Ты точно человек?

Течение времени остановилось. Артём впервые видел подобное явление. Его тело оцепенело, Сил и Фрей вообще застыли с поднятыми бокалами, а «Исчадье» Грифт встал по центру стола. Единственный, кто может двигаться — это Игнис. Правда она вся покрылась холодным потом и дрожит, коса поглядывая на Исчадье, который практически полностью состоит из потоков тьмы.

— Как интересно! – прожигал Грифт взглядом Баронессу. — Ты не человек…или наполовину?

Грифт приблизился к девушке и, поднеся лицо к её щеке, начал мерзко принюхиваться.

— Ага!... Десница и Человек. Мерзкое сочетание. Странно, что тебя не уничтожили мои братья.

— Ч-что?.. – дрожал голос Игнис.

— Займусь тобой позже! — прорычал Грифт резонирующим голосом.

Артём вздохнул, приведя мысли в порядок. Что-то с этим оцепенением не так. Казалась, его кто-то держит… или что-то.

Выпустив из тела разрушительный разряд молний, тем самым окрасив тёмное время суток синим свечением, Артём вмиг почувствовал, как его конечности освободились от невидимых кандалов.

— Значит, заметил… – прищурился Грифт.

Охотник, мерзко улыбнувшись, встал из-за стола и сделал шаг вперёд. Теперь они с Грифтом практически столкнулись лбами, прожигая друг друга безумным взглядом.

— По просьбе «Первого» Первородного пришёл?! Интересно! Покажешь, как к нему попасть?

— Издеваешься? — показал Грифт свирепый оскал, — Ты и сам… стой…. — Исчадье вновь принюхался, а следом его чёрные глаза с жёлтыми огоньками широко раскрылись, — Ты не Вильдриф! Но он внутри тебя!... И почему он так слаб?! Он словно вот-вот умрёт!...

— Верно, эта тварь скоро сдохнет! — усмехнулся Артём, — Так что зря ты пришёл, дружок. Я тебя точно не отпущу, пока ты не расскажешь мне всё, что знаешь!

— Человек! – жёлтые огоньки Грифта стали ярче, — Я «Первая Ступень» Исчадий! Один из сильнейших в своём роду. Ты – лишь человек! Побочный продукт Первородных, для услады глаз «Мироздания»! Выращенная раса, которой дали право на существование. Угрожать мне – это то же самое, если тебе будет угрожать муравей.

— Бросаешь мне вызов?! — показал Артём обезумевший оскал, – Только скажи «да», и я покажу тебе, что ты из себя на самом деле представляешь!

— Ну, ладно!… Хорошо! — Грифт исчез, обратившись во тьму, а внизу, у входа во дворец, тут же послышался его голос, — Спускайся, человек! Я покажу тебе, где твоё истинное место!

Артём глянул на Игнис, заметив, что у неё началась паническая атака.

— Игнис! Соберись! — поднял Артём девушку из-за стола и слегка её стряхнул.

— Д-да!!!

— Отнеси Фрей и Сила в замок, а сама спрячься.

— Ты сразишься с ним?! — задрожала девушка.

Артём, не став отвечать на очевидный вопрос, использовал «скачок» и, обратившись в молнию, спрыгнул с балкона во внутренний двор.

Ворота в замок открыты, а вдалеке, из центра города, клубится густой мрак. И даже несмотря на ночное время суток его чертовски хорошо видно. Ведь это знак, где пройдёт битва.

Использовав «скачок», Артём за несколько секунду покрыл огромное расстоянье, а следом, сбросив с себя молнии, спокойным шагом вступил на круглую площадь.

Благо сейчас ночь и город полностью пустой. Либо все такие труженики и рано ложатся спать, либо в городе, по всей видимости, действует комендантский час.

По центру площади, возле фонтана в виде золотого льва, стоит Грифт, от которого клубится поток тьмы. Так же Охотник почувствовал жажду крови, которая исходит из чёрных глаз. Она сочиться прямо из жёлтых огоньков.

Достав из кобуры чёрные револьверы, Артём тут же покрыл своё тело лазурными молниями.

— Тебе как накостылять? Первый вариант: я отрублю тебе все конечности. Второй вариант: сломаю все кости и отобью башку. И можешь не бояться! Я тебя не убью.

— Много разговоров!!!

Руки Грифта объяла алая аура. Подняв конечности, он тут же вонзил их в землю и весь город, именно земля, покрылась тьмой. Было такое ощущение, что Охотник находиться на мелководной речке.

Из тьмы начали тянуться щупальца, а следом полезли монстры странного вида. И Артём впервые видел таких созданий. Они казались не из этого мира. У каждого клыки, массивное тело, хвост и когти. Но вот состоят они из какого-то чёрного потока. Это вроде бы вода, с другой стороны – воздух, или даже – материя. Да! Материя тут подойдёт больше всего.

Исчадье широко улыбнулся, наслаждаясь своими созданными монстрами. Но Артём лишь усмехнулся, сказав:

— И это всё?... Я ждал большего.

— Сначала справься с ними, а уже потом свой рот раскрывай! — махнул рукой Грифт.

Все монстры, одновременно, двинулись в сторону Артёма, завывая, как и подобает чудовищам.

Револьверы Охотника покрылись молниями, образуя в барабанах «Божьи Пули», и то же самое случилось с винтовками, которые находятся в сапогах. «Золотые Розы» на рукоятях заискрились желтым светом, намекая, что оружие полностью готовы к бою.

Расставив руки в разные стороны, Охотник почувствовал вкус битвы и крови.

— Безымянный – Бог, что в тайне скрывает своё имя! Нуждаюсь я в силе и мощи твоей. Даруй мне молнию, которой, поразив врага, обращу я его в прах. Шаровая Молния!!!

Вытянув перед собой руки, Артём нажал на спусковые крючки и из чёрных револьверов вылетели тонкие линии, состоящие из потоков молний. Они поразили двух монстров насквозь, обратив их тела в пепел, а следом, извиваясь, подобно змеям, начали убивать и других чудовищ.

Охотник выхватил из кобуры винтовки и подкинул их перед собой, как и револьверы.

— Танец скитальцев: Шива!!!

Артём использовал «скачек» на своих конечностях и вокруг него словно появилось с десяток дополнительных рук. Огонь вёлся со всех сторон.

«Божьи Пули» достали до каждого чудовища, обращая их тела в прах. Это было самое натуральное избиение младенцев. Ведь враги даже не могли приблизиться к Охотнику.

Перестав вести огонь, Артём поймал винтовки, убрав их обратно в кобуру, а дымящиеся револьверы остались в его руках.

— Эй! Эй! Эй!!! Не разочаровывай меня! — искривил Артём лицо.

Грифт явно озлобился таким стечением обстоятельств. Поэтому в его руках тут же вспыхнул чёрный меч, покрытый алой аурой. Следом он встал в боевую стойку.

— Так-то лучше! — нажал Артём на кнопки, обратив револьверы в кинжалы, — Нападай!

Артём использовав «скачок», а Исчадье – некую телепортацию. Враги столкнулись посередине площади, скрестив клинки в жутком ударе, из-за которого по всему городу пробежалась ударная волна. И ни одна сторона конфликта не собирается биться в пол силы.

В момент удара посыпались искры, а следом враги начали перемещаться по всему городу. Их скорость вышла за грань понимания человеческого разума. Они то появлялись, то исчезали и материализовывались уже в другой части города. И каждый раз их перемещения, как и удары, сопровождаются громкими хлопками.

Артём отражал чёрный клинок с невероятной скоростью. Но в тоже время он начал замечать, что с алой аурой, которая расползлась по всему лезвию, что-то не так. Она, по всей видимости, имеет свойства усиления объектов… и расщепление! Если бы Артём не влил в клинки ману и не покрыл лезвия молниями, возможно, что чёрные револьверы уже давно бы обратились в пыль. Страшно представить, что будет с человеком, если эта аура попадёт в рану.

Охотник подкинул один из клинков и Грифт, рефлекторно, бросил на него секундный взгляд. И этого времени сполна хватило на то, что бы Артём вытащил из кобуры винтовку и произвёл выстрел «Божьей Пулей».

Атака попала прямо в цель. Поэтому Исчадье полетел прошибать своим телом десятки домов.

Артём молниеносно вернул винтовку в кобуру на ноге и тут же поймал чёрный клинок. Следом он использовал «скачок» и отправился за врагом, минуя пробоины в домах.

Догнав врага, Охотник атаковал сразу же с двух рук, на что Исчадье, прямо в полёте, сгруппировался и молниеносно поставил блок чёрным мечом, окутанным алой аурой.

— Не смей недооценивать мою силу, человек!!!

Ноги Грифта наконец-то коснулись земли, а следом он со всей силы махнул мечом, тем самым отбросив от себя Артёма на пустую улицу.

— Так и быть! Я покажу тебе свой истинный облик!

— Ну, давай! — безумно засмеялся Артёма от предвкушения.

Тьма на теле Грифта отступила. Такое чувство, что он весь состоит из чёрного камня.

Исчадье вдруг начал расти, пока не вымахал под метров пять, а его чёрный меч, покрытый алой аурой, тоже прибавил в размерах. Из черепа вылезли два чёрных рога, а за спиной отрасли крылья как у летучей мыши. Так же в его груди виднеется оранжевое свечение, которое чем-то напоминает магму.

— Ого! – широко раскрыл рот Артём. — Похоже, зря я тебя обидел… может, заново начнём наше общение?

Завыв, как монстр из «преисподней», Грифт мотнул гигантским мечом вокруг себя, занёс его над головой и со всего маха атаковал по Охотнику. Вот только сталь не коснулась желанной цели, а зависла в паре метров над головой парня.

Чёрная рука Артёма поднята выше плеча, а клинок, который должен был его разрубить напополам, удерживает навык «3LV – Магнит». Вот только раньше Охотнику приходилось использовать две руки. Одна отталкивает, а вторая – притягивает. Но теперь достаточно одной руки! Хотя возможно, что Артём вернётся к старому использованию этого навыка.

Охотник сжал пальцы, следом слегка их распрямил, и в Исчадье тотчас ударила невидимая сила, из-за которой он вонзился в жилой дом.

— Эй! – вылез Грифт из разрушенного дома, — Ты точно, человек?!

— Кто знает! — широко улыбнулся Артём, — Уж извини, но ты не на того напал!... Я с самого рождения убиваю монстров. И ты не исключение!

Артём использовал «скачок», домчался до Исчадья, занёс клинки для удара и… его тело вдруг зависло на месте! Даже не так! Оно висит прямо в воздухе!

Охотник не может пошевелиться, но он видит, как из его тела ветвиться белоснежная нить, которую в своей ладони сжимает новый незваный гость. Это была седовласая женщина окутанная мраком, а её глаза в точности как у Грифта.

И это было ещё не всё. Одной рукой эта женщина сжимала «нить» Артёма, а второй – шею Игнис.

Баронесса еле дышит, а её лицо побледнело из-за первородного страха.

«Я уже видел эти нити! — вспомнил Артём, как именно Руд усмирил Левиуса, когда тот начал бесноваться и разрушать Бенезет, — Что это, чёрт возьми?.. Я вообще не могу двинуться!»

— Риар Дирут! — промолвила девушка на неизвестном языке.

Грифт ударил по земле кулаком и рыкнул в ответ:

— Зиза! Он мой! Не смей взлезать в наш бой!

Женщина на подобные слова лишь нагло усмехнулось. Но всё же она ответила:

— Ты использовал финальную форму!... Против человека?! Серьёзно?! Он же не использует силу «первородного». Грифт – это позор!...

***

Pov Игнис.

Девушка содрогалась от страха и пыталась сделать как можно больше вдохов. От страха, она в буквальном смысле задыхается. Двое монстров: Грифт и Зиза; пугают её до чёртиков.

— Грифт, убей уже этого пацана. Я же убью нелюдь!

Зиза сжала горло Игнис, отчего девушка начала хрипеть и бить по чёрной руке. Но… это бесполезно. Сейчас её убьют!

«Я сейчас умру!!! УМРУ!!! — заплакала девушка, — Я не хочу умирать!!! Артём!!! Пожалуйста, помоги!!!» — в глазах девушки начало темнеть, но она заметила, как Граф что-то шепчет себе под нос.

Грифт подошёл к Артёму, занёс меч над головой и… он тут же застыл от шока.

— Зиза…он…

Женщина с бледным лицом тут же догадалась в чём тут проблема. Глаза Артёма двигались, хотя, по всей видимости, не должны, а так же он шептал… и на его лице почему-то появилась звериная улыбка.

— Покров… Бога!... — прошептал Артём так, что все услышали.

Воздух вокруг Артёма, в буквальном смысле, начал трескаться. Тело парня преображалось, пока вся его одежда, как и он сам, не стали состоять из молний, а так же на его голове появилась лазурная корона с белым самоцветом.

То, что сдерживало Артёма, разрушилось. Это воплощение стихии встало на потрескавшуюся дорогу, а потом оно просто исчезло во вспышки молний.

Шею Баронессы больше никто не сжимает. Поэтому она повернуло лицо, увидев, что половина тела Зизы просто исчезло. Её разрубили на две части, отчего на дорогу упали её смердящие потроха.

«ПОКРОВ БОГА!!!» — рухнула на колени Игнис, не веря в увиденное.

Это была легендарная сила, которой обладают лишь те, в чьих жилах течёт кровь первых магов. Но Артём – «Пришлый». Он не может обладать этой силой!... Значит, ответ тут был только один:

— Истинный… «Истинный Король»! — дрогнул голос Баронессы.

Грифт начал осматриваться по сторонам. Он явно нервничает, отчего и выставил перед собой меч, в надежде отразить будущие удары.

«ЧТО?!» - потеряла Игнис дар речи, ведь она увидела, что Зиза ожила. Её тело начало регенерировать, отращивая новую плоть, органы и кости. Это казалось сумасшествием! Как её вообще убить?!

Только женщина вернулась в мир живых, как перед ней уже предстал Артём в своём облике «Истинного Короля».

— С добрым утром, – ударил он подножку, отчего женщина рухнула на землю спиной, – И прощай!

Опустив ладони в сторону Зизы, Артём выпустил из рук залп молний! Да такой могущественный, что на месте Исчадья теперь глубокий кратер. Так же по воздуху гуляет алый пар… кровавый пар! Видимо это всё, что осталось от Зизы. Он расщепил её на молекулы!

— И?! — бросил Артём на Грифта обезумевший взгляд, — Готов говори…

Артём опять завис на одном месте, а вокруг него словно остановили время.

В этот момент Исчадье уменьшился в размерах, а возле него открылся алый портал. И по его лицу было видно, как он взбешён.

— Это ещё не конец!!!

Исчадье вошёл в портал и мир тут же ожил: птицы замахали крыльями, чувствовался холодный поток ветра, а город накрыло возмущёнными голоса местных жителей.

Артём, закрыв глаза, сбросил с себя покров молний. Он вновь стал выглядеть как обычный человек. Так же он был явно разочарован подобным исходом боя.

Игнис продолжает сидеть на коленях, так как она испугалась настолько, что теперь не может встать. Она впервые оказалась на поле боя, а так же впервые встретила «что-то» за гранью её понимания.

Горожане начали выходить на улицы, не понимая, что произошло с их городом. Ведь секунду назад они мирно спали в своих кроватях, а теперь часть их города похожа на руины.

Артём, размяв правое плечо, присел на корточки возле Игнис.

— Нелюдь, значит! Человек и Десница, да?! — широко улыбнулся Граф, — Очень интересно!