Похоже, я схожу с ума!

Пара по языку Си отличалась от остальных. Она проходила не в огромной лекционной аудитории, где можно было затеряться в толпе, а в компьютерном классе.

Почему? Да потому что, кроме профильных студентов-айтишников, этот предмет мало кому был интересен. Лишних людей здесь не было.

В отличие от строгого и консервативного профессора высшей математики, преподаватель программирования, У Лян, был относительно молод. Правда, долгие часы перед монитором наложили свой отпечаток: его волосы всегда выглядели слегка сальными, а толщина линз в очках намекала на серьезную ученую степень — если верить стереотипу, что чем умнее человек, тем толще его очки.

Но главной профессиональной деформацией У Ляна была не близорукость, а печально известная среди айтишников проблема — выпадение волос. Глядя на то, как солнечный свет, пробиваясь сквозь жалюзи, весело бликует на его высоком лбу, можно было с уверенностью диагностировать: стадия терминальная, лечению не подлежит.

Ходили слухи, что он всё ещё одинок. Студенты шептались, что, если он когда-нибудь пойдет на свидание вслепую, ему лучше не снимать кепку.

Как только Су Ци вошел в класс, У Лян жестом подозвал его к себе в «преподавательский угол».

Однокурсники, увидев это, даже бровью не повели. Все давно привыкли к особым отношениям между Су Ци и преподавателем. Поначалу, конечно, сплетничали: как первокурсник смог стать любимчиком профессора? Обычно такая дружба означала лишь одно — халявный зачет. Но со временем выяснилось, что Су Ци действительно гений, и вопросы отпали.

— Ну ты даешь! Реально выпустил игру! Молодец! — У Лян с гордостью хлопнул Су Ци по плечу и потянулся к кофеварке. — Будешь?

Су Ци решительно замотал головой. Кофе, который варил У Лян, больше напоминал ракетное топливо: густой, черный и настолько горький, что после одного глотка вкусовые рецепторы отключались на сутки.

— Я пас. Я ещё жить хочу, — отказался Су Ци.

У Лян, похоже, и не надеялся на согласие, поэтому налил только одну чашку и залпом отпил адское варево.

— Знаешь, как и ожидалось от «Мастера Ци»: стиль рисовки просто бомба, механики интересные... Но мне вот что любопытно: как устроен твой мозг? — У Лян задумчиво почесал макушку, случайно выдернув ещё один драгоценный волосок, отчего его лицо исказила гримаса боли. — С виду ты обычный нормальный парень. Откуда в твоей голове столько... кхм... специфических идей?

— Может, это потому, что я гений? Или просто слишком много знаю? — ухмыльнулся Су Ци.

Их беседа была абсолютно непринужденной, без всякого официоза «студент — преподаватель». Скорее, это был разговор двух старых приятелей.

Собственно, так оно и было.

Су Ци начал рисовать арты в 14 лет. Тогда он был новичком и выкладывал свои каракули только в сеть. А потом, на одном из аниме-фестов, он заметил парня, который с благоговением прижимал к груди какой-то редкий томик. Этим парнем был У Лян.

Как и его имя («У Лян» созвучно с «бессовестный» или «безмерный»), комикс в его руках был весьма... откровенного содержания.

Су Ци, как начинающий творец, сразу почуял родственную душу. Ему стало дико интересно, что за сокровище прячет этот очкарик. Он увязался за ним хвостиком.

У Лян, который планировал по-тихому унести добычу домой и насладиться искусством в одиночестве, быстро заметил «хвост». После короткого разговора, выяснив, что малец тоже «в теме», У Лян великодушно дал Су Ци полистать свою прелесть.

Для четырнадцатилетнего Су Ци это стало открытием. В тот день он узнал, что шедевры 18+ могут создавать даже те, кому нет восемнадцати.

Спустя два года Су Ци уже сделал себе имя в узких кругах, нарисовав более тридцати додзинси. Его даже начали приглашать на комик-коны как автора. Правда, он всегда прятался в самых дальних углах, чтобы не светить лицом. Но настоящие ценители всё равно его находили.

Именно на одной из таких выставок они встретились во второй раз. Только теперь Су Ци был не любопытным школьником, а уважаемым «Мастером Ци».

Судьба? Возможно. Разговорившись, Су Ци узнал, что его знакомый отаку работает преподавателем программирования в университете Су. А поскольку Су Ци уже тогда мечтал создать свою игру, выбор вуза стал очевиден. Он поступил на факультет интернет-технологий именно сюда.

Теперь уже Су Ци называл У Ляна «мастером».

Но стоит признать: если бы не помощь У Ляна, Су Ци, скорее всего, забросил бы свой проект ещё на стадии альфа-версии. Именно У Лян помогал разгребать тот хаос, который Су Ци называл «кодом», и лечил самые жуткие баги.

Су Ци считал, что простого «спасибо» тут недостаточно. Лучшая благодарность — это что-то материальное. Например, деньги. Для отаку деньги — это святое. Ведь любой мерч с аниме-логотипом на «Taobao» стоит в два раза дороже обычного!

У Лян увидел уведомление о переводе на телефоне. Глаза его округлились. Он ожидал увидеть пару тысяч юаней, ну, максимум пять... На экране светилась цифра 20 000.

— Эй! Ты чего?! Это слишком много! Даже десятка была бы перебором! — воскликнул У Лян, уже собираясь нажать кнопку «вернуть платеж».

Он искренне считал, что просто помог по-дружески, да и как преподаватель он был обязан поддерживать талантливых студентов. Ну, может, на этапе финального тестирования он и потратил пару вечеров, но 20 тысяч?!

К тому же он знал ситуацию Су Ци. Парень сам платил за учебу, жил на свои деньги, к тому же был с семьей в ссоре. Сам же У Лян на бедность не жаловался: зарплата доцента, плюс подработки, девушки нет, трат особых тоже. Он твердо решил вернуть хотя бы половину.

Су Ци перехватил его руку: — Прекрати. Ты не просто помог, ты спас проект. Если бы не ты, я бы сдался ещё полгода назад. Так что бери. И вообще, считай это инвестицией: деньги всё равно вернутся ко мне, когда ты накупишь моих новых работ!

У Лян рассмеялся, убирая телефон: — На двадцать тысяч? Боюсь, додзинси займут всю мою квартиру, спать будет негде.

Су Ци, воспользовавшись моментом, понизил голос: — Слушай, есть дело. Можешь прикрыть меня с посещаемостью в ближайшее время? У меня намечаются... кхм... важные дела, я могу пропустить пару недель.

У Лян окинул его проницательным взглядом: — Видел я в чате, что ты готовишься к косплею... точнее, к кроссдрессингу. Решил всерьез заняться карьерой трапа?

Он прищурился, сканируя фигуру студента. — А знаешь... Раньше не замечал, но теперь вижу: у тебя есть потенциал. Рост, фигура, черты лица... всё подходит. И кожа! — У Лян вдруг подался вперед. — Я только сейчас заметил, какая у тебя кожа. Реально, как у девчонки! Дай-ка ещё раз потрогаю, потом напишу в группе отчет: «Я трогал самого Брата Ци!».

Су Ци с отвращением отшатнулся, бросил на преподавателя уничтожающий взгляд и поспешил к своему рабочему месту.

У Лян остался стоять в «преподавательском углу», глядя ему вслед. Звонок на пару уже прозвенел, а он всё не мог прийти в себя.

«Какого черта? Почему этот его взгляд показался мне... очаровательным?»

Он потряс головой, прогоняя наваждение. «Похоже, я схожу с ума. Точно схожу с ума. Пора в отпуск».

В аудитории было около тридцати человек. Каждому достался персональный компьютер, так что класс выглядел заполненным.

Изучать Си по лекциям — смертная тоска. Программирование — это практика. Поэтому вместо сухой теории У Лян сразу дал задание: создать простейшую веб-страницу.

Для новичков это был тот ещё квест: они уткнулись в учебники, одним пальцем набивая команды и путаясь в скобках. Для Су Ци, который в одиночку написал движок для игры, это было все равно что попросить гроссмейстера сыграть в «Чапаева».

Его пальцы летали над клавиатурой, издавая пулеметную дробь. Код лился рекой. Через пару минут он уже откинулся на спинку стула.

— Готово.

— Брат Ци, ты монстр! — восхищенно выдохнул сидевший рядом У Вэй, который только успел написать начало.