Материнская любовь

ИНТЕРЛЮДИЯ (XIV)

Материнская Любовь

— Какая из них ваша?

Это спросила довольно миниатюрная на вид женщина, изящно устроившаяся на краешке своего сиденья. На заднем плане слышался тихий ропот. В то время как из оркестровой ямы доносилась настройка инструментов. Звуки странно разносились по огромному и роскошному красно-золотому амфитеатру.

Жаждая возможности похвастаться, Глория повернулась, чтобы посмотреть на свою соседку, радостная улыбка уже тронула уголки ее запачканных вином губ.

Миниатюрная женщина, которой было чуть за тридцать, явно была из-за океана. Если ее шикарный и утонченный акцент не был достаточно явным признаком, она носила гладкое каре, элегантно скроенное кремовое платье облегало ее стройную фигуру, а на голове под модным углом покоилась шляпка-таблетка. Жемчужное ожерелье и подходящие к нему серьги подчеркивали высокие скулы и сияющую улыбку женщины.

Повернувшись обратно к сцене, Глория подняла свой театральный бинокль и посмотрела вниз на миниатюрных балерин с высокой точки обзора, которую предоставляла им ложа. Побуждая другую женщину сделать то же самое.

— Маленькая блондинка спереди по центру, — указала она. — С волосами, уложенными в французскую ракушку? Клянусь, эта девочка может быть таким надсмотрщиком. Гоняет весь дом до изнеможения. Заставила свою бедную няню переделывать прическу четыре или пять раз, прежде чем осталась довольна.

— Не привыкла делать что-то наполовину, не так ли?

— Вы и половины не знаете. Однажды она захватит мир, помяните мои слова.

— О, я верю. У нее определенно есть этот вид. То, как она смотрит на зрителей? О, моя дорогая Энн никогда бы так не смогла.

— А какая это?

— Брюнетка в дальнем углу? Та, что изо всех сил старается держаться как можно дальше от всеобщего внимания.

— Оу. Какая прелесть. Хотите поменяться?

— Ну, это зависит от того, продержусь ли я хотя бы неделю?

— Ха! Будьте уверены, вы не продержитесь и дня. Этот опыт изменит вас так, как вы даже не можете себе представить.

— Думаю, тогда я откажусь. Переезд в эту страну принес мне достаточно открытий, чтобы хватило на целую жизнь.

Обе рассмеялись над различием между двумя девочками. Затем они встретились взглядами, и, к большому удивлению Глории, меньшая из женщин протянула ей руку в знак приветствия.

— Я Джейн, — представилась женщина.

— Глория, — ответила она, потянувшись, чтобы сжать гораздо меньшую руку Джейн в своей.

— Знаете? Назовите меня сумасшедшей, но почему-то мне кажется, что мы станем близкими подругами.

Глория громко рассмеялась.

— Ха! Ну, надеюсь, вы не будете возражать, если я приму ваше предложение. Я считаю, что сумасшедшие — единственные, кого я могу хоть как-то терпеть.

— О! — захихикала женщина. — Да. Да, я думаю, что могла бы сказать то же самое. Если ты не сошел с ума хотя бы самую малость, ну, скорее всего, ты просто зануда.

На этот раз, когда они рассмеялись, Глория почувствовала, как неодобрительные взгляды тех, кто сидел ближе всего к ним, повернулись в их сторону. Глория не обратила на них внимания, как и Джейн.

— Близкие подруги, — повторила Глория после того, как они обе восстановили самообладание. — Знаете что? Думаю, мне нравится, как это звучит.

Джейн просияла. Затем она вздрогнула.

— О! Я чуть не забыла спросить. Ваша дочь. Как ее зовут?

— Не беспокойтесь. На самом деле, мы назвали ее в честь моей матери. Мой муж все еще думает, что это было на грани, но, в конце концов, мы решили, что Денис — очевидный выбор для нашей маленькой девочки.

+++

Прошли годы, и две матери действительно стали близкими подругами. За это время они сблизились. Найдя друг в друге плечо, в которое можно поплакать. Благосклонное ухо, которому можно выговориться. И самопровозглашенную акустическую систему, на которой они могли бы петь многочисленные дифирамбы своим дочерям. И хотя маленькая Энн Джейн была не менее впечатляющей в плане достижений, со временем, казалось, выработалась очень четкая модель поведения. В которой Глория в основном говорила, а Джейн в основном слушала.

— Я не лгу! Моя маленькая Денис говорила полными предложениями, когда ей было всего несколько месяцев. И начала ходить еще до того, как ей исполнился год. До смерти напугала наш недавно нанятый персонал, скажу я вам. Бедный Роджер — управляющий домом, о котором я вам рассказывала? — чуть не получил сердечный приступ.

— Ну да, конечно, она преуспевает. Действительно, этого и следовало ожидать. Когда вы платите за лучших репетиторов, которых только можно купить за деньги, было бы абсурдно ожидать меньшего.

— Хм? Нет, она была рождена для верховой езды. Эта часть не является проблемой. Любой зрячий мог бы вам это сказать. Именно то, насколько она привязалась, заставляет меня задуматься. Не могу передать, сколько раз я жалела, что отправила ее в этот проклятый лагерь. Клянусь, в эти дни она проводит с этой лошадью больше времени, чем с родителями!

— И знаете, что они мне сказали? Они сказали, что она была на пути к получению стипендии по теннису, пока поддерживала свой средний балл. Не то чтобы я была удивлена, заметьте, моя девочка — вундеркинд. Я, конечно, отказалась. Оставила эти возможности тем, кто в них действительно нуждается. Кроме того, государственный университет — это не совсем то, что мы имели в виду для ее будущего.

— Послушать ее, так можно подумать, что это было высечено в камне. Эта девочка... вы могли бы подумать, что она будет в восторге от поступления в университет по своему первому выбору, но на самом деле это было далеко не так.

— Хотите знать, что она мне сказала, даже не открывая письмо из Йеля? «А ты уверена, что папа на этот раз сделал правильную бронь? Это должен быть праздник, а не полная катастрофа. Просто чтобы ты знала? Если сегодняшний вечер закончится повторением моего 18-летия, я немедленно подаю на эмансипацию». Я имею в виду, какая наглость у этой девчонки.

— Он действительно такой вдумчивый молодой человек. Красивый, хорошо говорит и почти такой же целеустремленный, как она. Ходят слухи, что он станет сенатором к тридцати годам.

Все это рисовало довольно четкую картину. Маленькой девочки, превратившейся в молодую женщину, которая вела жизнь, лишенную трудностей. Рожденная в богатстве и привилегиях, с достаточным умом на плечах, чтобы в полной мере воспользоваться этим, ни она, ни ее мать не могли вспомнить времени, когда любая цель, которую она перед собой ставила, не была бы достигнута в кратчайшие сроки.

Меньше всего — в тот последний раз, когда она потерпела неудачу.