Игрок максимального уровня вырезает деревню новичков
Ассоциация Исследователей Каверн, внутренний чат.
Элитный исследователь 007:
«Кто-то и правда сегодня взял задание на уничтожение Каверны. И это полный новичок.»
Официальный исследователь 4396:
«Я тоже видел. Говорят, он гений с показателем эфирной совместимости 90 баллов.»
Стажёр-исследователь 886:
«Ну и что, что гений? Задания на уничтожение Каверны не так-то просто выполнить! Даже элитные ветераны не справлялись — он просто мечтает, если думает, что новичок вроде него сможет.»
Элитный исследователь 007:
«Ничто не абсолютно. Может, у него есть что-то особенное, что придаёт уверенности? Кто-нибудь слышал имя Сол Мерсер?»
Исследователи всех рангов:
«Нет. Кроме 90 баллов эфирной совместимости, мы о нём вообще ничего не знаем.»
Ответы были единогласными: никто не знал о нём ничего больше.
Только показатель эфирной совместимости, и ни слова о других способностях.
Элитный исследователь 007:
«Похоже, он и правда чистый новичок. Новички нынче становятся всё смелее — сразу лезут в самое сложное задание? Это же по сути самоубийство!»
В этой группе сидело полно скрытых элит — рейдеры Каверн, бойцы Сил Обороны, даже люди из подполья.
Но никто из них не слышал о Соле Мерсере, что лишь подтверждало — он абсолютно неизвестный новичок.
Официальный исследователь 4396:
«Но я не думаю, что он погибнет. Он ведь не дурак — скорее всего, просто откажется от миссии, как делали некоторые наши старшие, и примет штраф от Ассоциации.»
Элитный исследователь 007:
«Возможно. Но с его текущим рангом отказ может означать, что ему придётся подписать рабский контракт с Ассоциацией.»
Стажёр 886:
«Пусть подпишет со мной! Я тоже подпишу рабский контракт!»
Официальный исследователь 4396:
«Мечтай. У парня 90 баллов эфирной совместимости — Ассоциации выгодно заполучить его. С тобой? Максимум страховку бы получили.»
Элитный исследователь 007:
«Рабский контракт — ещё не худший исход. Ассоциация не даст такому таланту пропасть — вырастят его как ключевой актив. Немного ограничений перед тем, как он станет по-настоящему сильным.»
Стажёр 886:
«Чёрт, завидую! Вот так обращаются с гениями?! Я бы тоже подписал рабский контракт! Да хоть полный рабский пакт!»
Стажёр 887:
«Я тоже!»
Стажёр 888:
«И меня запишите!»
Стажёр 889:
«Я с вами!»
За считанные секунды чат взорвался сотнями сообщений.
Они искренне завидовали Солу Мерсеру. Все знали, насколько хорошо Ассоциация относится к своим ключевым членам — но большинству такое даже не снилось.
Некоторые даже предположили, что Сол Мерсер специально взял миссию, чтобы подписать рабский контракт и заслужить полное доверие Ассоциации.
ACE-исследователь 001:
«Он выполнит задание на уничтожение Каверны. И это не займёт много времени.»
ACE-исследователь 001:
[Загружено видео]
Мгновенно весь чат затих.
ACE-исследователь 001 — никто иной как основатель Ассоциации Исследователей Каверн и один из Семи Великих Охотников Пустоты Нью-Эриду: Джойес.
Легенда, в одиночку прошедшая [Божественный Лабиринт] и создавшая стандартный маршрут исследования Каверн. Назвать его прародителем всех Исследователей и Рейдеров Каверн было бы вовсе не преувеличением.
И теперь эта живая легенда лично заступилась за новичка?
Оживлённый чат застыл, все поспешили выразить Джойесу своё почтение.
Кем бы они ни были, каждый обязан был уважать его — за создание Ассоциации.
Через несколько минут, поняв, что Джойес больше говорить не собирается, чат снова ожил.
Все тут же открыли видео, которым он поделился, желая узнать, что могло заслужить такую высокую оценку.
Видео длилось час — рекламный ролик, который Николь загрузила в Интернот.
Исследователи включили двойную скорость и стали перескакивать по таймлайну.
Прошёл всего час.
Шок. И ещё шок. Ничего кроме шока.
Этот новичок был просто безумен. Возрождённый бог огнестрела и клинка.
Тысяча Эфириалов. Уничтожены всего за один час — причём большую часть времени он тратил на сбор трофеев.
Они сразу поняли — перед ними фигура, достойная поклонения.
Сол Мерсер, кромсающий Эфириалов как кур, был зрелищем, которое они никогда не смогут повторить.
Неудивительно, что президент Джойес так уверенно поддержал новичка — у этого парня действительно есть уровень.
Элитный исследователь 007:
«Всегда найдётся кто-то сильнее… Похоже, я и правда жил под камнем.»
Он прожил десятки лет, пережил падение Старой Столицы и видел немало громких имён.
Но Сол Мерсер вызывал у него то же ощущение, что и легенды высшего уровня. Это подавляло.
Официальный исследователь 4396:
«Не вини себя, 007. Мы тоже о нём раньше не слышали. Наверное, он из другого города — настоящий дракон, переплывший реку.»
Такая беспощадная точность с оружием и клинками не появляется из ниоткуда. Если бы он изначально был в Нью-Эриду, его имя уже гремело бы.
Это имело смысл. За пределами Нью-Эриду были и другие города — просто не такие развитые.
В конце концов, не каждый город может вырастить семь элит, идеально подходящих для исследований Каверн.
Если большая фигура пришла из другого города — ничего удивительного.
Элитный исследователь 007:
«От этого ещё страшнее! Если кто-то настолько сильный был вынужден бежать сюда, сколько ещё продержится Нью-Эриду?»
Официальный исследователь 4396:
«А можно посмотреть иначе — мы получили ещё одного монстра силы. Разве это не надежда?»
Элитный исследователь 007:
«Ты прав. Наверное, я просто старею и становлюсь циничным, а у молодёжи всё ещё есть огонь.»
Стажёр 886:
«То есть… он персонаж максимального уровня, вырезающий стартовую локацию, а настоящий новичок тут — это я?» *(дрожит.gif)*
Стажёр 887:
«Значит, в Ассоциации появится ещё один ACE-исследователь?»
Стажёр 888:
«Значит, у Нью-Эриду будет ещё один Охотник Пустоты?»
Стажёр 889:
«А Хитрые Зайцы просто так заполучили топового монстра в команду?!»
В одно мгновение чат снова взорвался обсуждениями видео Сола Мерсера.
Они думали, что он просто гений. Оказалось — полностью сформировавшийся сверхгений.
Теперь они — мелкие рыбёшки — могли только смотреть вверх с благоговением.
А «Хитрые Зайцы» каким-то образом заполучили этого гиганта к себе… Что за безумная удача?
В штаб-квартире Ассоциации Джойес сидел за столом, снова и снова пересматривая видео Сола Мерсера.
Глядя, как фигура свободно несётся сквозь море Эфириалов и при этом незаметно прикрывает Энби, Джойес почувствовал лёгкую грусть.
«Когда я был молод… всё было наоборот.»
Тогда он был лишь робким ассистентом, прятавшимся за спиной профессора.
Теперь он унаследовал имя профессора. И его волю.
*Если бы только… тогда я стоял перед профессором так же, как сейчас стоит Сол Мерсер…*