Я никогда не намеревался сеять хаос…
Новый Эриду, квартал Януса, руины за пределами Каверны.
Члены «Хитрых Зайцев» только что завершили заказ через Интернот и теперь беззаботно валялись на земле, совершенно не заботясь о своём внешнем виде.
— Билли, вставай уже и заступай на пост!
Николь Демара лежала на земле, её пышная грудь тяжело вздымалась и опускалась.
— Есть, босс Николь!
Билли бодро ответил и тут же выкрикнул:
— Звёздный Рыцарь, трансформация!
Однако ничего не произошло. Роботизированное тело Билли скрипнуло, пока он продолжал лежать распластавшись на земле.
— Прошу прощения, босс Николь. Даже великий Звёздный Рыцарь Билли Кид не может работать двенадцать часов подряд…
Билли говорил слабо, не поднимаясь.
— Если бы не твоя скупость, Николь, мы бы не дошли до состояния, когда даже встать не можем.
Бесстрастная Энби высказала своё мнение безо всяких эмоций.
При этом Энби всё же оставалась сидеть, выполняя роль наблюдателя.
Услышав слова Энби, Николь мгновенно отреагировала и эмоционально выкрикнула с земли:
— Это ты к чему?! Если бы не экономия, я бы не наняла такого паршивого Прокси!
Сказав это, она окончательно выдохлась и лишь тихо пробормотала:
«Кто же знал, что этот Прокси окажется таким ненадёжным! Полдня водил нас кругами внутри Каверны, прежде чем нашёл выход. Фаэтон был куда лучше».
Николь была полна жалоб, вспоминая времена работы с Фаэтоном.
У Фаэтона было всё — кроме приемлемой цены.
У этого Прокси не было ничего — кроме того, что он был дешёвым.
Пока Николь ворчала про себя, внезапно, без всякого предупреждения, сверху — с высоты около двух метров — появилась тень и с размаху приземлилась прямо на неё.
И без того полностью вымотанная, Николь потеряла сознание в тот же миг, как её накрыли.
«Да что ж за подозрительные типы вечно на меня охотятся!»
Это была последняя мысль, промелькнувшая в голове Николь перед тем, как она отключилась.
Кто я? Где я?
Сол Мерсер сидел на мягкой подушке, совершенно сбитый с толку.
Ещё мгновение назад он смотрел главную страницу Zenless Zone Zero, как вдруг яркая вспышка света перенесла его в другой мир.
Осматривая разрушенные стены из сплава вокруг и стоящих рядом робота в красном и безэмоциональную девушку в зелёном, Сол Мерсер погрузился в глубокие размышления.
Эти двое… они выглядели точь-в-точь как персонажи «Хитрых Зайцев» из Zenless Zone Zero.
Неужели он переместился в другой мир?
Но разве «Хитрые Зайцы» не были трио?
Где же пышногрудая Николь Демара?
— Я предупреждаю тебя — немедленно слезь с босса Николь! Никто не побеждает Звёздного Рыцаря!
— На груди Николь внезапно появился разумный объект. С виду он не опасен, но нельзя исключать возможность замаскированного хищника.
Билли поднял свои двойные пистолеты, а Энби обнажила дуговой клинок. Оба настороженно следили за Солом Мерсером.
Человек, появившийся внезапно и без предупреждения, с высокой вероятностью был опасен.
Тем более он сидел прямо на Николь — любое резкое действие было недопустимо.
— И долго ты ещё собираешься там сидеть?!
Пока Сол Мерсер всё ещё был в оцепенении, снизу раздался злой голос.
Опустив взгляд, Сол Мерсер встретился с парой яростных бледно-зелёных глаз.
Он сидел прямо на подпрыгивающих формах Николь, а чёрная родинка рядом с его ногой резко бросалась в глаза.
Это была не кто иная, как пышногрудая босс Николь с родинкой.
Так вот где была босс Николь…
Неудивительно, что только что было так мягко.
Подождите… подо мной?!
Сол Мерсер дёрнулся от шока и тут же вскочил на ноги.
— Простите, простите! Я не специально!
Он глубоко поклонился Николь, демонстрируя полное раскаяние.
Но при каждом её движении эта чёрная родинка продолжала покачиваться в поле зрения Сола Мерсера.
Увидев его поведение, Энби и Билли переглянулись с недоумением.
Он и правда выглядел как обычный человек.
Но как обычный человек мог внезапно появиться прямо на груди босса Николь?
Однако стоило Солу Мерсеру поднять обе руки и естественно выполнить французское военное приветствие, как они перевели оружие с него на землю.
Не потому, что полностью утратили бдительность, а потому что Николь уже навела свой чемодан-пушку прямо на Сола Мерсера.
Одного выстрела было бы достаточно, чтобы разорвать его плоть и кровь на куски.
— О-хо-хо, босс Николь, разборки с этим загадочным нарушителем я оставляю вам!
Восторженно закричал Билли.
— Поняла. Я с ним разберусь.
Николь потерла слегка покалывающую грудь левой рукой и уставилась на Сола Мерсера.
— Говори. Кто ты? И зачем напал на меня?
— Меня зовут Сол Мерсер, и…
Он начал говорить, но резко остановился.
Он был с Земли — 22-летний сирота, студент колледжа, с чистой биографией и без вредных привычек, кроме любви к чёрным чулкам и пышногрудым женщинам.
Но теперь, после переселения — да ещё и в собственном теле — всё это не имело значения.
Поэтому Сол Мерсер с пустым выражением лица сказал:
— Меня зовут Сол Мерсер. А всё остальное… я не знаю.
— Откуда ты пришёл?
— Оттуда, откуда пришёл.
— И куда ты направляешься?
— Туда, куда иду.
Эти дзен-подобные ответы не принесли Николь удовлетворения — лишь головную боль.
— Ах ты мелкий засранец, ты что, издеваешься надо мной?!
Николь схватила Сола за воротник и впилась взглядом ему в глаза.
— Простите, я правда ничего не знаю, — беспомощно ответил Сол Мерсер.
Вместо того чтобы врать и рисковать быть принятым за шпиона, лучше было признаться в неведении.
В конце концов, он был обычным современным слабаком без всякой силы — разве это не было очевидно?
Учитывая, что «Хитрые Зайцы», по слухам, были довольно добры, они ведь не станут убивать обычного человека вроде него… правда?
Наверное?
— Хм, ты явно прикидываешься дурачком. Ты убийца, нанятый через Интернот!
От Николь исходила тёмная аура, будто она вот-вот сорвётся.
Её драгоценная пара упругих форм — к которым даже она сама редко прикасалась — едва не была раздавлена Солом Мерсером.
Если бы не этот кристально ясный, откровенно глуповатый взгляд, не похожий на взгляд лжеца, она бы уже выстрелила.
Николь достала телефон, сфотографировала Сола Мерсера и отправила снимок своему контакту из Ассоциации расследований Каверн.
Если с ним было бы хоть что-то не так — она бы сделала так, чтобы этот парень подбирал мыло в тюрьме!
*Динь-дон.*
Информация не найдена в муниципальной системе. Полностью «призрачная» личность.
Прочитав сообщение, Николь немного удивилась.
«Призрачный» ID означал отсутствие документов и криминального прошлого.
Такие личности обычно происходили из отдалённых деревень во внешних районах.
Учитывая хилое телосложение Сола Мерсера — по крайней мере, с её точки зрения — это действительно могло быть несчастным случаем.
Но отпустить его просто так всё равно было немного обидно.
Хм… если у него «призрачный» ID…
Николь оглядела Сола с ног до головы.
Примерно 178 см ростом, чёткие брови, яркие глаза, привлекательные черты лица. Вполне тянет на обои для телефона.
Оставить его на базе как бесплатную «вазу» — заниматься логистикой — звучало не так уж плохо.
Николь прочистила горло и сказала:
— Кхм. Сол Мерсер, да? В качестве компенсации за моральную травму, медицинские расходы и потерянное рабочее время ты обязан работать на «Хитрых Зайцев» бесплатно — в течение следующих двадцати лет!
— Эм… босс Николь опять кого-то разводит… но разве нормально принимать этого загадочного типа? — тихо пробормотал Билли.
— Ввиду чрезвычайного характера инцидента, ответные действия Николь в отношении загадочного человека соответствуют её личностной модели «око за око». Оценка рисков, вероятно, искажена гормональными колебаниями, — безэмоционально заявила Энби.
По сравнению с болтливым Билли Энби выглядела куда более роботизированной.
— Вы двое, заткнитесь! Я делаю это ради бюджета «Хитрых Зайцев», а не по личным причинам!
Николь закричала на товарищей.
Как бы то ни было, Сол Мерсер — тот, кто сидел на её формах — так просто не отделается.
— А если ты не примешь условия компенсации… тогда я ещё и наступлю на тебя!
Николь повернулась к Солу с зловещей улыбкой.
Говоря это, она вытянула свои длинные ноги в рваных чёрных чулках.
— Я принимаю условия компенсации! Пользуйтесь мной как угодно!
Сол Мерсер почувствовал холодок внизу живота и немедленно согласился.
Если бы он отказался… шанс перелома был слишком велик!
Как «призрачный» человек из другого мира без всякой силы, у него просто не было лучшего выбора.
Даже если придётся быть рабом — по крайней мере, его будут кормить, верно?
К тому же Николь — старшая сестра в рваных чёрных чулках — была как раз в его вкусе.
Остаться здесь… возможно, это был не такой уж плохой шанс однажды самому стать главным.