Воздавая почести милосердному Гатлинг-бодхисаттве

Увидев, что и Чжу Юань, и Цинъи решили считать Сола невиновным, Николь наконец расслабилась.

Вот и отлично — не придётся тратить кучу денни на залог. Осталось только понять, не зажмёт ли Служба общественной безопасности их комиссию.

— Чжу Юань, Цинъи, с нашей оплатой ведь проблем не будет? — всё ещё немного нервничая, спросила Николь.

— Не волнуйся, 500 000 денни скоро переведут на счёт, который вы указали, — с лёгкой улыбкой ответила Чжу Юань.

Лидер «Хитрых зайцев» и правда оказалась такой жадной до денег, как о ней и говорили.

Убедившись, что Служба безопасности не станет чинить препятствий и заплатит полностью, Николь окончательно успокоилась.

Компания вынесла Банбу из Каверны и покинула его в приподнятом настроении.

Тем временем Сол не забыл прибрать к рукам семнадцать пистолетов-пулемётов похитителей, шестиствольный тяжёлый пулемёт и одноразовый гранатомёт.

Пистолеты-пулемёты были так, в довесок — по-настоящему его интересовали именно тяжёлый пулемёт и ракетница.

Бесконечные патроны + шестиствольный тяжёлый пулемёт = Милосердный Гатлинг-бодхисаттва.

С таким набором превратить кого угодно в решето — вовсе не преувеличение.

А бесконечные боеприпасы к ракетнице?

Когда беден — точечные удары. Когда богат — просто всё взорвать. Сама мысль о бесконечных ракетах уже была взрывоопасной.

Даже если он сам этим пользоваться не станет, отдать всё Билли — отличная идея.

Шестиствольный пулемёт + ракетница + продвинутый боевой андроид, специализирующийся на подавляющем огне = мобильная огневая платформа.

Такая версия Билли легко тянула бы на золотой S-ранг в любой гаче. Вытащить его вместо Цинъи или Чжу Юань — всё равно было бы не обидно.

Предаваясь этим далёким от реальности фантазиям, они вскоре покинули Критскую Каверну.

— Офицеры, не хотите сходить с нами на роскошный шведский стол? — в отличном настроении пригласила Николь Цинъи и Чжу Юань. — Разумеется, платим каждый за себя.

Ей казалось, что эти двое совсем не простые люди — наладить с ними отношения значило бы обзавестись полезными связями в Службе безопасности.

— Спасибо, но будь у меня время, я бы с радостью пришла, — с тёплой улыбкой отказалась Чжу Юань. — Нам ещё нужно оформить отчёт по делу и как можно скорее заняться лечением Банбу. Может, в другой раз.

— Ладно…

Николь немного расстроилась. Не удалось укрепить связи со Службой безопасности — досадно.

— Прощайте, «Хитрые зайцы».

Чжу Юань и Цинъи сели в служебную машину и попрощались.

— Цинъи, Чжу Юань, пока! — Сол и Николь улыбнулись в ответ.

Когда машина уже собиралась уезжать, Цинъи обернулась с водительского сиденья:

— Сол, не хочешь поработать с нами в Службе безопасности? С твоими навыками ты быстро получишь повышение и прибавку к зарплате. Если согласишься — я даже угощу тебя лучшим чаем.

Ей нравились его сила и дерзость. С таким напарником было бы удобно.

— Если господин Мерсер согласится, думаю, командир Бринджер будет только рад, — после паузы добавила Чжу Юань.

Боевые способности Сола и его необычные умения были редкостью. А раз он способен застрелить пленника прямо перед офицерами, возможно, безопаснее держать такого человека поближе.

Услышав это предложение, Николь внутренне стиснула зубы. Я тут собиралась вас на буфет позвать, а вы уже людей у меня переманиваете?!

Она нервно посмотрела на Сола, не зная, что он ответит.

— Пожалуй, откажусь. Я предпочитаю больше свободы, — вежливо сказал Сол.

Становиться офицером Службы безопасности он не собирался. Если Чжу Юань или Цинъи увидят его настоящую натуру, они вполне могут решить «зачистить» его.

В конце концов, он был далеко не образцом добродетели — иногда ему приходилось играть роль одного «патриотичного человека».

Николь, услышав отказ, с облегчением расправила плечи перед офицерами.

— Если это ваше решение, господин Мерсер, настаивать не будем, — Цинъи не выглядела разочарованной.

Она лишь прощупывала почву, не рассчитывая на успех с первой попытки.

Чжу Юань улыбнулась:

— В таком случае, Сол, Николь — нам, возможно, позже понадобятся ваши показания по делу. Давайте обменяемся ID в Интерноте.

— Без проблем.

Сол и Николь сразу передали свои ID. После короткого обмена они добавили друг друга в контакты.

— Если когда-нибудь попадёте в неприятности и вас поймает кто-то из моих коллег, — сказала им Цинъи, — просто назовите моё имя.

— И ты всё для меня уладишь? — Сол приподнял бровь.

— Конечно нет. — Цинъи завела машину и игриво подмигнула. — Всё зависит от дела. Если совершишь серьёзное преступление — я свершу суровый приговор.

Сола это не удивило. Если бы она предложила слепое покровительство, вот это было бы странно.

— Тогда до встречи, офицеры.

Машина Цинъи и Чжу Юань уехала.

Сол присоединился к Николь и остальным — они направились к роскошному буфету на площади Люмина.

По дороге Билли шёл рядом с Солом, оживлённо обсуждая события дня и устройство оружия.

Сол был не против — приятно, когда рядом есть друг, который поддакивает твоему хвастовству.

Позади них Николь и Энби шли рядом.

Николь, окрылённая комиссией в 500 000 денни, была в отличном настроении.

Энби же слегка нахмурилась, наклонилась к ней и тихо сказала:

— Николь, мне кажется, Солу не стоит слишком сближаться с теми двумя офицерами.

— Почему? Боишься, что они его арестуют? — отмахнулась Николь. — Цинъи и Чжу Юань могут быть принципиальными, но они разумные. Они не станут охотиться на Сола.

— Я не об этом, — покачала головой Энби. — Я боюсь, что Служба безопасности предложит ему настолько хорошие условия, что, проведя с ними достаточно времени, он увидит разницу между нами и ими… и может выбрать их сторону.

Надёжный друг. Друг, который всегда смотрит с ней фильмы. Друг, который всегда приносит ей бургер в нужный момент.

Она не хотела потерять Сола — тем более не хотела, чтобы он ушёл «на другую сторону».

— Д-да не может быть! — Николь прошиб холодный пот, но голос она удержала твёрдым. — Ты просто слишком много думаешь, Энби. Сол не такой!

Но внутри у неё поселилось беспокойство.

Белль однажды шутила, что можно пригласить Сола в Фаэтон. Тогда Николь понимала — это невозможно. Третий человек между братом и сестрой всегда лишний.

Но Чжу Юань и Цинъи — другое дело. Служба безопасности — настоящая официальная структура.

Если они предложат что-то неотразимое, Сол и правда может поколебаться.

С тех пор как Сол присоединился к «Хитрым зайцам», он в основном только отдавал группе, почти ничего не получая взамен.

Такие неравные отношения легче всего рушатся.

Нет… Я должна сделать так, чтобы Сол остался с «Хитрыми зайцами».

Пока Николь жива, Сол будет «Хитрым зайцем» при жизни — и «Хитрым зайцем» после смерти.

Её взгляд дрогнул, когда она смотрела на идущих впереди Билли и Сола.