Подлинник или подделка?

В гостиной Су Ци, пока хозяйка, точнее, хозяин-перебежчик, отсиживалась в ванной, царила атмосфера тихого расследования.

Бай Мяо сидела на диване, лениво перекатывая в руках тяжелый предмет, который Су Ци неосмотрительно оставила на журнальном столике. Это была Императорская Нефритовая Печать. Та самая, которую Су Ци выиграла в «Рулетке Фортуны».

Бай Мяо, будучи дочерью семьи с вековыми традициями и коллекцией антиквариата, знала толк в хороших вещах. Она провела пальцем по холодной, гладкой поверхности камня. — Хм... — задумчиво протянула она.

Печать была великолепна. Вырезанная из цельного куска белоснежного нефрита, она изображала дракона, обвивающего куб. Одна сторона была искусно сколота и инкрустирована золотом — знаменитая деталь, отсылающая к легенде о печати Цинь Шихуанди.

— Выглядит... дорого, — заметила Ван Цзыцзинь, присаживаясь рядом и забирая печать из рук Бай Мяо. Она тоже была не из простой семьи и видела немало музейных экспонатов. — Очень качественная реплика.

— Реплика? — переспросила Бай Мяо, приподняв бровь. — Ты думаешь, это подделка?

— Ну конечно, — усмехнулась Ван Цзыцзинь. — Если бы это был оригинал, он бы стоил миллиарды. И он лежал бы в Запретном Городе, а не на столе у бедной студентки, которая копит на лапшу.

Ань Нин, которая в этот момент проводила «обыск» квартиры, заглядывала под кровать и в шкафы в поисках улик, на секунду отвлеклась. — Пресс-папье, — бросила она через плечо. — Красивое, тяжелое. Наверное, купила на Таобао за пару сотен юаней. У Су Ци странный вкус.

В комнате повисла тишина. Девушки рассматривали печать, восхищаясь мастерством неизвестного резчика, который создал такую убедительную фальшивку.

В этот момент дверь ванной открылась.

На пороге появилась Су Ци. Она сияла. После успешной, как ей казалось, сделки с Системой и получения компенсации в виде элитного белья и услуг монтажа, её настроение взлетело до небес.

Она вошла в комнату походкой победителя, сжимая в кармане драгоценные трусики «Шимапан». Её лицо светилось той особой, самодовольной улыбкой, которая бывает у кота, укравшего сметану.

Троица «хищниц» переглянулась. — Чего это она такая довольная? — шепнула Ван Цзыцзинь.

Су Ци подошла к столу. Она увидела нетронутую фруктовую тарелку. — Эй, почему вы не едите? — спросила она своим «фирменным» хрипловатым голосом, который все равно звучал слишком мило. — Груши очень сладкие. Угощайтесь!

Она взяла грушу, смачно откусила кусок и зажмурилась от удовольствия. Сок брызнул, капелька стекла по подбородку. Су Ци слизнула её кончиком языка.

Ань Нин, наблюдавшая за этим, почувствовала, как у неё внутри что-то оборвалось. «Боже», — подумала она. «Я хочу привязать её к кровати и кормить виноградом. Только я должна видеть это выражение лица».

Су Ци, наслаждаясь грушей, огляделась. Стол был пуст. — А где... — начала она.

И увидела свою драгоценную печать. Она лежала на коленях у Ван Цзыцзинь, на её безупречных, загорелых ногах.

Су Ци замерла. «Моя прелесть!» — запаниковала она. «Она же стоит миллиарды! Если они её уронят...»

Но потом она подумала: а что сказать? «Это настоящая Печать Императора, я выиграла её в лотерею у Искусственного Интеллекта»? Звучит как бред сумасшедшего.

«Система», — мысленно позвала она. «Что делать? Врать или говорить правду?»

[Хозяйка, говорите правду], — лениво отозвалась Система, которая все еще дулась из-за потери прибыли. [Скажите, что это Печать Цинь Шихуанди. Они все равно не поверят. У вас, бедной студентки, просто нет доступа к таким вещам. А если соврете — запутаетесь].

Су Ци кивнула. Логично. Лучшая ложь — это правда, в которую никто не поверит.

Она подошла к Ван Цзыцзинь и протянула руку. Ван Цзыцзинь с улыбкой отдала печать. Су Ци прижала её к груди, словно это был котенок.

Ван Цзыцзинь заметила этот жест. И этот взгляд — жадный, собственнический, и в то же время умоляющий: «Ну спросите меня! Спросите, что это!»

— Откуда у тебя эта штука, Су Ци? — спросила Ван Цзыцзинь, решив подыграть.

Су Ци расцвела. — О! Это... это Печать Наследия Империи! Та самая, которую потерял Цинь Шихуанди. Видите этот скол с золотом? Это реставрация времен Ван Мана. А эти иероглифы — работа самого Ли Сы!

Она говорила с таким жаром, с такой искренней гордостью, протягивая печать на ладони, которая дрожала под тяжестью камня. — Разве она не величественна?

Девушки переглянулись. В их глазах читалось: «Бедный ребенок. Она такая наивная». Никто из них ни на секунду не поверил, что это оригинал. Ну серьезно. Оригинал Императорской Печати, утерянный тысячу лет назад, в квартире в Шанхае? У студентки, которая ест просроченный доширак?

— Конечно, величественна, — мягко сказала Ань Нин, гладя Су Ци по голове. — Очень красивая... копия.

Су Ци обиженно надула губы. — Это не копия! Я купила её... у одного старика! На улице!

— У старика? — насторожилась Бай Мяо. — На улице?

В головах девушек сразу возникла картина: наивная Су Ци идет по улице, к ней подходит подозрительный тип в плаще и предлагает купить «сокровище». И эта дурочка ведется.

— И сколько ты за неё заплатила? — спросила Бай Мяо, готовясь услышать страшную сумму, на которую развели их «мальчика».

Су Ци задумалась. Сказать «бесплатно» нельзя. Это подозрительно. Сказать «миллиард» — не поверят. Она вспомнила цену одного вращения в Рулетке. 100 000 очков.

Она подняла один палец.

— Тысячу юаней? — предположила Ван Цзыцзинь.

Су Ци фыркнула. — Тысячу? За такой нефрит? Вы что!

Она гордо выпрямилась. — Сто тысяч!

В комнате повисла тишина. Сто тысяч юаней.

Ань Нин закрыла глаза. Ван Цзыцзинь открыла рот. Бай Мяо покачала головой.

Они поняли всё. Су Ци потратила все свои сбережения, видимо, от продажи игры на подделку, которую ей впарил мошенник.

— Сто тысяч... — медленно повторила Ань Нин. — Ты отдал сто тысяч за этот камень?

— Это не камень! — возмутилась Су Ци. — Это инвестиция! Это история! Это выгодно!

Она выглядела такой уверенной, такой гордой своей покупкой. И такой... безнадежно глупой.

В глазах «хищниц» Су Ци превратилась из «загадочного кроссдрессера» в «наивную дурочку, которую нужно спасать от самой себя».

Ань Нин, которая уже знала о доходах Су Ци, она провела расследование, наконец поняла, почему эта девочка вечно без денег. «Она просто не умеет ими распоряжаться», — подумала Ань Нин. «Ей нужен кто-то, кто будет контролировать её бюджет. И её жизнь. Кто-то вроде меня».

— Су Ци, — мягко сказала Бай Мяо. — Ты... ты очень доверчив.

— Почему? — Су Ци моргнула. — Она настоящая! Вот увидите, я продам её на аукционе и куплю виллу!

Девушки переглянулись и грустно улыбнулись. «Мечтай, малышка, мечтай».

Ань Нин встала. — Ладно. Хватит антиквариата. У нас есть дела поважнее.

Она подошла к Су Ци и положила руку ей на плечо. — Мы тут подумали... Раз уж ты теперь «богатый наследник императора»... тебе не помешает урок финансовой грамотности. И не только финансовой.

Су Ци почувствовала холодок. Улыбка Ань Нин была слишком сладкой. Слишком хищной.

— Какой урок? — спросила она, прижимая печать к груди как щит.

— Узнаешь, — шепнула Ань Нин. — Послезавтра. На ужине. Готовься.

Су Ци сглотнула. Она не знала, что её ждет, но интуиция подсказывала: печать ей не поможет. И даже газовый баллончик в кулоне вряд ли спасет от того, что задумали эти три «хищницы».