Броня

Яркое, ослепляющее своей красотой, солнце радовало глаз, свежий воздух помогал расслабиться и опустошить мысли, а за окном кареты развернулась просёлочная дорога, которая ведёт к вековому лесу.

Внутри кареты довольно-таки просторно. На одной стороне сидит Фрей: волосы цвета пшена, два изумрудных глаза, одета в белый доспех с кинжалами на поясе; а так же Игнис. Напротив – Артём Феникс и Сил: молчаливый блондин с каменным лицом и голубыми глазами, а так же на нём точно такой же белоснежный доспех, как и на Фрей. И у всех, кроме Игнис, на груди высечен знак Феникса и Солнца.

Пару часов назад Артём Феникс заставил Игнис принести ему клятву «раба». И всё это для того, чтоб девушка осталась жива. Наверняка Граф задумал это с самого начала. Теперь у него полная власть над Баронессой. Этот парень хитёр и опасен.

— Сил, мне тут Фрей сказала, что ты опять потерялся в городе.

Блондин заострил свой тяжёлый взгляд на девушке, сидящей рядом с Игнис. Фрей пожала плечами и прошептала: «Извини…».

— Да ладно, привыкнешь! — посмеялся Артём. — Вроде такой взрослый, да и противников таких убивал, а страдаешь топографическим кретинизмом.

— Я справлюсь… — спокойно тоном сказал Сил, — Скоро я смогу ориентироваться по городам… наверное… — блондин снял с пояса небольшую книжку с названием: «Карты городов Юга».

— Ого!!! — глянул Артём на книгу, из которой посыпались развёрнутые карты, — Давай-ка вместе по-изучаем. Где мы, Сил?

Парень уверенно тыкнул пальцем на проселочную дорогу, что змеится от столицы.

— А вот тут кузнец Хитс.

Игнис чувствовала себя не в своей тарелке. О чём ей поговорить с ними? Ей хотелось завести разговор, дабы узнать новых компаньонов поближе, да и элементарно познакомиться. Ведь с Графом «Чёрного Солонца» придётся провести очень много времени. Игнис предстоит работать не покладая рук, дабы титул Графини упал в её плечи.

Фрей вдруг замолчала и, покраснев, спросила у Игнис:

— Эм… а тебе сколько лет?

«МОЙ ШАНС!!!» — обрадовалась Игнис и тут же ответила.

— Мне 24! Тебя Фрей зовут. Правильно?

— Да! — улыбнулась девушка, — Я «Рыцарь» Артёма, а Сил – «Главный Рыцарь», или другими словами – правая рука Графа! Кстати, мне 20… ты старше. Ничего, если я буду с тобой на «вы»?

— Конечно! Возраст не помеха. Надеюсь, мы с тобой подружимся.

Девушки мило улыбнулись друг другу. На душе Игнис стало чуть по-спокойней. Ведь с мужчинами сложнее найти общий язык, чем с девушками. Да и Фрей выглядит дружелюбно.

Карета резко остановилась, а кучер закричал как утренний петух:

— Господин!!! Бегите!!!

Мимо кареты пробежал кучер. И он явно напуган. Ведь тишину разорвал рёв зверя и громкий звук шагов.

Глаза Фрей, Сила и Графа заблестели. Выход из кареты один и поэтому они одновременно вскочили, а следом – застряли в проходе.

— А ну свалили!!! — зарычал Артём.

— Нет, они мои!!! — рявкнула Фрей.

— Нет…они мои…- спокойным тоном сказал Сил.

Успокоившись, они по очереди вылезли из прохода. На удивление, эта группа умеет договориться молча… хотя с первого взгляда так и не скажешь.

Игнис тут же вышла из кареты, вслед за трио. Тёплый летний ветерок ударил по щекам, а скрежет деревьев и шелест листвы радовал слух. Всё казалось таким умиротворённым, спокойным, что хотелось прилечь на зелёный луг возле озера, которое маячить на горизонте, и просто поспать. Но нет! В десяти метрах от повозки Графа стоит ещё одна карета… вот только она перевёрнута и её окружила стая огромных, зубастых чёрных псов.

Внутри, по всей видимости, Знать. Они кричат во весь голос, дабы к ним пришли на помощь, а так же все двери и окна заперты. Кареты таких типов очень прочные. Поэтому чудовища ещё не добрались до своего ужина.

— Чёрные псы… – тяжело вздохнул Артём, искривив лицо от скуки, — Сил, Фрей они ваши.

— Эм… — на лице Сила в кой-то веки возникла эмоция. И это было разочарование, - Фрей… убьёшь их?

— Даже не знаю, – пожала девушка плечами, – Может, просто дальше поедим?

— Хм… – Артём заострил внимание на Игнис. — Баронесса! Не хочешь показать, на что способна?

— Я… – опустила взгляд вниз Игнис, прикусив нижнюю губу. — Я не прошла испытание Богов… у меня нет магии и уровней.

Это самое стыдное, что могло быть: Баронесса без магии и без уровней. Плюс она выходец из простолюдинкой семьи. Наверное, девушке стоило сразу сказать о подобном.

— На твоём поясе меч, — кивнул Граф, — Есть руки и ноги. Сражайся, Баронесса!

— Что?..

Вспышка света и Артём уже возле девушки.

Граф так быстро переместился, что Игнис даже не поняла, как он это сделал.

— Вот! — вытащил Артём из ножен Игнис меч и вручил ей в руки оружие, — Убей хотя бы парочку. Знай, Баронесса, люди в моей семье должны быть не только сильные умом, но и духом.

— Д-да…

Отойдя на пару шагов, Артём указал рукой на чёрных псов, что уже практически подошли к группе.

«Ладно, я справлюсь! Подумаешь, какие-то псы! Да они мне на один укус!»

Собрав все мысли в кучу, Игнис встала в боевую стойку, а следом рванула прямо на монстров.

– А-А-А-А-А-А-А-А!!!

***

Артём, широко улыбнувшись, лицезрел, как Баронесса, приставленная к нему Королём, пошла в атаку. Чёрные псы – это слабые противники. И вообще чудо, что они смогли перевернуть повозку. Наверняка лесные чудовища в первую очередь сожрали лошадей, дабы жертва не смогла сбежать, а следом уже и повозку перевернули. Вроде бы слабые, но смекалистые.

Запрыгнув на место кучера, Охотник закинул ногу на ногу. Ведь сейчас начнётся представление.

Баронесса, только вступив в бой, уже не справляется с поставленной задачей. Она еле смогла ранить одного пса, а двое других уже укусили её за ноги, начав тащить в сторону леса.

То, что дева не обладает магией и уровнями, слегка расстроило Артёма. Так же и её физические показатели совсем на нулевом уровне…

Взгляд Артёма и Сила пересеклись, и Граф кивнул в сторону Игнис.

— Хорошо…- прошептал блондин, — Фрей...

— Ага!

Достав из ножен острые мечи, парочка вмиг начала рубить чёрных псов. И за этим было приятно наблюдать. Игнис в этот момент быстро отползла к лошадям, переводя дух. Ведь ещё пару минут и её бы утащили в лес.

Пока Сил и Фрей убивают чудовищ, Артём отдался размышлениям. Ведь было о чём подумать.

Святой не оправдал ожиданий Охотника. Его информация, отчасти пуста. Но всё же кое-что есть. В церкви находятся какие-то «Белые Лики» и «Десница». На первых неизвестных – плевать, а вот на второго из этой шайки всё же нужно обратить внимание. Ведь Десница указал на Артёма, сказав, что именно он один из «истинных звёзд».

«Самый лучший исход – встретиться со Святым через месяц и выведать у него про Десницу как можно больше информации.» - подытожил Артём свои рассуждения.

Вот уже как целый год Артём слышит во снах жуткий шепелявый голос, который твердит ему о неких «истинных звёздах». И всё бы ничего. Можно было бы отмахнуться, да сказать, что это просто бредовые сны. Но Святой знает о пророчестве. И некий Десница то же. Значит, всё реально. Так же есть небольшая зацепка. В пророчестве говорится о «кровной вражде» между «истинными звёздами». И это указывает на мать Артёма – Екатерину, или другое её имя — «Святая». Но Охотник чувствовал нутром, что он что-то упускает.

Из чащи леса выбежал огромный чёрный пес под пять метров росту. Это была мать стаи. Фрей и Сил, конечно, начали рубить её, но эта тварь, рассвирепев, побежала прямо на повозку, на которой сидит Артём.

— Граф!!! — подбежала Игнис к Охотнику, — Уходите!!! Он вас убьёт!!!

— Убьёт? — широко улыбнулся Артём.

Развалившись на сидении кучера, парень медленно повернул голову, встретившись взглядом с гигантским чёрным псом. Игнис в это время всё завывала и просила покинуть карету.

— Ты шумная, Игнис! — тело Артёма покрылось молниями, а следом он вытащил из кобуры чёрный револьвер, — Этот пёсик, мне не враг…

Выстрел!

Мир на секунду ослепила яркая вспышка. Уши заглушил яростный гром, а в теле гигантского чёрного пса появился кровавый туннель. Его голова и спина исчезли, отчего теперь видно все внутренности.

Труп упал на землю, окрасив траву в ярко алый тона.

– Вот и всё!

Раскрутив револьвер на пальце, Охотник тут же вернул его в кобуру, а следом он уставился на растерянную Игнис, которая глотает воздух и пытается отойти от шока.

— Артём…готово… – сказал Сил, сбросив с меча кровь и вернув его в ножны.

— Отлично. Фрей, запрыгивай. Будешь нашим кучером.

Девушка надула щёки, фыркнула, а потом сказала с обидой в голосе:

— Нечестно…

***

Карета с диким повозчиком в лице Фрей мчится по просёлочной дороге, а солнце уже перетекает за горизонт.

Артём, уставившись в окошко, продумывает свои планы. Ведь ему предстоит выполнить очень много задач. Причём не из лёгких.

— Вы очень сильный, Граф…

После победы над гигантским чёрным псом, Игнис сидела молча. Она даже успела немного подремать. Видимо переволновалась. Но сейчас девушка пришла в себя.

— Верно, Игнис! Я сильный, а это значит, что тебе придётся стать сильнее. Как я уже говорил, я не держу слабых людей рядом с собой.

Рядом с Охотником сидит Сил, который широко раскрыв рот, прибывает в глубокой дрёме. Поэтому Артём начал кидать ему в открытый рот золотые монеты. Блондин даже не проснулся.

— Эм…можно вопрос? — спросила Игнис, на что Артём тут же кивнул, — Если я попрошу перевода к другому «знатному» человеку, вы снимите с меня контракт «раба»?

— Нет! - усмехнулся Артём, — И ты не уйдёшь. Уж прости, но ты будешь при мне столько, сколько мне потребуется.

— Что?!

— Приехали!!!

Карета мигом остановилась, а по голосу Фрей было понятно, что она недовольна своей ролью кучера.

За окном расположилась небольшая хижина с трубой, откуда валит чёрный дым. Так же слышаться выстрелы и яростные крики.

Артём всем видом намекнул Игнис, что разговор откладывается на потом. Сил, очнувшись, начал кашлять и тут же выплюнул изо рта золотые монеты. И его взгляд как всегда бесподобен: спокойный и непринуждённый.

— Ладно, сидите. Я скоро вернусь.

Выйдя из кареты, Охотник обошёл дом, оказавшись на самодельном тренировочном комплексе из пугал и гор сена. Здесь находится мужчина в чёрном спортивном костюме и с длиной белой бородой. И в данный момент он кричит на массивный револьвер в его правой руке.

— Ты меня достал!!! Работай!!!

— Ёу, Хитс. Головой уже тронулся? — посмеялся Артём.

— Охотник!!! Твою мать задушу!!! Твои чертежи – это разрыв мозга для конструктора оружия!!!

Не так давно Артём вышел на очень интересного оружейника. Хитс, как говорили многие, мастер на все руки и его любовь к револьверам не знает границ. А Охотник помнит чертежи к особым револьверам «Скитальцев». Так как теперь «алый» и «белый» вернулись в законные владения Евы, Артёму требуется воссоздать новых боевых друзей.

— Держи!

Охотник поймал брошенный Хитсом револьвер. Оружие весьма тяжелое. Даже для Артёма! Но модификация вроде бы выглядит уместно. Это револьвер 45-го калибра.

Выпрямив руку, Артём тут же дёрнул за тяжёлый спусковой язычок и револьвер издал оглушительный выстрел… а ещё он выпрыгнул из его ладони.

— Чёрт! Что это за дьявольская отдача?!… - помотал рукой Охотник.

— Всё дело в металле и конструкции! Ты сказал, что твои чёрные револьверы сделаны по подобию выданных мне чертежей… и видимо металл один и тот же. Вот и загвоздка, Охотник. Не знаю, кто тебе сделал эти револьверы, но у него явно есть какой-то тайный сплав металла.

— Поясни? — встал Охотник возле Хитса.

— Чего пояснять? — сел он на пенёк у входа в хижину, — По твоим чертежам можно создать револьверы, да в них баланса не будет и проработанности. Я использовал самый легкий сплав металла, да внутренности модифицированного револьвера утяжеляют конструкцию. Так же некоторые мелкие части и вовсе не создать, приходиться самому додумывать.

— Но?..

— Я изготовил свои револьверы… совместил твои чертежи со своими наработками. Протестируешь?

— Тащи! Посмотрим, так ли ты хорош, как о тебе говорят.

Взгляд Охотника и Хитса пересеклись. Это была дуэль. Вызов!

Мужчина забежал в дом и тут же вышел с поднятыми руками, держа алые массивные револьверы: ствол обвивала шея дракона, дуло – это пасть ящера, а хвост уходит к курку, обвивая барабан.

— Моя гордость, как оружейника!!! Держи.

Артём взял два револьвера. Почувствовав баланс и некую легкость, он покрутил их на пальцах. Не верилось, что эти две пушки смогут сравниться по боевой мощи с «алым» и «белым». Но, всё же проверить стоило.

Выпрямив руки и целясь в грудь пугала с железными пластинами, Артём нажал на спусковые крючки, произведя выстрелы.

Руки отшвырнуло назад, а пули разорвали железные пластины в клочья. Так же за пугалом смело часть забора.

— Ого!!! — глянул Артём на драконьи револьверы, увидев, что дула раскололись, а головы ящеров стали ярче.

— Они созданы, пока что, для чередующихся выстрелов. Второй огонь можно открыть, когда драконы погаснут.

Артём сжал рукояти револьвером и широко улыбнулся. Эти пушки превосходят по мощи винтовки Яра, что красуются на ногах парня. Но…

— Они ещё не доработаны! — отдал Артём револьверы оружейнику.

— Глаз алмаз. Ещё работать и работать. Если тебя устраивает, я примусь за работу всерьёз. И… плата будет огромной!

— Разберёмся. Деньги у меня есть, не переживай. И да, ты достал то, что я тебя просил?

Хитс кивнул, вновь зашёл в хижину, а следом вытащил наружу черный ящик.

— Как и просил. Пришлось изрядно попотеть, чтоб найти их.

Присев на корточки, Артём открыл ящик и в его глаза тут же ударил невероятный вид высокопрочной брони. Это индивидуальная работа от лучших оружейников Запада. Сам комплект уложен так, что полностью всё не разглядеть. И это не просто так. Ведь его, кроме мастеров Запада, никто и не видел. Даже Хитсу было запрещено заглядывать в ящик, отчего Артёму пришлось заключить с ним магический контракт.

— Хорошая робота! — поднял Артём ящик левой рукой, а правой – вытащил из нагрудного кармана плаща мешок полный золотых монет, — У тебя ровно неделя, что бы доделать револьверы. Не подвели меня! – бросил он мешок в лапы жадного оружейника.