Преступник вне закона — Сол Мерсер

Когда группа вошла в разлом Каверны, они оказались в тусклом пространстве, освещённом лишь несколькими электрическими лампами.

Продвигаясь по узкому проходу, они то и дело натыкались на разбросанные останки разобранных банбу.

Обычно милые и послушные банбу, превращённые в груды деталей, выглядели жутко.

Маленькие оторванные ручки, чёрные треснувшие экраны, наружу торчащие провода, длинные уши, сломанные и валяющиеся на полу…

— Э-не! Э-не! Мм~

Банбу Николь, Амиллион, дрожал от страха, вцепившись в её ногу и не решаясь смотреть по сторонам.

Для банбу с интеллектом на уровне человеческого ребёнка эта сцена была сродни тому, как человек наткнулся бы на место жестокого расчленения.

— Чёрт возьми! Что вы сделали с похищенными банбу?!

Николь яростно уставилась на Бингбонга.

Она всегда относилась к Амиллиону как к члену семьи. От увиденного у неё по спине пробежал холод.

Она часто отправляла Амиллиона одного по поручениям в магазин 141 — если бы его похитила такая банда, она бы сошла с ума.

— Э-э… это… — заикался Бингбонг. — Мы просто использовали высококонцентрированный эфирный растворитель, чтобы разъедать банбу, а потом разбирали их и продавали детали. Они же просто машины, чего так переживать, да?

— Просто машины?! Легко тебе говорить! — вспыхнула Николь. — Банбу не похожи на обычные механизмы. У них есть чувства, они уже настоящие живые существа! Бесчисленное количество людей считают их настоящими спутниками!

— Даже если их создали служить людям, их предназначение было не в том, чтобы становиться жертвами ради вашей прибыли!

С самого создания их логическое ядро было ориентировано на человечество — они были самыми верными партнёрами людей.

— Э-э… я понял, виноват… — Бингбонг нервно посмотрел на Чжу Юань и Цинъи. — Вы же говорили, что передадите меня службе безопасности?

Он искренне боялся, что Николь в гневе просто прикончит его.

— Мы это обещали. Не волнуйся, как бы мы ни злились, мы соблюдаем правила службы безопасности, — Чжу Юань подавила ярость и заставила себя говорить спокойно.

— Конечности банбу разбиты, злости на вас нет... Надо действовать в рамках закона — эх... — пробормотала Цинъи, сжимая свой трёхсекционный посох.

— Быстрее веди. Чем раньше найдём оставшихся банбу, тем скорее отправим тебя куда следует — и избавимся от дурной ауры.

Сол пнул Бингбонга.

Хотя он пока не был особенно привязан к банбу, у него была слабость к таким милым и надёжным созданиям.

Может, в будущем он и банду за банбу вырежет. Или за кота.

К тому же этот тип был из тех безнадёжных злодеев, которых невозможно не ненавидеть.

— А-а… отправите куда следует?

Бингбонг побледнел.

— В службу безопасности, — небрежно уточнил Сол.

— О-о-о!

Бингбонг закивал и поспешил вперёд, к глубинному убежищу, где держали банбу.

Он всё понял — у Сола меньше всего явного намерения убивать, но именно он с наибольшей вероятностью это сделает. Всё это время именно он пинал и толкал его. Лучше держаться подальше.

— Мистер Мерсер, издеваться над пленными — нехорошо, — заметила Чжу Юань.

— Нехорошо. Но скажи честно — приятно же смотреть? — лениво ответил Сол.

— Приятно… но лучше так больше не делать, — честно кивнула она, и профессионализм заставил её добавить вторую часть фразы.

У службы безопасности было много банбу-сотрудников — её хороших коллег.

А Цинъи, как старшая, вообще была продвинутым разумным конструктом — по сути, высшей формой банбу.

Разумеется, отношение похитителей к банбу её бесило.

— Не переживай, следующего раза не будет, — бросил Сол, взглянув на Бингбонга.

— …

Цинъи задумчиво посмотрела на него.

В его словах был скрытый смысл, но она не собиралась мешать возможному исходу.

Как механическое существо, она злилась на таких преступников даже сильнее.

Вскоре Бингбонг провёл их через дверь с кодовым замком в последнее убежище.

На полу без сознания лежали более тридцати банбу.

— И правда больше тридцати…

— И тот с платиновым разъёмом, которого разыскивает командир Бринджер, тоже здесь.

— К сожалению, мы всё равно опоздали — стольким банбу уже не помочь…

Вспоминая разобранных банбу, Чжу Юань говорила с ноткой вины.

— Сейчас не время скорбеть. Этих ещё можно спасти, — сказала Цинъи.

— Их разъел эфирный растворитель. Пока не вынесем их отсюда, они не очнутся. Придётся нести.

Она схватила большой мешок и начала складывать туда банбу одного за другим.

— Мм! Как и ожидалось от старшей — всегда спокойна, — Чжу Юань поспешила помочь.

— Мы тоже поможем! Мы взяли их денни, не можем просто стоять! — Николь подогнала Билли и Энби.

— Этот полностью сломан — можно только попробовать восстановить данные.

— У этого ещё есть остаточное сознание — можно починить.

— А этот просто в отключке…

Пока все были заняты спасением банбу, Бингбонг облегчённо выдохнул.

*Фух, моя работа закончена. Теперь можно в тюрьму!*

Тюрьма — не свобода, но зато гарантия жизни.

Оказавшись под защитой службы безопасности, он будет в безопасности от того демона, что убил семнадцать его товарищей.

За похищение банбу большой срок не дадут, да и он всего лишь соучастник.

Для рейдера Каверн тюрьма — почти знак отличия.

Когда выйдет, с навыками и «тюремным стажем» он сможет вернуться в игру.

В этот раз он станет боссом. Самым главным боссом.

Но как раз когда он предавался этим мыслям, к его голове прижался пистолет.

Он застыл и медленно повернул голову — прямо в улыбающееся лицо Сола.

— Б-брат, это не смешная шутка… Ты же сказал, меня передадут службе безопасности! Ты обещал! Я буду слушаться, клянусь!

— Я сказал, что ты будешь слушаться службы безопасности. Я не говорил, что я буду, — улыбка Сола была улыбкой человека вне закона.

Бингбонг судорожно сглотнул.

— Пощади, брат! Я исправлюсь!

Он смотрел на Сола в полном недоумении.

Как этот тип может выглядеть большим бандитом, чем он сам? Сотрудники службы безопасности ведь прямо здесь!

— Ты не хочешь меняться — ты просто боишься умереть, — презрительно покачал головой Сол. — Такие, как ты, не меняются.

— Только умирают.

Бах!

Выстрел эхом разнёсся по убежищу, пуля прошила череп Бингбонга навылет.

Он безвольно рухнул на пол.

В свою последнюю секунду он мог лишь молча сожалеть — одна пуля, и прямиком к вратам ада…

Остальные, занятые сбором банбу, заметили произошедшее.

— Босс Мерсер! Вы устранили преступника! — воскликнул Билли.

— Сол… на глазах у офицера службы безопасности ты убил безоружного преступника, — добавила Энби.

Николь предложила единственное решение:

— Бежим! Быстро!