Счастливая жизнь
В мгновение ока прошло уже целых два дня с тех пор, как Сол и Билли объединились, чтобы ускоренно зачистить орду Эфириалов.
Один день Сол провёл в паре с Николь, другой — с Энби.
Место оставалось тем же — неподалёку от зоны T8-AE32. Повсюду валялись брошенные погрузчики и строительная техника, что давало удобства в охоте на Эфириалов, а близость к выходу из Каверны делала эту точку идеальной для стягивания врагов.
И с Николь, и с Энби их вылазки никогда не длились дольше часа.
А всё остальное время проходило так: с Николь — рамен, а потом поиски потенциально ценных антикварных вещей на блошином рынке. С Энби — бургеры, затем романтический фильм и ещё какой-нибудь случайный сеанс.
В целом эти два дня пролетели легко и радостно.
Размышляя об этой беззаботной жизни, Сол с лёгким сожалением пробормотал:
— Если бы удача была чуть получше, было бы идеально.
За два дня карточных вытягиваний ему выпали [Шести-вкусовый мапо-тофу Лю Мао Сина] и [Восьмисокровищный хотпот Сяо Фугуя].
п.п.: оба блюда — из китайского аниме *Chuka Ichiban* и *Magic Boy Kitchener*.
Хотя это были белые карты, польза от них всё же была. По крайней мере, они помогли «Хитрым Зайцам» прикончить ещё несколько лишних мисок риса.
Единственным разочарованием было то, что Николь, обыскав весь квартал, так больше и не нашла тот «взрывающий одежду от вкусноты» аромат.
Теперь было воскресное утро, и вся команда «Хитрых Зайцев», как обычно, собралась за столом.
Возможно, из-за выходного завтрак сегодня был заметно богаче.
Перед Билли стояла тарелка Гидро-батарейек, а на столе лежало несколько гарниров. Перед Энби — два дымящихся горячих бургера.
— Сол, уже воскресенье. Давай после завтрака все вместе отправимся в Каверну — с сияющей улыбкой сказала Николь.
За последние два дня их финансовое положение заметно улучшилось, и это привело её в превосходное настроение.
Особенно её радовало то, как Сол ладил со всеми — это делало её ещё более довольной. Она тайно переживала, что такой сильный человек может смотреть на них свысока из-за их слабости.
Но за эти дни она поняла, что Сол искренне относится к «Хитрым Зайцам» как к семье.
Будь то она, Энби или даже Билли — робот-мужчина — отношение Сола было безупречным.
Сол поддразнил:
— Без проблем, Николь. Но пару дней назад ты была в ужасе. А сейчас такая спокойная?
Он до сих пор помнил, как два дня назад, когда они вошли в Каверну и орда Эфириалов ринулась на них из-за его [Провокации], Николь в панике зарылась ему в объятия.
Её мило испуганная реакция так и подталкивала его снова и снова использовать [Провокацию], просто чтобы полюбоваться.
Даже держа Николь одной рукой и отбиваясь от Эфириалов другой, он всё равно был непревзойдён в Каверне!
Тот день дал прогресс втрое больший, чем когда он работал с Билли. Вся Каверна сократился до 50% от первоначального размера!
Недаром говорят, что смешанные команды не так быстро устают — в этом действительно есть доля правды.
— Хмф, это всё из-за тебя! — Николь злобно посмотрела на него.
Сначала она и правда испугалась, свернувшись у него в объятиях — но потом Сол внезапно воодушевился и рванул прямо в толпу Эфириалов, таща её с собой.
Он даже выкрикивал странные фразы вроде:
«Атака и защита едины — нет слабостей!»
и
«Мощь дракона, отвага тигра — руби врагов и ломай построения!»
Позже, когда она попыталась слезть, Сол не позволил. Он только крепче прижал её и семь раз прорвался сквозь врагов туда и обратно.
К моменту выхода из Каверны он наконец поставил её на землю — но она была так вымотана от того, что её всё это время держали, что ещё долго приходила в себя.
После такого ей стало действительно трудно снова бояться Эфириалов.
Теперь, когда вся команда «Хитрых Зайцев» шла в Каверну вместе, это ощущалось скорее как тимбилдинг, чем как миссия.
Билли буквально разрывался от любопытства:
— Босс Николь, а что на самом деле тогда произошло?
— Не спрашивай того, чего не следует! — Николь снова бросила на него взгляд. — Жуй свой Гидро-батарейки — дела босса тебя не касаются!
— Оу…
Билли уныло взял свою Гидро-батарейки и принялся жевать.
Даже любимая закуска теперь казалась воском. Без сочных сплетен Гидро-батарейки были сухими и пресными.
Энби мельком взглянула на тарелку Билли, слегка нахмурившись. Упаковка выглядела не так, как она помнила.
Она покачала головой и укусила бургер, решив не задумываться.
Николь украдкой виновато посмотрела на Билли — она переживала, что Сол слишком много тратит на Гидро-батарейки, поэтому сама купила партию подешевле. И, похоже, Билли этого не заметил.
Вскоре завтрак закончился.
Вся команда «Хитрых Зайцев» набилась в старую машину и направилась к Критской Каверне-спутник возле Четырнадцатой улицы.
— Сегодня зачищаем Критскую Каверну. Быстро и чисто! — серьёзно сказала Николь с пассажирского сиденья.
Она была полна решимости доказать себя и вернуть утраченное лицо.
— Без проблем, босс Николь! У Рыцаря Звёздного Света полно патронов! — первым отозвался Билли, полный уверенности.
На деньги Сола он закупил сорок фунтов боеприпасов.
Он даже потратил свои собственные деньги на премиальное оружейное масло, чтобы как следует побаловать своих двух любимых «дам».
Сейчас его боевой дух просто зашкаливал.
Энби легко кивнула:
— Не волнуйся, Николь. Я сделаю свою часть.
Николь была очень довольна их ответами.
— Как только выйдем из Каверны — идём в роскошный буфет! Ешьте сколько хотите, без ограничений!
Сол отсутствовал целый месяц, и за это время «Хитрые Зайцы» пережили тяжёлые дни, выплачивая долг Фаэтону.
Хотя с его появлением всё значительно улучшилось —
Как лидер, Николь чувствовала, что должна что-то сделать.
Именно сегодня. В Критской Каверне они бывали уже много раз. Всем вместе зачистить его должно быть проще простого.
«…»
Сол посмотрел на воодушевлённое лицо Николь и молча покачал головой.
Это был классический флаг. Из тех, от которых волосы встают дыбом.
К тому же раньше он заметил в Каверне каких-то подозрительных типов.
Похоже, сегодняшняя зачистка… не будет такой уж простой.
Но ничего. Я разберусь.