Виденье

— Эм… даже не знаю, с чего начать…

— Может, мы просто помолчим?

Вновь карета, тряска, а за окном зелёный луг, леса и озеро.

Артём сидит напротив разгневанной Элизабет, которая дырявит окно своим жутким ледяным взглядом. Она ещё не приняла тот факт, что семья отдала её в свиту какого-то Графа. И да, теперь Артём отвечает за неё своей головой. Хотя в принципе ничего не изменилось.

Артём отправился на новое задание от Короны «Юга». Он должен проверить Барона «седьмой» ступени — Карагена Штейна. Этот мужчина, якобы, готовит козни против короны.

Проведя два года рядом с Монархом, Охотник понял одно: Генриха многие ненавидят. И почти всех Король без лишних вопросов устраняет. Лишь таким как Каранген, он даёт шанс на оправдание. Ведь у Барона множество связей за пределами Юга. Такого человека монарх точно не хочет терять. Это его фигура на шахматной доске, которую он в нужный момент может использовать.

Сил и Фрей остались в «Бенезете», что бы закончить регистрацию семьи «Феникс». Георг вместе с Игнис отправился до Графства. И после Барона «мятежника», Артём то же выдвинуться до своих владений вместе с Элизабет. Ведь нужно кое-что исследовать. Дальше, когда дела будут окончены, можно отправляться в «Подпольный Мир».

— Давай поговорим? — развалился Артём на мягкой сидушке, а на его лице появилась добрая улыбка, — Тебе всё равно придётся найти со мной общий язык.

— Общий язык?! — усмехнулась Элизабет, включив привычный для неё режим «ледяной королевы», — Ты хотел женить меня на себе, против моей собственной воли! И я не знаю, как ты уговорил моих родителей отдать меня в твою свиту, но тут явно есть какой-то обман! Поэтому «нет»! Я не буду искать с тобой общий язык! Я сделаю так, что ты сам меня изгонишь из своей свиты! Понял?!

— Ты меня не помнишь? Совсем ничего? — напрягся Артём.

— Я не… не помню! — загадочно запнулась в разговоре Элизабет.

«Опа! Что-то явно не так. Бор, как и его жена, отказались мне рассказывать, что произошло с Элизабет. Они лишь сказали, что она забыла пять лет жизни, из которых два года – это было наше с ней время.»— призадумался Артём.

— Ты не думала, что за пять лет, которые ты не помнишь, у тебя мог быть во…

— Возлюбленный? — Элизабет перебила Артёма, а на её лице расплылась кривая улыбка, — Ты что ли? Ты себя видел? Парнишка с лицом маньяка?! Мой возлюбленный? Ты больше походишь на монстра из страшных сказок…ты… эм…

Элизабет, увидев обезумевшие от гнева глаза Артёма, вмиг заткнулась.

— Монстр? — слегка нагнулся праень вперёд, — Это говорит мне та, кто обращается в монстра из-за проклятия?

— Ты… ты знаешь?! – испугалась девушка.

— Не просто знаю! — усмехнулся Артём и ударом с ноги открыл дверь повозки, — Я принял тебя такую, какая ты есть. Любой твой облик. Мы с тобой сошлись из-за того, что каждый из-нас был ужасен для окружающих. Ты пыталась это скрыть, я же напротив, показываю это всем. Нас тянуло друг к другу, так как мы могли понять боль друг друга. Сейчас ты сама на себя не похожа. Мнишь из себя какую-то царицу и пытаешься МЕНЯ назвать монстром, когда сама им и являешься!… Знаешь, вали-ка ты куда подальше. Так будет правильно! Лучше я проведу в одиночестве до конца жизни, чем буду слышать от человека, которого люблю, что я монстр… я и так наслышался и настрадался в своём старом мире от тебе подобных! Ты не Элизабет. Та девушка была готова биться за друзей насмерть, всегда шла со мной нога в ногу и не отворачивалась от меня в трудные моменты, как и я от неё! Чёрт возьми! Я ради тебя даже сразился с героем! Сделал всё, что бы твой отец устроил нам свадьбу!

Элизабет молча глядела на открытую дверь. И она не спешила выпрыгивать, отдавшись теплым лучам солнца и свободы. Напротив! Она почему-то задумалась.

— Тогда ответь на мой вопрос. Почему, когда я очнулась, тебя не было рядом? Когда я открыла глаза, передом ной стояли: отец, мать и брат. Где был ты?

— Твой отец не рад нашему браку! — вздохнул Артём. — Только сейчас он поменял своё решение. И это во многом спасибо твоей маме. Поэтому он скрыл от меня тот факт, что ты пришла в себя. Хотя я каждый день ему отправлял письма! Деньги?! Лекарство?! Да что угодно! Только чёрт возьми напиши, и я достану это не смотря ни на что!

Наступила давящая тишина. Алая смотрит в глаза Артёма немигающим и загадочным взглядом. Следом она протиснулась в открытый проход. Но не для того, что бы выпрыгнуть. Она просто закрыть дверь.

— Это ещё ничего не значит! – вернулась она на своё место.

Артём, широко улыбнувшись, молча кивнул. Ведь это уже, какой никакой, но положительный результат.

Карета в этот момент остановилась возле чёрных ворот, за которыми скрывается небольшая деревушку, в которой располагается одинокий замок, еле выглядывающий из-за оборонительной стены.

— Кто?! — крикнул стражник.

— «Граф» Артём Феникс! Господин прибыл по велению Короля! — рявкнул кучер.

Ворота сразу же распахнули. Раз не стали просить табличку, подтверждающую статус Графа, значит, о прибытие Артёма кто-то заранее предупредил.

За окном развернулась довольно-таки бедное поселение. Дома ещё выглядят сносно, а вот народ весь сухой и грязный. Видимо Барон совсем забыл о благополучии своих поданных. И это очень плохо, но и в тоже время наталкивает на нехорошие мысли.

— Какой мерзкий запах! — выглянула Элизабет в окно.

Воняет мёртвой плотью. И причём запах такой стойки, что сразу же становиться понятно число мертвецов… их очень много…

Карета миновала ворота в поместье, а следом остановилось возле прохода в замок.

Выйдя из транспорта, Артёма и Элизабет сразу же встретил старичок в чёрном пиджаке. Это был дворецкий. Причём очень угрюмый и молчаливый.

Дворецкий молча указал рукой на открытый проход, а следом так же молча пошёл вперёд.

— Мрачненько… — криво улыбнулся Граф.

Элизабет и Артём, следуя за дворецким, прошли во дворец с закрытыми окнами. Внутри полнейший мрак и лишь свечи освещают путь к лестнице на второй этаж, по которой, в принципе, гости и поднялись, остановившись вместе со старичком возле железной двери.

— Прошу…

Дворецкий открыл дверь и гости тут же зашли в тёмный кабинет. Видно лишь стол, на котором стоят две свечи, а в свете можно разглядеть карту мира. И она была необычной. На пергаменте обозначены земли, что простираются за «пограничьем».

За столом сидит бледный мужчина в чёрном пиджаке и белой рубахе. В руке у него дымящаяся самокрутка, а чёрные, словно сама ночь, глаза уставились на гостей.

— Прошу… — указал Барон Караген ладонью на два стула.

— Ты знаешь, зачем я приехал к тебе? — сел Артём напротив Барона, а Элизабет расположилась по его левое плечо.

Караген, выпустив изо рта дым, ответил низким тоном:

— Догадываясь. Убить меня приехал?!...

— Зависит от тебя! — взгляд Охотника стал холодным, а ладонь правой руки улеглась на рукоять чёрного револьвера, — Ты хочешь предать корону?

— Доказательства? — ответил Караген вопросом на вопрос.

Элизабет прожигала Барона холодным взглядом, отчего они с Артёмом казались как две капли воды.

— Я приехал, так как хочу сотрудничать с тобой.

Караген, как и Элизабет, посмотрел на Артёма удивлённым взглядом.

— Это… это шутка? — поперхнулся Барон дымом, — Хочешь набиться ко мне в друзья, а потом выведать у меня все секреты?!

Элизабет молчала, но её взгляд был направлен только на Артёма. Она хотела понять, в какую игру играет этот парень.

— Никаких шуток! — убрал Артём ладонь с рукояти револьвера, — Я планирую убить Генриха III и разрушить столицу Юга. Поэтому я набираю единомышленников и готовлюсь посадить на трон нового Короля… но мне его ещё нужно найти. Пока что с этим есть небольшие проблемы.

Элизабет резко вскочила на ноги, но не успела она ничего сказать, как Артём схватил её за руку и вернул обратно на стул.

— Так-так! — усмехнулся Борон, потушив самокрутку в пепельнице на углу стола, — «Тёмная Лошадка» хочет укусить своего хозяина за руку?! Не обычно! И твоя подруга явно слышит это впервые.

— Именно! — шикнула Элизабет, — Я явно недолжна была присутствовать при этом разговоре.

— Тогда уходи! — махнул рукой Артём, — Вот только когда расскажешь про наш заговор, не забудь предъявить доказательства. Я сделал себе такое имя, что слова девчонки, без подлинных доказательств, будут лишь сотрясанием воздуха.

Такие аргументы сложно парировать. Да и «Бенезет» увяз в политике так глубоко, что лишние проблемы никому не нужны.

— Ты заигрался, Караген! — продолжил Артём, — Твоё общение с «западной» знатью, привлекло к тебе слишком много внимания. Есть подозрения, что ты общаешься с Королём тех земель и сливаешь ему всю информацию: боевой потенциал, имена знати, состояние казны и много чего другого. И я советую тебе прекратить это делать. Есть иной способ, как свергнуть этого надменного пацана! Ты в деле? Если да, то я сделаю всё, что бы отвести от тебя подозрения. Но, как я уже сказал, тебе придётся прекратить общение с западом.

Караген зажёг вторую самокрутку. И он так жадно затянулся дымом, что его лицо начало бледнеть.

— Я тебя услышал! – выдохнул Барон клуб белого дыма, – Здесь опасно говорить о планах. Встретимся после того, когда ты отведёшь от меня все подозрения. Так ты докажешь, что твои слова не блеф. И… я заинтригован, Артём Феникс. Вот тебе мой ответ. Сойдёт?

— Да! — широко улыбнулся Артём, — Поверь, ты не пожалеешь!

***

— Зачем?..

На небе показался закат, который несомненно подходил к обезумевшим глазам Элизабет как нельзя лучше.

В данный момент парочка села в карету и покинула земли Барона Карагена. Их следующая остановка – земли Графа «Чёрное Солнце».

— Я тебе доверяю! — ответил Артём, развалившись на мягкой сидушке, — Даже свою жизнь! Поэтому Я и привёл тебя на этот разговор.

— Не нужно! — рявкнула Элизабет, — Ты хоть понимаешь, что я узнала?! Ты хочешь уничтожить Юг!!! Прямо как все звёздные люди!

— Ага! Прямо как основатель твоей семьи – Александр Алый! — рыкнул Артём в ответ, — Но! Я не собираюсь уничтожать континент. Лишь «столицу» и самого «короля». Этой земле нужен новый монарх. Поверь, я понимаю это лучше всех. Ведь я приближённый Генриха III.

— Мыслишь как узурпатор!

— Да? — усмехнулся Артём. — Ты хоть представляешь, сколько людей погибло по вине Короля? Только глянь на него косым взглядом, и ты покойник! Он убивает детей, женщин, стариков, мужчин! И ему без разницы: есть на его жертве вина, или же нет. Лишь те, к кому он испытывает интерес, как, например, «Барон» Караген, могут ещё побороться за свою жизнь. Но остальных ждёт лишь смерть!

— Всё равно… — сжала кулаки Элизабет, — Это не правильно! Уж точно не тебе, Артём, это решать!

Охотник засмеялся во весь голос, ведь он знал одну очень простую истину:

— Если не «Я», то кто ещё осмелиться на подобное?!

**

Игнис, наконец-то обосновавшись в своём новом кабинете в имении Графа, закончила с документами и теперь молча сидит за столом, уставившись в одну точку. Так же её лицо всё бледное, а дыхание ледяное. И дело в том, что недавние события всё ещё не могут выйти из её головы. Она пыталась их забыть, но не может. Да и к тому же не так давно она вообще очнулась в разрезанной карете, а на её душе стоял такой холодный страх, что хотелось бежать без оглядки… только вот от кого?! И куда?

— Что… со мной?..

В глазах девушки начало двоица, а следом их вообще обдало жгучим жаром.

– Агрх!

Она взяла зеркальце на углу стола и посмотрела на своё отражение. Глаза… её глаза стали золотого оттенка! Словно в них залили жидкое золото!

– Агрх! – выронила девушка из рук зеркальце.

В разуме возникли людские крики вперемешку с воем чудовищ. Но это было малое из зол. Ведь комната начала ходить ходуном. Стены осыпались, а картины попадали на пол.

— Что происходит?! — вскочила Игнис на ноги.

Стены покрылись трещинами, как и потолок. И буквально через секунду комната самым натуральным образом лопнул, открыв вид на город, где Игнис не так давно была.

«Бенезет?! Что?!» – опешила дева, не веря в происходящее. Ведь всё выглядит таким реальным, что даже не прикопаться.

— ПОМОГИТЕ!!!

— БЕГИТЕ!!!

— СЕМЬЯ ФРАКС! СРАЖАЕМСЯ!!!

Игнис застыла на одном месте с широко раскрытым ртом. Ведь она увидела ярко алое небо и как по городу растянулись жуткие монстры, с которыми в бой вступили элитные воины. Но их давили числом! Трупов было так много, что они устелили собой все дороги. Дома полыхали в чёрном огне, а предсмертные крики стали новой симфонией жизни.

Игнис бросила взгляд на небесные угодья, только сейчас осознав, что этот цвет исходит от кровавых молний. Они растянулись, казалось бы, над всем миром!

– А?!

Игнис опустила взгляд и заметила, что её начала тащить назад некая незримая сила, а следом возник сильный толчок, отчего реальность закрутилась и резко перестроилась, показав новую локацию.

— Г-граф?

Дева оказалась возле мелководного озера, к которой прилегает небольшая гора. И то, что она увидела, заставило ей проглотить язык и глотать воздух.

К горе был прибит намертво Артём Феникс. Ему пронзили сердце, отчего каменная поверхность покрылась кровью. И его глаза… они утеряли свет жизни… он мёртв…

— А я предупреждала тебя!

Возле горы, наслаждаясь, по всей видимости, смертью Артёма, стоит алаволосая высокая женщина. Её кожа цвета чёрного пепла, на которой высечены странные письмена на неизвестном языке. И они светятся алым цветом, сливаясь с цветом её волос и глаз. Одета дева в набедренную и нагрудную повязку.

Алаволосая начала смеяться во весь голос, а когда она повернулась, то Игнис увидела на её спине цифру «16». Это была толи татуировка, толи родимое пятно.

— И вновь свет звезды померк в моих руках!!! – она успокоилась и направилась к берегу спокойным шагом, – Я иду, Первородные. Моя месть будет ужасной!

— Девушка!!! Девчушка!!!

Мир в глазах Игнис резко изменился, вернув её обратно в реальный мир. Обратно в её личный кабинет. И в данный момент её за плечи дёргает мужчина в чёрном плаще и алыми револьверами на поясе. Он пытается привести девушку в чувства.

— Что с тобой?

Игнис уставилась на мужчину испуганным взглядом, следом ухватилась за его плечи и во весь голос закричала:

— Где Граф?! Мне срочно нужно поговорить с ГРАФОМ!!!