Глава 18.0

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

ВОЛНА СЕМЬДЕСЯТ СЕМЬ

[Врагов Убито: 9450/11,200]

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Ричард мог только наблюдать с растущим возмущением, как дважды проклятый Мерзошар уползал с поля битвы, как виноватый подросток — руки переполнены ночными закусками.

Этот кретин. Изверг! А он-то думал, что тот просто испустил дух! Оказывается, он все это время играл с ним! Убаюкивая его ложным чувством безопасности, прежде чем нанести удар там, где он меньше всего ожидал.

Скрыв свою огромную тушу за миграцией еще более крупных зверей, он зарылся в яму-ловушку, а затем просто лежал там в ожидании. Выжидая свое время, пока волна почти не закончилась, после чего он набросился — как акула, почуявшая кровь в воде. Пожирая всю биомассу, до которой он мог дотянуться своими грязными маленькими ручонками, прежде чем вразвалку уйти обратно в безопасность. Покидая их предельную дальность до того, как какое-либо из его орудий смогло нанести ему значительный урон.

Казалось, что обычного сжигания полей было далеко не достаточно. Очевидно, требовались гораздо более радикальные меры.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

ВОЛНА СЕМЬДЕСЯТ ВОСЕМ

[Врагов Убито: 9450/11,200]

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Ладно, может, это была не самая моя блестящая идея. Так засудите меня! Нельзя же ожидать, что я буду выдавать победителей все время, не так ли? Как какая-то бездушная сборка автоматизированного великолепия. В смесь обязательно попадет несколько вонючек время от времени.

В конце концов, он был всего лишь человеком.

Я тоже совершаю ошибки! Это просто случается гораздо реже, чем вы ожидаете от вашего среднестатистического гражданина.

О, но когда он облажался, боже мой, он действительно вляпался. Ричард вздохнул. Он даже провалился по-крупному, благослови его боги. Что бы он ни делал, он просто не мог довольствоваться посредственностью. Это было его проклятие...

Позволить существам подойти ближе, пытаясь выманить Мерзошара, чтобы тот переусердствовал, казалось ему идеальным планом. К сожалению, горящий город и обрушившаяся секция северной стены несколько не соглашались. Не то чтобы его можно было винить, конечно. Коварно интригующий шар мерзости явно вынудил его!

Как никто этого не видел?! Почему они не понимали? Он здесь не плохой парень! Он пытался спасти их от большего зла, чем они могли бы знать! Они не должны проклинать его. Они должны благодарить его!

И хотя, конечно, из-за его «бездействия» монстрам позволили буйствовать на улицах — убивая десятки, если не сотни — он убил их в ответ, не так ли? Большинство из них, во всяком случае. И кроме того, они потушили пожары в конце концов. Они едва убили полдюжины, в общей сложности. По сравнению с потерями, нанесенными монстрами, это было ничто!

Что ж, это подтвердило для него одну вещь, по крайней мере. Дальний бой определенно был их величайшим преимуществом. На самом деле, они были почти ничем без него. Эти твари становились сильными. Это не должно было удивлять его, на самом деле, учитывая, что большинство теперь было где-то в диапазоне 65-75 уровней.

Хм... ладно, скажем, мы отложим идею с приманкой на потом. Доработаем ее позже и посмотрим, как будем себя чувствовать.

По крайней мере, в том, что касалось радикальных мер, он не скупился на «радикальную» часть.

Он позволил этой мысли поддержать его дух в эти трудные времена, пока он использовал свои бумажные конструкты, чтобы залатать довольно большую секцию стены.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

ВОЛНА ВОСЕМЬДЕСЯТ

[Врагов Убито: 4529/12,000]

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Сначала я не вижу тебя часами, а теперь не могу сделать и двух шагов, не наткнувшись на тебя? Решай уже, почему бы и нет? Я получаю крайне смешанные сигналы!

Как грязный падальщик, которым он и был, Мерзошар рискнул подойти ровно настолько близко, чтобы оказаться в пределах их дальней дистанции, но все еще достаточно далеко, чтобы видеть приближающиеся ракеты за милю. Зачерпывая столько биоматерии, сколько он мог, прежде чем нырнуть обратно в облако пыли и ждать следующей волны.

Ричард скрежетал деснами от раздражения, вымещая свой гнев на настоящей Зараженной Чумой Сколопендре, похожей на кайдзю, массивной даже по нелепым стандартам ее собственного вида.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Зараженная Чумой Сколопендра

[Ур. 77]

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Кто-нибудь, пожалуйста, скажите мне, как эта штука не считается элитой?! В каком мире? В какой вселенной?!

Этот многоногий Бегемот, рядом со своими аналогами размером с поезд, выглядел как одна из тех фотографий Национальной географического общество акулы, плавающей с рыбами-прилипалами. Ричард искромсал ей ноги, прежде чем размозжить ей лицо взрывными снарядами, пока ее голова не превратилась в кровавое месиво.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

*ДЗЫНЬ!*

Вы Получили Уровень. Теперь Вы [Ур. 14]

[+2 свободных очка]

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Аах. Так-то лучше.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

ВОЛНА ВОСЕМЬДЕСЯТ ПЯТЬ

[Врагов Убито: 6003/14,000]

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

День номер... подождите, на самом деле, какой это вообще день? День второй? Или это все еще считается первым днем? Темно как в заднице, определенно за полночь, но это скорее техническая деталь, чем что-либо еще. Ладно! Скажем... день номер «будет пересмотрен позже», в моем продолжающемся квесте найти проклятую элиту, которая не убежит с криками при одном моем виде, как плаксивый маленький трус.

В мерцающем свете огня горящего поля, усеянного телами, Ричард мог едва различить любое количество нависающих фигур, которые легко были бы классифицированы как «жуткая демоническая элдрическая инопланетная тварь» до вознесения, но которые он лично предпочитал называть Кайдзю. Массивные пауки размером с небольшие холмы. Бесформенные твари, похожие на летучих мышей, сопоставимые по пропорциям с Боингом 787. Отвратительные существа-слизни, которые могли бы нести на спине маленький городок, каждый. Все они огромные. Все они мощные. И все же каким-то образом ни один из них не был тем, что он искал.

Столько веса, чтобы бросаться им, и ни одной элиты среди них. Типично. Я никогда не выполню требования к классу такими темпами.

И так бесплодные поиски продолжались...

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

ВОЛНА ВОСЕМЬДЕСЯТ ДЕВЯТЬ

[Врагов Убито: 3490/15,600]

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Ричард был вынужден отдать еще больше своего резервного вооружения, чтобы бороться со все более грозными ордами. На что бдение при факелах из праздных солдат и добровольцев, чьи руки практически чесались внести какой-то вклад, естественно, возликовало — хотя они делали это тихо, по его, или, вернее, по настоянию его заместителя. Нэнси действительно была лучшей.

Она просто понимает меня, понимаете? Он вздохнул с тоской. Если бы я был на двадцать лет старше...

Их согласие, по сути, было делом решенным на данном этапе. В конце концов, он мог давать так же легко, как и забирать. Еще девять бумажных пушек украсили стены валов, более чем удвоив их предыдущую огневую мощь.

Это также имело эффект удвоения скорости, с которой они пожирали его запас боеприпасов. Серьезно, с той скоростью, с которой они их расходовали, в один из этих дней, рано или поздно, его запас полностью иссякнет.

Я имею в виду, прошел, что, день?! И я уже практически на 85%! Они обескровливают меня, говорю вам. Не дай бог они сведут меня к семидесяти пяти! Если дойдет до этого, мне, возможно, просто придется отрезать их...

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

ВОЛНА ДЕВЯНОСТО ОДИН

[Врагов Убито: 10,794/15,600]

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

После продолжительного залпа взрывных боеприпасов — долбящая по голове канонада длилась целых три минуты и умудрилась потребить несколько промышленных ящиков боеприпасов в процессе — паук-монстр Кайдзю и все его кошмарные дети-мерзости наконец упали без сил. Положив конец их вызывающему мурашки правлению тирании раз и навсегда. Свет зари отблескивал на тонких волокнах его волосатых ног, каждая как грандиозный шпиль, сужающийся к острию.

Поднимаясь высоко в небо в той фирменной позе смерти. Несколько испорченной заметным отсутствием четырех или около того волосатых придатков.

Не пропуская ни секунды, шестнадцать отрядов закаленных канониров принялись за следующие ближайшие угрозы. Каждый из них прекрасно понимал, что то, что самая большая из их целей была учтена, не означало, что мелочь представляла меньшую смертельную угрозу. Знакомые движения заряжания, прицеливания и стрельбы были практически автоматическими к этому моменту. Облака бумажной шрапнели осыпали все еще наступающую орду.

Нанося урон, верно, хотя и ничтожно малый по сравнению с самыми первыми волнами. Замедляя, прокалывая и калеча, конечно, но не превращая их в неузнаваемый субпродукт, как он привык.

Действительно, такая ужасная жалость. Вы знаете, что не жалость, однако?

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Вы убили врага: Зараженная Чумой Мать-Паучиха [Ур. 82]

Получен Опыт.

*ДЗЫНЬ!*

Вы Получили Уровень. Теперь Вы [Ур. 15]

[+2 свободных очка]

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Что ж, нельзя сказать, что это не давно назрело, но лучше поздно, чем никогда, полагаю.

Он немедленно вложил свои свободные очки в контроль, доведя его общее количество до двадцати. Ричард испустил вздох.

Это еще одно выполненное предварительное условие. Осталось всего два.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Убить Элитного Монстра на 20 Ур. Выше Вас: (0/1)

Убить Именованного Монстра на 15 Ур. Выше Вас: (0/1)

Поднять 1 Стат до 20: (1/1)

Убить 1000 Врагов как минимум на 5 ур. Выше Вас: (1000/1000)

Создать 1000 Предметов Необычной Редкости: (1000/1000)

Дней До Даты Отсечения: (14/15)

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Теперь осталась только проблема наград. Высокоуровневая элита с каплей индивидуальности не помешала бы прямо сейчас.

Сделав это, он затем был встречен сообщением, которого совсем не ожидал.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

*ДЗЫНЬ!*

Вы Выполнили Все Требования Для Эволюции Ранга Тела.

Эволюция: РАНГ G —> РАНГ F

***ВНИМАНИЕ!***

Эволюцию ранга тела не следует предпринимать во враждебной среде.

Ваша эволюция ранга тела будет приостановлена до тех пор, пока вы либо 1) не покинете враждебную зону, либо 2) не достигнете места относительной безопасности.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Понимаю... Значит, тело ранга G эволюционирует на 15-м уровне, да? Мне было интересно, когда это произойдет. Странно, хотя, полагаю, это имеет столько же смысла, сколько и все остальное, на самом деле. Думаю, я просто никогда особо не задумывался об этом раньше, учитывая, что все, с кем я когда-либо разговаривал, начинали с ранга F как минимум.

Это может быть моя неудача в действии, или это может иметь какое-то отношение к младенцам в целом. В любом случае, я просто рад, что ранг G позади. Или будет, как только я закончу с этим испытанием. А теперь о классе...

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

*ДЗЫНЬ!*

Вы выполнили все требования для Выбора Вашего Первого Класса.

Желаете ли вы выбрать свой класс?

ДА/НЕТ

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Очевидно, он выбрал нет.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Вы Решили Отказаться от Выбора Класса.

Имейте в виду, что дальнейшее получение опыта будет удержано с этого момента до тех пор, пока вы не решите выбрать класс. Весь удержанный опыт будет перераспределен после окончательного выбора.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Ричард с облегчением выдохнул. Он знал, что произойдет, и все же это было несколько нервно. Что если он все испортил? Каким-то образом нажал не ту кнопку?! Конечно, это было невозможно с системой, буквально читающей его мысли и намерения, но все же. У него вроде как многое зависело от этого. Судьба всей человеческой расы висела на каждом его маленьком решении.

Так что пустяки.

Было бы смешнее не нервничать в таких обстоятельствах. Теперь, однако, он был свободен продолжать поиски. Давай! Его белый кит должен быть где-то здесь. Именованный монстр и элитный монстр — желательно все в одном флаконе.

Кис-кис-кис. Иди к папочке.

По его расчетам, прошло почти две полных недели с тех пор, как он сомкнул глаз. Вливание маны и получение опыта могли служить заменой, конечно, хотя и не без определенных... побочных эффектов.

Кис-кис-кис! Папочка дома!

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

ВОЛНА ДЕВЯНОСТО ДЕВЯТЬ

[Врагов Убито: 13,633/18,800]

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Городские валы были так сильно залатанны и небрежно отремонтированы, что на данный момент это была скорее укрепленная бумага, чем камень. Следуя циклической тенденции злоупотребления, разрушения и, наконец, кропотливой реконструкции, было удивительно, что эта штука вообще все еще стояла.

С богатством материалов, в значительной степени поставляемых вашим покорным слугой, могу добавить. Как будто высококачественная обработанная маной бумага растет на деревьях... ба!

Он подумал об этом секунду.

Ну, просто потому, что технически она может и растет, не делает мою точку зрения менее обоснованной! Я думаю.

Парапет, иногда каменный, буквально ощетинился бумажными стволами — все сорок бумажных пушек, которые он держал в резерве до сих пор. Их дула обрушивали смерть на головы чумных чудовищ. Лающие выстрелы, как непрекращающийся треск грома, сливались вместе, создавая оглушительную какофонию. Взрывы шрапнели, электричества, палящего жара и ледяного холода скашивали существ одного за другим. Взрывные снаряды и дьявольски размещенные ловушки-ямы укладывали Зараженных Чумой дюжинами, сотнями, тысячами.

И среди всего этого истерзанного войной хаоса. Всей этой бессмысленной смерти и разрушения не было ни одной... ни одной дважды проклятой элиты!

Был ли он проклят или что-то в этом роде...?

Оскорбил ли он какого-то бога...?

Конечно, это не могло быть естественным явлением...

Кто-то явно имел зуб на него! И он думал, что знает кто...

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

*ДЗЫНЬ!*

ВЫ УСПЕШНО ПОБЕДИЛИ ДЕВЯНОСТО ДЕВЯТУЮ ВОЛНУ!

Сотая Волна Начнется Через: 109... 108... 107...

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Прежде чем волна даже началась, одинокая фигура уже разделила кружащуюся стену пыли. Она не двинулась ближе этого, однако.

Нет, она просто стояла там... угрожающе.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

ЗАРАЖЕННЫЙ ЧУМОЙ МЕРЗОШАР

[Ур. 100 ЭЛИТА]

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

О. Ну. Ты определенно... вырос. Будь осторожен с желаниями, полагаю... ха-ха-ха...

Ричард сглотнул.

Похоже, мы встретились снова, мой старый враг.