Фотография

Впервые в жизни Су Ци почувствовала, что еда в столовой может быть настолько вкусной. Даже Ван Дунсюй и У Вэй, сидевшие напротив и с завистью косившиеся на её тарелку, могли бы это подтвердить. «Еще бы», — думали они. «Там одни сплошные свиные ребрышки! Как это может быть невкусно?».

Су Ци ела с таким аппетитом и так торопилась, что случайно испачкала руки жирным соусом. К счастью, предусмотрительная Ван Цзыцзинь заранее сняла с неё белые нарукавники. «Она просто гений заботы», — восхитилась Су Ци. «Настоящая добродетельная жена».

Она посмотрела на часы. 13:40. До пары оставалось 15 минут. Путь до аудитории займет около 10 минут. Идеальный тайминг! Сытая и довольная, Су Ци облизнула жирные губы и уже собиралась встать, чтобы убрать поднос, как вдруг почувствовала тяжелую руку на своем плече. Ван Цзыцзинь усадила её обратно.

— Серьезно, — покачала головой Ван Цзыцзинь с укоризной. — Как девушка может быть такой грубой и неряшливой? — она достала из сумочки влажные салфетки. Сначала она нежно, но тщательно вытерла губы Су Ци, удаляя следы масла. Затем взяла её руки и начала протирать каждый пальчик по отдельности.

У Су Ци возникло странное чувство дежавю. «Это напоминает мне маму в детстве. Но я же не ребенок! Я собиралась помыть руки в туалете! Зачем эта показуха?» — она мысленно проворчала, чувствуя, что её недооценивают.

Но тут вмешалась Система: [Это абсолютно необходимо, Хозяйка! Согласно моим наблюдениям, вы имеете дурную привычку вытирать руки об штаны после еды. Если это джинсы — ещё куда ни шло. Но если вы вытрете жирные руки об свои белые шелковые чулки... это будет катастрофа. Пятна будут видны за километр. Я надеюсь, Хозяйка станет главной героиней, которая следит за гигиеной, а не неряхой!]

Су Ци, получив выговор от ИИ, смирилась. Она послушно сидела и смотрела, как её «жена» Цзыцзинь старательно протирает ей пальцы. Честно говоря, Ван Цзыцзинь в этот момент выглядела невероятно красиво. Её сосредоточенное лицо, нежность в глазах... Су Ци почувствовала тепло в груди.

Когда процедура очистки закончилась, Су Ци снова попыталась встать. И снова была остановлена. «Да что ещё?!», — Су Ци уже не знала, что и думать.

Ван Цзыцзинь достала из своей волшебной сумочки тюбик с чем-то розовым и блестящим. Су Ци с любопытством вытянула шею. Почему-то её сопротивляемость к блестящим штучкам в последнее время резко упала. Её, как сороку, тянуло ко всему сверкающему.

Ван Цзыцзинь открыла крышечку. — Открой ротик, скажи «А-а-а», — скомандовала она тоном, которым уговаривают капризных детей. Она знала, что Су Ци избегает макияжа. Та даже не пользовалась помадой, которую ей подарила Ань Нин. Но глядя на эти бледные, хоть и красивые губы, Ван Цзыцзинь решила: пора приучать девочку к прекрасному.

Су Ци унюхала знакомый сладкий запах. «Это же тот самый блеск для губ, который был на губах Цзыцзинь! Клубничный!».

Но позволить накрасить себя? Парню в душе? Су Ци инстинктивно дернулась назад. Но путь к отступлению был отрезан рукой Ван Цзыцзинь, которая держала её за подбородок.

Су Ци сдалась. Ощущение было совсем не таким, как от помады в магазине. Блеск был мягким, влажным и нежным. А главное — запах. Сладкий аромат клубники щекотал нос. Су Ци не удержалась. Она высунула кончик языка и лизнула накрашенную губу. «Сладко!», — она прищурилась от удовольствия, и на щеках появились ямочки. Сейчас она напоминала котенка, который украл сметану.

— Не двигайся! — рассмеялась Ван Цзыцзинь. — Если будешь всё слизывать, мы никогда не закончим!

Су Ци замерла, глядя на сосредоточенную Ван Цзыцзинь. В голове всплыл старый мем из QQ. Картинка: девушка красит губы парню. Подпись: «Ты уже большой мальчик. Ты должен научиться подводить глаза, выщипывать брови, пахнуть приятными духами и конкурировать с женщинами за мужиков в эту великую эпоху!»

«Хм... Если убрать часть про «конкуренцию за мужиков», то описание пугающе точно подходит к моей ситуации».

Ван Цзыцзинь закончила работу. Она посмотрела на губы Су Ци. Они сияли влажным розовым блеском и пахли клубникой. Ван Цзыцзинь почувствовала, как у неё пересохло в горле. «Когда мой блеск стал таким... аппетитным?», — подумала она, с трудом сдерживая желание попробовать его на вкус прямо с губ Су Ци.

/-/

Они отнесли подносы на мойку, попрощались с доброй Тетушкой Ян и вчетвером с У Вэем и Ван Дунсюем направились к учебному корпусу.

— Цзыцзинь, у нас что, общая лекция? — спросила Су Ци. — Разве ты не на другом факультете?

— Нет, у меня сегодня выходной! — ответила Ван Цзыцзинь. — И называй меня «Жена»! ТУК! — она легонько стукнула Су Ци по голове.

— Ай... Жена Цзыцзинь, — исправилась Су Ци. — Тогда иди отдыхай! Зачем тебе идти со мной на скучную пару?

— А с кем ты будешь сидеть? — резонно спросила Ван Цзыцзинь, скрестив руки на груди. Су Ци посмотрела на У Вэя и Ван Дунсюя. Те сделали вид, что очень увлечены разглядыванием облаков. «Точно. Я теперь «девочка». Сидеть с парнями в столовой было нормой, а на паре — уже странно».

— Но я могу посидеть одна, — неуверенно сказала Су Ци.

— Ты думаешь, в аудитории будет меньше людей, чем в прошлый раз? — усмехнулась Ван Цзыцзинь. Это был контрольный выстрел. Су Ци вспомнила прошлую лекцию. Толпы зевак. Фотоспышки. Шепот. Сердце ушло в пятки.

Ван Цзыцзинь взяла её за руку и повела в класс. Как только они вошли и встали у подиума, шум в аудитории мгновенно стих. Сотни глаз уставились на них. Взгляды были еще более обжигающими, чем в прошлый раз. По классу пронесся шепот: — Это она?

— Лидер Группы?

— Точно она! Смотри на платье!

Вдруг кто-то с задних рядов крикнул: — Девушка в голубом платье! Ты — «Брат Ци»?!

В аудитории повисла гробовая тишина. Вопрос был задан в лоб. «Брат Ци» — это никнейм Су Ци в чатах. Признать это — значит признать, что она и есть тот самый легендарный разработчик. И что она — девушка.

Ван Цзыцзинь на этот раз молчала. Она не стала вмешиваться. Это был выбор Су Ци. Конечно, Цзыцзинь хотела, чтобы Су Ци призналась. Это позволило бы ей открыто жить как девушка, не прячась. Но она уважала любое решение своей «малышки».

Су Ци сделала глубокий вдох. Улики были неопровержимы. Прятаться больше не было смысла. И главное... Люди, которые смотрели на неё сейчас, — это те, кто купил её игру.

Кто поддержал её мечту. Кто помог ей стать тем, кто она есть. Разве она имеет право врать им или убегать? «Они заслуживают правды».

Она стояла на подиуме, сжав маленькие кулачки. Её длинные ресницы дрожали от волнения. Она выглядела такой хрупкой и решительной одновременно, что у многих зрителей сжалось сердце.

Она подняла голову и посмотрела в зал. — Спасибо вам всем за поддержку! — её голос дрожал, но звучал чисто и звонко. — Пожалуйста, продолжайте поддерживать меня и в будущем!

Она не сказала прямо: «Я — Брат Ци». Но эти слова были громче любого признания. Она глубоко поклонилась классу.

Тишина длилась секунду. А потом кто-то начал хлопать. Хлопки подхватили другие. Через мгновение аудитория взорвалась овациями.

ЩЕЛК! Кто-то нажал на кнопку затвора камеры. Этот момент был запечатлен навсегда. Годы спустя, многие будут смотреть на эту фотографию — на хрупкую девушку в голубом платье, кланяющуюся аудитории, — и вспоминать этот день. День, когда легендарный «Брат Ци» официально стал «Сестрой Ци». И день, когда Су Ци перестала бежать от самой себя.