Король Юга

— Это же «Граф» Феникс.

— Такой милашка.

— Он какой-то бледный.

Артём, пройдя мимо трёх прекрасных дам, которые пытаются строить ему глазки, попал в бескрайний зал, где знать всех четырёх королевств радуются здешнему пиру.

Столы, накрытые изумрудной скатертью, радуют гостей первоклассной едой и выпивкой. Зал увешан картинами, которые являются достоянием «Юга», на подиумах расположились музыканта, где-то показались маги-циркачи, которые выступают только для знатных особ, а также присутствуют фонтаны, на которых стоят красивые девы, имитируя статуи.

— Нужно успокоиться! — подошёл Артём к столику и выпил сразу же пять стопок чего-то чересчур крепкого, — Ух ты ж!!! Нихрена себе! — закуси парень вяленным мясом.

Выдохнув, Артём собрался с мыслями, а потом проследовал к одному из балконов, где вход перегородила стража в массивной броне и с качественным оружием. Также у всех как минимум восьмой уровень.

Охрана, увидев Графа «Чёрное Солнце», тут же расступилась. Ведь их хозяин заранее дал распоряжение на то, кто может пройти на балкон, а кого не впускать.

Перед Артёмом открывался вид на величественный город «Кристам». И сейчас он не спит. Улицы утонули в ярком свете, а также в горожанах, которые устроили свой собственный праздник. Ведь когда ещё в столице «Юга» соберутся сразу же четыре королевства? Явление это редкое, а потому требует немедленного торжества, которое запомнится абсолютно всем.

Феникс подошёл к перилам, встав по правое плечо от мужчины, облачённого в белую рясу. Он скрывает своё лицо во тьме капюшона, правда, не полностью. Видно лукавую улыбку.

— Зачем ты напал на Игнис, Святой? — спросил Артём, не отрывая взгляд от города.

— Есть доказательства, что это моих рук дело? — усмехнулся мужчина.

— Я, по-твоему, совсем дурак?! Ты можешь водить за нос кого угодно. Но точно не меняю... ты напал на неё из-за способности «Десницы»?!

Святой пожал плечами, намекая, что с ним придётся играть по правилам. Сначала информация, а потом ответ.

— Я кое-что видел. Поверь, информация того стоит.

Святой молча кивнул. Но нужно сделать ещё одно уточнение:

— Сначала ты, а потом уже я. Если отказываешься, то разговор наш окончен. Твой ответ?

Святой интересуется неизвестными мирами, а также тварями, которые в них обитают. Поэтому у Артёма есть подходящая информация для бартера.

— Настоящие «Десницы» не довольны её существованием, — показал свои карты Святой, — Она аномалия. Её родители обычные люди, а это значит…

Святой резко замолчал, а на его лице появилась широкая улыбка. Что ж, Артём понял намёк:

— В Подземелье «Бенезета» обитает один из «Первородных». Я сразился с ним. Скажу честно – его не одолеть даже Армией «Героев». Это очень могущественная тварь.

Святой вдруг подозрительно усмехнулся, словно намекая, что данная информация его не зацепила, но в то же время он продолжает слушать, намекая на обратный эффект.

— На этом, пока что, закончу, — теперь Артём начал бросаться намёками, — Её родители обычные люди и… что дальше?

— Это значит, что Игнис когда-то умерла на короткий миг, а потом её оживил «Десница». Он стал ядром её новой жизни. В итоге получился полукровка – нелюдь. Теперь в Игнис течёт кровь людей и «Иной Расы». Поэтому настоящим Десницам не нравится тот факт, что в этом мире есть нелюдь, который происходит от их крови. И последнее! Внутри Игнис покоится разум того самого Десницы, кто её спас. Но до определённого времени он находился в спячке… – Святой вдруг застыл, словно статуя, а потом резко пришёл в себя, – На этом закончим. Ведь у тебя нет информации, которая может меня заинтересовать. Поэтому, друг мой, ты мне теперь должен.

Святой, кивнув на прощание, покинул балкон вместе с охранниками, а следом его лик затерялся среди знати.

Правда на секунду повергла Артёма в шок. Значит, Игнис когда-то умерла, а потом её спас какой-то Десница. Он стал её новым сердцем, тем самым пустив по венам кровь «Иной Расы». Вот на выходе и получился нелюдь.

— М-да… — тяжело вдохнул Артём.

Артём хотел закрыть глаза, дабы на секунду отдалиться от всех тайн и просто насладиться тишиной, как вдруг ему внос ударил запах крови… и что-то звериное. Причём разит так, что нос Охотника начал щипать.

— Не нравится мне это!

Незамедлительно покинув балкон, Артём вступил в бескрайний зал, заполненный знатными особами. Кавалеры подхватили своих дам за талию и отдались танцу, а остальная часть гостей образовали группы, которые рассредоточились по всему помещению.

В глазах Артёма появилась кровавая нить, тянущаяся сквозь благородные ряды. Это был запах крови. Причём очень едкий. Казалось, что на этом банкете кого-то принесли в жертву, освежевав тело на ритуальном столе.

«Да что тут происходит?!»

Артём проследовал за алой линией, отталкивая знать и продвигаясь в самое начало зала, где за огромным столом сидят четыре короля, окружённые своими героями.

– А?!...

Феникс застыл одном месте, а лоб покрылся раскалённым потом. Запах крови стал таким несносным, что буквально сводил его нос с ума. Это эпицентр!

Позади циркачей, что веселят публику магическими трюками, Артём увидел пятерых парней в чёрных фраках. Их глаза ярко алого оттенка, а клыки выпирали из верхней губы. Они уставились на Графа немигающим взглядам, а на их лицах расплылась жуткая улыбка.

Артём начал оглядываться по сторонам, всё время ловя на себе алые глаза. Они практически повсюду!

— Вампиры… — прошептал Охотник.

— Извините.

Не успел Артём обернуться, как его взяли за руку и подхватили под талию, ворвавшись в толпу танцующих медленный танец знатных особ.

Феникс, не растерявшись, начал танец так, словно ничего не произошло, а напротив него расположилась высокая брюнетка в чёрном платье: зеленоватые глаза, родинка выше правой брови и широкая улыбка.

— Чего тебе?! — грубым тоном спросил Граф.

— Хочу остановить вас, Артём Феникс.

Дева на секунду опустила веки, а следом Охотник увидел, как её глаза резко изменились: чёрная склера и ярко алая радужка.

Моргнув, неизвестная вернула свой прежний цвет глаз. Сделала она это, дабы никто в толпе не поднял тревогу.

— Альфа! — широко улыбнулся Артём, — Смотрю, «Первородный» начал производить потомство?! Хотя подожди. Ты, наверное, из его первых детей. Неужто у самой жуткой нечисти во всём мире есть сердце?!

У любой системы есть своя иерархия. И вампиры не исключение.

Упыри — низшие вампиры – это восставшие из мёртвых, которые появляются после укуса Первородного. Он не вливает в них свою кровь. Они просто расходный материал. Новички — это вампиры, которым «Первородный» дал лишь пару капель своей крови. Лишь спустя множество столетий, они могут перейти на класс выше. Цвет глаз: алая радужка. Как раз такие особи и окружают сейчас Артёма. Они способно обращаться в чёрную сущность и призывать фамильяров. Сами по себе очень сильные соперники. Если «Новичком» стал опытный воин, как, допустим – Гидеон («Охотник 2» – один из созвездий, выпевший кровь «Первородного»), то тут пиши пропало. Убить такого будет трудно. Вожаки – новая стадия вампира. Их главная особенность – обращение в огромных летучих мышей. При этом ещё усиленные возможности «Новичков». «Кровавые» Бароны — вампиры, удостоившиеся большого количества крови «Первородного», нежели «Вожаки». Они способны изменять материю вокруг себя, а также обращаться в жутких тварей. Серьёзные соперники. Цвет глаз: ярко алая радужка, а зрачок напоминает маленький огонёк белого цвета. И последний вид вампиров – Альфа. Эта самая опасная особь, созданная «Первородным». Артём не успел застать этих тварей в своём старом мире. Ведь их убили ещё до того, как он познакомился с «Первородным». Но по слухам, они САМЫЕ первые дети первого вампира. Отсюда следует, что это мини версия «Первородного» Вампира. Цвет глаз: чёрная склера и ярко алая радужка.

— Мой отец говорил, что ты будешь на этом балу, — улыбнулась дева, — Ой! Где мои манеры! Меня зовут – Дания Ингерб.

— Зачем ты тут? Почему ты с Новичками? — глаза Артёма начали светиться, так как мана вот-вот преобразуется в стихию.

— Какой ты бестактный! — усмехнулась Дания, — Ты должен был ответить: «Приятно познакомиться, Я — Артём Феникс». Где твои манеры?

— Пошла нахер! — усмехнулся Охотник, — С кровопийцами любезностями не обмениваюсь.

Артём резко остановил танец и оттолкнул от себя клыкастую особу. Убрав руки за спину, он обхватил рукояти револьверов.

Так как Феникс является Графом и доверенным лицом Генриха III – ему позволено носить при себе оружие.

— Говори, зачем пожаловали!

Дания, расправив руки в разные стороны, ответила грубым тоном, а её лицо утеряло какие-либо эмоции:

— Здесь собрались все короли, а также вся их знать. Это значит, что пора заявить на весь мир о наших намерениях!

Музыка вмиг стихла, из-за чего в главном зале повисла гробовая тишина.

За окном исчез яркий свет, исходящий от торжества простого люда, а небесные угодья утонули в алых точках – глазах.

Это фамильяры! Причём их количество говорит о том, что это настоящая армия.

— Что происходит?!

— А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!!

— МОНСТРЫ!!!

— Нужно немедленно уходить!!!

Вампиры «Новички» молниеносно взяли знать в заложники, приставив к горлу острые когти. В этот момент Короли вскочили из-за стола, а их окружили верные «Герои», которые уже обнажили мечи.

Охраны нигде нет. Видимо вот откуда такой едкий запах крови.

— Начнём!

Дания резко расправила руки в разные стороны и в этот момент все присутствующие в зале отлетели к стенам, прибившись к ним намертво. Лишь Охотник смог устоять. Правда, далось ему это с трудом. Ведь он знает, что Альфы могу манипулировать кровью внутри живых созданий. Убить не убьют, а вот отшвырнуть – запросто. Поэтому он и распространил по всему телу ману, которая вот-вот обратится в стихию. Так Охотник вышел из зоны контроля «Альфа» Вампира.

Новички скалят на гостей свои острые клыки. Но… они почему-то не нападают. В чём причина?!

— Вампир! – увидел Генрих, как изменились глаза Дании, а также она обнажила клыки, – Ты хоть понимаешь, куда пришла?! Тебе и твоим отпрыскам нежить! Я лично растопчу твою самодовольную клыкастую морду!!!

Остальные Короли тоже были не рады подобной новости. Поэтому они только и ждут момента, чтобы напасть. Но для этого нужно, чтобы незримая сила отпустила их тела.

Дания молча поклонилась, уйдя чуть левее. Потолок, где она секунду назад стояла, покрылся трещинами, а следом и вовсе – обрушился.

На вылизанный золотой пол рухнул огромный валун, а не него уже спрыгнул молодой паренёк в чёрной тонкой броне особого класса прочности: волосы серые и короткие, словно у кролика, тяжёлый взгляд голубых глаз, а на щеке шрам виде «Х».

— Жанкон… – не мог поверить Феникс в происходящее.

Дания встал за спиной Артёма, приставив когти к его шее:

— Не дёргайся. Жанкон не хочет крови. Просто выслушай то, что он скажет. Притворись, что я тебе не по зубам, — усмехнулась Альфа.

«Он жив!!! Но как?!..»

Артём и Жанкон на секунду пересеклись взглядами.

«Раньше в твоих глазах была боль и ненависть к самому себе. Но сейчас… что-то в тебе явно поменялось!»

— Опачки!

На валун, рядом с Жанкон, спрыгнул знакомый мужчина: седые усы, дерзкая улыбка и взгляд настоящего хищника. На нём кожаная коричневая куртка, сапоги, чёрная шляпа, тёмно-серые штаны, а на поясе кобура с двумя револьверами, на которых стоит гравировка в виде золотой розы. И его глаза. Они алые… это вампир!

— Яр?! — опешил Артём.

«Вампир?!.. Стоп!!! Сто-о-о-о-п! Как это понимать?! Что происходит?!»

Яр подмигнул Артёму в знак приветствия.

— Господа!!! — закричал незваный гость во весь голос, оглядев знать, которая в данный момент прижата к стенам, — Я – Жанкон Ди Ларкот, сын Генриха II и простолюдинки Кристы. По законам Юга, если в наследнике присутствует кровь подлинного «Короля», то престол становиться его по праву рождения. И нет разница, что моя мать была простолюдинкой. Поэтому я заявляю во всеуслышание! – Жанкон уставился на Генриха немигающим взглядом, – Я – Законный «Первенец»! Я – «Истинный» Король Юга!

— Чего?... — широко раскрыл Артём рот.

Вся знать, даже под угрозой жизни, выпучили глаза от такой информации. Такие слова, зацепили одного монарха. Генрих вышел вперёд, оттолкнув Героев.

— ЛОЖЬ!!! — покрылся Король раскалённым огнём, — Ты всего лишь безродный ублюдок!!! Как ты смеешь притворяться моим братом?!

Жанкон молча снял с пояса пергамент и выставил его перед собой.

— Воспользовавшись тайными знаниями кролей, я сделал тест «ДНК». Поэтому я могу подтвердить свою королевскую кровь. Также в великой цитадели есть запись о моём рожденье. Её сделали тайно, на случай, если «Югу» понадобится настоящий Король!

Артём ещё никогда не видел Генриха таким злым. Его глаза сейчас буквально вывалятся из орбит.

«Жанкон «Первенец» Юга… Он настоящий Король!!!» — широко улыбнулся Артём, ведь одна из его задач решилась сама собой.

— Тварь! Как смеешь ты лгать прямо мне в лицо!!! — пылал от ярости Генрих, — Я убью тебя! Клянусь Богами, я сделаю так, что ты будешь умолять меня о смерти!

— Даю тебе ровно год, младший брат! — проигнорировал Жанкон угрозы лживого Короля, — Если не отдашь престол, что принадлежит мне по праву крови, сильно пожалеешь!

— Была рада познакомиться, – убрала Дания когти от шеи Артёма, – Чувствую, мы скоро встретимся.

Альфа, по щелчку пальцев, обратилась в монстра с шестью крыльями, а её плоть – это сгусток тьмы и гнили. Пасть усеяна огромными клыками, а из глотки сочится трупный запах. Также её размеры были пугающими. Она буквально пролезла головой в дыру на потолке. Поэтому Яр и Жанкон, как и новички, с лёгкостью взобрались на спину чудовища.

— Я тебя предупредил! — бросил Жанкон на прощание, а Дания в этот момент расправила крылья, — Сейчас я просто поздоровался. Не отдашь мне корону в течение года, тогда мы будем говорить совсем на другом языке!

Дания, расправив крылья, одним могучим махом устремилась к небесным просторам, а следом растворилась в ночи.

Зал окатила гробовая тишина, хотя все присутствующие больше не во власти незримой силы. Знать отлипла от стен и теперь не может пошевелиться из-за сумасшедшей новости.

За окном послышался рокот настоящего войска. Но вместо того, что бы напасть, фамильяры обрушили на город нескончаемый поток пергамента, который в конечном итоге попал даже во дворец Короля «Юга».

Артём поймал лист бумаги, увидев, что на нём находится информация по тесту «ДНК», а так же та самая запись из великой цитадели… причём с официальной печатью. Также внизу пергамента было оставлено послание:

«Жители «Юга»! Избавьтесь от лживого короля! Я – Жанкон Ди Ларкот – Первенец «Юга», поведу вас к новому будущему. Эпоха «Крови» и «Тирании» окончена! Вам больше не нужно прятаться в тени и бояться, когда за вами придут из-за ложных сведений портив короны. Генрих III - это раковая опухоль, убивающая «Юг»! И скоро я её вырежу!»