Королева

— Схватить его!

Вожак, сбросив шкуру, обратился в обычного человека. Он стал тем, кого хотел убить… кого он всем сердцем призирал…

Элизабет, вместе с Селиной, в данный момент смотрят на то, как бывшего Вожака Обратней тугими верёвками привязывают к вековому дубу горожане деревни «Эхо», чьи глаза озверели и больше напоминают волчьи.

«Как же тихо…» - обернулась Элизабет в сторону оборонительной стены, больше не слыша выстрелы или вой оборотней. Это могло означать лишь одно… монстры мертвы. И убил их тот, кто вернул себе навыки из прошлой жизни. Тот, кто в своём мире был, по всей видимости, настоящим профессионалом в вопросе по уничтожению нечестии.

– Вот и всё!

– Напрыгался, ублюдок!

– Я его сейчас голыми руками придушу!

Девушки вошли в толпу, и, выйдя из неё, встали вместе с Жанконом и Салимом.

Перед озверевшими горожанами предстал старик, привязанный к дубу, а на его лбу красуется шрам от пули… прощальный подарок от Салима!

Вожак заплакал. Он не хотел смерти. Ведь он знал, что умирать будет мучительно. Это попросту неизбежно.

— Как ты мог… — На глазах Салима застыли слезы. — Мы ведь были друзьями!!! Мы выросли вместе! Мы всегда хотели лучшего для нашей деревни!

— Иди к чёрту! — зарыдал Франс. — Вместе со своей вонючей деревней! Вы должны все сдохнуть! Я Вожак! Вожак!!!

— Ты ничтожество! — не выдержал Жанкон. — Слабак, что незаслуженно получил силу.

Вожак рыдал всё громче и всё сильнее. Он понимал: сейчас с ним могут сделать что угодно. Сейчас он целиком и полностью находится во власти тех, кого он хотел убить самой мучительной смертью. Наступил самый страшный момент для любого Охотника… он поменялся с добычей местами!

Каждый горожанин достал из-за пазухи что-то острое. У кого-то даже были виллы, а у кого-то – маленькие куски заточенного металла, больше походящего на кинжал или его обрубок.

— Нет!!!

Франс в ужасе принялся копать под собой землю ногами, пытаясь убежать или хотя бы отодвинуться от горожан как можно подальше… но верёвки держат его хрупкое человеческое тело очень крепко.

— За моего сына!

— За мою жену!

— За моего брата!

— За мою возлюбленную!

Каждый, по очереди, подходит к Франсу и награждает его бренное тело ударом острого предмета. Но никто не трогает жизненно важные органы, шею и вены. Ещё ненароком умрёт раньше времени. А так нельзя! Ведь отомстить должен каждый горожанин!

Элизабет же больше волновалась за Артёма. Где он сейчас? И что с ним? Ведь у них слишком мало времени. Сутки, и его страшные раны вернуться. Поэтому срочно нужен лекарь, а до ближайшего города как раз день езды. Если поскакать галопом, то можно успеть и за полдня. Вот только есть ли в деревни кони? В такой суматохе они вполне могли убежать или умереть от лап Вожака.

— А-а-а-а-а!!!

Крики и рыдания Франса становились всё тише и тише. Месть селян оказалась куда больнее, чем он мог себе представить. Но это не волновало Элизабет. Вожак пойман и скоро умрёт. Нужно думать о том, что грядёт дальше.

— Селина, пойдем. Надо найти лошадей.

***

— Ну, куда же ты!

Артём схватил оборотня за пасть и, потянув за нижнюю и верхнюю челюсть, с лёгкостью разорвал ему рот.

Руки дрожат, а в крови гуляет адреналин, доставляя чувство экстаза. Как же давно Артём не чувствовал себя так хорошо... идеально! Словно вернулись те годы, когда он был элитой Скитальцев. Когда он разрывал монстров на части голыми руками!

Артём убрал белый револьвер в кобуру, где рядом, то же в кобуре, таиться алый револьвер. И это оружие – неопровержимое доказательство.

У парня не было времени подумать, но вот она, первая зацепка. Безымянный Бог не соврал о том, что Ева в этом мире. Значит, она стала бессмертной. И это её «ДНК» смешали с «ДНК» Вожаком. Но тут явно присутствовал какой-то дефект, так как бессмертие можно аннулировать.

«Вот бы поймать кого-то из «Ордена Крови» и узнать, что это за чудо микстура такая?»

Вдали послышался шорох.

— Ты точно оборотень? Судя по твоему бегу, ты больше смахиваешь на зайца.

Резко выхватив из кобуры алый револьвер, Артём выстрелил и молниеносно убрал оружие обратно на пояс.

Последний патрон. Последняя звериная кровь. На сегодня всё. Истинный Король Монстр насытился!

Издалека послышался визг. Судя по звуку, пуля пробила голову. Значит, оборотень точно умер.

На губах Артёма застыла улыбка.

«Как жалко, что это всего лишь на краткий миг…» - подумал он.

Парень понимал, что его тело вернулось на определённый временной промежуток. Иначе было бы слишком просто. Тем более, у всего есть своя цена. Его раны исцелились, но, видимо, ненадолго. Скоро всё вернётся, и Артём уже готов к подобному исходу. Самое главное, что он уничтожил оборотней и их Вожака. Из-за чего за стенами деревни вся местная округа усеянна трупами разорванных на части монстров.

Но больше всего Артёма интересовал голос, который знал его настоящую фамилию — Ван-хельсинг. Проклятый Род, что должен очистить Землю от монстров. Но теперь, всё это в прошлом. Теперь Артём носит на себе фамилию – Феникс.

— Невероятно.

Послышались тихие хлопки, из-за чего Артём застыл на месте, не в силах сказать ни единого слова, ни сдвинуться с места.

Перед ним возник молодой парень в чёрном смокинге, а на поясе у него висит самая настоящая катана. Чёрные волосы зачёсаны набок, а на переносице очки, которые по виду очень сильно расходятся со здешними реалиями.

Артём уже и забыл, что одежда в этом мире котируется от средневековой до современной. Но больше всего его удивило другое:

«Я не слышал его шаги!».

Ветер кружит свою серенаду на курганах из убитых оборотней, а атмосфера начала накаляться.

— Оу! Извини, я не представился. Что я за человек, — сказал неизвестный и треснул себя по лбу ладошкой. — Я Рудольф Гитлер. Приятно познакомиться!

— А ты чудной, — удивился Артём. — Гитлер… Гитлер… Что?!

Парень не поверил сказанному. В его мире существовал такой персонаж. В далекие времена, когда о монстрах ещё не знали, была вторая мировая война. И этот человек прославился отнюдь не добрыми поступками. Иными словами – он был злом воплоти и куда хуже реальных чудовищ!

— Нет, Артём Ван-хельсинг. Это не совпадение. Но и в то же время, я не он. Это тебе пища для размышления. Надеюсь, что ты всё понял. 

От этого человека веет чем-то жутким, из-за чего у Артёма подкосились ноги. Он испытывает страх не осознано.

— Тебе страшно? — парень оказался перед Артёмом, и их взгляды переплелись между собой. — Ты чувствуешь мою силу. Знаешь, что лучше ко мне не лезть. Молодец, удивил.

— Эй, чудик, ты что – из моего мира?

Да, руки Артёма трясутся, а тело – содрогается. Но разум был не сломлен. И Рудольф Гитлер несколько опешил, так как не ожидал увидеть на лице Артёма всё ту же улыбку.

«Мне на тебя плевать!», — словно говорил парень своим взглядом.

Между Рудольфом и Артёмом шла невидимая дуэль… и Артём явно в ней не проигрывал!

— Я пришёл предупредить тебя, — произнёс Рудольф, пропустив вопрос мимо ушей. — Если ты спасёшь королеву, то умрёшь. Я лично стану твоим линчевателем.

— Королеву? — Не понял парень. — Ты о чем? Какую нахрен Королеву? Я тут, если ты не заметил, оборотней убивал. И никаких Королев я здесь не трогал!

— Артём!

Обернувшись на зов, парень увидел на оборонительной стене Элизабет, которая машет ему рукой. Видимо, с Вожаком всё кончено. Отправился на тот свет. И поделом ему. Теперь нужно разобрать с человеком в смокинге.

— В общем… ага… исчез, – огляделся Артём, застав вокруг себя лишь пустоту и дохлых оборотней, – Ну, да, конечно, почему бы и нет?!

Парень постоял на кровавом поле несколько минут, пытаясь осознать, что всё это только что было, но не найдя ответ – с разочарованием на лице направился в сторону деревни.

Рудольф испарился, словно его и не было. Что за королева? И почему Артём должен её спасти? Очередная загадка, которую нужно решить… но позже. Ведь сейчас нужно думать о том, как быстрее добраться до следующего города!

***

— Вау, вы ребята ещё те маньяки, — сказал Артём Салиму и Жанкону, при этом присвистнув.

На тело Франса, Вожака оборотней, было страшно смотреть. На нём не осталось и живого места. Всё было в глубоких порезах, а на лице мёртвого застыла гримаса ужаса и боли. Теперь этот ублюдок познал, что было с теми, кого он отдавал на съедение своим шавкам.

Элизабет и Селина спустились с оборонительных стен. Снежная королева, от одного взгляда которой мороз шёл по коже, вдруг изменилась. Глядя на Артёма, она улыбнулась. И эти двое не знали, что сказать друг другу. Казалось, что прошло очень много времени … будто бы их жизни в корне поменялись.

— Ты не умер. Это уже прогресс! — радостно сказала Элиз.

— А ты думала, что я умер?

— Я бы хотела, — фыркнула Селина.

Кошка-воровка явно хотела избавиться от контракта раба, поэтому она и сказала подобную злобную фразу. И Артём еле себя сдержался, чтобы не скомандовать ей удариться пару раз лбом об ствол дерева, дабы из неё вышла вся дурь. Но ничего, она ещё пожалеет о своих словах. Но всё же… она спасла ему жизнь. И парень этого не забудет.

— Спасибо… - сквозь зубы сказал Артём.

Салим свалился на колени и зарыдал. Он говорил одно и то же, как и остальные люди деревни, повторившие жест их главы. Они все многое пережили. Слишком много людей погибло. Что будет с этой деревней, лишь время покажет. А пока Артём мог только широко улыбнуться и сказать во всеуслышание.

— Обращайтесь!!!

Жанкон, недавно получивший от Артёма пощёчину, видимо забыл про это. Или простил, ведь его обидчик сделал невозможное, и теперь он может вернуться к своему отцу со словами: «Папа, я убил оборотней!».

— Давайте устроим п…

Артём резко замолчал. В районе желудка что-то кольнуло, а внезапный приступ боли свалил его с ног.

Парень схватился за живот и упал на колени. Ужасное, невероятно болезненное ощущение распространялось по всему его телу и не давало сказать ни единого слова. Язык онемел, а уста застыли.

— Чёрт! Эффект спадает куда быстрее чем с дохлой крысой! – побледнела Селина, — Нужно ехать! Немедленно! У него часов пятнадцать, не больше!

Элизабет побледнела, её радостная улыбка исчезла, а в глазах заплескал страх. Однако девушка быстро взяла себя в руки.

— Салим!

— Да!

— Нужны лошади, повозка и проводник до города! И немедленно!

— Проводник есть, — выступив вперёд, сказал Жанкон и положил руку на грудь. — Следующий город в половине дня пути отсюда. И это город моего отца, Барона Ливи́ана. Там Артёму окажут должное лечение. Поспешим!