Принцесса и караоке-кафе
8 ноября, 7:28
На первом этаже здания, где ютилось Детективное агентство Кабурая, притаилось кафе. Хозяин заведения владел всей этой бетонной коробкой и сдавал верхние этажи таким же неудачникам, как Соскэ.
Караоке-кафе «Тандербёрд». Название громкое, словно раскат грома. Суть простая: ешь и ори песни. Или ори песни и ешь. Порядок не важен.
Одна песня — сто иен. Петь на голодный желудок запрещено уставом. Часы работы: с семи утра до семи вечера. Прямо расписание детского сада.
Из персонала — хозяин, бодрый старикан, и одна студентка на подработке. Двадцать посадочных мест, которые заполнялись под завязку только по великим праздникам или если снаружи шёл ледяной дождь. Удалённость от станции и людных улиц делала «Тандербёрд» убежищем для избранных. Вдвоём они справлялись играючи, успевая ещё и сериалы на планшете смотреть.
Соскэ и Сара явились в «Тандербёрд» с утра пораньше. Не от хорошей жизни, а от пустого холодильника.
Обычно Соскэ изображал из себя шеф-повара. Но если уставал, ленился, забывал купить продукты или холодильник встречал его сиротливой лампочкой и пустыми полками — они катились вниз. Сегодня холодильник демонстрировал чудеса вакуума.
Кабурая Соскэ. Двадцать девять лет. Рост средний, лицо — чистый холст. Идеальный «прохожий А». Тот самый парень, которого вы не заметите в толпе, даже если он наступит вам на ногу. Работает детективом. Или делает вид.
Напротив восседала Сара. Полная его противоположность — ходячий взрыв красок и пафоса. Такая врезается в память с первого взгляда и остаётся там навсегда, как назойливый рекламный джингл.
Сара Да Один. Тринадцать лет. Золотые волосы — чистое расплавленное солнце. Золотые глаза — два хищных топаза. На макушке торчат два фирменных пучка.
Но внешность — лишь верхушка айсберга. Под ней скрывалась биография, от которой у любого биографа случился бы инфаркт. Принцесса из иного мира. Владеет реальной, боевой, демонической магией. Может поджарить вас силой мысли, но предпочитает поджаривать тосты.
Умница. Адаптируется к новому миру со скоростью гепарда, накачанного энергетиками. С гаджетами разобралась быстрее, чем Соскэ с инструкцией к новому тостеру. Впитывает всё интересное из книг, телека и интернета, словно губка. Общительная до наглости. С персоналом «Тандербёрда» уже на короткой ноге — хозяин называет её «принцессой», не подозревая, насколько близок к истине. Шутить любит. Вечно подкалывает Соскэ, доводя его до белого каления.
Впрочем, сейчас, уплетая завтрак за обе щеки, Сара выглядела самым обычным счастливым ребёнком. Демоническая сущность мирно дремала, усыплённая сэндвичами.
— Вкусно! Вкусно! Объедение мяу!
— Не болтай с набитым ртом, — одёрнул её Соскэ, не поднимая глаз от своей глазуньи.
Сара пародировала какого-то аниме-персонажа, поедая сэндвич с таким энтузиазмом, словно он был последним в её жизни. Соскэ методично расправлялся с яичницей.
Стол ломился от яств: огромная тарелка салата, горы сэндвичей, пышный омлет, яичница, сосиски, бекон, булочки с хот-догами и хурма для совести. Обычная еда, ничего мишленовского. Но количество и разнообразие напоминали шведский стол в отеле средней руки. Слишком роскошно для детектива, у которого в кармане гуляет ветер.
Правда, Соскэ заказал только кофе для себя и какао для Сары. По пятьсот иен за чашку. Всё остальное, завалившее стол, прилагалось к напиткам бесплатно. Магия, не иначе.
В этих краях царит культура «утреннего сервиса».
Приходишь в кафе с утра пораньше (обычно до десяти), берёшь напиток — и получаешь завтрак в подарок. Префектура Гифу считается одной из колыбелей этой прекрасной традиции.
Громче всех гремит Нагоя в префектуре Айти. Но и в Гифу это часть повседневной жизни, как чистка зубов. В масштабах страны именно эти два региона — главные кафеманы. По семейным расходам на кафе в год Гифу гордо несёт корону номер один. Айти дышит в затылок. Третье место — Токио, с большим отрывом.
Если мерить по городам, Гифу уверенно обходит Нагою. Вот до чего местные любят свои кафешки. Готовы тратить последние иены на утренний кофе с бесплатной булочкой.
Ну как, теперь вы лучше узнали город Гифу? Прониклись?
— И всё же, — подала голос Сара, дожёвывая булку, — разве можно заработать, если столько всего раздаёшь даром? Это ж прямой путь к банкротству!
Вопрос резонный. Детективная жилка дала о себе знать.
— Я держу это кафе просто для души, на пенсии. Главное, чтобы гости уходили сытыми и довольными, — мягко улыбнулся хозяин, протирая стаканы за стойкой.
Звали его Китидзи. Лет около семидесяти, но держался прямо, как штык. Борода и волосы аккуратно подстрижены — видно, что за собой следит. Чистенький, бодрый старичок, от которого веяло уютом и мудростью.
— Вот-вот, Сара, ешь, не стесняйся, — подхватила официантка, сияя профессиональной улыбкой.
Хуан Линли. Красотка с ногами от ушей. Короткие чёрные волосы с белыми прядями — стильно, дерзко. Поверх одежды — короткий фартук, стилизованный под китайское платье. Выглядит сногсшибательно.
Говорит, что студентка. Но три года назад, когда Соскэ снял офис на втором этаже, она уже здесь работала. И с тех пор, если кафе открыто, Линли всегда на месте. Торчит тут с утра до вечера. На студентку, у которой пары, сессии и личная жизнь, похожа мало.
Да и выглядит она старше двадцати пяти. Что-то тут нечисто. Тайна, покрытая мраком и кофейной гущей. Но спросить напрямую Соскэ боялся. Линли умела так посмотреть, что все вопросы застревали в горле.
(И правда, странная она. Сплошная загадка в китайском фартуке.)
Соскэ засмотрелся на Линли. Взгляд залип.
— Что-то случилось, Со-сан? Вы на меня так смотрите, будто я призрак.
— А? Нет, ничего. Задумался.
Он поспешно отвёл взгляд и сделал вид, что страшно занят. Взял булочку, надрезал вдоль. Засунул туда сосиску, лист салата и яичницу. Получился импровизированный хот-дог. Сара вытаращила глаза, словно увидела чудо:
— С-Соскэ! Чего ж ты раньше молчал, что так можно! Это же гениально!
Но все её сосиски уже исчезли в бездонной утробе.
— С джемом тоже нормально. Не драматизируй.
— М-м… Джем — вкусно. Но так… Стильно. По-американски! Джем уже не то. Джем — для слабаков.
— Да что в этом стильного-то? Бутерброд с сосиской, — хмыкнул Соскэ и демонстративно откусил половину хот-дога.
— А-а-а! — взвыла Сара, словно он съел её любимого хомячка.
— М-м, вкусно.
— У-у-у… Завтракать хот-догом — это же высший шик! Как настоящий американец из фильма!
— В следующий раз так и сделаешь, — успокоил её Соскэ, видя, как она трагически заламывает руки.
— А когда следующий раз?! Завтра?!
— Размечталась. Живи настоящим, Сара.
Сара понурилась, разглядывая пустую тарелку из-под сосисок. Линли, наблюдавшая за этой сценой, рассмеялась звонким колокольчиком:
— Сара, хочешь, я заверну тебе сосисок с собой? Сделаешь свой хот-дог дома.
— А можно?! — глаза Сары вспыхнули золотым огнём.
— Можно. Только пусть Со-сан нам споёт. Давненько мы его не слышали. Акустика скучает.
— Петь за деньги, да? Вот так шантаж?
— Само собой, — кивнула Линли, ничуть не смутившись. — Бизнес есть бизнес.
Соскэ пел здесь караоке от силы пару раз. Жаба душила тратить сто иен на песню.
— Ладно. Иногда можно. Только петь с утра — это как-то... несолидно.
В кафе «караоке» по утрам народ приходил чинно завтракать, читать газеты и обсуждать политику. Завсегдатаи-певуны подтягивались ближе к полудню, когда просыпались их голосовые связки.
Сейчас в зале сидели четверо мужчин в костюмах (видимо, с ближайшей стройки) и девушка с ярко накрашенными волосами — розовый взрыв на голове. Все мирно завтракали, не подозревая, что сейчас их ждёт.
— Соскэ! Я тоже хочу петь! — Сара вскинула руку, как прилежная ученица.
— Споёшь, Сара? Я бы с удовольствием послушала! Но у нас маловато иностранных песен, — заметила Линли, кивая на каталог.
Всем, с кем часто пересекался — хозяину, Линли, адвокату Бранде, — Соскэ скормил легенду: «Сара — студентка по обмену из Швеции. У её семьи случился пожар, и я, как старый друг отца, временно её приютил». Звучало благородно и почти правдоподобно.
— Не волнуйтесь, — Сара покачала головой с видом знатока. — Я тут уже столько всего переслушала в Спотифае. Выучила много ваших песен. Я готова!
Аниме, игры, история, наука... Музыка этого мира тоже захватила её с головой. Читая книгу, она часто включала что-то в наушниках, отбивая ритм ногой. Жанры — полная солянка: от аниме-опенингов до тяжёлого рока, от слащавых идолов до агрессивного хип-хопа, от вокалоидов до электронных экспериментов. Всё подряд, без разбора. От свежих хитов до ретро-шлягеров эпохи Сёва, от которых у Соскэ сводило скулы. Недавно даже выклянчила у него платную подписку, потому что её бесила реклама. «Я принцесса, я не обязана слушать про скидки на прокладки!» — заявила она тогда.
— Соскэ, споём вместе! Знаешь «Lemon»?
— Кэнси Ёнэдзу? Ну, знаю. Только разве это дуэт? Там один поёт и страдает.
Сара пропустила вопрос мимо ушей. Она уже взлетела на крошечную сцену и яростно тыкала пальцем в пульт, выбирая трек.
— Давай сюда! Не тормози!
Соскэ принял из рук Линли микрофон, как эстафетную палочку, и нехотя поплёлся на сцену. Линли присвистнула и захлопала в ладоши. Хозяин отложил стакан и тоже зааплодировал. Посетители оторвались от тарелок и уставились с любопытством.
Заиграло вступление — меланхоличное, красивое. Соскэ запел. Голос у него оказался приятный, чистый. И в школе на уроках музыки, и в караоке с друзьями ему часто говорили: «А ты неплохо поёшь, Кабурая!»
Сара же...
— УИ! УИ!
Она не пропела ни единого слова. Вместо этого корчила дикие рожи, принимала эпичные позы и с абсолютно серьёзным лицом выдавала этот странный звук — нечто среднее между боевым кличем и скрипом несмазанной двери, — который в оригинале шёл просто как семпл в аранжировке.
(И ведь похоже же... И это она называет дуэтом?!)
Соскэ давился смехом, но героически продолжал петь, стараясь не смотреть на её выходки.
Он заметил, что Линли, хозяин и все посетители расплылись в улыбках. Даже суровые мужики в костюмах заулыбались.
(А, ладно. Всем весело, и славно.)
Песня закончилась. Зал взорвался аплодисментами. Громче всех хлопала та самая девушка с розовыми волосами. Она смеялась до слёз, вытирая глаза салфеткой.
— Хе-хе, отличная реакция! Не зря я репетировала перед зеркалом! — довольно заявила Сара, подойдя к ней.
— Вы классно спели. То есть, вы, молодой человек, спели классно. А вы, барышня... А зачем вы так старательно изображали это «УИ»? Это же гениально!
— Вот и я о том же! — не выдержал Соскэ, тыча пальцем в Сару.
— Как же весело. Я тоже хочу спеть. Заразили, — девушка поднялась и решительно направилась к сцене.
Соскэ и Сара вернулись за свой столик, наблюдая за ней.
Она выбрала песню. Популярный хит трёхлетней давности. Сложная мелодия, рваный ритм, быстрый темп. Спеть такое чисто — задача со звёздочкой даже для опытных.
Но девушка спела безупречно. Голос — мощный, глубокий, стены задрожали. Зал замер. Все забыли про еду, про кофе, про всё на свете. Слушали, открыв рты.
Песня закончилась. Девушка выдохнула. Тишина звенела секунду. А потом без всякой команды зал взорвался овацией.
— Хе-хе, спасибо, — смущённо улыбнулась она и поклонилась.
— Круто! Вот это пение! Соскэ, ты по сравнению с ней просто позорище! — выпалила Сара, сверкая глазами.
— Да-да, Со-сан поёт неплохо, но до этой девушки ему как до луны пешком, — поддакнула Линли с невинной улыбкой.
— Хватит меня с ней сравнивать! — обиделся Соскэ, но потом повернулся к незнакомке: — Правда здорово. Вы случайно не профи? Может, выступаете где-то?
— Не-е, — усмехнулась она, отмахиваясь. — Мне ещё учиться и учиться. Я только в начале пути.
— Да ладно. По-моему, уровень вполне профессиональный. Я всяких наслушался.
— Спасибо на добром слове. Но нет, мне ещё расти и расти. Пахать и пахать.
С этими словами девушка вернулась за свой столик, а в кафе снова зажужжали разговоры.
8 ноября, 8:11
— Спасибо за угощение! Обязательно вернусь!
— Заходите к нам петь! Будем ждать!
Асуми — она же Мицутомо — выпорхнула из «Тандербёрда» с лёгким сердцем и полным желудком. Разбитая мечта, начинающая певица без группы и без чёткого плана.
Она пришла сюда только ради сытного и дешёвого завтрака. Петь не планировала. Но когда увидела, как тот мужчина и девочка (кто они вообще? На отца с дочкой не тянут, скорее на странного опекуна и его наказание) своим дурацким дуэтом зажгли весь зал, у неё вдруг зачесались пальцы. Захотелось сделать то же самое. Подарить людям улыбку песней. Просто так, без всякой выгоды.
Она выбрала ту самую вещь. Первую, что спела с группой на школьном фестивале. Тогда она впервые стояла на сцене перед настоящей толпой. Всё прошло идеально. Они, окрылённые, орали за кулисами: «А может, мы и правда сможем стать профи?!» — и поставили амбициозную цель: большой лейбл.
Группа развалилась три дня назад. Асуми не знала, куда податься и за что хвататься. Но сейчас старое чувство вспыхнуло с новой силой, разгоняя мрак в душе.
(Всё-таки... Я люблю петь. Это моё. И никто у меня этого не отнимет.)
Она решила идти дальше одна.
Трудностей — вагон и маленькая тележка. Песни раньше писала не она — Акияма тащила на себе весь креатив. Надо учиться с нуля. На гитаре играет так себе — три аккорда и фальшь. С аппаратурой и записью вообще беда — всегда полагалась на девчонок. Всё тащили на себе другие. Теперь всё самой. И главный вопрос — одной пробиваться или искать новых людей?
Но даже так. Даже с этим грузом проблем.
Девушка, чья мечта разбилась вдребезги, решила начать всё заново. С чистого листа.
Она шагала по утренней улице, напевая под нос: «Уи-уи-уи...» Походка пружинила. В глазах снова горел огонь.
Впереди ждала новая битва.
Мицутомо
Имя: Асуми
Профессия: Фритер
Мировоззрение: Нейтральный / Хаотичный
ХАРАКТЕРИСТИКИ
Параметр
Значение
Выносливость
68
Сила
42
Интеллект
39
Сила духа
76
Магия
0
Ловкость
48
Проворность
68
Обаяние
83
Удача
25
Коммуникабельность
81
Анализ параметров:
- Настоящее имя: 弓指明日美 — Юми Асуми. В карточке указано только имя 明日美 (Асуми).
- Профессия: 飛特族 — «Фритер» (freeter). Японский термин для людей, живущих случайными подработками и не имеющих постоянной работы. Идеально описывает её положение: то в баре, то в «мыльной», везде понемногу.
- Обаяние — 83. Высокий показатель. Миловидная, яркая, умеет располагать к себе. Неудивительно, что работает в сфере, где это главный актив.
- Коммуникабельность — 81. Тоже высоко. Легко заводит знакомства, не стесняется говорить о себе. Даже с незнакомой Ливией быстро нашла общий язык.
- Сила духа — 76. Выше среднего. Несмотря на разбитую мечту о группе, нашла в себе силы петь снова. Не сдаётся.
- Удача — 25. Низкий показатель. Мечта разбилась, группа распалась, работа в сомнительном баре накрылась, денег нет. Классический невезучий персонаж.
- Интеллект — 39. Ниже среднего. Не скажешь, что глупая, но явно живёт чувствами, а не рассудком. Решения принимает импульсивно (пойти в «мыльную» ради денег на группу — не самый рациональный план).
- Физические параметры (Сила — 42, Ловкость — 48, Выносливость — 68). Выносливость приличная (работа на ногах, репетиции, выступления), но сила и ловкость — обычные для девушки её комплекции.
- Мировоззрение: Нейтральный / Хаотичный. Живёт как хочет. Работает в серой зоне. Мечтает о большой сцене, но готова идти к ней нестандартными путями. Не злая, но и правилам не особо следует.
- Магия — 0. Обычный человек. Вся её магия — в голосе.
- Проворность — 68. Пальцы гибкие — гитара, работа в баре. Всё сходится.
Итог: Карточка отлично отражает персонажа. Асуми — обаятельная, общительная, но невезучая девушка. Мечтательница с разбитым сердцем, которая ищет свой путь наощупь, не брезгуя сомнительными заработками. Сильный дух при довольно низком интеллекте и ужасной удаче. Живой, настоящий персонаж.