Похоже, мы сейчас разбогатеем!

За обеденным столом в убежище «Хитрых зайцев».

Николь с огромным аппетитом уплетала двойной бургер с говядиной и сыром.

Рядом стояли коробка наггетсов, большая картошка фри и стакан ледяной колы.

Всё это входило в бургер-комбо, которое принёс Сол Мерсер.

— Чем вы вообще сегодня занимались? Почему так поздно вернулись? — спросила Николь с набитым ртом.

— Сначала мы час провели в Каверне, сражаясь с эфириалами. Потом немного отдохнули в видеопрокате. А затем Сол Мерсер повёл менеджера и меня на площадь Люмина — за бургерами и на очень трогательный романтический фильм, — честно отчиталась Энби.

— Чего?! Вы ещё и это успели?!

Николь выглядела потрясённой.

Она-то думала, что Сол и Энби весь день сражались в Каверне.

А оказалось — всего час.

И после этого Сол ещё и повёл Энби развлекаться? Получается, она зря за них переживала. Вся её забота ушла впустую.

Хотя… они хотя бы принесли еду. Значит, не совсем бессердечные.

В этот момент к Солу подкрался Билли.

— Сол Мерсер, Сол Мерсер! Ты принёс ужин боссу Николь — а мне что-нибудь есть?

— Десять гидравлических батарей. Будешь?

Сол достал запечатанную упаковку батарей и протянул ему.

Разумеется, он подготовился. Угостить Энби, принести еду Николь и забыть про Билли — это было бы нехорошо.

Правда, он не был уверен, хватит ли десяти батарей стоимостью около пяти тысяч денни для аппетита Билли.

— Гидравлические батареи! Откуда ты знал, что это мой любимый вкус?!

Билли сиял, вдыхая их запах, как будто это было дорогое вино.

— Тепловая энергия оставляет острое послевкусие и перегревает. Обычное электричество сухое и пресное — годится только чтобы набить бак. А гидроэнергия? Нежная, шелковистая и бесконечно насыщенная!

Сол рассмеялся:

— Хех, да ты гурман.

Он и представить не мог, что у батарей бывают вкусовые профили. Это же абсурд.

Николь, всё ещё жуя бургер, сказала:

— Сол Мерсер, в следующий раз не приноси такие вещи. Трать деньги на себя.

Такое комбо стоило минимум семь тысяч денни. Батареи Билли тоже явно недешёвые.

Плюс то, что съели сегодня Энби и Белль. Плюс билеты в кино.

За день легко набежали десятки тысяч денни.

Даже если Сол богат, так тратиться — не дело.

Сол лишь улыбнулся:

— Николь, не переживай. Мы же друзья. Раз все поддерживают мой бизнес, я тоже должен немного проявить благодарность, верно?

Всего лишь карманные деньги. Если они приносят радость — не жалко.

— Сол Мерсер, ты лучший! Ты мой лучший друг!

Билли растроганно приблизил лицо к Солу.

— Когда я разбогатею, тоже куплю тебе батареи! Самые лучшие!

— Не надо. Лучше два раза угости меня раменом — Сол отодвинулся с усталым видом.

Он вообще-то не робот. Батареи ему абсолютно бесполезны.

— Хаха! Точно, забыл — неловко почесал затылок Билли.

Наблюдая за этим, Николь только вздохнула:

— Ладно-ладно. Трать деньги как хочешь.

А потом добавила:

— Но когда у тебя закончатся денни, аванс по зарплате я тебе не дам!

— Не переживай. Этот день не наступит — Сол лениво поднял палец. — Сегодня мы завалили тысячу эфириалов. Лута почти на десять миллионов денни.

Билли, нюхающий батареи:

— Тысячу эфириалов?!

Николь, с бургером в руке:

— Почти… десять миллионов денни?!

Они оба уставились на Сола, ошарашенные.

Потом синхронно повернулись к Энби:

— Он говорит правду?

— Да, — кивнула она.

— Но вы же провели в Каверне всего час? — не выдержала Николь.

— Да, всего час. За это время мы с Солом Мерсером убили больше тысячи эфириалов. Сама Каверна даже отступила более чем на десять метров.

— Основную часть убил Сол Мерсер — серьёзно добавила она после паузы.

— Ого! Сол Мерсер, ты настолько силён?! — подпрыгнул Билли.

Николь чувствовала себя не лучше.

Убить больше тысячи эфириалов за час — это безумная эффективность.

Николь не знала никого в Новом Эриду, кто мог бы так быстро истреблять эфириалов.

По её воспоминаниям, на такое были способны только легендарные Охотники Бездны.

Звучало невероятно — но Энби не лгала.

Значит, тысяча эфириалов — правда. И десять миллионов денни — тоже.

— Мы разбогатеем! Мы станем знаменитыми!

Николь сияла, её лисьи глаза радостно прищурились.

Если за день можно оттеснить Каверну больше чем на десять метров, то до полной зачистки уже недалеко.

Мысль о том, что «Хитрые зайцы» могут вырастить собственного Охотника Бездны — и зарабатывать бесконечные денни кружила ей голову.

Она посмотрела на Сола глазами, в которых сверкало золото.

Этот парень — их личное денежное дерево!

И правда, подобрать Сола Мерсера было лучшим решением в жизни.

— Николь, сначала доешь — Сол беспомощно вздохнул, глядя на её маниакальное выражение лица.

— Мм!

Николь схватила бургер и стала жадно есть.

На фоне таких новостей и без того вкусный бургер показался ещё вкуснее.

Жуя, она добавила:

— А, точно — твои данные уже загрузили. Завтра сходишь со мной в Ассоциацию исследователей Каверн — получишь официальный статус.

После регистрации Сол Мерсер станет официальным исследователем Каверн.

Тогда они смогут брать миссии по зачистке Каверн и сделают «Хитрых зайцев» по-настоящему знаменитыми.

— Отлично. Видео Белль тоже, наверное, к завтрашнему дню смонтирует — сказал Сол.

— Не могу дождаться, когда она его выложит! Хочу увидеть, как вы там вдвоём отрывались в Каверне!

Ей безумно хотелось узнать, что за командная работа позволила им убить тысячу эфириалов всего за час.

Когда это видео выйдет, оно встряхнёт весь Новый Эриду.