Поесть рамен

Возможно, Вайз счёл вирус несерьёзным, а может, он просто был уверен в своих навыках — или же у него имелся какой-то особый способ очистки вредоносного кода.

В конце концов, было весьма вероятно, что брат и сестра входили в число изначальных разработчиков системы HDD, а её ежедневное обслуживание требовало крайне высокого уровня компетенции.

Глядя на USB-накопитель, подключённый к компьютеру, Солу Мерсеру оставалось лишь мысленно помолиться за них.

— Мы пока оставим флешку у вас. Дайте знать, если что-нибудь обнаружите.

— А пока мы подготовимся к разборке с тем Эфириалом.

Николь уже чувствовала, что этот заказ будет непростым.

С самого момента его принятия, история с бандой «Красный Клык» — всё в этом деле было странным.

Теперь ещё и сейф находился рядом с Эфириалом высокого уровня — с такой тварью просто так не справишься. Нужно было подготовиться.

Как минимум Билли требовался полный боезапас, да и некоторые повреждённые детали стоило заменить.

— Без проблем. Идите готовьтесь. Я дам знать, если что-то всплывёт.

Вайз кивнул в знак согласия.

— Тогда увидимся позже!

Николь помахала рукой и вывела Сола Мерсера и остальных из видеомагазина.

Едва они вышли наружу, как в воздухе разлился умопомрачительный аромат.

Энби дёрнула носом, и её живот громко заурчал.

Она серьёзно посмотрела на Николь и сказала:

— Николь, я хочу рамен~

Прошлой ночью они с Билли упали с высотки на Четырнадцатой улице прямо в Пустоту.

К тому моменту, как они выбрались, уже было утро.

После целой ночи без сна и ожесточённых боёв её запасы энергии были почти на нуле.

А теперь, когда вокруг витал этот божественный аромат рамена, она ни за что не собиралась довольствоваться картошкой.

— У нас мало денни, и…

Николь уже собиралась отказать.

Но тут её собственный живот громко заурчал. Она посмотрела на Сола Мерсера — MVP сегодняшнего рейда — и наконец приняла решение.

Сол Мерсер сражался великолепно, перебил столько Эфириалов и добыл кучу ядер. Он заслужил награду.

Николь стиснула зубы и сказала:

— Сегодня все отлично поработали в Каверне. Немного потратимся. Идём в раменную есть рамен генерала Чопа!

— Ура! Домашний рамен генерала Чопа просто объедение!

Энби потерла живот, погрузившись в счастливые воспоминания.

Хотя бургеры всё ещё были её любимой едой «на скорую руку», горячая миска рамена была роскошью, которой она вполне могла насладиться, когда всё спокойно.

— Он правда настолько вкусный?

С любопытством спросил Сол Мерсер.

В игре рамен генерала Чопа был не просто вкусным — по характеристикам он превосходил даже усилители S-ранга.

И стоил он дорого. Интересно, как с этим обстоят дела в реальности.

— Поверь, он реально очень вкусный.

Серьёзно ответила Энби.

— Скоро сам убедишься!

Николь схватила Сола Мерсера и потащила его за собой.

— А как же Билли?

Спросил Сол по дороге.

— Не переживай за меня, братан Сол Мерсер! Вы идите есть, а я — в аркадный зал!

Билли бросил это на бегу и с радостным воплем умчался в игровой центр через дорогу.

Раменная была открытого типа: стойка окружала кухню, а посетители сидели на высоких табуретах прямо у тротуара.

Невысокий, крепкий генерал Чоп сейчас стоял лицом к клиентам и вытягивал лапшу с помощью своих механических рук.

Николь, Сол Мерсер и Энби уселись в ряд и принялись изучать меню.

— Добро пожаловать! Николь, как обычно?

— Могу приготовить что угодно — хоть из меню, хоть вне его!

С энтузиазмом поприветствовал их генерал Чоп.

Он отлично помнил Николь и Энби.

Одна была жуткой скупердяйкой, вторая — бездонной пропастью.

А вот красивый юноша рядом с ними был новым лицом. Похоже, ему просто не повезло попасть к «Хитрым Зайцам».

— Мне как обычно — лапша в белой миске на травяном бульоне.

Николь посмотрела на Сола Мерсера и Энби.

— Не стесняйтесь, заказывайте что хотите.

— Мне лапшу в белой миске с тушёным мясом! И двойную порцию лапши!

Энби выкрикнула с полным энтузиазмом.

Еда была единственным моментом, когда она действительно оживлялась.

Сол Мерсер ещё раз взглянул на меню и немного подумал.

— Тогда мне лапшу в чёрной миске на костном бульоне.

Он видел, как перед генералом Чопом бурлил густой, ароматный бульон — свиные кости, старая курица и вяленая ветчина томились вместе.

На фото в меню красовались щедрые куски мяса — одного взгляда было достаточно, чтобы потекли слюнки.

Но цена была пугающей. Ровно как в игре.

Белая миска с травяным бульоном Николь стоила 1 800 денни, а его чёрная миска на костном бульоне — целых 5 000 денни.

Когда-то он подрабатывал за 3 000 юаней и невольно дёрнулся.

(п.п. 3000 юаней ≈ 430 долларов США ≈ 33600 рублей)

Но с теми навыками, что у него были сейчас…

Почему бы не насладиться жизнью?

— Белая миска, травяной бульон, здесь! Белая миска с тушёным мясом, двойная лапша, здесь! Чёрная миска, костный бульон, здесь!

— С вас 9 300 денни!

Объявил генерал Чоп.

— Я заплачу.

Николь открыла кошелёк и с явной неохотой передала денни генералу Чопу.

До продажи эфирных ядер — и с учётом выплат по долгам — этих денег хватило бы максимум ещё на пару походов за раменом.

— Николь, можешь отпустить.

Генерал Чоп потянул за купюры, которые она всё ещё сжимала, и был вынужден напомнить.

— Ха-ха, прости.

Николь смущённо улыбнулась, болезненно наблюдая, как деньги исчезают в кассе.

После оплаты генерал Чоп приступил к приготовлению рамена — точнее, начал управлять двумя механическими руками за своей спиной.

Сол Мерсер, наблюдая за плавными и изящными движениями механических рук, не удержался от вопроса:

— Генерал Чоп, это всё ещё считается «домашним» раменом, или уже машинным?

Этот рамен и вручную молотый кофе Мастера Жести всегда вызывали у него вопросы.

— А?!

Генерал Чоп на мгновение замер с лапшой в руках и неловко ответил:

— Вот это ты меня подловил…

Внутри он не мог не проворчать: *Этот парень точно подходит «Хитрым Зайцам» — логика вообще непредсказуемая!*

— Я просто спросил. Пожалуйста, сосредоточьтесь на лапше.

Вежливо сказал Сол Мерсер.

Рядом Николь и Энби разразились смехом — Николь буквально затряслась, а губы Энби дрогнули, сложившись в едва заметную улыбку.

Сол Мерсер тоже улыбнулся. Пусть он и не получил ответа, смех двух красивых девушек был наградой сам по себе.

*(Генерал Чоп: Ага, отлично, я теперь часть вашего странного спектакля…)*

Вскоре перед ними поставили три дымящиеся миски лапши.

У Энби — белая миска с тушёным мясом, самая большая порция: куски мяса, покрытые красноватой глазурью, блестели соком и выглядели невероятно аппетитно.

Перед Солом Мерсером в чёрной миске плавали крупные куски мяса — мясной аромат буквально врезался ему в мозг.

Белая миска Николь с травяным бульоном была вегетарианской и источала мягкий, успокаивающий аромат трав.

— Ссс~

Сол Мерсер втянул носом воздух, и густой запах тут же наполнил его лёгкие.

Одного аромата было достаточно, чтобы понять — этот рамен будет потрясающим, в сотни раз лучше всего, что он ел до попадания в этот мир.

Но как раз в тот момент, когда он уже собирался приступить к еде, рядом раздался звук «сёрп».

Повернув голову, он увидел, как Николь, уставившись на его миску, втягивает обратно одинокую ниточку слюны.