Игры, в которые играют боги

ИНТЕРЛЮДИЯ (XI)

Пурренткеск — Торговец Мириадами Лиц, смотрел вниз на место, которое так недавно покинула их местная темная лошадка.

Место, которое вскоре станет печально известным, где совместная атака пяти Архетипов Бездны не смогла убить месячного ребенка. К тому же смертного ребенка. Пурренткеск даже не хотел думать, что скажут другие Архетипы. Что он потерял хватку, возможно? Размяк на старости лет? Конечно, все это было преувеличением. В конце концов, это Ведьма Времени сорвала их планы, а та путешественница не была ребенком. И все же раздражающий факт оставался фактом. Похоже, ее пешка действительно ускользнула.

— А я-то мог поклясться, что мы выкладывались на полную.

Некогда незначительный кусочек абиссального моря теперь представлял собой руины разорванной реальности, перевернутой причинно-следственной связи и серьезно искаженного пространства-времени. Яростно пульсирующая рана в том, что было, есть или будет, из которой волны космического излучения, обрезанные нити судьбы и пространственные разрывы хлестали, как вода из открытого крана. Экспоненциальное разрастание неконтролируемого хаоса, постоянно расширяющееся бедствие. То, которое вряд ли утихнет или даже замедлится в течение многих грядущих эпох.

Мрачные результаты работы бога, или, в данном случае, нескольких, действительно выложившихся на все сто.

Превращение и без того негостеприимного плана в однозначную смертельную ловушку для всех, кроме самых могущественных. Даже Пурренткеск опасался подходить слишком близко, а он был весьма уверен в своем бессмертии. Торговец Мириадами Лиц отлетел на несколько тысяч километров назад, остерегаясь пульсирующего грибовидного облака безудержного хаоса. К тому же он был не одинок.

Его хвост раздраженно дернулся.

— Что ж. Думаю, можно с уверенностью сказать, что все могло пройти и лучше. Она, должно быть, ценит его больше, чем нам давали понять, раз вложила так много себя в его защиту.

— Я созову изначальное собрание двенадцати, — вмешался Ормоттен — Абстракция Отсутствия, выказывая больше эмоций, чем Пурренткеск когда-либо видел на его аватаре. — Хватит этих игр. С какой стати мне играть по их правилам? Мои наблюдатели разведают землю. Мои ужасы и изначальные сойдут, как саранча. Возьмем девчонку силой, если придется, а все остальное вернем в небытие. И если они захотят ответить? Я говорю, пусть. Сейчас или позже, это не имеет значения. Все в конечном итоге выбрасывается на берега бездны. Все пути ведут обратно ко мне.

Пурренткеск коротко изучил явно разгневанное божество. Попытался представить мир, в котором вырывание ему горла и питание его страданиями закончилось бы для него хорошо. Когда Торговец Мириадами Лиц в конце концов ничего не придумал, он остановился на дипломатическом подходе.

— Послушай, Моттен, дружище, приятель. Я понимаю разочарование. Правда понимаю. Если бы разъяренный источник, извергающий чистый хаос, внезапно забил фонтаном в реальности, прилегающей к моим личным владениям, я бы тоже был справедливо разгневан. Однако это не значит, что натравливать наши скромные персоны на все Согласие — хорошая, или здравая, или, честно говоря, даже отдаленно рациональная идея. Я, например, не присоединюсь к тебе в таком самоубийственном предприятии.

Остальные издали общий гул согласия. Какими бы могущественными они ни были, их было всего пятеро, в конце концов. Бог Бездны Зияющей Бездны немного поворчал на это, бросая разочарованные взгляды в сторону растущего облака хаоса, божественная аура дико вспыхивала, прежде чем он, наконец, взял ее под контроль.

— Отлично! А теперь-

— МОЁЁЁЁЁЁ?

— Да, да. Не думай, что я забыл о нашем маленьком любимом проекте-

— МОЁЁЁЁЁЁ!

— Нет. Нашем. Скажи это вместе со мной, нашем. Послушай, мы же об этом говорили...

— Полосатый кот крадется, пока дети спят. Твое потомство кусает руку, которая кормит.

— О? И что же я должен был с этим делать? Я же не мог просто так явиться и отчитать его, не так ли? Ну, по крайней мере, не больше одного раза.

— Даже когда это ставит под угрозу все, что нам дорого? Вестница Бездны-

— В порядке! Я бы сказал, она даже очень хорошо справилась.

— А если она умрет на этот раз, прежде чем мы сможем до нее добраться? — вмешался Ормоттен тем же мертвым монотонным голосом. — Что тогда?

— Ты думаешь, это так уж вероятно? Граф, побеждающий Императора, независимо от ее возраста, — это из области мифов. Такого просто не бывает.

— Ммммнпф!

— Видишь? В любом случае, это представляет собой золотую возможность закончить то, что мы начали.

— Ты бы позволил Графу получить это удовлетворение? — спросил Ормоттен, явно недовольный.

— Более того, я бы убедился, что он доведет дело до конца. Могу я напомнить тебе, что путешественница теперь без своей защиты? Потребуется лишь легкий толчок, и этот мальчишка не протянет и недели.