Задание — вернуть сейф!

На следующее утро Сол Мерсер, как обычно, проснулся на диване.

Первым делом с утра, разумеется, нужно было проверить удачу.

— Одна крутка в день — прощай, невезение!

Сол потер ладони, словно стряхивая остатки плохой кармы.

По одной мысли гача-пул системы пришёл в движение, и вспыхнул голубой свет.

— Белый, зелёный, синий, фиолетовый, золотой… синий тоже считается удачей!

Сол был слегка доволен.

Похоже, его везение было не совсем уж отвратительным — по крайней мере, не как в случае с повторным выпадением [Автобиографии Зеле].

Он сжал синюю карту, и в его системном пространстве появились два полуавтоматических пистолета с чёткими, угрожающими линиями: один чёрный, другой белый, перекрещенные между собой.

[Эбони и Айвори]: Потёртые рукояти словно шепчут историю — если прислушаться, можно услышать вопли демонов.

Описание системы было скудным, но Сол прекрасно знал — это не простое оружие.

Это были пистолеты Данте из вселенной *Devil May Cry*, с помощью которых он уничтожал бесчисленных демонов.

Эбони обладал мощью крупнокалиберной снайперской винтовки, а Айвори мог обрушивать подавляющий огонь, как пистолет-пулемёт.

Сол сосредоточился: левой рукой он сжал Эбони, правой — Айвори.

Пистолеты крутились и танцевали в его руках, словно живые — идеально сбалансированные и отзывчивые.

Хотя он впервые держал огнестрельное оружие, оно двигалось в такт его мыслям, будто он пользовался им всю жизнь.

— Отлично. Теперь они мои.

Сол усмехнулся и убрал парные пистолеты обратно в системное пространство.

Как раз когда ему понадобилось оружие, оно и появилось.

Возможно, это было везение, накопленное за все прошлые неудачные крутки… а может, маленький подарок от системы.

Как бы то ни было, настроение Сола этим утром было таким же солнечным, как и погода за окном.

После крутки Сол Мерсер, в отличие от предыдущего дня, не пошёл на кухню.

Не из-за лени, а из-за особых указаний Николь, данных накануне вечером.

«Мы уже наелись роскошным шведским столом. Пусть редкая еда подольше задержится у нас в желудке», — сказала тогда Николь с видом полного удовлетворения.

Разумеется, Сол догадывался о настоящей причине.

Скорее всего, после крупной траты на буфет Николь решила пропустить завтрак — даже если это были бы всего лишь картофелины.

— Не зря она денежно-помешанный босс «Хитрых Зайцев», ещё и по уши в долгах!

Сол вздохнул и, не найдя лучшего занятия, включил телевизор.

[Прошлой ночью исследовательский объект Института Белой Звезды подвергся нападению. Были похищены несколько ключевых материалов, ряд исследователей получили ранения или погибли. Предполагаемые виновники — банда Красного Клыка.]

Женщина-репортёр стояла на фоне всё ещё дымящегося здания, её голос был полон эмоций.

Затем её соведущий внезапно выхватил микрофон и начал яростно кричать:

[Никакие не предполагаемые — это точно банда Красного Клыка! Чёрт бы их побрал! Эти ублюдки должны отправиться прямо в ад!]

— Вау. В Новом Эриду очень прямолинейная медиакультура — даже репортёры такие страстные.

Сол с усмешкой прокомментировал увиденное.

Вчерашние новости были о катастрофе Каверны на Девятнадцатой улице. Сегодня — террористическая атака банды на исследовательскую лабораторию.

Жизнь в Новом Эриду… действительно напоминала ад на земле.

— Но нападение банды Красного Клыка на лабораторию… это звучит как начало сюжета.

Сол задумчиво погладил подбородок.

Он не слишком хорошо помнил детали истории, но вступительный ролик отпечатался в памяти очень чётко.

И тут — внезапно — Бах!

Николь вылетела из своей комнаты и, крича от возбуждения, начала по очереди будить Билли и Энби.

— У нас большое дело!

Вскоре все собрались за столом для обсуждения.

— Что? Что? Мы разбогатеем?!

Билли радостно заорал.

— Просто скажи, в чём дело, Николь.

Спокойно сказала Энби.

— Я только что получила крайне выгодный заказ, — серьёзно произнесла Николь, прочистив горло. — Нам нужно вернуть украденный сейф у банды Красного Клыка.

Один этот заказ стоит половины месячных комиссий!

— В таком случае Рыцарю Звёздного Света снова пора блистать!

Билли драматично зачесал белые волосы назад.

— Банда Красного Клыка — довольно известная группировка в Новом Эриду. У них много подручных, и с ними будет непросто.

Хладнокровно проанализировала Энби.

— Эй, Энби, ты что, испугалась?

Билли поддразнил её с нарочитой интонацией.

— Совсем нет. Я лишь говорю, что нам нужно как следует подготовиться.

Энби слегка постучала по ножнам клинка, оставаясь невозмутимой.

— Можно мне тоже присоединиться к миссии?

Сол Мерсер вовремя подал голос.

Ему было очень интересно поработать против банд.

— Ты?

Энби холодно посмотрела на него.

— У тебя может быть эфирная совместимость 90, но ты всё ещё обычный человек.

Эта миссия тебе не подходит.

Судя по её впечатлениям за последние два дня, тело Сола не казалось особо крепким — возможно, даже хрупким.

Потенциал — несомненно. Но к реальным действиям он ещё не готов.

— Хм?

Сол подпрыгнул на месте, выполнил «Томас-флэр», затем сальто с разворотом на 720 градусов и мягко приземлился.

С его характеристиками на десятикратном человеческом пределе это было пустяком.

— Хлоп-хлоп-хлоп!

Билли восторженно захлопал.

— Молодой человек! Великолепная техника!

— Слишком любезно, слишком любезно.

Сол скромно отмахнулся.

Николь сначала удивилась, затем подозрительно прищурилась:

— Подожди, разве ты не говорил, что ты обычный человек?

Такая сила корпуса и техника уже превосходили большинство бойцов. Даже несколько здоровенных громил не смогли бы его и пальцем тронуть.

— Я и есть обычный человек… просто чуть сильнее среднего.

Сол развёл пальцы — между ними словно простиралась сама вселенная.

По сравнению с такими, как тирены или Некомата, он был обычным человеком… просто слегка чрезмерно сильным.

— Ладно. Раз ты так уверен в себе, я позволю тебе пойти с нами.

Видя уверенность Сола, Николь решила не возражать.

К тому же ей и самой хотелось узнать, какие тайны он скрывает.