Убийственный теннис, победа!
— Хочешь сойтись лоб в лоб? Посмотрим, насколько ты силён.
Хосими Мияби сосредоточила взгляд на летящем к ней теннисном мяче, который мчался, словно артиллерийский снаряд. Обычный человек не смог бы даже уследить за такой траекторией, но она видела её отчётливо.
Она перехватила ракетку горизонтально, развернула корпус и нанесла сокрушительный удар. Её икроножная мышца в чёрном чулке напряглась, став твёрдой, словно сталь.
— Базовая форма кэндо: Левый фазан — Вариант!
Всё её тело двигалось в идеальной координации, высвобождая максимум силы в боковом ударе.
Бум!
Сверхзвуковой мяч врезался в ракетку. Сталь и специальный железный шар столкнулись, выбрасывая поток искр.
В тот же миг Хосими Мияби почувствовала, как сокрушительная сила через ракетку передаётся в её руки.
Она сразу поняла — по силе она не ровня Солу Мерсеру.
Хват ослаб. Ракетка вылетела из её рук, всё ещё неся остаточную силу мяча, и врезалась в землю.
Каменный пол раскололся с оглушительным грохотом, образовав глубокую воронку.
Во все стороны разошлись паутинообразные трещины, а в центре лежали раскалённые ракетка и мяч.
— …
Хосими Мияби сжала и разжала пальцы, ощущая лёгкое онемение в суставах.
Тихо подняв взгляд, она посмотрела на Сола.
Его сила… превосходила её на двадцать процентов.
И это без усиления тела эфиром. Даже без этого её физическая база входила в элиту Нью-Эриду.
Чистая мощь Сола была просто ошеломляющей.
— Шеф даже не смогла отбить мяч Сола?
Глаза Сокаку расширились от удивления.
Её собственная природная сила уже была ненормальной, но даже так она всё равно уступала шефу.
— Да. В силе я ему не соперник, — спокойно признала Хосими Мияби.
Но сила — не всё. Та же сила, что раскалывает арбуз, может перерезать и горло. В фехтовании техника всегда способна компенсировать разницу в силе.
А Сол был сильнее её всего на двадцать процентов. Это она была уверена перекрыть мастерством.
Она побеждала многих мастеров меча. И бешеного медвежьего тирена, и сверхловкого кошачьего тирена — оба превосходили её в грубой силе или ловкости, но победа всегда оставалась за ней.
— Сол, одно очко!
Асаба Харумаса, до этого стоявший в оцепенении, наконец пришёл в себя.
Тот последний удар… ему самому пришлось бы использовать всю силу, чтобы просто его отбить.
Способности шефа и так были пугающими, но Сол только что её пересилил. Без сомнений — настоящий тяжеловес.
Хорошо, что он не полез в игру. С такой интенсивностью он не хотел иметь ничего общего.
— Отлично сыграно, Сол! — крикнула Цукисиро Янаги, глаза её сияли восхищением.
Хотя она и была потрясена силой Сола, восхищение в голосе скрыть не могла.
— Я никогда не видела, чтобы Мияби промахивалась.
— Просто повезло. Она на мгновение расслабилась.
Внешне Сол оставался скромным, хотя похвала Янаги грела ему душу.
Победить Хосими Мияби уже было приятно, но когда розоволосая красавица ещё и болеет за тебя — это вдвойне приятно.
— Ты слишком скромен, — поддразнила Янаги с игривой улыбкой. — Но теперь Мияби станет серьёзной. В одиночку я не справлюсь. Поможешь разделить нагрузку?
Если Хосими Мияби использует всю силу, Янаги едва сможет выдержать хотя бы один удар.
Разница между Охотником Пустоты и элитой была больше, чем между элитой и обычным человеком. Она могла лишь поддерживать.
— Похоже, уровень сложности вырос, — слегка улыбнулся Сол. — Но без проблем.
В этот момент Хосими Мияби подняла ракетку и мяч. Её взгляд заострился, словно лезвие.
— До двух побед. Осталось два мяча.
Она подбросила раскалённый железный шар, крепче сжала ракетку и ударила со всей силы, сочетая грубую мощь и точную технику.
Специальный мяч рассёк воздух по изогнутой дуге, траектория его была яростной и непредсказуемой.
— Хм… змеиная подача?
Губы Сола дёрнулись, когда он увидел странную траекторию.
Словно прямо из «Принца тенниса».
Но с его мастерством владения любым оружием ему было нечего бояться.
Если Хосими Мияби могла вплетать фехтование в теннис, то и он мог.
В конце концов, арматурная ракетка — тоже своего рода оружие.
Сол резко взмахнул, рука и ракетка щёлкнули, словно кнут.
Бум!
Ракетка точно ударила по мячу, погасив его вращение и добавив новую взрывную силу.
Мяч снова рванул вперёд, его траектория металась, а мощь росла всё выше.
— Как и думала… это всего лишь разминка перед настоящим поединком.
Губы Хосими Мияби изогнулись в улыбке. Подняв ракетку, словно меч, она безжалостно рассекла воздух ударом.
В её глазах это уже не было дружеским матчем — лишь вступительное столкновение перед настоящим боем.
Мяч метался между ними с ослепительной скоростью, тренировочная площадка наполнилась оглушительными ударами.
Это был уже не теннис.
Это была артиллерийская перестрелка.
Артиллерийская перестрелка с траекториями, ускользающими, словно ракеты, подчиняющиеся тонким принципам баллистических теорий Бенджамина Робинса.
Неостановимый в воздухе, но обречённый поразить цель.
Обе пары метались по корту, сталкивая ракетки с пылающим снарядом, каждый удар звучал, словно гром.
Но матч полностью контролировали Сол Мерсер и Хосими Мияби. Цукисиро Янаги и Сокаку могли лишь изредка поддерживать.
Даже с меньшим вкладом Янаги и Сокаку интенсивность боя только росла.
После сотен ослепительных обменов кометообразный мяч наконец рухнул на землю перед Янаги, принеся Мияби очко и сравняв счёт.
— Асаба Харумаса: очко шефу! Счёт равный!
Но Сол лишь наклонился, поднял мяч и снова приготовился.
— Прости… я тебя подвела, — тихо сказала Янаги, в глазах мелькнула вина.
Мгновение назад Сол и Мияби шли на равных. Если бы она не ошиблась в траектории и не перекрыла его, он бы не проиграл тот розыгрыш.
И она это заметила — лёгкую заминку в движении Сола. Он мог дожать мяч, но остановился.
Возможно… он сдержался, боясь её ранить.
От этой мысли её сердце стало к нему ещё мягче.
— Ничего. Остался один мяч. Мы его отыграем.
Голос Сола был спокойным, без малейшего раздражения.
Он не винил Янаги за проигранное очко.
Сокаку была куда неуклюжей, чем Янаги, но Хосими Мияби ни разу не оступилась.
Значит, дело не в партнёре — ему самому нужно подстроиться.
Приняв решение, Сол снова подал. Мяч взорвался в сторону соперников.
Сосредоточившись, все стали играть ещё яростнее.
Золотые полосы переплетались между двумя сторонами, исчезая лишь для того, чтобы тут же появиться вновь.
Скорость мяча уже вышла на другой уровень, его след оставлял мерцающие остаточные образы в глазах людей.
Минуты растянулись в десятки.
Специальный мяч после бесчисленных ударов раскалился докрасна от трения.
Золотые следы на корте слились в одну пылающую алую линию, прожигающую воздух.
Бум!
Наконец огненный след оборвался на стороне Мияби, сотрясая землю и выбивая огромный кратер.
— Сол, ещё одно очко!
— Итоговый счёт — два к одному. Победа Сола!
Асаба Харумаса вытер пот со лба и без колебаний объявил результат.
Тот матч, что они только что сыграли… по силе мог стереть с лица земли целую банду.
Даже в роли судьи он не расслаблялся ни на секунду, боясь моргнуть — вдруг один из этих артиллерийских мячей случайно полетит в его сторону.