Мне нужна твоя помощь в тренировках!

Цукисиро Янаги смотрела на Хосими Мияби, на лице которой всё ещё сохранялся лёгкий румянец, с противоречивыми чувствами.

Она совершенно не понимала, как Мияби вдруг проиграла.

Всё, что она увидела, — это как Сол Мерсер один раз надавил Мияби на плечо, а затем та обмякла и прислонилась к нему.

«Моя лучшая подруга… Неужели это начало романа?»

Она и представить не могла, что строгая и сдержанная Мияби решится на такой шаг первой.

Янаги даже не рассматривала возможность того, что Сол применил какую-то запретную технику, потому что в её понимании никакой трюк не мог воздействовать на тело Охотника Каверн всего одним прикосновением.

Но сейчас было не время об этом думать.

Очевидно, Сол, сумевший победить Мияби, заслуживал куда большего внимания.

То, что он так долго держался с ней на равных, а затем победил столь необъяснимым образом, было достаточным доказательством его силы уровня Охотника Каверн.

Для всего Нью-Эриду появление ещё одного бойца такого класса было событием огромной важности.

Цукисиро Янаги поддержала слегка дрожащую Мияби, затем посмотрела на Сола.

— Поразительная сила.

— Янаги, вы мне льстите, — скромно ответил Сол. — Я всего лишь использовал пару небольших уловок, чтобы выиграть. Если бы бой продолжился, в лучшем случае всё закончилось бы ничьей.

— Чрезмерная скромность раздражает даже больше, чем высокомерие, знаешь ли! — с яркой улыбкой сказала Янаги. — Кажется, для этого есть слово… «версаль», верно?

— Ну, думай как хочешь, — Сол слегка беспомощно улыбнулся.

После этого группа отправилась в зал отдыха, чтобы перевести дух и поболтать.

Благодаря Янаги — сообразительной и изящной красавице, сглаживавшей атмосферу и маленькой синекожей , выступавшей живым миротворцем, разговор между Солом, Мияби и остальными прошёл довольно хорошо.

И всё же Сол не мог избавиться от ощущения, что взгляд Мияби на нём был каким-то странным.

Вскоре часы показали уже четыре часа дня, и Сол предложил откланяться.

Как обычно, Янаги села за руль и проводила его обратно на базу «Хитрых Зайцев».

Но прямо перед его отъездом Мияби подошла к Солу наедине.

— Сол, у меня есть одна просьба о тренировке, в которой мне нужна твоя помощь. Не знаю, согласишься ли ты…

В голосе Мияби звучала нерешительность.

— Говори. Если я могу помочь, я не откажусь, — ответил Сол непринуждённо.

Тренировка Мияби, да ещё с его участием?

Наверняка обычный спарринг на мечах. Такая мелочь — он без проблем согласится.

Если это не займёт слишком много времени, ему даже будет в радость потренироваться с Мияби — польза для них обоих.

— Я хочу, чтобы ты использовал ту технику, которой надавил мне на плечо, и помог мне тренировать силу воли, — серьёзно сказала Мияби. — Это не займёт у тебя много времени — одного раза в неделю будет достаточно.

— А?.. Что?

Над головой Сола словно появился огромный вопросительный знак.

Не может быть. Это точно тренировка, а не то, как она его балует?

— Прости, я понимаю, что эта техника, должно быть, очень ценная. Мне не следовало так опрометчиво просить.

В тоне Мияби прозвучало разочарование.

Это было похоже на тайные техники меча её клана — такие чудесные приёмы нельзя показывать кому попало.

К тому же тот приём был столь стремительным и загадочным, что при применении в фехтовании мог бы резко поднять силу владельца.

— Нет-нет, вовсе нет! Это не опрометчиво — мы же друзья, — поспешно сказал Сол. — Еженедельные тренировки силы воли… я помогу тебе.

Раз это тренировка силы воли, одним лёгким нажатием дело явно не ограничится. По меньшей мере, это займёт минут десять и больше.

*Тц-тц-тц… Невольно начинаю ждать, какие выражения появятся у Мияби. Сломается ли она?*

— Отлично, тогда спасибо!

Лицо Мияби озарилось радостной улыбкой.

— Увидимся на следующей неделе.

Сол помахал ей рукой и повернулся, чтобы сесть в личную машину Янаги.

— Увидимся на следующей неделе, — тихо прошептала Мияби.

…

Вскоре Сол снова вернулся на базу «Хитрых Зайцев».

К тому моменту Николь уже вернулась вместе с Билли и Энби, сияя от радости.

— Вы все такие довольные. Похоже, переговоры прошли успешно? — с улыбкой спросил Сол.

— Ещё бы! Когда в дело вступают «Хитрые Зайцы», ничего не может пойти не так! — гордо задрала подбородок Николь. — Люди из «Белобог Хэви Индастриз» увидели, что это я, босс Николь, и сразу же проявили максимальную искренность. Они даже позволили мне просмотреть бухгалтерские книги компании.

Энби недоумённо наклонила голову.

— Разве эти книги не были просто записями наших долгов?

— Ах, Энби! Не говори вещи, которые портят атмосферу! — Николь схватилась за лоб и прекратила хвастаться. — В общем, на этот раз для твоей сделки по добыче в Каверне я выбила максимальные выгоды!

— Ну тогда давай послушаем. Покажи мне их «искренность», — заинтересовался Сол.

— Они готовы взять на себя всю добычу и сбыт, а себе оставить всего 30% чистой прибыли! — с гордостью объявила Николь. — Это лучшая скидка, которую я когда-либо выбивала. Такого предложения больше нигде не найдёшь.

— Крупномасштабные операции в Кавернах несут немало рисков, а каналы сбыта — та ещё головная боль. Комплексное обслуживание действительно звучит заманчиво, — инстинктивно отметил Сол.

— Значит, ты согласен сотрудничать с «Белобог Хэви Индастриз»? — в голосе Николь зазвучало возбуждение.

Как посредник, если она успешно провернёт эту сделку, её доля будет совсем не маленькой.

Это была не теневая схема — просто обычная практика услуг и одолжений.

— Нет. Давай подождём и посмотрим, — спокойно покачал головой Сол. — Я ничего не знаю о внутренних процессах добычи в Кавернах. Полагаться лишь на слова одной стороны было бы опрометчиво.

— Лучше собрать больше информации, прежде чем принимать решение, — с пониманием кивнула Николь.

Когда речь идёт о десятках миллиардов денни, осторожность никогда не бывает лишней.

Николь взглянула на Сола:

— И какой у тебя план?

— Подождём до завтра, — Сол достал телефон. — К этому времени крупные компании уже должны были увидеть мой пост. Если кто-то из них шевелится быстро, завтра они объявятся.

— Пусть поторгуются с Белобогом. Посмотрим, кто из них действительно искренен.

— Значит, завтра, — Николь пожала плечами, не слишком переживая. — Я всё равно считаю, что предложение Белобога самое честное.

— А ты правда уверена, что кто-нибудь вообще придёт к тебе завтра?

Николь знала, что сообщение Сола в Интерноте было расплывчатым, да ещё и без раскрытия личности.

В такой ситуации даже самые проницательные разведчики будут колебаться.

Сол уверенно сказал:

— Я верю в ценность той Каверны и верю в собственную ценность.

После спарринга с Мияби он ещё лучше понял, что значит быть Охотником Каверн.

Обладая одной лишь физической силой и фехтованием, можно было с лёгкостью вырезать целые армии.

А если к этому добавить странные силы, результат становился по-настоящему ужасающим.

С такой мощью, помноженной на колоссальную ценность добычи в Кавернах, он не сомневался, что могущественные корпорации уже наблюдают за ним из тени.

Стоило ему подать сигнал в Интерноте — и эти люди слетятся к нему, как акулы на запах крови.

— Ну, тогда увидим завтра, — Николь оставила эту тему, её любопытство переключилось на другое. — Кстати, как всё прошло сегодня с Мияби? Ты же с ней спарринговался, да?

Энби и Билли навострили уши, сгорая от любопытства.

Сол немного подумал, затем честно ответил:

— Примерно ничья… но в конце я победил.

— Вау, ты даже победил Охотника Каверн?! — Николь уставилась на него в шоке. — Ты правда настолько силён?!

Хотя она и признавала силу Сола, услышать, что он победил Мияби, казалось почти невероятным.

— Конечно! — Сол слегка надулся от гордости. — Ты вообще знаешь, кто я такой?

— Босс Сол, расскажи, как ты победил! — Билли подался ближе, глаза его сияли от возбуждения.

— Ну, это не такая уж простая история, — рассмеялся Сол. — Давайте найдём место поесть, и я всё расскажу за едой.

— Ты угощаешь? — Николь тут же уловила главное.

— Я сегодня в отличном настроении, так что да, угощаю! — смело заявил Сол.

Эфирные ядра, которые он забрал у Эфириалов ранее, уже были обменяны на денни — на его счёте теперь красовалась сумма в целых сто миллионов.

А совсем скоро должен был поступить и первый платёж по сделке с Каверной.

Угостить их парой приёмов пищи? Пустяки!

— Тогда сегодня я вытрясу из тебя всё до последнего, богач! — игриво оскалилась Николь.

Она прекрасно знала, насколько Сол богат — богаче всех «Хитрых Зайцев» вместе взятых.

— Без проблем. Цель — «Морской Владыка», шведский стол. Ешьте сколько влезет, — усмехнувшись, Сол обнял Николь за плечи.

— Руки прочь от босса! — Николь оттолкнула его, смущённая и раздражённая.

— Ладно, ладно.

Сол сдался, но тут же закинул руку на плечо Энби.

Энби покачала головой, собираясь отказаться:

— Я тоже не хочу.

— Но боевые товарищи должны идти плечом к плечу, — настаивал Сол. — Помнишь те фильмы, которые мы смотрели? Там все так делали.

Энби задумалась, затем наконец кивнула:

— Мм… в этом есть смысл.

*Клац-клац-клац!*

Николь осталась совершенно ошарашенной.

«Это даже хуже, чем если бы он обнял меня!»