расскажешь! Ибо я — «Безымянный»! И простым людям, кроме «моих», не позволено произносить моё имя!

— Ответь мне, — едва ли смог сказать Артём, пока его глаза не погрузились во тьму. — Ева… Она жива? Ты же не просто так сказал про неё?

Бог промолчал… Он не стал отвечать.

С этой тишиной мрак поглотил Артёма. Он словно погрузился в пучину бездны…

***

— Элизабет. Как он?

Девушка сидела в тренировочном корпусе на стуле и читала книгу, которая чем-то поистине её завлекла. Голос Жанны заставил Элизабет вздрогнуть и на некоторое время отвлечься от увлекательного чтива.

— Сил уже как час назад заключил договор с богом ветра. Артём… пока ещё не пришёл в себя.

— Эта бестолочь! — Жанна подошла к лежащему Артёму и легонько пнула его. — Если не заключишь контракт с богом — я тебя на фарш пущу!

Элизабет молча наблюдала, как Жанна мутузит спящего Артёма.

Этот парень… Он очень заинтересовал её. Девушка ему об этом не говорила, да и в принципе никому. Когда они сражались с Вильгельмом, от него исходила странная Аура. Непонятная и пугающая.

«Может это из-за того, что он из звездных людей?»

Возможно. Но не точно. Она знала про них совсем мало, хоть сама и являлась обладательницей их крови, доставшейся ей от прадеда. Семья Алых не походила на обычных людей из-за своих глаз. Поначалу их принимали за вампиров и очень боялись. Но Александр Алый, первый в их роду, наладил общение с жителями города. Он доказал всем, что он человек. Потом он завёл семью...

И почти уничтожил одну четвертую континента.

Семью Алых чуть не казнили, но в итоге оправдали, так как они являлись первой главенствующей семьей в Бе́незете. Просто так их не могли лишить голов. И по сей день, шпионы короля следят за семьёй Алых. Они опасались, что кровь прадеда возьмёт над ними верх.

— Элизабет! — закричала Жанна.

Девушка сразу же увидела, как небо рассекло росчерками ослепительных молний и по всей округе разнёсся гром. Элизабет не могла понять что это. Никогда в Бенезете не было туч — это невозможно!

— Это что?! — Жанна шокировано смотрела на небо. — Электричество? Как оно может быть на небе?

— Это, — Элизабет вспомнила, что как-то раз «пришлый» рассказывал о таком, — гроза.

С небес послышался рёв. Он был оглушительным и невероятно резонирующим. Девушки не могли понять что это? Возможно, это монстр, который обитал за воротами Бенезета. Но никто никогда не слышал о таком. Новый вид?

Были слышны крики по всему городу. Били тревогу. Все вооружались.

Жанна достала меч из ножен.

— Элизабет, тебе нужно уходить к семье. Мы сами тут справимся.

— Нет! — твердо ответила Элизабет. — Артём ещё в мире богов. Если на него нападут, то связь разрушится, и он навечно застрянет в мире богов.

— Я сама защищу его! Так ч…

Девушки обомлели, так как с небес полетела огромная молния, двигаясь прямо в их сторону. Весь народ города начал посылать магические заряды в этот сгусток электричества, чтобы хоть как-то его остановить. Но всё было тщетно — ничто не могло сбить его.

Жанна, как и Элизабет, принялась читать заклинание: сгусток направлялся к ним. Он был похож на змею, извивающуюся в готовности вонзить свои ядовитые клыки в гладкую человеческую кожу. Он будто что-то искал. И нашёл.

Дочитав заклинания, девушки пустили свою магию на врага. Но сгусток поглотил магию и предстал прямо перед их ошарашенными взглядами. Он как бы осматривал всё вокруг, пока не заострил своё внимание на Артёме.

Всё в тренировочном корпусе наэлектризовалось и начало притягиваться друг к другу. Волосы встали дыбом. Отовсюду виднелись крохотные линейные вспышки. Электрическая змея упала возле Артёма и начала преображаться до тех пор, пока не стала напоминать человека.

«Что это такое», — подумала Элизабет.

Она не знала что делать. У этого существа не было ауры… ничего. Он похож на бога!

Девушка всё поняла. Она не могла поверить в происходящее перед её глазами. Предотвратив попытки Жанны начать читать новое заклинание, Элизабет сказала ей просто смотреть.

Сгусток, что превратился в человека, встал на одно колено и положил руку на лоб Артёма.

— Теперь ты — моё дитя, дитя Безымянного Бога! Моя сила — одна из шести… Теперь твоя — Повелитель Молний.

Элизабет увидела, как Артём открыл глаза. Он был взбешён. Парень будто что-то хотел узнать, и ему не дали подходящего ответа.

Артём схватил сущность за лицо, и его рука… Она превратилась в поток молний!

«Это невозможно… Слияние магии с божественной энергией? Как первоуровневый может так сделать?»

— Ответь мне! — заорал Артём, — Или я убью тебя!

— Она… жива! И она в этом мире.

За секунду бог, что пришёл к ним, исчез — как и тучи скрылись с неба…

— Ха-ха-ха, — Артём всё смеялся, прикрыв рукой глаза. — Значит, ты жива! Какое ахренительное стечение обстоятельств!