Титулы, младенцы и обретение внутреннего покоя
Когда Ричард пришел в себя, это сопровождалось ясностью ума, которая потрясла бы его в любых других обстоятельствах.
А так он лишь мельком осознал это чувство, выяснил его происхождение, а затем принял правду о вещах такими, какими они были, задолго до того, как это могло бы перерасти в какую-либо инстинктивную реакцию. А что касается опыта, через который он только что прошел? Что ж, он относился к этой тяжелой травме во многом так же. Не разделяя боль на части, как он обычно привык делать, а вместо этого прорабатывая события в надежде по-настоящему исцелить психологический ущерб.
Конечно, теперь в его памяти было несколько «белых пятен». С этим ничего нельзя было поделать. Зияющие дыры в его воспоминаниях о непостижимых сущностях, которые становились все шире с каждой прошедшей секундой. Ричард смирился с тем, что он мало что может с этим поделать, счел, что так ему будет лучше, и быстро двинулся дальше.
Он даже не потратил и секунды, чтобы задаться вопросом, насколько хорошо он все это переносит, поскольку в ту же секунду, когда ему пришла в голову мысль, что его реакция была несколько ненормальной, он уже осознал и принял это внутренне. Позволяя случайной мысли прийти и уйти, пройти мимо него так, как будто ее никогда и не было.
Не торопясь, он поднялся в сидячее положение — на время отложив стену системных сообщений в сторону. Уверенный в том, что, если в этих сообщениях его поджидает какая-либо неминуемая катастрофа, он в кратчайшие сроки адаптируется, чтобы лучше понять проблему, а затем устранить ее.
Нет, вместо того, чтобы беспокоиться о том, что может или не может случиться, он на секунду сосредоточился на том, что у него было в данный момент. На том, что он только начинал по-настоящему ценить. Вещи, люди, отношения, которые были ему дороже всего. Они, а также личные недостатки, которые он так долго пренебрегал исправлять. В первую очередь — заметные межличностные расколы.
Это было не спасение мира и не демонстрация среднего пальца жутким многомерным сущностям, но было бы глупостью пренебрегать здесь и сейчас ради того, что все еще было где-то далеко на горизонте. Особенно когда у тебя было свободное время, чтобы сделать это.
Возможно, не так много времени, как хотелось бы, но лишние тридцать минут не приведут к вымиранию человечества.
Так много проблем, и так мало времени на их решение. Ричард взглянул на свой экран статуса.
╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮
Стойкость: 10,569
╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮
— Хм… И впрямь несравненная. Хотя ограничитель моей стойкости всегда казался в лучшем случае косвенным. Ментальная удавка на этом атрибуте, должно быть, соскользнула во всем этом абсолютном ужасе. Безумие действительно имеет тенденцию переворачивать многие правила с ног на голову, а стойкость, по самой своей природе, склонна к адаптации. Однако теперь, когда влияние богов бездны больше не оказывает ментального давления…? Мое тело, вероятно, понимает, что у него нет пропускной способности, чтобы вместить такую огромность. По крайней мере, пока нет.
╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮
Стойкость: 10,454
Стойкость: 10,378
╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮
Время тикало. Ему лучше было приступить к работе.
+++
Это было после особенно утомительной сессии избиения деревьев, когда Робин обнаружила, что сидит на поваленном бревне, наполовину засунув лицо в тарелку со своим пайком, и поглощает ранний обед так, словно не ела несколько месяцев. Какими бы чудесными ни были эти новообретенные способности — ни за что на свете она не отказалась бы от возможности пробивать дыры в коре деревьев по своей прихоти — нельзя сказать, что они не брали свое. В основном в виде физической усталости, умственного истощения и быстрого сжигания калорий.
То, чему некоторые из членов их группы радовались больше, чем другие.
Она как раз заканчивала и, следовательно, чувствовала себя немного более человеком, когда заметила приближающегося младенца часа. Она не думала, что когда-нибудь привыкнет видеть такого маленького ребенка, ходящего полностью прямо. Когда он подошел к ней, вместо того, чтобы сбрасывать какие-то бомбы системной мудрости или осыпать ее божественными подарками, он просто сел рядом с ней, казалось бы, довольный тем, чтобы насладиться утренним бризом. Как ни странно, это продолжалось довольно долго. Робин не знала, что делать или говорить, и тем не менее, тишина почему-то никогда не становилась неловкой.
А затем он начал говорить. Ни о чем конкретном. Он задавал вопросы, и, как ни странно, она обнаружила, что отвечает. Она говорила о времени до появления системы. О своих тревогах. О своих сомнениях. О чувстве вины за тех, кого она оставила, и об ответственности, которую она чувствовала за тех, кто был поручен ее заботам в разгар всех этих потрясений. Он никогда не перебивал ее, кроме как чтобы попросить немного прояснить то там, то здесь. Нет, он просто слушал. Периодически кивал. Время от времени подсказывал ей, когда она застревала.
Честно говоря, к концу разговора Робин не смогла бы с полной уверенностью сказать, о чем она вообще болтала. И все же, каким-то образом, каким-то образом, она вышла из этого разговора, чувствуя себя легче, чем раньше. Почти освобожденной. Расслабленной впервые с тех пор, как ее бросили в эту передрягу. Более способной, чем когда-либо, фактически справляться с проблемами, поставленными перед ней. Проблемами, которые больше не казались такими непреодолимыми, как раньше.
Робин смотрела, как таинственный ребенок ковыляет прочь, чтобы сделать неизвестно что еще, прежде чем отвести взгляд, хрустнуть костяшками пальцев и с желанием вернуться к работе. Эти деревья не собирались бить сами себя, в конце концов.
+++
Таким образом Ричард быстро сделал обход. Поочередно останавливаясь у каждой из девушек. Ловя их в моменты отдыха, он предлагал им свою компанию и был благодарен каждый раз, когда они соглашались.
Он никогда не был навязчивым. Не требовал разговоров по душам.
Как и в случае с Марлен, бывали случаи, когда диалога вообще не происходило. Это не имело значения. Разговор не был главным. Достаточно было просто перевести дух, чтобы насладиться обществом друг друга. Небольшие взаимодействия. Крошечные моменты тут и там — незначительные в великой схеме вещей — которые, когда складывались вместе, составляли нечто поистине бесценное.
Конечно, не все люди одинаковы. Были и те, кто оказался труднее большинства. Тем не менее, это не меняло того, что он должен был сделать. На самом деле, это делало еще более важным, чтобы он сделал это.
╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮
Стойкость: 5,891
Стойкость: 5,783
Стойкость: 5,672
╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮
Желательно, пока у него еще были средства принять решение о таком курсе.
Денис рассекала воздух своей рапирой. Клинок пел, чистая нота, которая в сочетании с остальными создавала слышимую мелодию. При его приближении она бросила на него взгляд, но в остальном ничего не сказала. Хотя темп ее взмахов ускорился почти незаметно, а хмурый взгляд углубил борозды на ее лбу. Женщина игнорировала его. Ричард тем временем усадил свой зад на ближайшее бревно и стал наблюдать.
Она продержалась еще около тридцати секунд, прежде чем ее растущее раздражение в конце концов выплеснулось наружу. Она резко прекратила свою тренировку. Вытерла пот со лба предплечьем, затем резко повернула голову в его сторону.
— Что?!
Ричард наклонил голову, как бы в замешательстве.
— Что вы имеете в виду?
— Тебе что-то нужно? — прорычала женщина сквозь стиснутые зубы.
— Не совсем.
В центре ее лба вздулась вена.
— Ну, если тебе ничего не нужно, тогда почему ты пялишься на меня?!
— О! Я просто восхищался вашей формой.
— Хм? Вот как? Ну, спасибо, малыш, право, я польщена. К сожалению, во-первых, я слишком стара для тебя, а во-вторых, я также очень сильно занята, — она сверкнула обручальным кольцом. — А теперь, почему бы тебе просто не пробежаться и не найти кого-нибудь другого, на кого можно поглазеть? А? Избавь нас обоих от неловкости.
Ричард даже глазом не моргнул на провокацию. Просто сидел и улыбался в комфортной тишине. При этом Денис чуть не взорвалась.
— На самом деле, — вмешался Ричард. — Я хотел поговорить об одной вещи.
Денис некоторое время смотрела на него, прежде чем раздраженно махнуть рукой — «продолжай».
— Я просто хотел знать, какие у вас со мной проблемы?
Денис замерла. Посмотрела на него искоса. Молча пошевелила челюстью несколько раз, прежде чем заговорить.
— Ты шутишь…?
— Нет.
— Я… ну, с чего мне вообще начать?! Хм… о, я не знаю?! Может, это сотни сумасшедших накачанных людей-ящеров, расположившихся лагерем за нашей входной дверью? Или, может быть, те ежедневные экскурсии, которые ты, очевидно, устраивал, вплоть до того момента, как тебя поймали, когда ты регулярно рисковал жизнями пятилетних детей? Или, хм, может быть, дело в том, что ты огромный чертов лжец?! Знаешь, вариантов так много, я даже не могу сказать.
Ричард моргнул. Фактически ошеломленный горячностью в ее тоне. Что-то, что не сулило ничего хорошего.
╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮
Стойкость: 3,479
Стойкость: 3,399
Стойкость: 3,355
╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮
— И не пытайся притворяться невинным. С остальными это может сработать, но, в отличие от них, я не вчера родилась. Мой муж работает в политике. Я чую чушь за милю, и, позволь мне сказать тебе, этот гребаный богами учебник провонял ею с тех пор, как кое-кто оказался на третьем месте в таблице лидеров по групповому участию.
— Так давно, да?
— Я-! Что? — теперь настала ее очередь моргать. — Ты не собираешься отрицать этого?
— Теперь, когда вы все поняли, я не вижу в этом особого смысла.
А еще у меня заканчивается время.
— Что ж! Да, так. Э-э, — женщина явно растерялась. — И что ты можешь сказать в свое оправдание?
На это Ричард действительно задумался. Поразмыслил, действительно ли то, что он обдумывал, было лучшим вариантом. Неуверен, теперь, когда его стойкость возвращалась к более разумным уровням. Но нет. Он уже зашел так далеко, не так ли? Лучше покончить с этим сейчас, а пожалеть позже. Была же такая поговорка, не так ли? Ричард подозвал женщину ближе и, после некоторого сопротивления с ее стороны, прошептал ей на ухо.
— Сделайте мне одолжение и попросите вашу регалию спроецировать этот точный резонанс, — Ричард напел ноту. Если мне не изменяет память, это должно помешать устройствам, записывающим наш разговор.
— Подожди! Кто и что делает?!
Ричард зажал ей рот рукой, призывая к тишине. Женщина свирепо посмотрела на него.
— Я расскажу вам все, но сначала вы должны сделать то, что я скажу.
Опять же, она внутренне сопротивлялась этой идее, но в конце концов ему удалось ее убедить. Это заняло некоторое время, ее неопытность проявлялась в том, как неловко она обращалась с живым оружием. Много остановок и пусков. Несколько пронзительных визгов звуковой обратной связи. И много цензурной ругани с ее стороны.
К счастью, прошло не так уж много времени, прежде чем непроницаемая стена звука отгородила их разговор от любопытных ушей. Он дал им, может быть, четверть часа, прежде чем мягкое вмешательство будет замечено системой. Достаточно времени, иными словами, чтобы рассказать крайне сокращенную историю. И вот, все еще чувствуя, что это, вероятно, не лучшая идея, Ричард сел и рассказал Денис все.
О прошлом, о будущем и о том, что он собирался делать с тем и с другим. Пока он говорил, женщина, казалось, преображалась прямо на его глазах. Из напряженной и подозрительной, какой он ее всегда знал, в шокированную и смущенную, в широко раскрытые глаза и озадаченность, прежде чем окончательно остановиться на чем-то сродни неохотному уважению. После завершения его небольшого рассказа последовало несколько секунд тишины. Секунды, в течение которых все более сожалеющий Ричард наблюдал, как последние его раздутые атрибуты возвращаются к базовому уровню.
╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮
Стойкость: 548
Стойкость: 439
Стойкость: 322
╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮
Когда Денис наконец нарушила молчание и вырвала его из его тревожного круговорота мыслей, ее слова были, пожалуй, последним, что он ожидал услышать.
— Подожди... так... это значит, что все те разы, когда ты видел, как я переодеваюсь-?
Будучи измотанным астрономическим падением стойкости, Ричард все еще обладал достаточным здравым смыслом и инстинктом самосохранения, чтобы вскочить на ноги и броситься наутек, прежде чем весь его прогресс мог быть полностью уничтожен. Если не брать в расчет гормональные факты о физиологии младенцев, он знал, что здесь найдется очень мало слов, которые могли бы оправдать его.
Без малейших колебаний Ричард сбежал.
+++
Найдя пустую палатку, чтобы укрыться и просмотреть непрочитанные уведомления, Ричард сразу же не знал, с чего начать. В конце концов, их было очень много. Естественно, его первым порывом было прокрутить до самого верха и начать оттуда, но когда он сделал это, что-то крайне тревожное привлекло его внимание.
╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮
ДЗЫНЬ!
Заработано достижение!
Эволюционируйте до F-Ранга!
Достигнув этой вехи, вы открыли эксклюзивный перк F-Ранга!
Сверхпроводящие К@нал% М@н#!
***ОШИБКА***
Обнаружены неизвестные примеси в процессе эволюции.
Попытка удаления неизвестных примесей...
***ОШИБКА***
Удаление прошло неудачно.
Попытка включения неизвестных примесей...
ДЗЫНЬ!
Включение прошло успешно.
Достигнув этой вехи, вы открыли эксклюзивный перк F-Ранга!
Алчные сверхпроводящие каналы маны!
╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮
Ричард вспомнил черные вены, распространяющиеся по его каналам маны, и отпрянул. И что? Это просто… теперь в нем? Навсегда?!
— Система, что за дела?!
Там, где он мог ожидать, что всемогущий системный арбитр избавится от слизи Бездны, которой там явно не место, вместо этого он был объединен с ней, пока он фактически не стал частью слизи. И все это просто, по крайней мере, насколько он мог судить, ради удобства.
— Алчные? Что это вообще значит? Мои каналы маны жадные? До маны или до чего-то еще?
Очевидно, это требовало дальнейшего тестирования, хотя он несколько колебался из-за происхождения этого предполагаемого перка. Он пошел дальше. Надеясь, что следующие несколько уведомлений не будут такими тревожными.
╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮
(Примечание: при эволюции до F-Ранга все дополнительные звезды престижа были потеряны. Вы были сброшены до вашего расового базового уровня.)
(Примечание: при эволюции до F-Ранга все дополнительные звезды престижа были включены в ваше тело F-Ранга. Девяносто очков были добавлены к вашему потолку атрибутов.)
Потолок атрибутов F-Ранга: 390
╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮
Он знал, что это произойдет, и все же это не делало потерю менее болезненной. С хорошей стороны, по крайней мере, ему довольно хорошо компенсировали эту потерю.
╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮
(Примечание: при эволюции до F-Ранга любые распределенные очки атрибутов становятся незначительно более эффективными.)
ДЗЫНЬ!
Заработано достижение!
Достигните Тройного Престижа G-Ранга с Полностью МАКСИМАЛЬНЫМИ Атрибутами.
За достижение такого выдающегося подвига вам присвоен титул!
Главный Образец G-Ранга (III)
(Пассивный/Активный эффект: Излучайте подавляющую ауру, которая сильно влияет на лиц более низкого ранга, и умеренно влияет на лиц того же ранга, если они обладают более низким или не имеют ранга Главный Образец G-Ранга. Этот титул не имеет установленной продолжительности или времени восстановления. Активное использование истощает ментальную энергию.)
Получите +10 свободных очков атрибутов за каждую потерянную звезду престижа.
<+30 свободных атрибутов>
Получите +1 Самоцвет Престижа за каждую потерянную звезду престижа.
<+3 Самоцвета Престижа>
Получите 5% множитель ко всем атрибутам за каждую потерянную звезду престижа.
<множитель +15%>
╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮
Очки характеристик были приятными, множитель был послан богами, но именно самоцветы и способность ауры сделали все, через что он прошел, стоящим. Самоцветы престижа. Как крошечные ресурсы культивации на стероидах. Или… ну, на самом деле, они больше походили на стероиды на стероидах. Проще говоря, они значительно повышали вероятность успешного прорыва. То, что сейчас было не особенно полезно, но окажется бесценным в будущем.
Они также продавались за приличную сумму, а это значило, что если бы ему когда-нибудь понадобились деньги, у него в заднем кармане была бы пара золотых жил, на которые можно было бы опереться.
Что касается способности ауры, то, что это не было его сильной стороной, не означало, что она не была достаточно мощной. Подобные титулы, насколько он знал, уступали только боевому авторитету высшей знати. Инструмент, предназначенный для правления и подчинения тех, кого система сочтет низшими. Другими словами, отличный инструмент для добавления в его арсенал, даже если он в настоящее время не имел представления, как им пользоваться.
Ричард собирался перейти к следующему пункту в списке, когда вспомнил всю цепочку сообщений, которые он проигнорировал на самом верху архива. Ричард неторопливо прокрутил вверх, скорее из чувства завершенности, чем из-за чего-либо еще. То, что его встретило, было одновременно неудивительно и совершенно ошеломляюще в равной степени.
╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮
ДЗЫНЬ!
Заработано достижение!
Станьте Первым Членом Вашей Интегрированной Вселенной, Набравшим Пятьсот (50x Среднее Расовое) Очков В Одном Атрибуте.
За достижение такого выдающегося подвига вам присвоен титул!
Начинающий Восходящий (III)
╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮
И это было еще не все. Нет, далеко не все.
╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮
ДЗЫНЬ!
Заработано достижение!
Станьте Первым Членом G-Ранга Вашей Интегрированной Вселенной, Набравшим Пятьсот (50x Среднее Расовое) Очков В Одном Атрибуте.
За достижение такого выдающегося подвига вам присвоен титул!
Малыш-Восходящий (III)
╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮
Список продолжался.
╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮
ДЗЫНЬ!
Заработано достижение!
Станьте Первым Членом Вашей Интегрированной Вселенной, Набравшим Одну Тысячу (100x Среднее Расовое) Очков В Одном Атрибуте.
За достижение такого выдающегося подвига вам присвоен титул!
Начинающий Восходящий (V)
╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮
И дальше.
╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮
ДЗЫНЬ!
Заработано достижение!
Станьте Первым Членом G-Ранга Вашей Интегрированной Вселенной, Набравшим Одну Тысячу (100x Среднее Расовое) Очков В Одном Атрибуте.
За достижение такого выдающегося подвига вам присвоен титул!
Малыш-Восходящий (V)
╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮
И дальше.
╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮
ДЗЫНЬ!
Заработано достижение!
Станьте Первым Членом Вашей Интегрированной Вселенной, Набравшим Десять Тысяч (1000x Среднее Расовое) Очков В Одном Атрибуте.
За достижение такого выдающегося подвига вам присвоен титул!
Начинающий Восходящий (VII)
╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮
Пока Ричард даже не знал, что делать, кроме как глазеть на сумасшедшую вереницу сообщений.
╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮
ДЗЫНЬ!
Заработано достижение!
Станьте Первым Членом G-Ранга Вашей Интегрированной Вселенной, Набравшим Десять Тысяч (1000x Среднее Расовое) Очков В Одном Атрибуте.
За достижение такого выдающегося подвига вам присвоен титул!
Малыш-Восходящий (VII)
╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮
— Я... у меня будут за это проблемы? Это похоже на читерство. Система...? Друг? Это было не нарочно, ладно...! Правда, я удивлен не меньше вашего!
В итоге, последние титулы, которые он получил, были следующими...
╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮
Начинающий Восходящий (VII)
(Пассивный эффект: В соревновании атрибутов такие факторы, как весовая категория, мышечная масса и другие физиологические преимущества, не оказывают никакого влияния.)
(Примечание: Поскольку вы являетесь первым в вашей интегрированной вселенной, получившим этот титул, базовые награды x50)
<+2500 [Древний] Пустых Лотерейных Билетов!>
<+15,000 Свободных Очков!>
Малыш-Восходящий (VII)
(Пассивный эффект: Вы невосприимчивы к ментальному, физическому или духовному подавлению, которое является результатом различия в рангах.)
(Примечание: это действительно уникальный титул. Вы единственный член великой мультивселенной, который когда-либо получал этот титул. Поскольку вы единственный, кто когда-либо получал этот титул, базовые награды x500)
(Базовые награды зависят от расы.)
<+25,000 [Легендарный] Пустых Лотерейных Билетов!>
<+150,000 Свободных Очков!>
╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮
И это тоже было еще не все. Прямо под этим последним заявлением было еще одно, хотя оно не было похоже ни на одно другое системное сообщение, которое он когда-либо видел раньше. Во-первых, оно было написано плавным каллиграфическим почерком, а во-вторых, текст вспыхнул золотом.
╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮
Всем Заинтересованным Лицам,
Выделив себя в таком поразительно молодом возрасте, вы достигли того, с чем удавалось справиться очень немногим на вашем месте. Вы привлекли наше внимание. И поэтому мы с сомнительным удовольствием и высочайшими ожиданиями направляем вам приглашение.
Мы приглашаем вас посетить наше престижное учебное заведение через пять лет. Чтобы пообщаться с лучшими и самыми яркими молодыми талантами мультивселенной.
Ваши выдающиеся подвиги до сих пор гарантировали вам место при зачислении, но будете ли вы процветать или сломаетесь под тяжестью конкуренции — решать только вам. Докажите, что ваше место среди будущих правителей реальностей.
Присоединяйтесь к нам в Академии Кримтайд.
<+1 Жетона Зачисления в Академию Кримтайд>
╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮
Интерлюдия (12): Точно же нет? Правда ведь...?
Заметка от BlueShear
Я тупица!!
Каким-то образом продолжаю забывать, в каком порядке идут интерлюдии. Надеюсь, это кое-что прояснит ❤️
Изнанка гудела новостями о новом поставщике в городе. Обилие кристаллов маны, кубов способностей и приторно-сладких тренировочных добавок массово наводнили черный рынок. Приведя устоявшихся поставщиков в ярость. В то время как те, кто был лично заинтересован в сохранении статус-кво — включая верховного правителя нижних ярусов — бросились задерживать виновника.
Какое-то время Изнанка напоминала разворошенное осиное гнездо. С патрулями миротворцев на каждом углу. Внезапные рейды стали обычным явлением. А законные поставщики, действующие в соответствии с законами Консорциума, подавали официальные жалобы по официальным каналам. Вовлекая верховников в продолжающийся поиск этого таинственного нового игрока. То, что имело повод происходить лишь пару раз.
И все же, как бы упорно они ни искали, или насколько безжалостной ни была их тактика, их добыча так и не была поймана. Только их сторонние дистрибьюторы, которые, как и все остальные, могли только гадать об истинной личности поставщика и понятия не имели, откуда берутся все товары. Самец или самка, казалось, обладали сверхъестественной способностью исчезать в воздухе.
И все это время, к их великому огорчению, приток ограниченных систематизированных активов — случайного систематизированного оружия, предмета или части снаряжения, взрывающегося на аукционной сцене, как связка подготовленных плазменных гранат — продолжал течь неустанно. Единственный вопрос в уме почти каждого: насколько богат должен быть этот таинственный поставщик, чтобы приобретать такие редкие и дорогие товары в таких огромных количествах? И почему, если они пошли на такие огромные усилия, чтобы приобрести указанные бесценные активы, они продают их на рынке так дешево?
+++
Аша На'Кир наблюдала через свой единственный гигантский голографический монитор, как отвратительные элементы Изнанки разгружают еще один чересчур большой поддон с припасами.
Вскрыв крышки из синтетического биополимера резкими движениями ломов, они отодвинули матовый белый материал в сторону, чтобы показать аккуратный ассортимент оружия, взрывчатки и боеприпасов. Один из покрытых шрамами гангстеров потянулся вниз, чтобы вытащить армейскую плазменную винтовку. Мужчина ухмыльнулся до ушей, оценивающе взвесив смертоносное оружие.
Желудок Аши скрутило, страх и тревога устроили беспорядок у нее внутри. Она понятия не имела, как таким стереотипным головорезам и закоренелым преступникам удалось заполучить легальный ключ для перемещения по сектору, ни как они обошли системную блокаду, наложенную на все недавно интегрированные миры. Хотя, глядя на грубый лагерь, который они разбили за ночь, было ясно, что, какими бы ни были их связи, они устраивались надолго.
На самом деле, все, что она знала наверняка, это то, что их вопиющее вмешательство в конечном итоге будет замечено. Рано или поздно инспектор по качеству засунет свой нос, чтобы посмотреть, что там происходит, и вскоре после этого ее большой секрет будет раскрыт. Нельзя успешно прятать когорту высшей знати, если никто их не ищет с самого начала. В ту же секунду, когда кто-то заинтересуется ее незначительным маленьким учебником, разоблачение будет почти мгновенным.
Что в конечном итоге означало, что, какой бы неподготовленной она себя ни чувствовала, Аше нужно было действовать, пока не стало слишком поздно. Поговорить с кем-нибудь о том, что она нашла. Заключить сделку. Попытаться договориться. И Аша думала, что знает, с кем лучше всего связаться. Конечно, это все еще был огромный риск. Одно неверное движение, и она мертва. И все же ничего не делать означало бы упустить невероятную возможность, которая свалилась ей на голову.
Сделав глубокий вдох, чтобы успокоить нервы, Аша потянулась к голографическому управлению и выключила массивный монитор, погрузив себя в кромешную тьму. Со скрипом поднявшись на ноги, Аша направилась к двери, выругавшись, когда ей удалось ушибить палец по пути, прежде чем, наконец, покинуть свою маленькую наблюдательную кабинку впервые, как ей показалось, за несколько недель.
+++
Стоя в самом сердце суетливого лагеря Ра'ак Нириан, Пуррсефона Песков смотрел в пустоту.
Невосприимчивый, неподвижный и с ошеломленным выражением на своих кошачьих чертах. И хотя на первый взгляд он мог показаться погруженным в мысли или увлеченным особенно захватывающей мечтой, реальность была далека от истины. В резком контрасте с контингентом подражателей солдат, в настоящее время поглощенных простой подготовкой, существо активно вело войну. Конечно, это была война разума, а не тела, но состязание от этого не становилось менее смертоносным.
Без остановки его призрачные отростки прощупывали ее надежную оборону, стремясь к малейшему преимуществу. Минутная потеря внимания. Брешь, которую можно использовать, неважно, насколько узкая или мимолетная. Ему нужна была лишь самая маленькая точка опоры, коснуться хотя бы малейшей тени, отбрасываемой под куполом, и скромный барьер, преграждающий ему путь, можно было бы обойти в одно мгновение. К сожалению, маленькая соплячка оказалась куда более грозной, чем он ожидал, даже после ее маленького представления чуть ранее.
Отражая каждую его попытку, рассеивая его теневые когти порывами маны, иногда еще до того, как они успевали полностью сформироваться, с точностью, которая искренне поражала воображение.
Грубые проявления силы были одним, но точное применение и ловкий контроль, которые она демонстрировала, были совершенно другим. Это заставило его задуматься, где именно она научилась чему-то подобному, или это была еще одна особенность имперцев, о которой он не знал.
К сожалению, с этой правдой ему пришлось быстро смириться. Не зря его инфантильный противник был признан выдающимся самой концепцией маны. Какой бы молодой она ни была, она была свирепым и способным противником. Худшим из всех возможных.
Внезапно звон уведомления вывел Пуррсефону из его сосредоточенности. Хвост раздраженно хлестнул, он чуть не оторвал голову ближайшему гангстеру просто чтобы выплеснуть гнев, когда до него дошел истинный смысл сообщения, и он едва не упал на колени.
╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮
Ваш Прародитель [Пурренткеск - Торговец Мириадами Лиц] Отметил Вас Частью Своих Деяний.
Ваш Класс [Теневой Сталкер (Эпический)] стал [Полутеневой Проводник (Древний)]
Ваш Классовый Навык [Теневой Шаг (Необычный)] стал [Полутеневая Прогулка по Равнинам (Редкий)]
Ваш Классовый Навык [Теневые Руки (Редкий)] стал [Полутеневой Легион (Эпический)]
Ваш Классовый Навык [Теневые Врата (Эпический)] стал [Полутеневое Отражение (Древний)]
Все предыдущие уровни навыков были сброшены до нуля.
╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮
+++
Чешуйчатые ноги небрежно закинуты на стол — отполированная плита из натурального дерева доминировала в центре его роскошного офиса в пентхаусе — Старший Финансовый Координатор, Борак На'Шир, пролистывал меню доставки еды. Лениво размышляя о том, что бы съесть на обед, когда из ниоткуда грянула катастрофа.
Его наручное устройство зажужжало от входящего звонка. Борак узнал лицо своей глуповатой молодой секретарши, быстро убрал ноги со стола, слегка распушил свои шейные воротники, прежде чем, наконец, ответить на звонок с томным...
— Чем могу помочь, моя доро-
Его бархатистые тона и очаровательное выражение лица были несколько испорчены бледным видом широко раскрытых от паники глаз, омрачающих обычно приятное выражение лица женщины. Мерцающий красный свет был виден, отражаясь в ее испуганных глазах, в то время как громкий механический голос объявлял что-то зловещее и непонятное на заднем плане — звучало почти как пожарная тревога.
Если бы только это было что-то настолько незначительное.
— Мистер На'Шир, сэр, что-то не так с голографическими экранами! Я-! Я не знаю-! Они не перестают мигать и кричать на меня! Что-то про аномально большое снятие средств? Неликвидность или что-то в этом роде? Сэр, мне очень-очень жаль, если я нажала что-то не то! Пожалуйста, пожалуйста, не увольняйте меня! Мне очень нужна эта рабо-!
Борак немедленно завершил звонок, мысли бешено мчались, в то время как его пальцы двигались еще быстрее. В мгновение ока он вызвал свой собственный рабочий интерфейс и выяснил корень проблемы. Старший финансовый координатор хлопнул кулаком по столу, чисто расколов дорогую мебель посередине.
— Обожающий канавы, мусорный репо, тупоголовый ублю-!
Это ни в коем случае не было обычной практикой.
На самом деле, можно было с уверенностью сказать, что до его появления об этом даже не думали. И почему должны были? Идея субсидируемых Консорциумом наград, в дополнение к пассивным и активным эффектам, естественно предоставляемым системными достижениями, была столь же радикальной идеей, сколь и обычно считалась идиотской. Только после того, как он напомнил своему финансовому директору, а тот своим директорам, что почти все активы, которые они «потеряют» при обмене, могут и будут немедленно возмещены после смерти, ему удалось переубедить изрядное количество мнений.
И только после того, как он выставил солидную часть своего личного состояния в качестве залога, как доказательство своей непоколебимой уверенности в этом проекте, ему удалось привлечь на свою сторону большинство. И, таким образом, его предложение было подписано и окончательно утверждено. Это было официально. За каждое системное достижение, имеющее подлинное значение, за счет Консорциума будет добавляться денежное поощрение — в форме очков атрибутов. Премиальная мультивселенская валюта, обмениваемая в первую очередь между чрезвычайно богатыми и могущественными.
И не будем забывать о случайных лотерейных билетах, еще одной из его гениальных инноваций. Это было скорее решение, рожденное из удобства, чем что-либо еще. Получив доступ к казне компании и огромному богатству очков атрибутов, хранящихся там, он немедленно принялся за диверсификацию их финансового портфеля. Инвестирование в активы, наименее подверженные обесцениванию: систематизированное оружие, предметы и снаряжение. Даже несколько расходных материалов было брошено туда.
Поэтому не было значительным скачком в логике предложить выдавать указанные инвестиции в качестве еще большего стимула для обитателей новых миров превзойти самих себя. В конце концов, больше отличников означало классы, навыки и способности более высокого ранга для всех остальных. Ограниченные ресурсы, естественным образом встречающиеся только в недавно интегрированных мирах, которые, как и предметы и очки атрибутов, затем могли быть возмещены Консорциумом после смерти.
И все это ничего не говорило о деяниях.
В конечном итоге это сделало первоначальную стоимость нескольких предметов и атрибутов незначительной по сравнению с потенциальной прибылью, которую они могли получить в долгосрочной перспективе. Единственная серьезная проблема в эти ранние дни — кто-то сумеет снять гораздо больше, чем Консорциум может выплатить в настоящее время. Но, конечно, вероятность такого события была ничтожна. Едва ли стоило учитывать при написании предложения. В конце концов, им пришлось бы заработать более ста тысяч очков атрибутов и несколько десятков тысяч лотерейных билетов высокого ранга за один раз-!
╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮
Оповещение о транзакции: Выполняется крупное снятие средств
Общая сумма снятия: 2,000 [Редких] Билетов, 6,500 [Эпических] Билетов, 17,500 [Древних] Билетов, 25,000 [Легендарных] Билетов и 203,500 Очков Атрибутов.
╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮