И пусть опустится мгновение тишины!

— Это и правда… неожиданно, — Фон Ликаон глубоко вдохнул, наконец заставив себя принять картину: банбу яростно добивает Тупикового Мясника.

— Эта банбу совершенно необычная, — задумчиво произнесла Рина. — Похожа на особую антропоморфную модель с продвинутым боевым интеллектом, далеко превосходящим обычных банбу.

— Это новый продукт группы «Марсель»? — пробормотала Эллен, перекатывая во рту леденец. — Вот бы мне такую — жизнь стала бы куда проще.

— Наш хозяин тесно связан с группой «Марсель», но о такой модели я не слышал, — покачал головой Ликаон. — Судя по всему, эта банбу тесно связана с «Хитрые Зайцы».

— Возможно, она принадлежит господину Сол Мерсер. В таком случае, в нашем списке приоритетного наблюдения появился новый пункт.

Банбу с силой уровня Охотника Каверн была куда опаснее, чем появление нового бойца такого же ранга.

Откуда она взялась? Кому принадлежит? Можно ли наладить массовое производство? Эти вопросы были критически важны.

Ликаон сосредоточенно следил за полем боя, не желая упустить ни единого кадра. Всё, что видели его глаза, было разведданными.

Через несколько минут Тупиковый Мясник рухнул на землю — его гигантское тело выглядело безжизненным.

Эллен задумчиво провела рукой по подбородку:

— Разрушительная сила Мясника огромна, но здания вокруг почти целы. Значит, бой длился недолго.

— Мисс Эллен, ваш анализ потрясающий! — восхитилась Корин. — И госпожа банбу тоже потрясающая — она очень быстро его убила!

— Не совсем так, Корин, — мягко улыбнулась Рина. — Обычно Мясник подавляет огромный объём эфира внутри и сражается в базовой форме.

— Уже в базовой форме он соответствует пятому уровню эфириалов. Но по сравнению с истинной формой — «Позой Пожирания» — он всё ещё намного слабее.

Детектор эфирной активности, загруженный дворецким, резко подскочил, загоревшись красным предупреждением.

— Смотрите — эфирная активность Мясника стремительно растёт, — в голосе Рины звучали и благоговение, и серьёзность. — В истинной форме он — один из самых опасных эфириалов в Кавернах-спутниках.

— Тогда… госпожа банбу всё ещё сможет победить его в «Позе Пожирания»? — голос Корин дрогнул от тревоги.

— С её возможностями — да, — ответил Ликаон, не отрывая взгляда от поля боя. — Но это будет уже не так легко, как в первой фазе.

Его взгляд стал острым. Казалось бы поверженный Мясник переживал ужасающую трансформацию.

Тёмный призматический эфир бурно вспухал внутри него. И без того мощные зелёные мышцы раздувались ещё сильнее, становясь уродливо толстыми.

Отрубленная ранее рука Баал стремительно восстанавливалась под потоком эфира — за считанные секунды сформировалась новая массивная конечность.

Хуже всего — на спине вздулись два мясистых мешка, извиваясь и увеличиваясь. Внутри них бушевала эфирная энергия.

Николь крикнула в сторону Баал:

— Осторожно! Когда Мясник раскрывает всю силу, у него вырастают две энергетические руки! Они крайне опасны!

— Поняла.

Баал спокойно кивнула.

Она уже встречала немало монстров со второй фазой. Даже некоторые особые лавачурлы обладали подобным — ничего выдающегося.

К тому же трансформация требовала времени. Достаточно времени для решающего удара.

Баал вернула катану к бедру, светлая ладонь твёрдо легла на рукоять.

Разум и дух вошли в идеальное сосредоточение.

Золотая молния вокруг неё яростно вспыхнула. Воздух ионизировался с треском, ветвящиеся разряды рассекали пространство.

Гром сжимался под точным электромагнитным контролем, всё плотнее концентрируясь вдоль кромки клинка. Мощь росла экспоненциально.

Мясник поднялся первым и взревел в небо.

Две колоссальные энергетические руки хлестали за спиной, разрывая воздух ураганными потоками.

Энби, наблюдая неподалёку, ощутила давление ауры. Зрачки сузились, пальцы крепче сжали рукоять меча.

Ликаон внимательно следил за реакцией Баал.

Но она стояла с закрытыми глазами — словно ничего не замечала.

Однако он понимал: банбу уже готова.

Она не уклоняется. Не отступает.

Она собирается принять удар в лоб.

Четырёхрукий Мясник ринулся на неё — каждый шаг сотрясал землю, камни подпрыгивали и гремели. Все четыре чудовищные руки обрушились вниз — крошечная банбу под ними была не больше ладони.

— Твоя судьба решена. Смерть расцветёт.

Её холодный голос прозвучал как приговор самой судьбы.

Фиолетовые глаза распахнулись — с ледяным величием грома.

— В этот миг — нисходит уничтожение!

Вдох. Сосредоточение. Выход клинка. Удар.

Совершенный иай — вершина техники.

Золотая молния взмыла к небу, пронзив даже барьер Разлома.

Клинок вырвался от бедра, неся безграничный гром — словно стирая всякую жизнь на своём пути.

Николь, Энби и Фон Ликаон — все утонули в ослепительном золоте, дыхание замерло от потрясения.

Будто они увидели область абсолютной смерти, где не осталось ничего — кроме тишины.

Взгляд сам притягивался к самой сияющей фигуре в буре — к маленькой фиолетовой банбу.

Величественной. Прекрасной. Божественной.

Мир смолк. Все звуки исчезли.

Остался лишь один — чистый кристальный звук рассечения плоти, прекраснее музыки драгоценных камней.

Плоть разошлась. Кости были перерублены. Эфир мгновенно испарился под гневом молнии.

Мясник в форме «Позы Пожирания» даже не успел явить миру свою ярость.

Один удар —

и он был рассечён надвое. Половины туши рухнули на землю, подняв тучи пыли.

Разрублен пополам.

От ног Электро Архонта вперёд протянулась километровая расселина — ничто, даже громадное тело Мясника, не смогло её остановить.

…

Все молча смотрели — на разрубленный труп, на километровый разлом в земле, на маленькую фиолетовую банбу с клинком в руке.

Может ли человек совершить такое?

Нет.

Может ли такое совершить… банбу?