Девочки против парней с пушками (Часть II)

Заметка от BlueShear

Ричард возвращается в следующей главе после этой! Девочки против парней с пушками (Часть II)

Во время хрупкого перемирия, последовавшего за ее Восторженным Обращением, Робин оказалась втянутой в импровизированную игру в гляделки с самой большой и злобной рептилией из всей группы — гигантом, покрытым обсидиановой чешуей, левая сторона лица которого была испещрена зазубренными шрамами от оспы. Его суженные зеленые глаза буквально прожигали в ней дыры с расстояния в семьдесят шагов.

Словно желая остановить ее сердце одной лишь чистой злобой. В самом деле, судя по тому, как он на нее смотрел, можно было подумать, что это она нанесла ему эти ужасные раны.

И все же, несмотря на ощутимую ненависть, исходящую от самой его позы — слегка сгорбленной и напряженной, словно готовой броситься вперед при малейшей провокации — Робин не дрогнула. О, всеми силами она этого хотела. Отчаянно, на самом деле. Но обстоятельства, казалось, не позволяли ей проявлять такие признаки слабости. Конечно, это не значило, что она не была в абсолютном ужасе. Ее мозг работал на пределе скорости, пытаясь сформулировать план, который не закончился бы одной или несколькими трагическими смертями.

И все это время она чувствовала, как ее мана стремительно истощается. Головная боль от истощения, о которой ее предупреждали, начала пульсировать в висках. Наконец, как раз вовремя, наступил ее «момент озарения». Повернув голову, чтобы оглядеть кордон вооруженных солдат, отрезавший все пути к отступлению, она поняла, как им следует действовать.

Слегка повернув голову, она встретилась взглядом со своими людьми и прошипела инструкции.

— Ева и Марлен, вы со мной. Прикрывайте наш тыл и убедитесь, что ни один из детей не отстал. Майя? Мы с тобой будем прикрывать фланги, а Денис будет нашим авангардом. Если мы побежим прямо на восток, мы сможем воспользоваться брешью в их построении, а также обойти вон того здоровяка. У меня очень плохое предчувствие по поводу-!

— Ты сможешь удерживать их в таком состоянии? — вмешалась Денис. — Делать их глухими, немыми и уродливыми, как сейчас?

— А? Ну, да, но-!

— Как долго?

— Еще секунд двадцать или около того? Я правда не понимаю, какое это имеет отношение к-!

Ее слова были прерваны лающим смехом. Невидимая сила вырвалась от Денис, когда она захихикала. Ударив всех присутствующих, как легкая пощечина в грудь. Оставив безошибочное впечатление. Каким-то образом отдающее кровожадностью и необузданным высокомерием.

— Ну так какого хрена ты сразу не сказала?! Ха! Честно говоря, чего ты так боишься? Дай мне десять секунд, и я обещаю тебе, что от этой армии не останется никого, кто мог бы терроризировать нас.

— Подожди, что-?! Я правда не думаю, что это-!

Прежде чем Робин успела договорить, Денис уже бежала вперед. К тому самому громиле, о котором она специально предупреждала.

— Марлен! Прикрой меня!

— Д-да! — ответила девушка, прежде чем броситься за упрямой женщиной — плащ лениво развевался за ней. Сорванные травинки взлетали из-под ее потертых серых кроссовок.

— Или… мы могли бы сделать все наоборот. Это тоже сработает…

Майя и Ева тут же повернули головы в ее сторону. На их лицах явно читалась тревога. Краем глаза Робин увидела, что солдаты начинают шевелиться. Завороженные взгляды, полные звездного чуда, быстро тускнели по мере возвращения ясности. Майя заговорила первой.

— Так, э-э, мы должны…? — она указала на них двоих, затем на быстро удаляющиеся фигуры.

Робин была вынуждена принять молниеносное решение.

— Ладно, вперед! Поддержите ее, как сможете! Мы будем прямо за вами!

Девушки лишь обменялись понимающими взглядами, прежде чем перевести глаза на детей и обратно на нее с явным хмурым выражением. Словно говоря: — Ты уверена?

— Вперед! Мы справимся. Я подозреваю, что наша помощь понадобится ей гораздо больше, чем нам, через минуту.

Обменявшись последним непроницаемым взглядом, обе девушки лишь пожали плечами, прежде чем Майя натянула на лицо Маску Шутника, а Ева привела в готовность свою Рукавицу Империума. Устройство издало пронзительный вой, а силовой блок на его ладони запульсировал золотым светом. Посмотрев на небо, Майя покачала головой от вопиющей несправедливости вселенной, прежде чем поправить свою пятидолларовую маску шута из магазина приколов и броситься вслед за уже бегущей Евой.

Робин быстро оглядела окрестности.

Нехорошо.

Более половины инопланетных наемников уже пришли в себя, а вторая половина тоже была на подходе. Им потребовалась секунда, чтобы вспомнить, что они делали, но как только они это сделали, казалось, все вернулось сразу. Брови нахмурились, оружие поднялось.

— НИ С МЕСТА!

Ее серьги на мгновение звякнули, как маленькие колокольчики, и снова ей показалось, что она почувствовала, как ментальное давление вырывается от них волной. Сталкиваясь с толстыми рептилоидными черепами их врагов. И вместо того, чтобы отскочить от твердой кости, как она опасалась, оно легко проникло внутрь, как вода в плодородную почву. Солдаты замерли, их глаза остекленели, а челюсти отвисли, когда ее маленький трюк с принуждением сработал. К сожалению, она уже знала, что третьего раза не будет.

По крайней мере, не скоро.

Робин чуть не упала в обморок от внезапных волн слабости и головокружения, которые ее охватили. Пульсирующая мигрень, стучащая в висках, была лишь одним из нескольких признаков того, что она только что полностью исчерпала свой запас маны.

Идеально.

Превратив свою внезапную слабость в возможность, Робин опустилась на одно колено, протянув руки и схватив Джимми и Дональда за плечи, чтобы сохранить равновесие.

— Мне нужно, чтобы вы двое сделали для меня кое-что, хорошо? Но для этого вам нужно быть большими мальчиками. Вы сможете это сделать?

С широко раскрытыми глазами оба мальчика переглянулись, прежде чем их рты сжались в жесткую линию, и они решительно кивнули.

— Хорошо. А теперь, Дональд, мне нужно, чтобы ты отдал Джимми свое кольцо.

— Но-!

Робин строго посмотрела на него. После секундного колебания он согласился, хотя и с чуть большей обидой, чем было необходимо. Джимми надел кольцо на палец с извиняющимся видом. Робин перевела взгляд на кордон оглушенных солдат, ее пульс подскочил, когда она поняла, что они восстанавливаются гораздо быстрее, чем раньше. Уже несколько из них бессознательно поднимали свое оружие, хотя и с трудом — как будто каждое весило сотню фунтов.

— Ладно, а теперь Джимми, — спеша и немного запыхавшись, Робин все же старалась тщательно подбирать слова. Не дай бог ей сейчас запнуться и придется объяснять все заново. — Через минуту тетя Денис откроет нам путь. Когда она это сделает, мне нужно, чтобы ты взял как можно больше других детей и использовал свою способность, чтобы броситься к вон той линии деревьев. Думаешь, ты сможешь это сделать?

К ее удивлению, маленький солдат даже не колебался, прежде чем утвердительно кивнуть головой.

— Хорошо, — Робин поддерживала зрительный контакт. — Я скажу тебе когда. Все! — Робин призвала остальных перейти на рысь, постоянно следя за состоянием врага. — Приготовьтесь бежать! Перебирайте ногами так быстро, как только сможете, на счет три! Два!

В этот момент Денис и остальные достигли первой шеренги солдат и уничтожили их ряды, словно брошенная осколочная граната.

+++

Денис бежала.

Ноги перебирали, сердце колотилось, дыхание было частым.

Эту истину она осознала о себе совсем недавно. В такие моменты она по-настоящему чувствовала себя живой. Глаза горели от острых ощущений битвы. Опасные проблемы в изобилии, но все они имеют очень простые решения. Действительно, одно и то же решение для всех. Убить их, пока они не умрут.

Это была новая концепция.

Ее мировоззрение расширялось в эти короткие моменты ясности. От размера наперстка оно быстро раздулось, чтобы охватить почти все, что существовало. Запахи, виды, вкусы и звуки приобрели совершенно новые значения. Ощущение ветра на ее коже было манящей лаской.

Предвкушение толкало ее все дальше.

На заднем плане от травяных пожаров поднимался желтый дым. Столбы едкого дыма уходили высоко в небо. А перед ней стоял отряд неподвижных солдат. Денис ударила своими наручами из черной стали друг о друга. Резкий металлический лязг сопровождался активацией навыка.

Ударь их быстро и сильно. Вихрь клинков и жестокости.

Темно-серый цвет побежал вверх по ее предплечьям. Вверх по плечам, шее, вниз по туловищу и дальше. Покрывая каждый дюйм ее тела, прежде чем затвердеть. Превращая ее кожу в такую же прочную, как сталь, не теряя при этом гибкости. Сразу же ее темп заметно замедлился, лишний вес давал о себе знать.

Она не обращала на это внимания. Легкая рябь в пространстве, и в ее руке оказалась Поющая Рапсодия. Иероглифы, инкрустированные в металл, гипнотически отражали далекий свет огня. Мельком она поймала свое отражение на плоскости клинка и только шире улыбнулась, увидев в нем маниакальную ухмылку.

Она дважды взмахнула клинком в воздухе, наслаждаясь тем, как он пел, прежде чем первый из наемников оказался в пределах досягаемости, и слова вырвались из ее горла, почти невольно.

— Поющая Рапсодия!

+++

Денис все еще приходила в себя от первой половины его невероятной истории, когда мальчик — взрослый мужчина? — затронул тему, о которой она действительно размышляла уже довольно давно. Все еще не уверенная, что и думать после череды откровений, Денис ухватилась за знакомую тему, как утопающий за спасательный круг.

— Ты уже создала именованный навык? — спросил Ричард.

Она тут же ощетинилась от легкого обвинения, прозвучавшего в его тоне.

— А я не должна была?

Мальчик-мужчина моргнул.

— Ну, я бы сказал, это полностью зависит от самого навыка. Неужели я настолько провалился как наставник, что даже не упомянул самые азы? Что вообще делает регалии такими особенными?

— Ты имеешь в виду, что они живые? — сказала Денис, поглаживая ладонью плоскость своей рапиры вверх и вниз и наслаждаясь тем, как она мурлыкала.

— Что они- — его молодое лицо исказилось от такого глубокого изумления, что она действительно рассмеялась. — Боже, нет! Моя богиня, это скорее- о, я даже не знаю, скорее причуда, чем что-то еще. Счастливая случайность, можно сказать. Но это ни в коем случае не их главная особенность!

Ричард моргнул, посмотрел на довольно урчащий меч и извиняюще кивнул головой.

— Без обид.

Гул, который ее меч издал в ответ, подсказал ей, что обиды не было.

— Хорошо, так, если дело не в том, что они живые, то что именно делает их такими особенными?

Услышав этот вопрос, глаза причудливо зрелого месячного ребенка заблестели. Сморщившись по краям от радости и капельки озорства.

— Аспекты.

+++

Пространство вокруг ее рапиры размылось. Воздух исказился и завыл. Видимые звуковые волны и вибрации расходились во все стороны, собираясь в воздухе, как пролитые чернила. Скрипя зубами, Денис изо всех сил подавила этот глупый импульс. Сжимая вибрации, пока они не оказались намного ближе к лезвию. Конечно, это сопровождалось неприятным побочным эффектом, превращающим ее очень острое оружие в особенно несговорчивую гадюку.

Едва ли не вырываясь из ее рук с каждой прошедшей секундой.

Денис лишь крепче сжала рукоять и терпела.

Один шаг, два шага, три шага, и она оказалась перед первым замерзшим солдатом. С остекленевшими глазами и пускающий слюни, он был не в состоянии защитить себя. Словно атакующая гадюка, ее клинок метнулся накрест. Дико вибрирующее лезвие скользнуло по животу гиганта, пока она проходила мимо. Ее шаг даже не замедлился, когда она промчалась мимо. Позади нее раздался влажный шлепок, когда верхняя половина существа безжизненно упала на землю. Внутренности вывалились, покрыв ухоженный газон.

+++

— Аспекты? — с сомнением переспросила Денис.

— Именно так! — усмехнулся Ричард. — Аспекты! — воскликнул он, завершив жест растопыренными пальцами.

Денис закатила глаза.

— И, судя по тому, как ты это описала, и после того, что я уже видел, — он кивнул в сторону меча, который даже сейчас издавал ту самую частоту, которая защищала их разговор от посторонних ушей. — Твой аспект каким-то образом связан со звуком. На самом деле, учитывая, что это герцогская регалия, есть большая вероятность, что в твоем распоряжении есть весь аспект звука. Очень хорошее начало.

— Окей… и как это связано с созданием… как ты там сказал? Именованной способности?

— Ну, короче говоря, каждой регалии дается определенное количество навыков. Мы назвали их «именованными навыками», потому что единственный способ действительно закрепить их — это дать им имя. Как ты сделала со своей- как она там называлась?

Денис покраснела, прежде чем пробормотать.

— …Поющая Рапсодия.

— А! Да, твоя Поющая Рапсодия, отличное имя, кстати.

Румянец Денис только усилился.

— Это из шоу, которое я раньше смотрела… вообще, знаешь что, нам действительно не обязательно в это вдаваться. Так что, я облажалась, ты это хочешь сказать? «Зафиксировав» один из этих именованных навыков?

— Ну, и да, и нет. Быстро опиши мне, как выглядит твоя Поющая Рапсодия.

Денис так и сделала. К тому времени, как она закончила, на лице Ричарда появилась хмурость.

— Хм… как-то базово.

Ее глаз дернулся.

— Не хочешь объяснить?

Ричард почесал подбородок.

— Окей, так вот, фактически все, что ты сделала, это без необходимости ограничила себя. Ты не мыслила достаточно широкими понятиями, я полагаю. Это честная ошибка. Такую совершают многие новички. Просто так сложно понять, что действительно возможно, пока не увидишь это своими глазами. До тех пор большинство людей очень ограничены рамками своего воображения.

Денис поджала губы.

— Что ж. Было бы здорово знать это до того, как я пошла и назвала эту способность.

— Да, и это на сто процентов моя вина. Я беру на себя полную ответственность.

Денис приняла его извинения, хотя и неохотно.

— Ты хотя бы хочешь сказать мне, где я ошиблась?

— О, с удовольствием! — ее левая бровь дернулась. — По сути, то, что ты сделала, это взяла всю эту звуковую космическую пыль, предоставленную тебе твоей регалией, скатала ее в клубок, пока она не сгруппировалась вокруг лезвия твоей рапиры, после чего ты высвобождаешь все эти сдерживаемые звуковые волны в ударном, гипер-разрушительном взрыве.

— Это… звучит не так уж плохо.

— Ну, конечно, когда у тебя нет полного списка доступных опций. Но просто подумай об этом на секунду. Как много применений звуку можно было бы найти, если бы его использовали правильно. Ты могла бы создавать области абсолютной тишины. Детонировать звуковые бомбы внутри барабанных перепонок твоих врагов. Направлять точечные взрывы звуковых вибраций, дробя кости и разжижая органы так, что тебе даже пальцем не пришлось бы пошевелить.

Настроение Денис упало. Да, это действительно звучало довольно удобно.

— Окей, но тогда, как я это делаю? — она дико зажестикулировала. — Ты казался уверенным, что моя регалия может издать эту ноту, даже не зная, что у меня есть именованная способность. В чем дело?

— А-а! Я вижу, в чем путаница. Пока ты не зафиксируешь все свои именованные навыки, у тебя должен быть доступ к небольшой степени универсального управления звуком. Очевидно, это сделано для того, чтобы ты могла исследовать все возможности, которые предлагает звук, и принять осознанное решение о том, в чем ты хочешь специализироваться в будущем.

Денис сникла.

— Так… что? Я застряла с этой мусорной способностью на всю оставшуюся жизнь?

— Мусорной? Кто вообще сказал, что это мусор? Я имею в виду, конечно, она может быть не такой универсальной, как некоторые другие, которые я видел, но там, где ей не хватает универсальности, она, безусловно, компенсирует это грубой силой. На самом деле, на данном этапе это просто вопрос обучения тому, как регулировать эту силу и направлять ее в нужное русло.

— То, что, я полагаю, ты уже начала исследовать. Правильное общение со своей регалией было первым шагом. Это помогает преодолеть разрыв между визуализацией и реальностью. Теперь это должно быть только вопросом практики.

+++

На этот раз ее клинок метнулся вправо. Ряды коматозного врага были настолько плотными, что казалось, она действительно не могла промахнуться. Еще одно тело упало на землю. Ее клинок рубанул, запел, описал дугу в воздухе, и третий захватчик был повержен. Затем четвертый. Затем пятый. Полдюжины и затем еще. Смех булькал в ее груди в самые неподходящие моменты. Диагональный удар отрубил ноги существу, прежде чем горизонтальный начисто снес ему голову. Кровь забрызгала ее широко ухмыляющееся лицо.

И все это время уведомления об опыте продолжали сыпаться.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

(Вы убили врага: Неизвестный Боец Ра'ак Неериан [Ур. 28])

Получен опыт. Получены очки участия.

[+280 Очков Участия]

(Вы убили врага: Неизвестный Боец Ра'ак Неериан [Ур. 26])

Получен опыт. Получены очки участия.

[+260 Очков Участия]

(Вы убили врага: Неизвестный Боец Ра'ак Неериан [Ур. 31])

Получен опыт. Получены очки участия.

[+310 Очков Участия]

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

К этому моменту ее клинок двигался почти сам по себе. А Денис, со своей стороны, едва успевала держаться. Руки онемели от длительного контакта с вибрирующей рукоятью. Пальцы побелели и обескровились по той же причине. И все же, несмотря на все это, она собирала кровавый урожай. Чешуйчатые тела косились, как солома. Их усиленная нанотканевая броня — предназначенная в первую очередь для распределения кинетической силы и энергетического огня — была как папиросная бумага перед вибрирующим лезвием ее регалии.

В конце концов, ее ярость берсерка прояснилась настолько, что она поняла, что больше не одна. Стерев кровь с глаз, она бросила взгляд вправо. Туда, где Майя — ну, Майя занималась своим делом. В то время как слева от нее...? Ослепительная вспышка золотого сияния отправила нескольких гигантских людей-ящеров в полет.

Внезапная вспышка застала Денис врасплох. Чуть не ослепив ее от того факта, что ближайшие люди-ящерицы начали выходить из оцепенения. На короткий миг Денис запаниковала. Она резко повернула голову, чтобы оглядеть прямой путь разрушения, который она оставила за собой. Ее взгляд поднялся на сотню с лишним нетронутых зверолюдей, которые в настоящее время трясли головами, чтобы прояснить мозговой туман.

В этот момент она с сожалением признала, что, возможно, откусила немного больше, чем могла прожевать.