Наконец прибыли, долгосрочные планы

Тем временем по другую сторону Тупиковой Каверны:

Агентство домашнего персонала «Виктория» только что завершила поручение клиента по поиску пропавшей вещи.

Впереди шёл Фон Ликаон — волк-тирен в костюме дворецкого, высокий и внушительный; мощные мышцы его ноги были напряжены, готовые в любой момент сокрушить врага.

— Босс, сколько ещё до конца смены? Сегодняшняя работа — сплошная морока, — лениво протянула Эллен Джо, закинув на плечо огромные садовые ножницы.

Она уже больше часа бродила по Тупиковой Каверне, и ноги неприятно липли от пота.

Опустив взгляд, она провела глазами по стройным ногам в чулках до чёрных кожаных туфель — снаружи они выглядели безупречно. Но она прекрасно знала, что внутри всё давно влажное. Больше всего ей хотелось помыться.

Ликаон нахмурился и повернулся к ленивой акуле-тиренке:

— Эллен, у хорошей горничной должно быть терпение. Никакой спешки, никаких жалоб — каждое поручение работодателя должно выполняться со всей серьёзностью.

Не дав ему договорить, Эллен устало вздохнула:

— Да-да, поняла, босс. Буду нормально искать эту картину.

Для тихоокеанской спящей акулы, живущей по принципу экономии энергии, час бесплодных поисков полностью высосал все силы. А мысль продолжать бессмысленную охоту без единой зацепки была невыносима.

Её философия энергосбережения была проста:

[Если можно не делать — не делай. Если уж необходимо — сделай как можно быстрее.]

А это поручение было худшим вариантом — делать обязательно, но быстро закончить нельзя. Именно такие задания она ненавидела больше всего.

Ликаон больше ничего не сказал и перевёл взгляд на Александрину Себастиану.

Та спокойно улыбалась — терпеливая, без тени раздражения, словно всегда готовая служить хозяину. Даже после часа пустых поисков на лице элегантной старшей горничной не появилось ни намёка на усталость.

Вот это — идеальная горничная.

Ликаон слегка кивнул — раздражение улеглось.

Лязг!

Треск!

Дзынь!

По полу прокатился острый металлический диск пилы, издавая неприятный звон.

— П-простите, лорд Ликаон!

Зеленоволосая лоли-горничная в панике подхватила его и склонила голову. Это была Корин Уикс. Несмотря на винты, гвозди и цепи в наряде, характер у неё был удивительно мягкий.

— У-у… я снова уронила пилу. Хотя лорд Ликаон столько раз меня предупреждал…

— Корин — ужасная горничная. Мне не место в «Виктория» рядом с такими идеальными коллегами…

— Н-но я правда хочу остаться… быть со всеми…

Её голос становился всё тише, голова опускалась — вот-вот польются слёзы.

Ликаон тихо вздохнул — ругать её уже не хотелось.

Рина подплыла ближе, спокойно собрала диск с рукоятью и протянула обратно:

— Ничего страшного, Корин. Не стоит так расстраиваться — просто будь внимательнее. Но хорошая горничная должна следить за деталями.

— С-спасибо, Рина! — глаза Корин загорелись. — Я буду очень стараться! Буду учиться у тебя и стану идеальной горничной!

Убедившись, что порядок восстановлен, Ликаон предупредил:

— Будьте начеку. Это Тупиковая Каверна. Если спровоцируете Тупикового Мясника — справиться будет непросто.

— Поняла-а, босс… — вяло отозвалась Эллен.

— Можете положиться на меня, лорд Ликаон, — мягко сказала Рина.

— К-Корин тоже постарается!

Так три разные группы продолжили прочёсывать тёмную зону.

…

Под руководством Эоса и с навигацией от Феи, Сол Мерсер, Чжу Юань и Цинъи быстро прошли через Тупиковую Каверну и достигли настоящей цели.

Канвас-стрит — старый район неподалёку от Каверны.

Из переулков было видно, как тень Каверны нависает над небом. Если появится второй Тупиковый Мясник, зона расширится и неизбежно поглотит этот район.

Место уже было помечено Вижн под снос, а все сигналы заглушены.

По идее, здесь никого не должно было остаться.

Но Чжу Юань и Цинъи увидели сотни жителей, спокойно живущих обычной жизнью и ожидающих эвакуационные машины корпорации — не подозревая о надвигающейся катастрофе.

— На Канвас-стрит всё ещё столько людей!

Грудь Чжу Юань тяжело вздымалась от ярости. Она догадывалась, но всё равно не могла поверить, что корпорация способна на такую жестокость.

Сотни невинных — ничего не знают и просто ждут… фактически смерти.

— Возмутительно! Да они же палачи! — возмущённо сказал Эос.

Цинъи покачал головой:

— Всё ради экономии на переселении. Заживо похоронить столько людей… насколько же страшной может быть человеческая жадность?

— Поговорим с жителями. Нужно узнать, что им известно, — сказал Сол Мерсер.

Группа вошла на улицу и начала расспросы.

Очень быстро вспыхнул гнев.

— Да это же яд, а не люди!

— Хотят взорвать нас, лишь бы не платить компенсации?!

— Даже связь заглушили, чтобы мы никому не сообщили!

— Взрыв через два дня! Что нам делать?!

Людей прошиб холодный пот — сами того не зная, они уже стояли на краю могилы.

Если бы не прибывшие силовики, они умерли бы, так и не поняв почему.

— Все, сохраняйте спокойствие. Раз мы здесь — мы остановим план корпорации и безопасно вас выведем, — твёрдо сказала Чжу Юань.

— Верно. Раз уж мы вмешались — мы не позволим им добиться своего, — поддержал Цинъи.

Жители смотрели на них с благодарностью — в голосах дрожали и облегчение, и злость:

— Чёртова Вижн. Мы пережили Банду Красного Клыка, думали хоть компенсацию получим — а они решили нас просто взорвать!

— Если бы не ваше расследование — мы бы так ничего и не узнали.

Чжу Юань слегка покраснела и взглянула на Сола:

— Вообще-то, это заслуга Сола Мерсера. Именно он всё обнаружил — он рейдер Каверн.

Как сотрудники общественной безопасности, они упустили заговор. Информацию добыл именно он. Присваивать себе его заслуги было бы стыдно.