Мисс Эллен переходит в режим разгона
— 3, 2, 1!
Сол проигнорировал самодовольство остальных и молча начал обратный отсчёт.
Три секунды истекли — матч перешёл к тридцатой секунде.
На тридцать второй секунде появились ловушки — шары с шипами. Любая змея, столкнувшаяся с таким шаром, обнулялась и роняла кучу сфер.
Один из шипованных шаров падал по диагонали — прямо на траекторию Белль и Руби.
Руби быстро изменила направление, оставив брешь в окружении — но змея Сола была слишком далеко, чтобы вырваться через неё.
Затем настала очередь Белль. Она слегка двинула джойстик, корректируя позицию.
Надо признать — как ветеран, Белль среагировала идеально. От шара с шипами она оставила всего две клетки зазора.
Белль была очень довольна собой.
Две клетки — это почти невозможный проход. Для большинства игроков такая точность недостижима.
А вот Руби до этого оставила щель минимум в пять клеток — там Сол выскользнул бы без проблем.
— Две клетки… более чем достаточно!
В этот момент Сол воспользовался шансом. Его змея молниеносно проскочила через узкий проход, не задев ловушку.
А затем —
вправо, вправо, ускорение, влево, влево.
На предельной для человека скорости рук Сол за полсекунды выполнил разворот буквой U, загнав голову змеи Белль внутрь петли.
Её змея лоб в лоб врезалась в тело Сола. Разворот был настолько плотным, что она не успела даже повернуть — мгновенный сброс.
Большая часть собранных ею сфер рассыпалась по полю.
Маленькая змея Сола мгновенно съела зелёный куб, активировала ускорение и молнией пронеслась по добыче, поглотив почти всё.
В один миг недокормленный «червячок» превратился в длинного извивающегося дракона.
Увидев это, Эллен ощутила сильное давление.
Слишком быстро. Слишком точные движения. Это пугающе.
Стоило ему хоть немного ошибиться — и уже Сол влетел бы в шипованный шар. А то и утянул бы за собой синеволосую девушку.
Экстремально рискованный прорыв.
И по уровню мастерства Белль всё же была сильнее самой Эллен — но выбыла первой.
Не Руби — самая слабая. Не беловолосая девушка — чуть сильнее неё.
Первой выбыла вторая по силе — та, кто представляла наибольшую угрозу для Сола.
Даже в окружении он выбрал самый трудный участок для прорыва.
Мнение Эллен о нём изменилось. Настоящий чемпион — тот, кто побеждает на узкой тропе.
Достойно уровня Охотника Каверн. Достойно титула Дракона Разрушения в Змеиной дуэли. Его мастерство и смелость ощущались весомо.
— Да чтоб тебя! Такие быстрые руки — ты вообще человек?!
Белль уставилась на серый экран поражения, лицо покраснело как яблоко.
Она оставила минимальный зазор — и всё равно он прошёл.
Меньше чем за секунду — проскочил, съел её полностью и вырос.
И больше всего её бесило, что он проигнорировал огромные дыры у Руби — и наказал именно её за крошечную ошибку.
Он явно бил прицельно по ней.
Вот же гад!
— Ничего особенного. Маленький фокус.
Сол улыбнулся Белль, спокойно ведя змею по полю.
Реакция выше человеческого предела в десять раз — думаешь, я шучу?
Вырвавшись из окружения и пользуясь скоростью и реакцией, его змея начала расти с пугающей быстротой.
Забрав добычу Белль и собирая новые сферы, он уже стал самым длинным на карте.
— Плохо дело… очень плохо. Босс Сол реально вырвался! — воскликнул Билли. — Не думал, что он первым вынесет именно тебя — сильнейшую после него.
Среди шестерых Белль действительно уступала только Солу.
И всё равно вылетела первой — из-за одной ошибки.
— Билли, Энби, без паники, — спокойно сказала Белль. — Теперь всё на вас. Не сдавайтесь.
Энби твёрдо кивнула, её бледные руки непрерывно двигали джойстик:
— Менеджер, я выложусь полностью.
— Положитесь на меня, менеджер! Рыцарь Звёздного Света сражается до конца! — выкрикнул Билли. — Активирую скрытый резервный источник энергии!
— Прости, босс Сол, но я не могу проиграть!
От крика у него даже хохолок белых волос встал дыбом — словно он и правда включил скрытый режим.
На кону технология бесконечных патронов — отступать нельзя.
Подбодрив союзников, Белль повернулась к Руби и Эллен и показала большой палец:
— Вы тоже давайте. Я в вас верю. Не ударьте в грязь лицом!
— Есть! — Руби вспыхнула решимостью. — Кумир так просто не победит!
— Поняла. Мне тоже пора стать серьёзной.
Лицо Эллен стало холодным, вокруг будто разлилось ледяное лазурное давление.
Слова Белль её задели. Проигрывать при подругах она не собиралась — да и вызов был редкий.
Режим энергосбережения нужен, чтобы выключать его в нужный момент. И сейчас был именно такой момент.
В этот миг —
Акула Энергосбережения взорвалась силой, сжигая запас — вход в режим разгона.
Её реакция и скорость выросли в несколько раз.
Даже невооружённым глазом было видно — змея Эллен стала заметно подвижнее. Она схватила зелёный куб, включила ускорение и выжала максимум из короткого времени разгона, наращивая длину.
— Это… Эллен вошла в тот самый режим! — ахнули Монна и Линн, прикрыв рты. — Не думали, что она станет настолько серьёзной из-за игры!
— Какой ещё режим? — не поняла Белль.
— Обычно Эллен выглядит сонной — она просто экономит энергию, — объяснила Линн.
— Когда она её высвобождает — появляется её настоящая форма, — добавила Монна. — Физика на максимуме, учёба идеальна, игровые навыки взлетают.
— В таком состоянии она как идеальный гениальный школьный протагонист из манги!
В их голосах звучало настоящее благоговение. Они давно не видели её такой.
— Ничего себе?! — глаза Белль загорелись надеждой. — Давай, Эллен! Победи Дракона Разрушения!
У Сола дёрнулся уголок губ.
Разгон — это не мелкий трюк. Этой мощности хватает, чтобы резать ракетные залпы.
В таком состоянии скорость Эллен должна превышать сотню метров в секунду — почти его базовый уровень.
А в Змеиной дуэли её мастерство теперь почти сравнялось с его.
— Фух… вот теперь чувствуется давление.
Сол отчётливо ощущал, как растёт напряжение матча.
Если обычный одиночный режим — сложность 0, а окружение пятерых было уровнем 5, то после вылёта Белль сложность подскочила до 9 — а то и до 11.
На экране одна змея рвалась вперёд как свирепая акула, другая скользила как изящный световой росчерк — равные соперники сошлись в поединке.