Бонус. Принцесса из иного мира и животные

Однажды вечером, когда за окнами моросил дождь, Соскэ и Сара устроились под котацу и смотрели телевизор. Канал о дикой природе.

Жестокая борьба за выживание в африканской саванне. Удивительные, причудливые формы жизни, созданные безжалостной эволюцией в самых разных уголках планеты. Сара смотрела как заворожённая, приоткрыв рот и забыв моргать. Соскэ, как современный человек, видел подобные программы сотни раз. Животные его не так уж интересовали. Куда занимательнее было наблюдать за самой Сарой. Её возгласы удивления, её меняющееся лицо, её детский восторг.

— Фу-ух! Потрясающе! Животные — это настоящее чудо. По телевизору, конечно, хорошо. Но как бы хотелось увидеть всё это вживую, своими глазами… — Косится, косится.

Программа кончилась, пошли титры. Сара стреляла глазами в сторону Соскэ, делая вид, что смотрит в потолок. Соскэ усмехнулся и сдался.

— Ладно, понял намёк. Как-нибудь свожу тебя в зоопарк. Обещаю.

— Угу! Жду не дождусь!

Сара просияла, как новогодняя гирлянда. В её мире тоже были зверинцы для знати. Но из-за строгого статуса принцессы она бывала там до обидного редко.

— Кстати. А какие животные есть в зоопарке Гифу? Наверное, много?

— В Гифу нет зоопарка.

Сара остолбенела. Её лицо вытянулось.

— В префектуре Гифу посмотреть на животных можно только в Беличьей деревне на горе Кинка. На Медвежьей ферме в Такаяме. И в нескольких парках развлечений и на фермах, где держат овец, лошадей, кроликов. Всё.

— И всё?.. — Сара откровенно скисла, плечи опустились.

Соскэ усмехнулся, глядя на её реакцию:

— Не переживай раньше времени. В Гифу зоопарка действительно нет. Но в соседней Нагое есть огромный — Хигасияма. Всего час езды на машине. Там животных — больше всех в Японии. И территория — самая большая. Львы. Слоны. Жирафы. Коалы. И знаменитый на весь мир красавец-горилла Шабани.

— А тигры? Тигры есть?

— А? А, ну да. Тигры там тоже есть. Амурские.

— О-о-о!

Глаза Сары зажглись золотым огнём.

— Ты так любишь тигров? Прямо фанатка?

— Конечно! — кивнула она с жаром. — Тигр — священный зверь, что издревле стоит вровень с драконом. Истинный, непревзойдённый король зверей. Его величие и мощь притягивают взоры и заставляют сердца биться чаще. А роскошные полосы, говорят, служат идеальным камуфляжем в дикой природе. Совершенный сплав красоты и функциональности. Как Замок Короля Демонов, построенный великим Нобунагой-сама. И английское «тайгер» звучит великолепно. По-японски — «тайга». Можно записать иероглифами «великая река», «великий клык», «великое изящество», «великая радость». Любой вариант дышит силой и мощью. Магазин с иероглифом «тигр» в названии точно ждал бы оглушительный успех.

— У тебя на тигра компромат, что ли? Или ты акции зоопарка скупаешь?

Сара слишком уж рьяно и подозрительно складно восхваляла тигров. Отдавало грубой, неприкрытой лестью в адрес гипотетического спонсора. Соскэ покосился на неё с прищуром. Сара отвела взгляд и сделала вид, что смотрит в окно.