Мисс Акула в аркаде Годфингер

Нэкомате хотелось провалиться сквозь землю. Мало того что ей приснилось такое — так она ещё и вслух всё выболтала во сне, да так, что Сол и Баал услышали. Лицо горело от стыда.

В следующий раз она поклялась: будет плотно закрывать дверь на ночь… и заодно зашивать себе рот.

Сол, впрочем, не стал держать зла. Он не был мелочным. Впереди ещё много времени — Нэкомата всё равно когда-нибудь получит по заслугам. Не стоит поднимать шум из-за одной оговорки.

Вскоре Сол, Нэкомата и Баал отправились на базу «Хитрых зайцев». Николь, Энби и Билли Кид тоже проспали и только недавно проснулись.

Ещё до того как Николь успела дать указания, Нэкомата уже метнулась на кухню готовить всем завтрак.

Она всё ещё чувствовала вину. Если хочет однажды достичь «достижений» из своего сна — нужно работать изо всех сил.

Пока что она кошко-горничная, повар и младший работник. Но однажды станет ядром команды — главным козырем.

— Николь, какой сегодня бюджет на завтрак?

Нэкомата посмотрела на забитый холодильник и кухню и сглотнула слюну. Условия здесь были слишком хорошими — совсем не такими бедными, как писали на форумах.

Она не знала, что все свежие продукты закупил Сол — просто чтобы сбежать от ада дешёвых бенто из магазина «141» и бесконечных сэндвичей Энби.

Бенто были неплохими, но однообразие утомляло. А сэндвичи — это вообще константа, потому что Энби банально не умела готовить ничего другого.

Николь быстро прикинула в уме:

— Завтрак не обязан быть роскошным. Давай… стандарт на 8 000 денни.

— Восемь тысяч, поняла.

Нэкомата послушно кивнула и взялась за дело.

Годы самостоятельной жизни сделали её хорошим поваром. Жарка, тушение, смешанные блюда — без проблем.

— Выглядит профессионально. Похоже, сегодня завтрак будет отличным, — заметил Сол, наблюдая, как она ловко управляется ножом на кухне.

Энби сразу повернула голову:

— Сол, мои сэндвичи были невкусные?

— Вкусные, вкусные. Но одно и то же каждый день… нужно разнообразие.

— Понятно. Звучит как типичная отговорка мерзавца-злодея из фильма, — задумчиво сказала Энби.

Надоел вкус — меняем. Надоела девушка — тоже меняем.

— Это другое. Одежда может быть новой, но старая сидит лучше. Я не из тех, кто меняет девушек, — серьёзно ответил Сол.

Не менять — максимум добавлять.

Как меню не должно состоять только из сэндвичей. Как у Серафима не должно быть только одного крыла.

— …Похоже, я тебя неправильно поняла, — спокойно кивнула Энби.

Через полчаса Нэкомата вынесла завтрак — ровно на 8 000 денни.

Яичница с томатами. Жареная картофельная соломка. Куриные бёдра на сковороде. И корзинка булочек и пельменей, купленных снаружи.

И цвет, и запах, и вид — готовила она действительно хорошо.

— Очень даже неплохо, — одобрил Сол.

— Ещё бы! Я универсальный боец! — гордо задрала подбородок Нэкомата.

— Бюджет не превысила? — уточнила Николь. — Такие блюда снаружи тянут на все двадцать тысяч.

— Точно в пределах восьми тысяч. Я строго считала.

Нэкомата показала знак «ок». Уличная жизнь научила её экономии.

— Отлично. Правильно, что взяли тебя в «Хитрых зайцев», — удовлетворённо кивнула Николь.

Экономная и умелая — идеальный новый повар.

Еду быстро смели подчистую. Разумеется, мыть посуду досталось самой «младшей» — Нэкомате.

Когда всё было закончено, Николь развалилась на диване.

— Вчера все отлично поработали, спасая Канвас-стрит. Суд по делу Вижн через полмесяца — время подготовиться есть.

— Сегодня выходной. Делайте что хотите.

— Я возьму Нэкомату, покажу ей дела команды. Энби, Сол, Билли — отдыхайте.

События на Канвас-стрит и в каверне вымотали всех. Реклама уже сделана, новых заказов сегодня, скорее всего, не будет. Выходной заслужен.

— Да здравствует босс Николь! — вскинул руки Билли.

— Поняла, Николь, — тихо ответила Энби.

— Погнали в аркаду, Сол! Сегодня я побью твой рекорд! — глаза Билли загорелись.

Он отлично помнил: обыграй Сола — и получишь от него технологию бесконечных патронов.

Пусть Сол и бог игр — Билли не собирался сдаваться.

— Можно сходить, — согласился Сол после паузы.

Давно он не громил Билла в аркадных автоматах. Самое время.

— Энби, пойдёшь? — спросил он.

Раз других планов не было, она кивнула:

— Ладно, посмотрю.

Так Сол с Баал на руках, Билли и Энби отправились в Аркаду Годфингер на Шестой улице.

Заодно вытащили Белль из видеопроката — для командного отдыха.

Но внутри аркады девушка с акульим хвостом в белой блузке и чёрной плиссированной юбке нахмурилась, едва их увидела.

Эллен.

Она сразу их узнала.

«Хитрые зайцы». Те самые из Тупиковой каверны вчера.

Тот парень с рельсотроном — Сол. И банбу, который разрубил Мясника Тупика надвое.

Вот уж «повезло».

Ликаон наконец дал ей выходной — и именно сегодня она наткнулась на эту проблемную компанию.

Хуже того — девчонки рядом с ней, Руби, Линн и Монна, уже уставились на Сола, не отрывая глаз.

— Эллен, какой он красивый, — прошептала Руби, дёргая её за рукав.

— Красивый-то красивый. Но посмотри, сколько вокруг него девушек — типичный ловелас, — предупредила Эллен. — С таким лучше не связываться.

— А вдруг это просто его сёстры? — мечтательно сказала Линн.

— …Чего?

Обычно холодное лицо Эллен дало трещину.

Черноволосый Сол — и беловолосая с синеволосой «сёстры»? Сомнительно.

С другой стороны Сол заметил её акульий хвост и дружелюбно помахал рукой.

У Эллен возникла только одна мысль: всё это надо будет записать дословно.