Время дуэли пришло

Права собственности на Критскую Каверну Четырнадцатой улицы, безусловно, были чрезвычайно ценными.

Эфирные ресурсы и всевозможные материалы внутри Каверны стоили огромных денег.

Но сами по себе они из земли не вылезут.

Кто-то должен был их добывать, перевозить и затем перерабатывать.

Даже если Каверна сократилась всего до 30% от первоначального размера, она всё равно оставалась слишком огромной, чтобы он мог разрабатывать её в одиночку.

Он вовсе не собирался становиться золотоискателем. Да и чтобы сам владелец шахты лез под землю копать — это было бы просто трагикомично.

— Николь, я хочу найти кого-нибудь для совместной разработки ресурсов Каверны. Есть какие-нибудь связи, которые ты могла бы порекомендовать? — Сол повернулся к Николь.

Он знал, что у неё широкие знакомства и она умеет «смазывать шестерёнки» в любом уголке Нью-Эриду.

— Партнёра для разработки Каверны? Это непросто, — задумчиво сказала Николь. — Только достаточно крупные компании могут полностью заниматься разработкой Каверн. А такие компании обычно требуют очень многого.

— Найти подходящую компанию? Сложно.

В конце концов, процветание Нью-Эриду полностью строилось на разработке Каверн.

Любая компания хотя бы среднего масштаба обладала технологиями работы с Кавернами.

Но чтобы полностью разработать целую Каверну, гарантировать это могли лишь конгломераты из финансового союза TOPS — или те, кто тесно с ними связан.

— Значит, даже ты не справишься, Николь? —

Сол покачал головой с притворным разочарованием.

По её словам, казалось не то чтобы она не могла — скорее, ей хотелось немного поважничать.

— Кто сказал! У меня самые широкие связи во всём Нью-Эриду, — мгновенно вспыхнула Николь, в голосе зазвенела гордость. — Как раз знаю людей из «Белобог Хэви Индастриз». Это одна из самых сильных групп сразу после альянса TOPS.

— У них огромный опыт разработки Каверн и вся тяжёлая техника для работы внутри них. Разработка Критской Каверны для них — раз плюнуть!

Она давно была знакома с «Белобог Хэви Индастриз» и много раз с ними сотрудничала. Фактически, это были одни из немногих постоянных клиентов «Хитрых Зайцев».

Энби Демара добавила:

— «Белобог Хэви Индастриз» — хорошие люди. Они много раз спасали «Хитрых Зайцев» от голода.

Николь тут же покраснела:

— Энби, можно было и не говорить этого!

— «Белобог Хэви Индастриз», значит… — задумался Сол. — Тогда, Николь, свяжись с ними, пожалуйста.

Он вспомнил, как сразу после своего переселения даже думал «прилипнуть» к богатой лоли из «Белобога».

Та группа оказалась честной и надёжной — действительно достойный партнёр.

— Без проблем! Предоставь это мне! — Николь уверенно ударила себя в грудь. — С моими связями я точно выбью для тебя самые выгодные условия.

— Спасибо, Николь. — Сол добавил: — Но не стоит складывать все яйца в одну корзину. Если я поищу и другие компании, это ведь нормально?

— Нормально… — кивнула Николь, хотя в голосе звучало сомнение. — Но ты вообще знаешь какие-нибудь другие компании?

За эти дни она убедилась: Сол действительно чужак, почти не знающий элементарных вещей Нью-Эриду.

Поэтому его слова о поиске других компаний звучали почти как шутка.

— Компаний в Нью-Эриду я не знаю. Но если они знают меня, этого достаточно. — Сол поднял телефон. — Просто выложу заказ в Интерноте, кто-нибудь обязательно откликнется.

И он не хвастался. Человек, который за двенадцать дней стал следователем уровня ACE, уже наверняка привлёк внимание крупных игроков.

В конце концов, всего одно видео заставило Хосими Мияби примчаться к нему и требовать дуэль.

Другие влиятельные фигуры Нью-Эриду наверняка тоже имели свои каналы информации.

А сотрудничество по полностью безопасной Каверне?

Это огромная прибыль — многие на такое клюнут.

— Ты не такой уж глупый, как я думала. Даже немного моего стиля перенял, — довольно сказала Николь.

— Да-да, я и правда кое-что у тебя перенял, босс Николь, — усмехнулся Сол.

Ещё вчера эта «хитроумная» лидерша плясала у него на ладони.

Он сразу же выложил заказ в Интерноте, установив награду в один миллион денни.

[Совместная разработка Критской Каверны Четырнадцатой улицы.

Высокая прибыль. Абсолютная безопасность. Только серьёзные предложения.

Приложение: фото документа с муниципальной печатью.]

Ни адреса, ни номера телефона. Сол не собирался отвечать на отклики.

Сильные компании всё поймут с первого взгляда и сами его найдут.

Слабые — не поймут. И они ему не нужны.

Пока группа всё ещё обсуждала «Белобог Хэви Индастриз», снова зазвонил дверной звонок.

— Хм? Почему сегодня столько людей приходит? — нахмурилась Николь и сказала: — Билли, открой дверь.

— Ох…

Билли, всё ещё подавленный из-за потери надбавки, поплёлся к двери.

Все взгляды устремились туда — любопытно было, какой дурак мешает их грандиозным планам по зарабатыванию денег.

Дверь открылась, и на пороге появилась изящная красавица с длинными розовыми волосами. Её пышные формы контрастировали с мягкой улыбкой.

Из-за её спины выглянула маленькая голубая голова.

— Доброе утро, всем! — бодро поздоровалась Сокаку.

Её взгляд сразу нашёл Сола — того доброго парня, который угощал её едой (хотя она наелась лишь на 70%).

— А, это Сокаку. Мы уже позавтракали, — натянуто улыбнулась Николь. — А человек рядом с тобой — это…?

Она прекрасно помнила, как эта голубокожая малышка в одиночку съела недельный запас еды «Хитрых Зайцев».

Кто бы мог подумать, что такая кроха на самом деле офицер Шестого отдела?

А женщина рядом с ней, очевидно, тоже из Шестого отдела.

— Я Цукисиро Янаги, сотрудница Шестого отдела, — мягко улыбнулась она. — Сегодня мы по приказу нашего капитана пришли сопроводить господина Сола на спарринг, о котором он договорился неделю назад.

Она посмотрела на Сола. Судя по поведению Мияби после возвращения, он произвёл на неё сильное впечатление.

А теперь выяснилось, что он уже стал следователем уровня ACE. Достичь такого всего за двенадцать дней — поразительно.

Услышав это, Николь расслабилась — по крайней мере, они пришли не за едой.

— Ах да, точно, — вдруг вспомнил Сол. — Было такое дело.

Неделю назад, будучи не готовым, он договорился с Хосими Мияби о спарринге именно на сегодня.

Но за эту неделю он так и не получил решающих навыков.

Погодите — был же "Рука молнии и тени". Он сильно увеличил скорость его меча.

С этим ничья была вполне возможна.

— Главное, что вы помните, — улыбнулась Цукисиро Янаги. — Наша машина уже снаружи. Если готовы, можем выезжать в любой момент.

— Без проблем. — Сол повернулся к Николь, Энби и Билли. — Мы договорились об этом ещё на прошлой неделе. Тогда я поеду?

— Езжай, езжай, — великодушно махнула рукой Николь. — Нам самим нужно встретиться с «Белобог Хэви Индастриз» по поводу партнёрства.

Энби посмотрела на него с лёгкой тревогой:

— Охотники Каверн сильны. Не перенапрягайся.

— Не волнуйся, всё будет хорошо.

Сол успокоил их и, развернувшись, сел в машину Шестого отдела.