Убийца Эльба
Адзути. Четыреста лет этот город был столицей Империи Орфим. Теперь им правят те, кто сверг империю и создал новое правительство. Замок Адзути — «Цитадель Демона» — стал административным зданием. Особняки бывших имперских аристократов заняли новые сановники.
В подвале одного из таких особняков, в тайной комнате для узников, держали девушку. Эльба Диромадера. Восемнадцать лет (по старому счёту). Светло-розовые волосы. Худая, но тренированная, с затаённой силой в каждом движении.
Род Диромадера когда-то был влиятельным. Служил самому Нобунаге Да Одину, основателю Орфима. Но чем-то прогневал последующих императоров. Пришёл в упадок. Эльба — потомок этого захиревшего рода.
Магический талант передаётся по наследству. У тех, кого учил сам Нобунага, потомки — часто одарённые маги. Пусть род и захирел, Эльба унаследовала кровь приближённых. И тоже обладала этим даром. Она стала убийцей.
Некоторые аристократы, даже после падения Диромадера, тайно поддерживали с ними связь. Эльба принимала их заказы. Убирала политических врагов, неугодных. С детства — в грязи. Собирала информацию, добытую через тёмные дела. Ждала шанса вернуть статус. Но однажды попалась. Заказчики, конечно, отвернулись. Её пытали в тюрьме. Ждала казни. И тут столицу захватили мятежники. Командир напавших на тюрьму солдат решил забрать её. Сделать своей.
Эльбу привели в комнату. Заперли снаружи. Магию подавили. Одежда — лохмотья. Но руки и ноги свободны. Замок вскрыть — проще простого. Захочет — сбежит. Да и на задания выпускали одну. Но бежать некуда. А кормили сносно: «Отощает — работать не сможет». В еде теперь было лучше, чем при Империи. Империя пала. Императорская семья и знать — убиты. Бежать незачем. Так, плывя по течению, три года она была цепным псом нового сановника.
Однажды. В комнату вошёл коренастый мужчина. Её нынешний хозяин. Один из новых правителей. Говорили, в битвах он командовал передовой.
— Задание?
Эльба спросила на всякий случай. Она знала: других причин у него нет. Мужчина кивнул. И задал вопрос:
— Знаешь Сару Да Один?
— Имя слышала. Кажется, седьмая принцесса прежней династии.
Седьмая принцесса Сара. «Второе пришествие Нобунаги». Так её звали при дворе. Вундеркинд. Всех, в ком текла кровь Один, убивали. Эльба думала, и её казнили.
— Да. Подтвердилось: принцесса Сара бежала в иной мир.
— Иной мир?
— Буквально. Другой мир. Отличный от нашего. Мы не знаем, что это за место. Говорят, Нобунага Да Один построил в Старой Цитадели Демона Врата. В иной мир. О них знали только члены императорской семьи.
— … — с дурным предчувствием Эльба слушала.
— Твоё задание. Отправиться в иной мир. И убить принцессу Сару.
(Так и знала.) — мысленно вздохнула она. Без эмоций спросила:
— Есть доказательства, что этот «иной мир» существует?
— Нет.
— Как вернуться?
— Неизвестно. Может, там есть Врата. Может, нет.
Эльба долго молча смотрела на него. — Поняла. Принимаю.
Она знала: выбора нет. Ответила сухо.
— Хорошо, — удовлетворённо кивнул он. — Принесёшь голову последней принцессы — великая заслуга. Получишь свободу. Я рекомендую тебя в армию. Сделаю офицером.
— Благодарю. Ради вас — в лепёшку разобьюсь. Обязательно исполню.
Эльба низко поклонилась.
— Да. Рассчитываю. Готовься. Как будешь готова — сразу в Гифу. Мы ничего не знаем о том месте. Что-нибудь нужно?
— Говорят, принцесса Сара — сильный маг. Если есть портативное устройство подавления магии — одолжите.
— Увы. Такого нет.
Подавители магии. Блокируют её применение. Империя пала, потому что их использовали мятежники. Магия — призыв частиц Нус из пустоты. Подавители мешают их преобразованию. Блокируют дистанционные атаки. Огонь, ударные волны. Усиление тела и лечение — работают. Но армия Империи держалась на дальнобойной магии. Оружием и ближним боем пренебрегали. Подавители решили исход. Правда, у них были минусы: громоздкие, немобильные. И свои маги тоже страдали. Прошло три года. Эльба надеялась на улучшения. Но, видимо, без магов-аристократов новым властям это не нужно.
Без магии Сара — просто девчонка. Но портативных подавителей нет. Ничего не поделать.
— Тогда… Несколько золотых слитков. На расходы.
— Слитков?
— Золото ценится везде. Думаю, и в ином мире сгодится.
— Ладно. Постараюсь достать, — нехотя кивнул мужчина.
— Благодарю.
Эльба почтительно поклонилась.
Через несколько дней. Эльба, собравшись и получив золото, выехала в Гифу. Под конвоем. Вся в чёрном. При себе — метательное оружие. В эластичной сумке — золото и паёк. В волосах — шпилька с гербом Диромадера.
Молодые дворянки Орфима носили шпильки с фамильными гербами. У дома Один — герб Ода. У дома Удис — журавль Мори. У Диромадера — пион в объятиях. Империя пала, род не возродить. Но шпилька была дорога.
В Гифу знали об убийце. Эльбу, прибывшую затемно, сразу отвели к Вратам. Коридор. Охрана. И вот — чёрная дыра. Пространство разорвано. Темнота. Даже ночное зрение Эльбы не пробивало.
(Это и есть Врата в иной мир…)
Капля пота на щеке. Никаких гарантий. Может, просто смерть. Она много раз была на волосок. Но страх сжимал горло.
— Давай, заходи, — холодно бросил солдат.
Сзади — десяток вооружённых ветеранов. Ещё и подавитель магии. Даже ей не прорваться.
— Ладно, — сглотнув, Эльба шагнула к Вратам.
— У-у!.. — вгляделась. Прыгнула.
Темнота. Боли нет. Тело рассыпается в пыль. Время исчезло. Частицы парят во мраке.
Сколько прошло?.. Вдруг — свет. Частицы собрались. Её выбросило в небо.
— Уа!.. — в воздухе выровнялась. Мягко приземлилась.
Огляделась. Невиданные здания. Механизмы. Люди в странных одеждах. Иной мир. Она попала.
— А… — выдохнула. — А… а… — щёки дрогнули. Губы растянулись. И… — ДА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!!
Заорала. Прохожие шарахнулись. Она опомнилась. Напустила невозмутимость. Быстро ушла.
Наблюдая за окружением, искала безлюдное место. Улыбка не сходила. (Свободна! Наконец-то!)
— Хе!.. — смешок вырвался.
(«Сделаю офицером»? Ха! Я для тебя — смертница! Кто, зная это, будет стараться?!)
Выполнять задание она не собиралась. Её хозяин — один из правителей. Ослушаться — смерть. Но в ином мире погони не будет.
(Да и связываться с тем монстром — увольте!)
Эльба попалась перед самым падением Империи. На задании. Цель — седьмая принцесса Сара. Хозяину она соврала: «Только имя слышала». Она пробралась в дом. Подловила в ванной. Сара и одна служанка. Идеальный момент. Отравленный кинжал. Внезапность. Уверенность. Но сереброволосая служанка, голая, бросилась на неё. Без страха. Эльба не успела коснуться её. Проиграла всухую. Один удар — переломаны кости. Без шанса на лечение. Обездвижена. Схвачена. А Сара всё это время мыла голову. Не взглянув.
Этот ужас врезался в память.
«В Врата ушла только принцесса?» — спросила она хозяина. Ответ: с ней была служанка.
Сереброволосая. Ливия До Удис. Без сомнений. Она и здесь охраняет Сару. Эльба не хотела с ней встречаться.
(Буду жить в этом ином мире. Свободно.)
В безлюдном переулке Эльба поклялась. Активировала магию. Розовые волосы потекли чёрным. Она заметила: здесь полно брюнетов. Так безопаснее.
(Хорошо.) — глядя на своё отражение в витрине, улыбнулась.
Изменение пигмента — её тайная гордость. Тонкая магия. Обычно — баловство одарённых. Менять внешность мгновенно — козырь убийцы. Даже среди знати таких — единицы. А виртуозов, как она, — больше нет.
(Так. Одежда…)
Из укрытия она изучала прохожих. Мужчины часто в чёрном. Но много и ярких фасонов. Свобода в одежде. Национального костюма, похоже, нет. Видела магазины одежды. Достать — легко.
Сменить облик, одежду. Дальше — информация. Язык, письменность, культура, еда, деньги, политика, законы, религия, монарх, природа… Куча дел. Но…
— Ах… Азарт.
Живущая во тьме, она отточила навыки. Адаптивность, сбор информации, оценка обстановки, выживание. Даже покруче, чем у Ливии и Сары. Боевые навыки — уступают Ливии, но хороши. Магия — слабее Сары, но отменна.
Третий иномирянин. Эльба Диромадера. Так Гифу обрёл ещё одного чудака.
Персонажи
Эльба
Профессия: Убийца
Мировоззрение: Злое / Хаотичное
ХАРАКТЕРИСТИКИ
Параметр
Значение
Выносливость
74
Ловкость
85
Интеллект
52
Сила
79
Проворность
89
Обаяние
62
Сила духа
62
Удача
34
Магия
87
Коммуникабельность
77
Анализ параметров:
- Профессия: 暗殺者 — «Убийца». Эльба — профессионал теневого мира. Её ремесло — смерть. Она обучалась этому с детства. Её навыки — скрытность, внезапность, точный удар.
- Мировоззрение: 邪恶/混沌 — «Злое / Хаотичное». Она не злодейка в классическом смысле. Скорее, продукт среды. Жестокая, расчётливая. Её мораль — выживание. Она готова на всё ради свободы.
- Ловкость — 85, Проворность — 89. Великолепные показатели. Убийца должна быть быстрой и точной. Её тело — оружие. Она двигается бесшумно. Наносит удары молниеносно.
- Магия — 87. Очень высоко. Магический талант, унаследованный от предков. Позволяет ей менять внешность. И, вероятно, многое другое. Почти на уровне Сары (97).
- Сила — 79. Достаточно высокая. Она — не только скрытный ассасин. Может и силой задавить.
- Выносливость — 74. Хороший показатель. Долгие тренировки, жизнь в лишениях закалили её.
- Коммуникабельность — 77. Неожиданно высоко для убийцы. Умеет втираться в доверие. Играть роли. Собирать информацию.
- Обаяние — 62. Выше среднего. Привлекательна, но не ослепительна. Её главное оружие — не внешность.
- Сила духа — 62. Средний уровень. Она выжила в аду. Но внутри — сломлена. Не стальной воин, как Ливия.
- Интеллект — 52. Средний. Она умна, но не гений. Её сила — в навыках и инстинктах.
- Удача — 34. Ниже среднего. Родилась в падшем роду. Стала убийцей. Попалась. Её жизнь не балует.
Итог:
Эльба — великолепное дополнение к «Салатнице». Она — иномирянин с совсем другой историей. Не принцесса, не рыцарь. Убийца-изгой. Её параметры отражают профессионала тени. Высокая магия, ловкость, скрытность. Но низкая удача и средняя сила духа. Она — опасный, но уязвимый персонаж. Ждём, как она впишется в безумный мир Гифу. И как отреагирует на неё Сара и, особенно, Ливия. Эта встреча будет жаркой!