Искра, танцующая на кончиках пальцев

Рядом с Чжу Юань Сол Мерсер слегка улыбнулся:

— Мы действуем вместе. Значит, заслуга принадлежит всем.

В сердце Чжу Юань стало теплее, и её мнение о Солe заметно выросло. Он предоставил ключевую информацию Бюро общественной безопасности, отправился с ними на задание — и ещё и отдал им всю славу. Похоже, он и правда хороший человек.

Успокоив жителей, Цинъи, Чжу Юань и Сол собрались у входа на Канвас-стрит, чтобы обсудить дальнейшие действия.

Цинъи открутила крышку термоса, сделала глоток горячей воды и спокойно начала анализ:

— Чтобы вывести всех с Канвас-стрит, есть несколько серьёзных препятствий. Внешняя связь здесь заглушена, а между нами и выходом лежит Тупиковая Каверна.

— И даже не считая эфириалов внутри — почти все жители не обладают эфирной совместимостью. Они просто не смогут пересечь Каверну.

Сол спросил:

— Раз у нас есть решающие доказательства, почему бы просто не выйти и не вызвать Бюро?

Они не только записали всё на телефоны — Эос и Цинъи также сохранили резервные копии во внутренних базах. Этого уже достаточно, чтобы прижать Вижн. Даже если корпорация попытается зачистить Канвас-стрит, смысла в этом больше нет.

Цинъи кивнула:

— Можно. Но я опасаюсь, что если информация утечёт, кто-то может в отчаянии рвануть сюда и устроить хаос.

Все трое согласно кивнули. Корпорация уже собиралась всё взорвать — если их прижать, они вполне могут сорваться раньше времени.

И вдруг у входа на Канвас-стрит появилась группа людей в форме Бюро общественной безопасности. Это привлекло внимание троицы и вызвало оживление среди жителей.

— Общественная безопасность! Пришёл ещё один отряд! Нас спасут!

— Не зря у Бюро такая репутация — одни раскрыли правду, другие уже прибыли на помощь!

— Я обязательно отправлю им благодарственное знамя!

Люди обрадовались при виде формы.

Чжу Юань и Цинъи слегка нахмурились — сигналы здесь были заблокированы, они не отправляли сообщение.

— Неужели Бюро само всё обнаружило? — пробормотала Белль, управлявшая Эосом.

Но что-то казалось неправильным. Эти «офицеры» выглядели странно.

— Это не Общественная безопасность, — тихо сказала Чжу Юань, досылая патрон в пистолет.

Одного взгляда было достаточно — не меньше сорока пяти человек, во главе с громадным лысым громилой. Все вооружены, от них веяло жаждой убийства. На спасателей они совсем не походили.

Цинъи крепче сжала свой трёхсекционный посох:

— Форма Бюро так не сидит. И эти подрывные установки на руках у лысого — не штатное снаряжение. Такая грубая и жестокая экипировка бывает только у самых отбитых рейдеров Каверн.

— Это люди Вижн, — спокойно сказал Сол. — Пришли уничтожить улики.

— Уничтожить улики? — Эос наклонил голову.

— Физически уничтожить.

Сол отодвинул его за спину.

— Ииик! — Белль пискнула и спряталась за его ногой, боясь выглянуть.

Лысый гигант оскалился:

— Кто бы мог подумать — сюда забрели крысы из Общественной безопасности. Пришли бы на два дня позже — спокойно сдохли бы вместе с остальными букашками во взрыве. А теперь вас разорвут на куски. Запомните имя — Бербик, Непобедимый Король Кулака!

Он был дорогим наёмником на зарплате Вижн — размещён здесь на случай непредвиденных проблем и должен был уйти за день до подрыва.

Он ожидал лёгкой миссии. Но за день до завершения столкнулся с «любопытными» из Бюро.

Радость жителей мгновенно сменилась смятением.

Значит, это не спасатели — а псы корпорации.

Отпустят ли их живыми? Конечно нет. Появление этих людей сразу после Сола и остальных — не совпадение. Их прислали заткнуть всем рты и навсегда похоронить правду о Канвас-стрит.

Облегчение исчезло, уступив место тяжёлому страху.

Цинъи подняла архивы памяти:

— Бербик. Он вырезал всю семью высокопоставленного чиновника Нью-Эриду вместе с элитной охраной. С тех пор бродит по подполью — непобеждённый король кулака. Ни одного поражения. Те, кто его боится, называют его [Бедствие-Самый жестокий Король Кулака] — потому что никто не выжил после встречи с ним.

Эос задрожал:

— О-он правда настолько опасен?

— Крайне, — серьёзно сказала Чжу Юань. — Мы с Цинъи справимся. Но его люди тоже не подарок.

Она невольно почувствовала подступающую головную боль. Вот бы здесь были ещё Сет и Джейн — тогда эта банда из сорока пяти головорезов была бы пустяком. Но они заняты на других заданиях.

Бербик расхохотался:

— Хоть немного соображаете — знаете, какой я страшный! Но мои парни не будут с вами возиться.

Он рявкнул:

— Слушать приказ! Зачистить всех букашек на Канвас-стрит! Всё равно подохнут во взрыве — какая разница, раньше или позже. Зато не успеют раскрыть рты!

По первоначальному плану жители должны были умереть при детонации. Но теперь, когда правда раскрыта и здесь появились сотрудники Бюро, ждать два дня стало слишком рискованно.

— Бербик, ты не боишься суда Бюро за это? — холодно спросила Чжу Юань.

— Ха! Если вы тут сдохнете — кто меня судить будет? Кто посмеет? — он расхохотался и приказал: — Я их задержу. Вы — вырезать жителей, потом вернуться и помочь мне!

— Есть, босс!

Лже-офицеры рванули в переулок с поднятым оружием.

Цинъи и Чжу Юань бросились наперерез — но Бербик рухнул перед ними, как таран, перекрыв путь.

Жители у входа оказались под прицелом — и окончательно впали в отчаяние.

Они и представить не могли, что Корпорация Вижн окажется настолько безжалостной — даже не станет ждать взрыва.

В толпе пожилая бабушка отчаянно молилась, чтобы её внучка, оставшаяся снаружи, никогда не вернулась.

— Эх… какая морока, — тихо выдохнул Сол.

Между кончиками его пальцев заплясали бледно-голубые искры молнии. ⚡