Справедливость и баланс — о, привет, это я!

Джимми Юн невидящим взором смотрел в глубины заснеженного леса. Все его внимание было сосредоточено на ядре, его руках, том, как его ноги стояли на ширине плеч — стойка была непоколебимой, словно он прирос к заснеженной земле. Он закрыл глаза. Глубоко вдохнул. Затем медленно выдохнул, выпуская облако туманного пара, скрывающего его сосредоточенные черты.

В своем воображении он так же ясно представлял себе сцену, словно снова оказался на поляне. Уверенность его движений, то, как изгибались его бедра, двигались руки. Развивающийся разум Джимми жадно поглотил сцену в тот роковой день. Впоследствии он оттачивал ее с каждой тихой визуализацией, которую выполнял в последующие дни. Пока образ не стал кристально чистым в его сознании. Казалось, он знал шаги наизусть, теперь его единственной целью было воспроизвести их.

Секунды проходили в абсолютной тишине. Снежинки оседали на его волосах и ресницах.

Затем, с резким выдохом, Джимми Юн нанес четкий удар. Казалось бы, простой прямой удар вызвал внезапный восходящий поток. Вихревой ветерок, окружающий его со всех сторон, скрывал его за кружащейся завесой снежинок. Из сидящих вокруг костра детей послышались вздохи удивления и благоговения, за которыми последовал возбужденный болтовня, продолжавшийся до тех пор, пока снежный циклон не утих.

Странное зрелище исчезло, явив старого доброго Джимми — выглядевшего более озадаченным, чем кто-либо из присутствующих когда-либо видел его раньше. Он нагнулся, поднял что-то с земли и стряхнул снег.

Затем он повернулся к ним, держа предмет так, чтобы они могли лучше видеть, его прежнее замешательство сменилось сияющей, беззубой улыбкой. Каким-то образом, в его руке, пятилетний мальчик держал куб способности.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Силовой удар

[Обычный]

Ценой физической выносливости нанесите удар, который наносит дополнительный урон.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Остальные быстро столпились вокруг Джимми, надеясь получше рассмотреть. Хором издавая «ооо» и «ааа», пока он вращал светло-серый куб то так, то эдак. Их глаза были широко раскрыты и блестели от пристального внимания. Переполненные шоком, непониманием, а на некоторых лицах — едва пробивающимися ростками откровенного желания.

+++

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

ДНЕЙ ОСТАЛОСЬ ДО КРАЙНЕГО СРОКА ПОЛУЧЕНИЯ РЕДКОГО КЛАССА: (6/15)

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Влажный участок кишащих змеями джунглей был разрушен следами гари, участками льда и ударными кратерами. Конечно, это отнюдь не было редкостью, когда дело касалось небольшой разношерстной группы Ричарда. Тотальное разрушение, последовавшее за столкновением с элитой, открыло нечто вроде небольшой поляны посреди густо заросшей местности. Которую они в настоящее время имели в своем полном распоряжении.

Ну, в основном в своем распоряжении. Насекомые, к сожалению, не в счет. Тем не менее, не совсем райский уголок был своего рода облегчением после часов, проведенных в прорубании пути сквозь густые и колючие заросли.

Временное передышка. Их уютный маленький оазис. Который, надо признать, кишел кровососущими паразитами. Гудящие вредители были особенно болезненным местом для маленького качка. К тому же, он никак не был избавлен от изнуряющей жары. Влажный климат, который, даже сейчас, выжимал каждую каплю пота из их пор — ощущение, будто они дышали через бумажный пакет.

Хотя, в свою защиту, уединенное логово кое-что сделало правильно. Оно дало Ричарду четкую базу операций. Внутри которой он мог бы осуществить свой грандиозный и гениальный план — методично разбить свою душу на миллион крошечных кусочков.

Ну, если он сделает это правильно, будет осторожен и будет держать руку на пульсе, он должен быть в полном порядке. Если же он ошибется…? Да, его душа, скорее всего, будет уничтожена.

— О, на что только мы не рискуем ради прогресса.

Сидя на чешуйчатой змеиной шкуре 65-го уровня Яростной Речной Анаконды — пятнадцатиметрового удава, больше напоминающего надувной матрас, чем грозного хищника — Ричард смотрел на фиолетовый куб в своих руках с чувством страха и предвкушения.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Манипуляция Плотью

[Эпический]

Вы можете манипулировать своей собственной плотью, а также плотью других. Скорость и контроль зависят от уровня способности.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Ричард пощупал желеобразную, дряблую плоть мертвой анаконды.

— Я очень надеюсь, что это все еще считается плотью. Иначе я могу сильно повредить душу ни за что.

Не давая себе ни секунды, чтобы обдумать, насколько идиотским он себя ведет, Ричард установил системный таймер, поднес эпический куб способности к груди и осторожно вставил его. В следующий момент весь его мир был охвачен безумием, хрупкостью и, прежде всего, болью. Его мысли исчезли в небытии, и его зрение померкло.

+++

Ричард задыхался, словно выныривая из невозможной глубины. Резко сев, он тут же был ошеломлен, обнаружив, что больше не находится в побежденном логове монстров, хотя его положение на вершине змеиной элиты не изменилось. Нет, каким-то образом он оказался внутри своего дворца души. Массивная анаконда парила в центральном лифте, центральной шахте, соединяющей этажи балконов. Однако это было не самое поразительное.

Нет, самое странное было то, что он был не один. Рядом с ним сидела фигура. Ту, которую он узнал. Откровенно говоря, не узнать ее было бы довольно трудно. Это был он сам, в конце концов. Чисто выбритый, в твидовом костюме-тройке, с волосами, уложенными в модный зачес, он сидел, скрестив ноги, на желеобразном трупе — его рука по запястье была погружена в пузырящееся существо.

— Подождите, пузырящееся?!

Пока Ричард смотрел, плоть вокруг его двойной руки начала пульсировать и взбиваться. Затем она стала закручиваться, принимая фантастические формы и очертания. Розоватое желе раздувалось, пока не стало напоминать шаткий цементный блок. Выражение сосредоточенности мелькнуло по чертам его двойника, и в следующий момент желеобразный блок монстрового мяса, казалось, превратился в грубую скульптуру. Скульптуру смеющегося младенца в короне, плаще и со скипетром в руках.

Тихо вздохнув, его двойник сменил сидячее положение и размял шею. Последовала серия громких хлопков, и на этот раз выдох, который он издал, был чистым облегчением. Ричард моргнул. Нахмурился. Затем его голова резко поднялась, глаза широко раскрылись от тревоги. И, словно по команде, в следующий момент бушующая река книг, фолиантов и старинных свитков вырвалась из душных пределов его одинокого балкона. Разливаясь, она заполнила центральный лифт, как краска, упавшая в воду.

Литературный оползень утих только тогда, когда исчерпалось почти две трети общего объема его балконов. Затем небо из переливающихся страниц сошлось. Падая змеевидными потоками, чтобы охватить их круглой стеной белесого цвета. Порхающая процессия окружала их.

Вились в неспешных вращениях. Ледниковый бумажный циклон, который простирался вверх, пока не касался искусственного туманного барьера высоко над головой. Сцена была особенно тревожной с точки зрения Ричарда, хотя бы потому, что не он фактически управлял всем этим.

Глаза Ричарда снова приковались к его двойнику. Человек, казалось, ничуть не был шокирован этим странным поворотом событий. И на самом деле, даже пока он смотрел, книги и свитки толпами отрывались от основной массы. Проносившиеся мимо ряды бесценных знаний выстраивались в очередь, чтобы быть прочитанными им. Взлетая на уровень глаз, они ненадолго раскрывали свое содержимое, прежде чем быстро заменялись следующими в очереди.

И что было еще более впечатляющим, даже когда это происходило, странные мясные скульптуры продолжали появляться одна за другой. Это был подвиг многозадачности, на который, как он не был уверен, он смог бы пойти, даже если бы его показатель контроля приближался к семидесяти.

Внезапно все пространство души содрогнулось, словно под яростным натиском ураганных ветров. Дрожь длилась несколько долгих секунд, прежде чем утихла так же быстро, как и началась. Широко раскрыв глаза, Ричард резко повернул голову, удивляясь, что, черт возьми, могло так сильно повлиять на него так глубоко внутри его души.

Затем его осенило. Озвучивая свои мысли вслух, он говорил скорее себе, чем, ну, чем своему другому «я».

— Это нереально. Или, вернее, это реально — это мой дворец души, я чувствую это — но ты, этот труп. Явно что-то не так. Я правильно предполагаю, что в данный момент я теряю рассудок?

— Хм-м…? — протянул его взрослый двойник. — О нет, полагаю, вы потеряли его в тот момент, когда отправились в это особенно самоубийственное предприятие. Действительно, что, черт возьми, на вас нашло? — говоря монотонным, ровным голосом, он продолжал создавать маленькие мясные скульптуры — становясь все быстрее и искуснее по мере продвижения. — Перегрузка ваших слотов способностей в соотношении пять к одному — это одно, но двадцать пять к одному? Нет, по моему мнению, вы перестали быть в здравом уме довольно давно.

Ричард проигнорировал его саркастическое замечание.

— Так что? Я понимаю, что мы внутри моей души…

— Или разума, что вам больше нравится. Я, конечно, знаю, что мне здесь быть не положено, это уж точно. А эта змея, ну, это моя работа, на самом деле. Чисто плод воображения, естественно. Очень интересный навык у вас здесь. В любом случае, мы вдвоем почти завершили триединое целое. Душа? Разум? Это может быть и то, и другое. Разве имеет значение, что находится внутри чего?

Ричард нахмурился. Наблюдал, как его двойник лепил высокодетализированное изображение отряда рыцарей, скачущих на огнедышащем драконе.

— Триединое? Что он имеет в виду… о!

Рука Ричарда резко вытянулась, и из кружащейся массы появилась единственная книга. Пронесшись по воздуху, она шлепнулась ему в ладонь. Он открыл ее, быстро пролистал страницы, пока содержимое книги по фрейдовской психологии прочно не отпечаталось в его сознании.

— Ах. Понятно. Значит, я просто буду считать себя эго, — его двойник кивнул, жестом приглашая его продолжать. — Что делает вас, что? Моим суперэго?

Его двойник ослепительно улыбнулся.

— Понял с первого раза. В вашей психике была довольно большая трещина, поэтому я просто решил заглянуть к вам в гости. Извините, что Ид не смог прийти. Ему немного нездоровится с тех пор, как, ну, вы знаете. Должен сказать, у вас здесь прекрасное место. Вам стоит как-нибудь пригласить гостей.

— Я учту это, — бесстрастно сказал Ричард, разговаривая со своим подсознанием, как будто это было самое естественное в мире.

Затем он замер, наблюдая, как олицетворение его бессознательного разума создает тщательно детализированное исследование анатомии человека.

— Так… мы-?

— В очень большой беде? Если успеешь вытащить из нашей груди эту раскалённую кочергу, то, возможно? Мы должны восстановиться. Если нет, то, да, нам, вероятно, конец.

— Ладно, значит. Вероятно, это была не лучшая моя идея. Понятно.

— Хм-м… Я бы не стал так далеко заходить. На самом деле, с моей помощью это все еще может сработать, эта ваша радикальная идея. Просто, пожалуйста, предупредите меня заранее в следующий раз?

Внезапно очередной мощный толчок сотряс его дворец души. Этот длился гораздо дольше первого — оставляя тончайшие трещины в опорных балках ближайшего балкона.

— И я полагаю, что это ваш сигнал к уходу. Не стесняйтесь звонить мне в любое время. Я всегда рад осваивать что-то новое.

И сказав это, суперэго Ричарда потянулось вперед и ткнуло его в лоб. И во второй раз за этот день мир, каким он его знал, погрузился в забвение.

+++

Когда Ричард очнулся, все его тело пронзила агония. Его мышцы непроизвольно спазматически сокращались, зрение отсутствовало, а из носа и глаз что-то теплое и липкое сочилось. Шепот нападал на него со всех сторон, словно собрание внутри его головы — резкий и колкий, мягкий и соблазнительный — но он испытывал такую сильную боль, что едва обращал на них внимание.

Он уже чувствовал, как его сознание снова ускользает, и у него было предчувствие, что, если он снова потеряет сознание, он больше не проснется. Собрав всю свою силу и душевную стойкость, Ричард выпрямил свою болезненно согнутую правую руку, чувствуя, как рвутся мышцы и напрягаются сухожилия. Прежде чем он полностью потерял контроль над рукой, Ричард дернул дрожащую руку наперекосяк, пока его рука-когти не оказалась над грудиной.

Он стиснул зубы так сильно, что почувствовал соленый привкус железа. Казалось, его челюсть сломается от напряжения. Пена выступила изо рта, он разжал пальцы, ровно настолько, чтобы выполнить свою задачу, полез внутрь себя и вырвал проклятый куб. В одно мгновение его судороги прекратились, голоса стихли, хотя боль, что наиболее заметно, все еще излучалась из каждого сантиметра его тела.

Ричард обмяк. Просто лежал некоторое время, глаза расфокусированы, и тяжело дышал, как собака. В конце концов, через несколько минут восстановления и инъекции целебного шприца, мир снова сфокусировался. То, что он сразу же увидел, действительно лишило его дара речи впервые с момента пробуждения в теле младенца.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Благодаря упорному повторению, творческому применению и безупречному пониманию основополагающих принципов, ваша способность Манипуляция Плотью повысила свой уровень владения.

Манипуляция Плотью достигла 1 уровня

Манипуляция Плотью достигла 2 уровня

[…]

Манипуляция Плотью достигла 98 уровня

Манипуляция Плотью достигла 99 уровня

Манипуляция Плотью достигла 100 уровня

Манипуляция Плотью достигла МАКСИМАЛЬНОГО уровня.

Теперь вы можете объединить эту способность с аналогичной способностью МАКСИМАЛЬНОГО уровня, чтобы, возможно, повысить ее ранг редкости и/или продолжить повышать ее владение.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Ричард лишь несколько секунд смотрел с открытым ртом на серию системных сообщений. Затем единственные слова, которые он счел уместными в данных обстоятельствах, почти невольно вырвалось из его уст.

— Ч-что… что, черт возьми-!