Отдел особых операций в Кавернах

Офис Шестого отдела особых операций в Кавернах.

Хосими Мияби сидела в позе лотоса, погружённая в медитацию. Её изящное лицо было спокойным и безмятежным, а две длинные лисьи ушки стояли торчком.

Словно грациозная голубая лисица — её аура была холодной, но утончённой.

Хотя медитация в рабочее время могла показаться бездельем, подразделения повышенного риска всегда пользовались некоторыми привилегиями — особенно их руководители.

Когда Мияби была глубоко сосредоточена, в дверь постучали.

Тук-тук.

Стук был тихим, совсем не навязчивым.

Её лисьи уши слегка дёрнулись. Она открыла алые глаза.

— Войдите, Янаги.

— У тебя по-прежнему острый слух, Мияби. Ты даже по шагам снаружи понимаешь, кто пришёл.

Цукисиро Янаги вошла с мягкой улыбкой.

— Всего лишь дело практики — равнодушно ответила Хосими Мияби, её алый взгляд остановился на Янаги. — Янаги, что привело тебя сюда так внезапно?

Её тон был немного жёстким, но Янаги это совершенно не смущало.

Как наследница традиционной воинской семьи Нью-Эриду, Мияби говорила формально и слегка архаично — и это было естественно.

Поправив очки, Янаги наклонилась и протянула Мияби телефон.

— Мияби, посмотри это видео. В Нью-Эриду появился выдающийся человек.

Выражение лица Мияби стало серьёзным. Она взяла телефон и начала смотреть с полным вниманием.

Время тянулось медленно, а её лицо становилось всё более мрачным.

Через пятнадцать минут она просмотрела все ключевые моменты — остальное было просто повторяющейся резнёй Эфириалов.

Его стрельба была божественной, но по-настоящему её привлекла безупречная техника меча.

Его удары были широкими и размашистыми, древними и величественными.

С виду простые, но в них отчётливо чувствовалось мастерство того, кто вернулся к истокам.

Отложив телефон, Хосими Мияби серьёзно сказала:

— Его фехтование на уровне моего. Он действительно грозный противник.

— Мияби, ты хочешь сказать, что его сила сопоставима с твоей? — Янаги была поражена.

Ведь Хосими Мияби — самый молодой Охотник Каверн Нью-Эриду, и её сила считалась одной из высочайших.

Если Сол Мерсер ей равен, разве это не уровень Охотника Каверн?

— Недостаточно данных. Точно сказать не могу. Но даже если он немного слабее, разница невелика, — серьёзно ответила Мияби. — Янаги, пока что внимательно наблюдай за ним. На случай, если он окажется опасен.

Чтобы Мияби дала такую высокую оценку, этот Сол Мерсер явно был необычным человеком.

Янаги, всё ещё под впечатлением, мысленно повысила уровень важности Сола на несколько ступеней.

Затем она заговорила уже официально:

— Мияби, это тот самый гений с 90 баллами эфирной совместимости, которого мы планировали завербовать. Его данные появились в базе Нью-Эриду только вчера.

Именно она разместила объявление в Интерноте и начала процесс вербовки Сола Мерсера.

Теперь, обнаружив такую аномалию, она обязана была доложить Мияби.

— Кто-то подделал ему личность. И с его уровнем силы невозможно, чтобы он оставался незамеченным до сих пор, — нахмурилась Мияби. — Значит… он из другого города.

Янаги кивнула:

— Я пришла к тому же выводу.

— Мы не можем игнорировать человека неизвестного происхождения с такой силой. Нужно встретиться с ним лично. — Мияби решительно подняла взгляд. — Янаги, ты знаешь, где он сейчас?

— Похоже, он присоединился к «Хитрым Зайцам». Вероятно, живёт у них на базе, — объяснила Янаги. — Ранее сегодня он вступил в Ассоциацию Исследователей Каверн и взял задание на зачистку ответвления Критского Каверны на Четырнадцатой улице, в квартале Януса. Похоже, он нацелен стать следующим Охотником Каверн.

— Судя по видео и его действиям сегодня, вчерашнее резкое падение эфирной активности в той Каверне — его рук дело.

Именно это убедило Янаги, что Сол Мерсер, скорее всего, не злодей. По крайней мере, не похож.

— Понятно.

Морщинка на лбу Мияби слегка разгладилась.

Если так, уровень угрозы Сола можно временно снизить.

Но личная встреча всё равно необходима.

— Он на базе «Хитрых Зайцев»? Тогда я навещу их.

Мияби поднялась и взяла катану левой рукой, собираясь уходить.

— Мияби, подожди. Тебе не стоит встречаться с ним одной — Янаги шагнула вперёд, чтобы остановить её. — Хотя бы возьми с собой Сокаку.

Она слишком хорошо знала, как Мияби иногда может формулировать фразы так, что «пожалуйста, присоединяйся к нам» звучит как «тебе не уйти». Подобное недоразумение ни к чему.

В таких случаях переводчик просто необходим.

А поскольку сама Янаги и Харумаса были заняты служебными делами, переводчиком придётся побыть Сокаку.

— Это задание? Там будет еда?

Маленькая Сокаку выскочила будто из ниоткуда, глаза её сияли любопытством.

— Конечно будет — с улыбкой Янаги мягко погладила её по голове.

Хосими Мияби слегка кивнула и покинула офис, уводя Сокаку за собой.

Тридцать минут спустя.

Хосими Мияби и Сокаку прибыли на базу «Хитрых Зайцев» — но она казалась пустой.

Сокаку тщательно обглодала последний кусочек мяса с куриной ножки и спросила:

— Шеф, мы пойдём искать их в другом месте?

— Не нужно. Подождём здесь, пока они вернутся, — Мияби покачала головой и спокойно села на скамейку у дороги, вновь погружаясь в медитацию.

Нет смысла бродить без цели — люди всё равно возвращаются домой.

Сокаку неохотно выбросила кость в урну и послушно села рядом.

…

Тем временем Сол Мерсер и его команда уже были глубоко внутри Каверны, начиная поиски местоположения сейфа.