Подготовка. Подготовка. Подготовка. Часть вторая, Электрический буги-вуги.

Что ж. Думаю, можно с уверенностью сказать, что могло быть и лучше. Признаться, не лучший мой момент.

Прежде чем что-либо сделать, Ричард протянул руку и положил ее на холодную морду возвышающейся элиты. Таким образом, спустя несколько секунд, когда остальные свиньи взорвались в частицы белого света, прежде чем снова сконденсироваться в кристаллы маны размером с ноготь, элита осталась совершенно неизменной. Просто большой кусок кабаньего мяса.

Идеально.

Закончив, он убрал руку — стараясь не затронуть свои многочисленные раны — все время изо всех сил стараясь игнорировать свою дрожь. Игнорировать то, как дрожало все его тело, если уж на то пошло. Это, и краткий приступ головокружения, который чуть не свалил его с ног. Не нужно было быть врачом, чтобы понять, что он потерял больше крови, чем обычно рекомендуется. Просто достаточно взглянуть на их изрезанную шрамами арену. Ее было слишком много, особенно если учесть, что он был единственным, кто здесь истекал красной кровью.

Не могу поверить, что говорю это, но я на самом деле рад, что маленькая императрица решила проигнорировать меня в этот раз. Это не совсем выставляет меня в лучшем свете. То есть, я должен поддерживать определенный имидж! И у меня есть смутное подозрение, что такое жалкое зрелище, как это, отбросило бы меня на месяцы назад. Совсем не тот лихой, неприкасаемый наставник, каким я всегда себя представлял.

Вызвав каталог баллов, он купил базовую аптечку за 100 баллов. Знакомая коробка с ее инородным содержимым появилась на уровне груди, некоторое время повисела там, прежде чем упасть как камень. Ричард потянулся и подтянул ее ближе, откинул крышку и наконец вытащил светящийся зеленый шприц из футляра. Однако он не вколол его сразу. Не с этими ранами. Он знал из горького опыта, что эти Целебные Шприцы, какими бы чудесными они ни были, не были панацеей.

О, он запечатает его раны, конечно, но это все, что он сделает.

Без направления кусочки металла, застрявшие в его плоти, никуда не денутся. Другими словами, не весело. Вот почему Ричард потратил по крайней мере минуту или две, углубляясь в себя. Используя свое чувство жизненной энергии в сочетании с жизненной энергией, которая в настоящее время насыщала каждую клетку его тела, чтобы найти каждый из чужеродных объектов, внедренных в него. Как только он был достаточно уверен в своем успехе, только тогда он уколол свою руку и ввел сомнительную смесь.

Сразу же ощущение оживляющей энергии, наводняющей его систему, было поразительно знакомым, хотя и содержало большое количество консервантов и всевозможных искусственных примесей. Сильно обработанный мусор, он был далек от простой, чистой жизненной энергии, содержащейся в энергетическом батончике Kalax Original. Но тогда, такими были организаторы! Если можно было срезать угол, будьте уверены, его уже давно сточили до нуля.

К счастью, все еще присутствовали следы нетронутой жизненной энергии. Настолько, что, когда он попытался убедить бездумную энергию, что ее окончательная задача лучше всего будет выполнена путем изгнания чужеродных объектов из его тела, она действительно подчинилась. Что было отлично! К сожалению, жизненная энергия не была известна своей мягкостью. Что было не так уж здорово.

Он закричал, когда острые фрагменты металла были силой вытолкнуты из его тела. Особенно упрямый фрагмент, торчащий из его левого глаза, угрожал полностью лишить его сознания. Действительно, все, что он мог сделать, это вколоть себе второй шприц, прежде чем занавес окончательно опустился, и он не очень мирно погрузился в забвение.

+++

Я проснулся! Ч-что?! А?

Ричард резко сел. Озадаченно покачал головой. Затем скривился в предвкушении неприятностей.

В свою защиту, ощущение десятков кусочков металла, трущихся о органы и кости при каждом движении, имело свойство застревать в памяти человека. В конце концов, он остался еще более смущенным, когда ничего особенного не произошло. Ни боли. Ни… ничего. На самом деле, он чувствовал себя прекрасно. Конечно, именно тогда он заметил потрепанное состояние своей одежды и кошмарные кусочки металла, окружающие его со всех сторон. Он содрогнулся, подумав, где он нашел место для всех этих осколков в своем миниатюрном теле.

Немного поколебавшись, он проверил левый глаз, удовлетворившись тем, что снова мог видеть им. Сбросив окровавленный комбинезон, он неуверенно поднялся на ноги, затем поплелся к журчащему ручью. Преодолевая резкий холод ледяной воды лишь с несколькими отборными ругательствами, он вошел так далеко, как смел, и тут же начал растирать кожу до красноты. Не потому, что ему нужна была глубокая физическая очистка, а эмоциональная? Духовная? Ричард продолжал тереть.

Едва через минуту он вышел из воды, чувствуя себя совершенно новым младенцем.

Через пятнадцать минут он был принаряжен и готов к успеху. Теперь, стоя перед внушительным трупом кабана, Ричард почесывал свою лысую голову в задумчивости. Приняв решение, он неторопливо подошел к своему побежденному врагу и быстро забрался на его огромную тушу. Лианы из красной лакрицы сделали задачу настолько легкой, что с ней справился бы ребенок.

Хе-хе.

Перевернувшись на бок, он тут же вскочил на ноги, но, подумав, снова плюхнулся на колючую шкуру зверя.

Скрестив ноги под собой, он оглядел разложенные перед ним предметы. Потратив некоторое время, чтобы достать сумку, которую он спрятал в кусте для сохранности, то, что смотрело на него в ответ, было, по сути, всем, что ему понадобится, чтобы обеспечить свое законное положение самого сильного ребенка в обучении. Исключая Пенелопу, конечно, поскольку эта девочка была не столько младенцем, сколько силой природы.

Прежде всего, у него были два куба способностей. Один зеленый, другой фиолетовый.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Супер Улучшенный Метаболизм

[Необычный]

Стоимость: (10 слотов способностей)

Ваш желудок переваривает пищу намного быстрее, производя при этом гораздо меньше отходов. Скорость пищеварения и процент отходов завижат от уровня способности.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Манипуляция Плотью

[Эпический]

Стоимость: (50 слотов способностей)

Вы можете манипулировать своей собственной плотью, а также плотью других. Скорость и контроль зависят от уровня способности.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Рядом с ними, естественно, лежало Наследие Создателя — предмет, который он с тех пор носил с собой повсюду.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Наследие Создателя

[Уникальный]

Накопление великого наследия Создателя, спрессованное в девять последовательных кругов понимания. Действуя как его единственная воля и наследство, любой, кто сумеет освоить все девять уроков Создателя, может ожидать—

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

И наконец…

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Энергетический батончик New Form: Kalax Nougat Swirl

Энергетический батончик New Form: Kalax Tropical Vanilla

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Два невероятно мощных ресурса для культивации, обещающие огромное количество неаспектированной энергии души и сырой нефильтрованной маны соответственно.

Теперь оставалось только осуществить то, что он задумал.

Это был не его первый план. И не второй. И даже не третий, если на то пошло. На самом деле, изначально он намеревался заняться этими конкретными проблемами гораздо позже. То, что необходимость выдвинула их на первый план в его списке приоритетов, не было чем-то плохим, заметьте. Просто… неожиданно. Несмотря на его оптимистичные прогнозы, он, честно говоря, не думал, что окажется в таком хорошем положении, чтобы так рано в игре реализовать свои более… амбициозные планы.

Ведь прошел всего день.

Ладно! Итак, с его точки зрения, было три пункта, требующие немедленного внимания.

Номер один! Ему нужно было вложиться в печать души. Разработать чертеж, прорисовать архитектуру, в основном выполнить всю предварительную черновую работу, необходимую для подготовки к его первой в истории печати души — в этой временной линии или в той, что была до нее. И, поскольку он будет работать непосредственно со своим Основным Формированием, ему также нужно было отнестись ко всему процессу с максимальной осторожностью и вниманием. Однако, чтобы достичь этого, ему потребуется вся мана, которую он сможет получить.

К счастью, сейчас у него было довольно много кристаллов маны, так что это не должно было стать большой проблемой. Просто мучительно болезненно, учитывая тот явный недостаток каналов маны, о котором он упоминал ранее.

Номер два! У него был до смешного высокий потолок атрибутов для его ранга и уровня. Ему нужно было этим воспользоваться. Чем скорее, тем лучше.

Очки характеристик! Дайте, дайте!

И было всего два способа делать это постоянно, которые сразу приходили на ум. Первый — через повышение уровня. Очевидно, это представляло для него некоторую проблему. К счастью, когда монстров было мало, а опыта еще меньше, всегда существовал классический, давно забытый, проверенный временем метод увеличения своих атрибутов.

Старый добрый тяжелый труд. Или, другими словами, появление изнурительного, изнурительного, прямо-таки беспощадного режима тренировок.

Обычно довольно утомительное занятие — похожее на повседневное бодибилдинг до вознесения — верите или нет, это на самом деле был более быстрый вариант из двух, по крайней мере, что касается его. И все это было связано с его недавним двойным престижем. Проще говоря, что-то происходило с телом после скачка в престиже. В дни сразу после этого было гораздо легче получать характеристики через простые тренировки. Почти как будто само тело было уникально заряжено после этого и каким-то образом стремилось наверстать упущенное до своего новообретенного потенциала.

Конечно, способ тренировки играл важную роль в полученных результатах, но с его богатством знаний и опыта это не должно было стать большой проблемой.

И, наконец, третье! Это была скорее не необходимость, а желание, но формулировка способности Манипуляция Плотью дала ему несколько идей. Только время покажет, приведет ли это к чему-либо.

Кроме того, бонусные очки, если он найдет время исследовать Наследие Создателя в какой-то момент во время всего этого.

Столько дел, и так мало времени. Что ж, хорошо, что я так хорошо справляюсь с многозадачностью. Лишь один из многих талантов, уверяю вас.

Прежде всего, он отправится за маленькими ужасами и приведет их обратно сюда. В конце концов, они выполняли жизненно важную функцию. Если бы не они, кто бы собирал всю его добычу? Затем он займется быстрой тренировкой своей души — он все еще не был уверен, насколько сильно перегрузка его слотов способностей повлияет на его неудовлетворительный Ранг Души.

Я имею в виду, два ничтожных слота способностей — это довольно жалко, как ни крути. Надеюсь, это просто ослабляюще. Пока это не смертельно, я справлюсь.

А потом… ну, потом…?

Глаза Ричарда блуждали по черному шару, парящему в метре над землей. Расположенный, как он знал, в самом центре поляны. Тот самый, что появился в момент смерти Альфы.

Интересно…? Если я разобью сферу возрождения, даст ли это существу доступ к поляне?

+++

Под пастельно-голубым безоблачным весенним небом раскинулась уединенная полянка, окруженная высокими утесами из мшистого камня. Некогда яркий, зеленый оазис, растительность поляны определенно видела лучшие дни. Дикие травяные поля и каменистые насыпи, изобилующие пышной зеленью — со всеми видами жизни — превратились в участок выжженной и взрытой почвы. Изрытая копия ее прежнего величия.

Законное владение природы, извращенное после ужасной битвы.

И в самом центре этого места разрушения, этого испорченного клочка священной земли, парит одинокий шар. Столь же чуждый этому месту, как и следы конфликта, которые он выдержал. Выхваченный словно из полуночной ткани самой пустоты, его не узнаешь как сферу с первого взгляда, или даже с нескольких. Из какого бы материала он ни был сделан, он поглощал весь свет, достигавший его. Выглядел как плоская, двухмерная дыра, прорезанная в реальности. Что делало свечение, которое он постоянно излучал, тем более своеобразным. Мягкое белое сияние, которое пульсировало периодически, словно в такт невидимому сердцебиению.

С каждой секундой свет становился все более и более выраженным. Так же, как тьма шара клубилась. Казалось, она бурлила со все возрастающей интенсивностью. Пока, наконец, с яркой вспышкой, что-то новое не родилось из слияния света и тьмы. Жизнь там, где ее не было. Одна душа, чтобы снова заселить этот отвергнутый уголок рая.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Леденцовый Кабан

[Ур. 1]

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Высотой в три фута в холке, полностью выросший зверь глубоко вдохнул свежий лесной воздух. Закрыв глаза, чтобы лучше насладиться тактильными ощущениями просто бытия, он был не в состоянии увернуться, когда кинжал просвистел сбоку.

+++

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Дзынь!

(Вы убили врага: Леденцовый Кабан [Ур. 1])

Получен опыт. Получены очки участия.

[+10 Очков участия]

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Ладно! Итак, похоже, таймер возрождения срабатывает с пятнадцатиминутными интервалами. Что просто… на самом деле, знаете что?! Я даже не удивлен на данный момент.

Ему даже нужно было что-то говорить?

Хотя, я полагаю, я действительно не должен жаловаться, учитывая, что на этот раз это на самом деле играет мне на руку. И все же…

Явное расхождение — скорее откровенный фаворитизм — было особенно чудовищным, если учесть, что частота возрождения для аналогичных одомашненных логовищ в Сложном Режиме составляла примерно раз в тридцать секунд.

Не говоря уже о том, что они обычно появлялись партиями по десять-пятнадцать штук за раз. О! И они не все сбрасывались до первого уровня.

Нелепо. Все это просто чертовски нелепо.

Клянусь, в мои времена-!

Угх- Ну, к черту. Лучше сосредоточиться на настоящем, я полагаю. Особенно когда оно так стремится облегчить ему задачу.

Вновь он окинул взглядом свои владения с вершины массивного трупа кабана. Возвышенное положение, однако, было не просто ради его собственного тщеславия. Например, оно помогало ему следить за его занятыми маленькими рабочими муравьями, а также высматривать необычные появления монстров, которые он мог бы иначе пропустить. В конце концов, он ведь не мог допустить, чтобы кто-то из малышей пострадал, не так ли?

Ужасная мысль! Это может расстроить императрицу!

И хотя ему, очевидно, не пристало пытаться понять ее ход мыслей, она, кажется, в последнее время особенно полюбила эти шумные, вонючие штуки. Он бы не хотел причинить ей беспокойство.

В любом случае, теперь, когда крошечные малыши выполнили свою основную функцию, у него осталась, в конце концов, блестящая куча кристаллов маны, ассортимент предметов, которые он ранее разложил, и мечта.

Хм-м… варианты, варианты.

Оживленные звуки играющих детей проникали сквозь хитрый фон шума. Жаркие споры и звонкий смех создавали симфонию безмятежного спокойствия. Звуки плещущейся воды быстро сопровождались пронзительными криками. Высокие визги, которые вызывали ассоциации с аквапарками и американскими горками, а не с фильмами ужасов или домами с привидениями. Сердечный контрапункт к нежному журчанию ледяного ручья. Успокаивающий бальзам для и без того прекрасного весеннего дня.

Ну так что, что будет больнее повышать, интересно? Контроль и Запас Маны, или Силу и Выносливость?

Ричард долго колебался между двумя вариантами, прежде чем пожал плечами, взял зеленый куб, в котором находился Супер Улучшенный Метаболизм, и тут же вставил его себе в грудь. Куб скользнул сквозь кожу, мышцы и кости, как будто там был предназначенный слот именно для такого случая.

В следующее мгновение черные вены пронеслись по всему его телу, как ветвящиеся усики прогорклого разложения. Удушающие лозы порчи, которые змеились вверх по его шее, чтобы сойтись вокруг его глаз. Густое смолянистое вещество, скапливающееся в белках. Заполняя их, как чернила, пролитые в стакан воды.

Мир вокруг него содрогнулся.

Его душа кричала.