Ректор Линь Сыдун

Едва произнеся благодарственную речь, Су Ци почувствовала, как её лицо вспыхнуло адским пламенем. Ей даже не нужно было смотреться в зеркало — она знала, что сейчас красна, как спелый помидор или вареный рак. Честно говоря, для неё, интроверта до мозга костей, это было первое публичное выступление перед такой толпой. И, несмотря на дикое смущение и желание провалиться сквозь землю, где-то в глубине души зародилось странное, неописуемое чувство радости. Облегчения. Правда, ноги предательски дрожали от перенапряжения и остаточного адреналина.

В этот момент Ван Цзыцзинь, словно рыцарь в сияющих доспехах или, скорее, заботливая «жена», подошла и крепко взяла Су Ци под руку, поддерживая её. Она прекрасно понимала, сколько мужества потребовалось её «малышке», чтобы заговорить перед всеми. Но, конечно, она не упустила шанса поддразнить: — Муженек, ты был потрясающим! Пойдем на урок, герой.

— Цзыцзинь, Су Ци, сюда! — раздался знакомый голос. Су Ци подняла голову и увидела Гу Паньпань, ту самую соседку Ван Цзыцзинь, с которой они однажды ходили в буфет. Гу Паньпань смотрела на Су Ци огромными глазами, полными любопытства и исследовательского интереса.

Су Ци была тронута. «Цзыцзинь такая предусмотрительная! Она даже попросила свою соседку занять нам места заранее! Какая забота!»

На самом деле, Су Ци переоценила организаторские способности Ван Цзыцзинь в этом вопросе. Это была чистая инициатива Гу Паньпань. Увидев взрывной пост на форуме, она сгорала от нетерпения увидеть «женскую версию» Су Ци вживую. В конце концов, их прошлая стычка в общежитии всё еще была свежа в памяти, а новость о том, что Су Ци скоро станет её соседкой, только подогревала интерес. Хотя косплей Маширо Шиины в прошлый раз был сногсшибательным, Гу Паньпань хотела увидеть Су Ци «без фильтров» и париков.

Когда Су Ци подошла ближе, Гу Паньпань начала сканировать её взглядом, как рентген. Вердикт был неутешительным (для самооценки Гу Паньпань): эта девушка была слишком красива. Водянисто-голубое платье сидело на ней как влитое, подчеркивая каждый изгиб. Не слишком короткое, не слишком длинное — оно идеально балансировало между скромностью и соблазном. Но больше всего Гу Паньпань поразило другое. «Черт возьми», — думала она с завистью. «Её грудь на размер больше моей! И эта попа... такая упругая, что хочется шлепнуть». Но самым обидным была кожа Су Ци. Гладкая, сияющая, без грамма макияжа кроме того блеска, который нанесла Ван Цзыцзинь. «Почему у неё такая кожа? В чем секрет? Жизнь с мальчиками в общаге так влияет? Может, мне тоже переехать в мужское общежитие?», — Гу Паньпань чувствовала, как во рту скапливается «кислота» от зависти.

Су Ци села между Ван Цзыцзинь и Гу Паньпань. Место было во втором ряду. Вокруг — одни девчонки. Впереди, сзади, слева, справа. Для Су Ци, привыкшей к запаху пота и носков в мужском общежитии, это было в новинку. Аромат духов, шампуней и девичьего щебетания кружил голову.

Прозвенел звонок. В класс вошла знакомая и всегда жизнерадостная профессор Лю Ли. Следом за ней вошел Хан Исин. Су Ци выдохнула. «Судя по спокойному лицу профессора, Брат Хан уже всё объяснил. Фух, одной проблемой меньше».

Хан Исин оглядывал аудиторию в поисках своих соседей, но первым делом его взгляд наткнулся на Су Ци. Она помахала ему своей маленькой ручкой в знак приветствия. Хан Исин замер. «Какая у неё маленькая и изящная ладонь... Почему я раньше не замечал?», — он был так заворожен, что даже не заметил, как Гу Паньпань рядом с Су Ци тоже машет ему.

Профессор Лю Ли встала за кафедру. Шум в аудитории стих. Но вместо того чтобы начать перекличку или лекцию, она медленно спустилась с подиума и подошла прямо к столу Су Ци. Сердце Су Ци пропустило удар. — Студентка Су Ци, — сказала учительница с серьезным видом. — Иди в офис декана Чжао. Ректор хочет тебя видеть.

У Су Ци внутри всё оборвалось. Только она расслабилась — и на тебе! «Ректор?! Цзыцзинь говорила про «руководство», но я думала, это будет декан или завуч. Ректор — это же финальный босс уровня!» Цена за прогул объяснений с профессором оказалась слишком высока. Встреча с ректором — это вам не шутки. «Можно я лучше останусь на уроке английского? Пожалуйста!».

Су Ци почувствовала, как паника начинает захлестывать её. Но тут теплая, мягкая рука накрыла её ладонь. Ван Цзыцзинь. — Иди, — шепнула она уверенно. — Всё будет хорошо, — её голос и прикосновение подействовали как успокоительное. Су Ци вспомнила утренний разговор и план Ван Цзыцзинь. «Да. Я справлюсь. Я не одна», — она глубоко вздохнула, сжала руку Цзыцзинь в ответ и встала.

Профессор Лю Ли усмехнулась, глядя на трагическое лицо Су Ци. «Ну чего она так боится? Ректор просто хочет поговорить. А она выглядит так, будто идет на эшафот». Хотя, если честно, сама Лю Ли при первой встрече с ректором чувствовала себя мышкой перед котом.

Су Ци вышла из класса. Она начала соображать, где находится кабинет ректора, как вдруг увидела мужчину, стоящего прямо у двери в коридоре. Это был он. Линь Сыдун. Ректор Университета Су. Знаменитость интернета. Су Ци могла не знать имен директоров своей школы, но Линь Сыдуна знали все. Он был относительно молод, харизматичен и — что редкость для академиков — с волосами. Су Ци помнила его остроумную речь на церемонии посвящения первокурсников и его вирусные видео в TikTok. Он казался веселым и своим в доску.

Но сейчас... Сейчас он стоял, заложив руки за спину, и молчал. Его лицо было непроницаемым. От него исходила тяжелая аура власти. Су Ци почувствовала себя нашкодившим котенком. — З-здравствуйте, господин Ректор... — пропищала она.

Су Ци всегда была «хорошей девочкой» ну, или «хорошим мальчиком». Она стремилась к одобрению, боялась разочаровать старших. Её побег из дома был единственным бунтом в жизни. Она никогда не создавала проблем. А теперь? Её переодевание вызвало переполох на весь университет. Она чувствовала вину. «Я опозорила университет. Я доставила всем неприятности. Он сейчас будет кричать?»

Линь Сыдун внимательно смотрел на неё. Он ожидал увидеть бунтарку. Девицу с пирсингом, наглым взглядом и ветром в голове, которая решила устроить цирк ради хайпа. Он готовил суровую речь. Но перед ним стояла... дрожащая, хрупкая девочка с большими, испуганными глазами, полными раскаяния. «Хм», — подумал ректор. «Ситуация интереснее, чем я думал. Она не похожа на проблемного подростка».

/-/

В аудитории.

Как только Су Ци вышла, «группа поддержки» заерзала. Они пришли сюда ради Лидера Группы, а не ради английской грамматики. — Профессор, можно выйти? В туалет! — один за другим потянулись руки.

Лю Ли вздохнула. Она понимала, что удерживать их бесполезно. К тому же, она недавно получила повышение, и ей не нужно было искусственно завышать посещаемость. — Ладно, — махнула она рукой. — Кому «в туалет» — у вас три минуты, чтобы исчезнуть. Остальные — открываем учебники!

Половина «студентов» тут же испарилась.

— А нам что делать? — спросила Гу Паньпань у Ван Цзыцзинь. — Су Ци ушла.

— Останемся, — решила Ван Цзыцзинь. — Мне всё равно нечего делать. Подождем её здесь. К тому же... — она хитро посмотрела на У Вэя и Ван Дунсюя, сидящих неподалеку. — Надо налаживать мосты с соседями.

Пока «фанаты» разбегались, один человек вышел из аудитории не спеша, смешавшись с толпой. Это был Ян Мин. Тот самый парень с одного потока с Су Ци, который еще вчера, увидев танец с мечом, почувствовал темное желание. Сегодня, увидев её на подиуме — смущенную, с нежным голосом и в этом облегающем голубом платье, — его желание превратилось в одержимость. Он не пошел в туалет. Он направился к лестнице, ведущей в сторону административного крыла. Туда, куда пошла Су Ци.