Предатель

Ночь. Лунный свет озарил Столицу Юга, явив красоты города.

На крыше замка зажгли факелы, поставили стол и украсили его самой вкусной едой на всём Юге, а так же, самым вкусным вином. Белая скатерть покрыта золотыми узорами. Поставили небольшую сцену, где оркестр с дирижёром исполняли, ласкающею слух, мелодию. И причём не громко, а так, что бы собеседники могли слышать друг друга.

Десять официантов в черных фраках застыли как статуи, подняв к груди подносы.

За столом сидел Артём, в белой рубахе, черных штанах, туфли вычищены до блеска. Рядом с ним Элизабет в вечернем коротком платье до колен. На её груди бутон красной розы, что подчеркивает её алые глаза. Они ожидали Короля, и его будущею невесту.

Оказывается, что Фрей, Сил и Георг ещё не прибыли в город. Они опаздывают, и поэтому, изучают план действий на ходу.

Артём налил своей даме в бокал, красного шипучего вина. Сам он отпил из горла, просмаковав напиток.

– Ты сегодня выглядишь просто потрясающе, – оглядел девушку Артём.

Элизабет чуть улыбнулась, глотнула вина, и ответила:

– Какой кавалер, такая и дама.

– Ого, – усмехнулся Артём, налив вина себе в бокал, – Какие тонкие комплименты, – он взял бледную руку девушки обхватив её пальцы, и поцеловал тыльную сторону ладони, – Прямо и хочется тебя съесть.

Элиз вся покраснела, и чуть отвела голову вправо, да бы Артём не видел, как она смутилась.

Поворковать голубкам не дали хозяева, что и пригласила их на столь дивный ужин.

Монарх не снимал своей короны ни при каких условиях. Артёму казалось, что он в ней спит. Одет парень в классические черные штаны и белую рубаху. Рядом с ним девушка, что сияла солнечной улыбкой, которая была способна развеять тьму ночи. Её волосы цвета серебра, глаза как два изумруда. Над верхней губой родинка. Худенькая, отчего у неё чуть впалые щёки. На девушке белое вечернее платье, на которым прикреплены белые изумруды в виде звёзд.

– Артём, Элизабет, – оглядел гостей Король, – Сегодня, только эту ночь, вы можете общаться со мной на «ты» и вам позволено задавать мне вопросы, говорите свободно, – он указал на свою даму, – знакомьтесь – Люмия Гис Араток. Дочь Герцога Иллариона Гис Артока. Моя будущая невеста, и любовь всей моей жизни.

– Рада с вами познакомиться! – радостно улыбнулась Люмия, – Я очень про вас наслышана!

Элизабет встала со стула и протянула руку, на что Люмия расцвела ещё больше. Ей словно этого не хватало. Девушки обменялись рукопожатием. Артём не стал отставать от своей дамы. Он встал, протянул руку и поцеловал тыльную ладонь Люмии.

Парочки расселись по местам, и наконец–то официанты приступили разносить еду. На столе оказались деликатесы, что очень трудно достать. Была даже золотая рыба «Гарот», что занесена в книгу «Истребление».

В тарелке Артёма кусок мяса и, чем–то напоминавшее пюре, зеленая масса.

Король налил своей даме вина, а потом и себе.

– Как долго вы вместе?! – глянула Люмия на Элизабет, – Вы же с Охотником, пара? Я ведь права?

– Ну… да, – чуть покраснела Элизабет.

– Когда под венец? – добила Люмия.

– Нужно утрясти вопросы с семьёй Элизабет, – тут же ответил Артём, увидев, что Элиз растерялась и не знала, что ответить, – Потом уже и свадьба. Если коротко, то думаю, уже очень скоро.

– Как это романтично, – глотнула вина девушка, – Вы прям подходите друг к другу. А как вы познакомились?

Люмия, как пулемёт. Только и успевай отвечать на её вопросы.

– Как познакомились?... – Элиз побледнела, и опустила взгляд, словно она в чём–то виновата. Но на самом деле, она просто потеряла память. Возможно то, что она не помнит Артёма, именно моменты, как они познакомились и сблизились, сильно её расстраивает. Но, у неё остались сильные чувства к Охотнику.

– Она спасла меня в подземелье, – взял Артём за руку Элизабет, – Вот так встреча была… Охотник, и воительница красавица. Судьбой видимо, суждено нам было встретиться, – теперь Элизабет расцвела, светясь ярче луны, – Ну а ты, Люмия, как повстречала Короля? Как его охмурила? Колись, – подмигнул Охотник.

Генрих малость погрубел от услышанного, но, он не смеет идти сам же против своего слова.

– Ну… – покраснела Люмия, – Мы с малых лет вместе с Генрихом. Как то само вышло… что мы полюбили друг друга. Он мой лучик света, во тьме страшного мира.

«Лучик света?... Он выгребная яма с помоями, дура! – мило улыбнулся Артём, продолжая слушать девушку, – Что–то ты темнишь, дорогуша. Слишком радостно, и спокойно себя ведёшь. Пытаешься показать, какая ты правильная, какая скромная и добрая… Я–то знаю, как скрываться под несколькими масками. Мне даже интересно… какое твоё настоящие лицо.»

~~~

– Вот, взгляни.

Дивный ужин близиться к концу. Люмия и Элизабет мило беседуют за столом, попивая вино. Артём и Король отошли на веранду, где их никто не услышит.

Монарх достал курительную трубку, зажег табак запахом шоколада и выдохнул клуб дыма, уставившись в записи папки, которую ему передал Охотник. Его глаза бегали по строкам текста, и с каждым разом, его выражение лица менялось.

– Джон… сын предателя Короны?!... – он перевёл взгляд на Охотника, – Как ты нашел эти записи?! Мои ищейки, проверяют каждого Героя. Они доверенные лица… нет, это не возможно.

Облокотившись на периллу, Артём сложил руки на груди, уставившись на Элизабет, что мило беседовала с Люмией.

– Последняя страница.

Король тут же открыл папку в самом конце, и вновь, его глаза дрогнули.

– Ищейка Блокус! Его семья служила отцу Джона – Киру Крауген.

– Служили не Киру, а его прадедам. Блокус, просто сделал Джону одолжение и отдал дань уважения семье Крауген, что вывели его семью из низшего класса рабочих, по типу прислуги. Я собрал на него всю информацию. И именно он собирал досье на Джона, что бы того сделали Героем. Думаю, если на него надавить, он всё выдаст.

Король захлопнул папку и положил её на периллу. Он уставился в одну точку, сделав три быстрых затяжки из курительной трубки.

– Это же не всё? – спросил Король.

– Верно… я подозреваю, что Джон и есть бандит «Золотая Маска».

Генрих поперхнулся, рыкнув в сторону Артёма:

– Джон мёртв! Ты понимаешь, что заявляешь?!

– Да, и у меня есть на то причины. Я провёл своё расследование. Свёл всё в одну нить. Каждый раз, когда Джон отсутствовал в Столице, и в своём городе, когда его никто не видел… Золотая Маска выходил на свет. Да и к тому же, он исчез в тот момент, когда ты мне поручил расследовать дело о Золотой Маске. Словно Джон понял, что скоро его раскроют. Вот он и инсценировал свою смерть, что бы отвести от себя подозрения, и что бы действовать свободно, не разрываясь на две стороны.

– Хм… у меня только один вопрос. Как ты начал подозревать Джона? Почему ты накопал на него столько? Выглядит так, словно ты его по…

– Хотел подставить, – продолжил Артём за королём, – Всё верно. Если ты помнишь, я был не в ладах с Джоном. Мы как Кошка и Собака, вечно друг друга недолюбливали. Я хотел, что бы этот ублюдок мучился. Признаюсь, я начал на него капать, что бы найти где он оступился, что бы показать тебе, а следом, что бы ты отсёк ему голову, а я бы хохотал над его трупом. Но… когда я раскопал, кто он такой на самом деле, и кто был его отцом, то тут же начал сводить всё воедино. Когда я сражался с Золотой Маской на торговому пути к Западу, то заметил…. что его стиль владением меча, очень мне знаком. Да и его голос, хоть он и пытался сделать его басистее, кого–то мне напоминал. Потом, я собрал дату и время, когда Золотая Маска выходил на свет… и тут оказывается, что Джона в те дни никто не видел. Он словно испарился. Да и к тому же, Джона убили, когда я уже начал понимать, кто он на самом, а потом, ты, Генрих, даёшь мне задание на поимку Золотой Маски. И убил Джона, кстати, Золотая Маска. Это всё выглядит слишком подозрительно. Ведь Маска не убил приближённых Джона: слугу и её сына, которых Джон ценил как родных. Прямо в лицо бросается, что Джон за собой подметал. И кстати, вот причина, почему он скрывает своё лицо. Золотая Маска – это герой Юга. Такому человеку не будут рады в подполье, уж поверь, я этих обрыганов бандитов только так на тот свет отправлял. Они ненавидят Корону Юга, и любого, кто связан с ней, или был связан. Теперь сводим всё воедино: Джон, сын изменника; Он предоставляет липу, что якобы он с улицы и вообще без родословной; Парень становиться Героем и верно служит Королю… изучая его земли и самого Короля. Я предполагаю, что план мести, Джон вынашивал ещё с юношеских лет, и вот - момент настал. И заметь, Генрих, исчез он, кстати, в момент, когда мы поехали на Запад убивать вампиров. В это время, ты сам знаешь, произошло много грабежей и разгулов среди бандитов. Было украдено несколько флотов, которых видели на Востоке.

– То есть…

– Переворот, Генрих. Им тут прямо воняет. Джон собирает армию в подполье. Он делает торговый нелегальный путь для всех королевств. Он словно бандитов задобрить хочет и использовать их в своих целях. А какая у него цель?...

– Отомстить за отца и продолжить его дело… – пробормотал Генрих выдохнув клуб дыма, – Если так рассуждать, то всё сходиться… Ублюдок! – швырнул Генрих курительную трубку в пол, – Вот мразь! Столько лет водить меня занос!... собирает Армию, говоришь?…

– Думаю, что да, – кивнул Артём, – И–бо больше нет смысла для всех этих действий. Подполье, своего рода, отдельное королевство со своей армией. У Джона, информация по всем земля Юга и он наверняка знает слабости всех Героев, и слабости военного положения Юга.

Король помассировал виски, пытаясь всё переварить.

План Артёма сработал как надо, но и присутствовала маленькая доля удачи. Куда же без неё.

Охотник появлялся в роли «Золотой Маски», когда Джон уходил в бандитский город, откуда тот и родом. Герой не хотел показывать своего лица, слишком важная он шишка. Поэтому, несколько раз в месяц, Джон пропадал на несколько дней, а то и на пару недель. Если начнут проверять, всё не смогут проверить. Только основную часть, к которой не придраться. И Артёму невероятным образом повезло. Как он инсценировал смерть Джона, то буквально через неделю Король приказал найти Золотую Маску. Всё это было из–за крота, который пришёл из подполья и сдал информации о создание нелегального торгового пути ко всем королевствам.

– Ты его поймаешь? – спросил Король, приняв все факты про Джона.

– Да, поймаю. Только мне нужно время. Я сейчас отвечаю за всё: Поимка чудища с «Дальних Земель», Золотая Маска и Жанкон.

Король свёл брови вместе, когда услышал имя своего, якобы, старшего брата.

– Что с Жанконом?

– Все тихо… – пожал плечами Охотник, – Он словно сквозь землю провалился. Где–то затаился, и чего–то ждёт… вот будет смешно, если они с Джоном в сговоре. Хм… тогда мне меньше работы, убью одним выстрелом двух изменников.

– Всё может быть, – тяжело выдохнул Король, – Знаешь, ты много для меня сделал, и делаешь. Хотя, ты ведь ненавидишь меня за смерть Мишель. Ты мне как–то раз, даже посмел это в лицо сказать.

– Признаюсь честно, – сжал кулаки Артём, – Ненависть сменилась – пониманием. Мишель была преступницей. Итог один, смерть. Нет других исходов, – он резко сменил тему, весело усмехнувшись, – А помогаю я тебе, Генрих, что бы моя жопа была в тепле, как и у моих потомков. Да и народу Юга я помогаю. У меня появилось место, где я могу использовать свой потенциал на полную. Да и к тому же, мы с тобой, вроде бы на одной волне. Короче, одним словом, мне – весело. Вот и всё.

– На одной волне… – впервые на лице монарха появилась улыбка, причём добрая, – Ну, можно и так сказать. Понять я тебя точно могу. Мои родители, оказались предателями рода человеческого, и своей же Короны. Я понимаю, что ты чувствовал, когда Мишель оказалась предательницей. Это не описать словами… в груди одна пустота, а в голове каша. Ты не можешь поверить в происходящее, и пытаешься проснуться, но это оказывается всё не сном, а жестокой реальностью.

– В точку, – кивнул Артём.

– Благо, всё это дело минувших дней. Теперь, мы с тобой смотрим лишь в будущее. Я на тебя надеюсь, Артём.

Охотник широко раскрыл глаза от таких слов Короля.

– Пойдём, а то наши дамы уже заскучали, – Генрих взял папку, – Про Джона, я тебя услышал. Будем работать, и прихлопнем этого бастарда!

– Как таракана, – усмехнулся Артём.

Как король повернулся спиной, на лице Артёма воссияла звериная улыбка. Вторая часть плана, прошла куда успешнее, чем первая часть – поимка Джона. После того, как Артём закончит с «Матерью всех Монстров», он перейдёт к третьей части плана, где Генрих III… впервые испытает, что такое настоящая боль!